“嘿！你吃虫子吗？”普拉秋斯冲着这只八哥喊道。
这只八哥好像磨着鸟喙，眨了眨眼：“如果不是因为你是特级新生，我早就啄过去了。”
它扑棱着翅膀飞走了，留下几根黑色羽毛在地板上闪闪发亮，普拉秋斯上前，大胆用指尖捏起了一根羽毛，摩挲着上面纹路。
“所以我们现在……”普拉秋斯刚开口，肚子就发出一声响亮的抗议。
他尴尬地捂住腹部：“抱歉，从早上到现在只喝了一杯南瓜汁。”
安噗嗤笑出声，末端显现出深蓝色的马尾辫随着动作轻轻摇晃：“走吧，带你去见识下学院其他地方。”她突然压低声音凑近，“比法咒书更重要的那种。”
他们沿着螺旋楼梯下到地下一层，穿过挂满历代校长与教授肖像画的走廊，安突然在一幅格格不入的画着水果篮的油画前停下，伸手在画上的梨子摸了摸。
“你干嘛？”普拉秋斯的话被一阵机械运转声打断了，油画旋转露出个洞口，香甜的热气扑面而来。
“欢迎来到地下厨房。”安做了个夸张的鞠躬动作。
二十多个穿着厨师服的矮人正在忙碌，有的在指挥锅铲自动翻炒，有的在打蛋液，最惊人的是中央的巨型烤箱，面包师正调节温度。
“安小姐，您来啦？”一个戴着高帽的矮人厨师快步走来，摸了摸额头上的汗：“今天有您最爱的柠檬挞，刚出炉。”
安的眼睛瞬间亮起来：“两份！”她转头看向普拉秋斯，“你想吃什么？”
十分钟后，他们抱着牛皮纸包裹的食物坐在一棵橡树下，普拉秋斯咬了口牛肉馅饼，浓郁的肉汁在口腔爆开，他忍不住发出满足的叹息。
“怎么样？”安得意地晃着叉子，柠檬挞上的糖霜在阳光下闪闪发亮。
普拉秋斯嘴里塞着食物，只能用力点头。
阳光透过树叶间隙洒在安长长的马尾上，她眯起眼睛的样子像只慵懒的猫，这瞬间，什么天鹅会、血脉咒好像都被抛到了九霄云外。
“慢点吃。”安用叉子柄轻敲他的餐盒，随后又用手摸了摸身旁斯蒂芬让她要带回去的资料，“又没人跟你抢。”
她突然压低声音，“不过我倒是有必要提醒你。”
普拉秋斯将食物咽下，呆呆望着她。
“安学姐！”清脆的童声打断了她。
塞里斯抱着比他还高的书堆摇摇晃晃走来，后脑勺不知道谁系的小辫子一翘一翘：“伊芙娜姐姐说这些书要给您。”
安看着他快撑不住了，连忙接过书堆，一阵大风吹来，最上面那本《基础药图解》书页哗啦啦翻动起来，塞里斯仰起脸，看向普拉秋斯：“你的手指在发光！”
普拉秋斯低头，发现指尖果然又泛起了那种幽蓝微光，安面露尴尬之色：“没事的，只是法咒的副作用。”
她面对塞里斯转移话题道：“伊芙娜呢？不是说好带你去玩吗？”
“可她自己跑去玩，把我落下了。”塞里斯撇撇嘴。
安扶额叹气：“这个伊芙娜绝对是真的……”她突然眼睛一亮，“对了，你帮姐姐个忙好吗？去告诉格里高利，今晚宿舍大扫除。”
塞里斯蹦蹦跳跳离开。
普拉秋斯解开围巾，蓝光早就消失了：“这到底是怎么回事？”他皱眉看着自己的手掌，“从档案室出来就一直……我觉得我的指尖很凉。”
“这是属于正常的法咒副作用。”安把最后一块柠檬挞塞进嘴里，声音有些含糊，“我当初学焰雨的时候，连续一周睡觉都在冒火星，那可把我吓坏了。”她指着自己左眉，“想要知道为什么我保持这样发型吗？就是那天烧掉了半边刘海，所以我头发一边长一边短……”
普拉秋斯凑近观察，果然在柳叶般的眉毛末端发现了道细小的白痕。
