他原本紧绷的肩膀抖得更厉害了，手指无意识地攥紧了衣角，布料被捏得皱成一团。
下一秒，他突然猛地抬起头，像是积攒了全身的力气。
他的眼神骤然变得锐利，死死盯着苏慕昭，眼眶泛红，周身的气息都紧绷起来，仿佛下一秒就要扑上来一般。
苏慕昭心中一动，下意识地往后退了半步，做好了防备的姿态。
站在她身后的沈千山，也立刻悄悄握紧了剑柄，指尖抵在剑鞘上，目光警惕地锁定着冒名者，随时准备出手。
可谁都没料到，这股锐利的气势只持续了一瞬。
下一秒，就见那冒名者“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重砸在青石板上。
方才的锐利瞬间消散得无影无踪，取而代之的是全然的崩溃与慌乱。
“我不是杨猛！我是骗大家的！”
他的声音带着哭腔，像是被压到极致的破锣，在寂静的河畔格外刺耳，
“是我故意找了件和杨猛款式一样的粗布短褂，模仿他说话的腔调，装作是他的样子来骗大家的！求大家别再逼我了！”
苏慕昭看着跪倒在地的冒名者，神色没有丝毫波澜，只是平静地问道：
“你既不是杨猛，方才为何要跳河逃跑？”
“若是清白的，大可当面说清，何必要用跳河这种极端的方式？”
“我……我是怕被抓啊！”
冒名者急得声音都在发颤，眼泪像断了线的珠子般顺着脸颊往下掉，砸在青石板上，
他的双手在身前胡乱比划着，语无伦次地解释着，
“最近渡口的收成太差了，河水不知道为什么总是很急，船根本出不去，”
“我连着十几天没吃上一顿饱饭，肚子饿得咕咕叫，实在是撑不下去了……就、就在附近的农户家里偷了些粮食和布帛，想着换点钱买吃的。”
“我本来想着偷了东西就赶紧离开这里，可谁知道刚收拾好东西，就听有人在指着我说杨猛……”
“我、我一时糊涂，就想着借杨猛的名头躲过去，以为跳河跑掉就没人能找到我了！”
他越说越急，声音都带上了哭腔，
“但那些东西我都没敢动，一直藏在我住的地方，只要能饶我一次，等我赚到钱，一定如数还给乡亲们！”
“我真的没有坏心啊！我只是太饿了！”
苏慕昭静静地听着他的哭诉，没有打断。
苏慕昭立在原地，目光沉着，落在身前那名男子身上，未发一语，只静静等着。
风从河面卷来，带着河水特有的湿腥气，吹得男子鬓边枯黄的发丝不住晃动。
苏慕昭仔细观察着他的神情，
男子面膛涨得通红，从颧骨蔓延至耳后，连脖颈处的皮肤都透着不正常的红。
他额上的冷汗不住渗出，先是在眉骨处聚成小水珠，再顺着脸颊滑落，打湿了下巴上杂乱的胡茬，最后滴落在青石板上。
他的瞳仁里满是惊惶，只敢死死盯着脚下的石缝，连抬眼望苏慕昭的勇气都没有，肩头还在不住发颤，连带着身上那件打了好几块补丁的短褐都跟着抖动起来。
苏慕昭听得见男子急促的喘息，像被鹰隼盯上的雀儿，连呼吸都不敢放平稳。
她指尖依旧轻触留影石，心中一动。
她知道，越是乱局，越要稳住心神，从细微处看人心。
周围的乡亲渐渐围了过来，踮着脚尖凑在前头，眼里满是好奇。
大家都没说话，只静静看着，连平日里爱闲聊的婶子们，都收了声。
过了约莫半盏茶的功夫，男子的哭声渐渐弱了，从撕心裂肺的号哭变成了压抑的抽噎，胸口的起伏也平缓了些，呼吸也不再是之前那样断断续续的。
苏慕昭这才开口，声音不高，但很清晰：
“渡口外来寻活的人不少，你为何要假扮杨猛？偏选他，不选旁人？”
这话落音，男子身子猛地一僵，头垂得更低了一些。
他嘴唇动了好几下，先是抿成一条直线，再微微颤抖，过了好一会儿，才挤出支支吾吾的话，带着明显的犹豫：
“我……我来这渡口寻活计，算上今日，刚满二十天。”
“我白天在码头帮人搬货，晚上就睡在西边的破庙里。”
“闲时听一起搬货的人说杨猛，说得多了，就记在了心里。”
他顿了顿，喉结滚了滚，像是在压下喉咙里的涩意：
“大家都说他是本地生养的，打小在这渡口长大，乡亲们没有不认得的。”
“王家婶子家去年盖房缺人，他放下自家的活计，去帮着挑了三天土，连口饭都没多吃；”
“李家阿爷前阵子病了，夜里发高热，是他背着阿爷翻过山去请的郎中，来回走了二十多里路；”
“还有邻村的孩子掉进水塘，也是他跳下去救的……”
说到这里，他的声音里多了几分复杂，有羡慕，也有怯懦：
“我想着，杨猛是本地人，乡亲们待他亲厚，就算把偷东西的事推到他身上，官府查起来，乡亲们多半会念着他平日的好，饶他这一次。”
“再者，我是外乡人，在这没亲没故，没人知道我的底细，就算官府真要查，也难查到我头上……”