“所以我们现在……得去哪了？”
“现在啊，”安拍拍裙子站起来，眨眨眼：“带你去个能安静看书的地方，保证没有学生会骚扰。”
他们穿过温室，普拉秋斯抱着书跟在她身后：“我对法咒的副作用很感兴趣。”
“通用咒是这样的，那血脉咒呢？”他忍不住问。
安脚步缓了下来：“血脉咒吗？我想想……”她突然转身，差点和普拉秋斯撞个满怀，“几乎没有区别，使用完法咒之后，看不清东西、出现幻觉、头晕恶心、极度疲劳都是正常的现象。”
他们又进了一座城堡建筑，来到第4楼。
“我的宿舍，一个人住。”安推开门，这是个圆形空间，墙上贴满手绘的画，角落里堆着坩埚和标本罐，最引人注目的是中央的吊床，上面摊着本翻开的《高级火系咒》。
床头挂着张合影：年幼的安站在个高瘦女子身旁，两人背后是燃烧的城堡。
“我母亲。”安顺着他的目光解释，“也是前前任焰雨咒记录保持者。”她随手把书堆扔到桌上，“你可以用那边的书桌，我还有一点事，我要补笔记。”
接下来的时光安静得令人安心，只有钢笔的沙沙声和偶尔翻页的声响，普拉秋斯翻开《高级火系咒》，发现扉页上有人用红墨水批注：胡扯！邪凰火焰分明是青蓝色！——S.h.
“S.h.……他小声嘀咕，“教授？”
“没错。”她头也不抬地回答，“他就是这样，老头子年轻时在图书馆每本书上都留下了‘真知灼见’专心看你的书，别老偷瞄我。”
普拉秋斯耳根发热，赶紧低头，窗外突然传来扑翅声，是一只雪鸮叼着信封落在窗台，脚环上刻着“霍尔德办公室”。
安拆开信，眉头越皱越紧。
“坏消息？”普拉秋斯问。
“还算不上。”安把信纸揉成一团，“只是提醒我们，明天早上六点，禁林边缘集合，新生传统，采月光草，准备好被露水泡透吧。”
当他们抱着书往回走已经是中午，十几个学生正在他们身边跑过，一个学生却原地打滑，直直冲了过来。
“小心！”安一把拽开他，自己却被撞得踉跄，普拉秋斯下意识扶住她的腰，两人差点摔作一团。
“谢谢。”安赶紧站稳，“你还没学，下次可以尝试用漂浮咒。”
“安·阿祖尔！”洪亮的声音从空中传来，安抬头望去，只见一个暗红发女生居然在半空中俯冲而下。
“听说你们今天在档案室……哇哦！”她落到两人面前，突然打量着普拉秋斯，“这就是传说中的特级新生？”
安缓缓挡在普拉秋斯前面：“格娜莎，你们主席没教过基本礼仪吗？”
这位红发女生不紧不慢，甚至还嚼着口香糖，其时正吹起一个泡泡：“紧张什么，我只是来送这个。”
她抛来个银色信封：“主席亲手写的邀请函。”
安接住信封的瞬间，信封突然变成了一条扭动的蛇。
她面不改色地掐住蛇的七寸：“告诉你们主席，想挖墙脚先过我这关。”
格娜莎笑着：“火药味真重，我喜欢。”她向后一转，大步走了。
普拉秋斯盯着安手里的蛇：“这是……”
“招新把戏。”安把蛇变回信封塞进口袋，“不用管，我们先回去。”
“安！”伊芙娜气喘吁吁地跑来，尖耳朵伸在长发外面，“不好了！格里高利把那些曼德拉草汁倒进了浴室的水管！”
安的表情瞬间凝固：“天啊，他在干什么？”
当他们赶回宿舍楼时，整栋建筑都在发出诡异的呜咽声，每扇窗户都在往外喷泡泡。
“我恨你们……”安咬牙切齿地抽出魔杖，“普拉秋斯，去把塞里斯带到安全的地方，伊芙娜，准备防护气泡。”她大步走向冒着绿烟的浴室门，“格里高利·列辛斯基！你给我出来！”
普拉秋斯抱着塞里斯退到花园时，听到浴室方向传来震耳欲聋的爆炸声。
片刻后，浑身沾满泡沫的安居然单手拎着格里高利的后领走出来，格里高利嬉皮笑脸：“别生气嘛，我只是想改良一下洗发水……”
夜幕降临时，普拉秋斯终于躺在了自己的四柱床上，月光透过窗帘缝隙，在地板上画出一道银线，他举起手，发现指尖的蓝光比白天更明显了，像是深海鱼的生物荧光，也不知道是真的存在还是单纯的幻觉。
隔壁床的格里高利发出梦呓：“不是我的错……是曼德拉草自己过来……”
普拉秋斯无声地笑了，这是他在学院的第三天，却已经像过了整整三个月。
他想起档案室那些水晶板，想起安战斗时飞扬的黑发，指尖的蓝光渐渐形成模糊的轮廓，他沉重地闭上眼睛。
普拉秋斯感到一阵眩晕，脚下的触感突然变得柔软而潮湿。
他缓缓睁开眼睛，自己正站在一片无垠的湿地草原上。
夜风裹挟着水汽拂过脸颊，月光将草叶上的露珠照得如同碎钻般闪烁，远处传来几声模糊的蛙鸣，脚下的淤泥正缓缓吞噬他的靴子。
“感受现实怎么样啊？”
这个声音让普拉秋斯浑身一颤，他抬头望去，前方矗立着一棵扭曲的树，粗壮的树干上布满青苔，在最低的那根横枝上，背对着他坐着个晃荡双腿的身影。
黑色燕尾服的下摆像雨燕尾羽般垂落，泛着丝绸的光泽。
是瑟伦，是瑟伦·德·莫拉维克，那个在地铁列车上和他面对面坐的小魔鬼正坐在横枝上缓缓转身。
焦糖色的发丝被夜风撩起，露出耳朵，当他完全转过来时，普拉秋斯看到了那双微微发亮的琥珀色竖瞳。
“又见面了。”瑟伦的声音带着蜂蜜般的黏稠感，他轻盈地从树枝跃下，燕尾服翻飞如蝠翼，白皙的膝盖格外显眼：“欢迎来到，梦。”
普拉秋斯本能地后退，靴子从淤泥中拔出时发出“啵”的声响，湿冷的夜风突然变得刺骨。
“别那么紧张。”瑟伦歪着头笑了，“在签订契约前，我一直是讲礼貌的。”他忽然凑近，“时间也不太够了，至少会先通知你，王正在加速蜕变。”
“什么王？什么契约？”普拉秋斯的声音有些发颤，他想后退，双脚却像生了根似的无法移动，他的竖瞳近在咫尺，他能看清那琥珀色虹膜中流转的金色纹路。
瑟伦突然退开，夸张地叹了口气：“还是这么迟钝啊。”
他转身走向眼前的树，又回眸一笑：“哦，你们学院还没教过。”
普拉秋斯的心脏剧烈跳动起来，他想起了很多人日常提到的“伊卡欧利斯”和“希瓦尔甘德”，冷汗顺着背脊滑下，打湿了衬衫。
“看来是听说过嘛。”瑟伦不知何时又回到了他面前，冰凉的手指抚上他的脸颊，“别怕，你现在可是抢手货，天鹅会、银蛇会，黑塔会都盯着你呢。”
普拉秋斯轻拍开他的手：“你到底想要什么？”
“哎呀，真伤人。”他委屈地撇嘴，“明明很害怕的。”他突然正色，那样认真：“听着，真正的考验不远了，他们在蜕变，加速蜕变……”
普拉秋斯深吸一口气，他盯着瑟伦那双在月光下泛着诡异光泽的竖瞳，突然觉得没那么害怕了。
“你还是喜欢这样，所以这就是你每次出现的风格？”他指了指周围阴森的湿地，“就不能选个什么阳光明媚的海滩……”
瑟伦愣了一下，随即爆发出一阵清脆的笑声：“哎呀。”他重新回去轻盈地跃回横枝，拍拍身旁的位置，“上来坐？视野更好哦。”
普拉秋斯犹豫片刻，还是上前抓住了粗糙的树皮：“来就来，不用怕。”
令他惊讶的是，树干摸起来温暖而干燥，他笨拙地爬上树枝，瑟伦伸出纤细的手扶了他一把，那触感冰凉却意外地令人安心。
“看。”瑟伦指向远处。
顺着他的手指，普拉秋斯看到月光下的湿地突然开始变化，水洼中升起无数萤火虫般的光点，在半空中汇聚成模糊的人形。
“那是……”
“一个地区的记忆投影。”瑟伦晃着腿，靴尖踢起细碎的光尘，“这片湿地是真实存在的地方，在阿尔卑斯山。”他歪头看向普拉秋斯，“布鲁提克曾经在这里与邪凰的眷属交战。”
普拉秋斯猛地转头，树枝随之摇晃：“阿尔卑斯山？阿尔卑斯山我记得没有这样广阔的湿地吧？”
瑟伦的嘴角勾起一抹弧度：“就是有，阿尔卑斯现在是雪山，之前可不一定。”
远处的水光人影正在上演无声的战斗，剑刃划出蓝色的轨迹，在空中划开爆开，普拉秋斯不自觉地握紧了树枝：“我在隐藏？”
“聪明。”瑟伦打了个响指，周围的萤火虫突然变成了蓝色，“但不是你在隐藏，是你的血脉在保护你。”他轻轻点了点普拉秋斯的胸口，“你真的就对自己这里面的东西，一无所知？”
“我还能知道些什么呀……”普拉秋斯低下头。
瑟伦微微一笑：“但是我知道，哥哥，您来自另一个世界吧。”
普拉秋斯神色诧异，惊讶到说不出话，他看着身旁这个魔鬼又晃了一下腿。
普拉秋斯几乎是扑向他，瑟伦灵巧地向右一挪，他整个人“咚”地扑在粗糙的树干上，姿势好像一只小狗趴在这个小魔鬼身旁。
“你你你……你知道？”普拉秋斯的声音激动又颤抖，上手攥住了瑟伦的燕尾服，“你知道怎么回去？”
瑟伦摇晃着纤细的食指：“不一定哦。”
他歪着头，发丝垂落：“来到另一个世界后，就得备好永远回不去的心理准备呢。”
普拉秋斯的手突然松开了，他怔怔地望着远处扭曲的水光幻影，瑟伦轻轻叹了口气，眼神似乎是不满，又似乎是怜悯。
“那你可以做什么？”普拉秋斯用一种哀求的眼神看着他。
瑟伦微微一笑：“可以让你更快成长。”
“是被迫的吧？”普拉秋斯撇撇嘴。
“被迫成长也是成长，早晚都要面对的。”瑟伦望着他，“我可以先教你一个自保的法咒。”
瑟伦指尖缠绕着一缕微光，在空中划出诡异的光芒，那些光芒活物般扭动，最终汇聚成一团悬浮在普拉秋斯眼前的金黄光球。
“看好了，这是‘影缚’，能暂时困住敌人行动。”他漫不经心地甩了下手，光球突然分裂成无数细线，流星一般瞬间冲向并精准地缠住一棵远处的枯树。
普拉秋斯咽了咽口水：“可我连基础咒都没学全……”
话音未落，冰凉的呼吸在身后扫过耳畔，仿佛有另一只手抓着自己的双手，声音低沉，仿佛来自很远的地方：“他们正在觉醒，让你在危机中活下来就是我的使命。”
湿地的雾气变得浓稠，瑟伦燕尾服随着风而摆动，他此时几乎是闪现来到普拉秋斯背后。
“慢慢来，这不算契约，就当是我送你的了。”他低语，琥珀色竖瞳中仿佛流淌着液态黄金：“记住咒文：缚魂成茧。”
不等普拉秋斯反应，一股强大的力量突然灌入他的大脑，密密麻麻的符文在脑海中展开，剧烈的疼痛让他几乎昏厥。
再次睁开眼时，普拉秋斯发现自己趴在宿舍的厚地毯上，晨光透过窗帘缝隙刺得他睁不开眼。
掌心传来灼烧般的疼痛，低头看去，什么也没有。
隔壁床传来格里高利的惊呼：“尼古拉！你的床单怎么结冰了？”
他茫然地扶头站起来，转头看向床单，只见自己昨晚握过的床单上，不知何时结了一层晶莹的冰霜。