夏日的闷热如同实质，沉甸甸地压在城市的每一个角落。领事馆里的电扇有气无力地旋转着，吹出来的风都带着热气。丁陌坐在办公桌前，手中的钢笔在文件上流畅地移动，发出沙沙的轻响，神情专注得仿佛正在处理什么了不得的军国大事。
只有他自己知道，这份关于“提升领事馆档案管理规范化建议”的报告，不过是他用来掩饰内心风暴的道具。
松本优子的调查方式转变，以及她表现出的那种近乎偏执的耐心，让丁陌感到了前所未有的压力。这个女人像一条真正的好猎犬，不吠叫，不猛冲，只是沉默地、固执地追踪着气味。她放弃了直接针对他个人的调查，转而从系统层面入手，这恰恰击中了丁陌网络的薄弱环节——规模越大，运作越频繁，在系统中留下的痕迹就越多，哪怕这些痕迹被精心伪装过。
过去半个月，他动用了所有能调动的资源来制造“迷雾”：让“三井运输”业务“正常化”，散布混淆视听的流言，调整敏感物资的流向……这些措施起到了一定作用，成功干扰了松本优子的判断，让她陷入了“迷雾重重”的困境。
但丁陌很清楚，这只是暂时的。松本优子没有放弃，她只是在等待，在寻找新的突破口。只要她继续执着地挖下去，总有一天，那些被稀释、被掩盖、被误导的痕迹，可能会在某个偶然的机会下串联起来，形成一个清晰的指向。
被动防守永远是最下策。他需要主动出击，但不是硬碰硬，而是要以一种更巧妙的方式，引导这场危险的游戏向对自己有利的方向发展。
一个大胆的计划在他心中逐渐成型——以退为进。
与其让松本优子漫无目的地四处挖掘，不如主动给她提供一个“目标”，一个看起来很有价值、值得她投入全部精力去追查，但实际上无关紧要，甚至能够反过来牵制她的“目标”。
他要“暴露”一条运输线。
不是核心的“黄金通道”，不是关键的“白衣通道”，也不是与中村一郎深度绑定的那些敏感业务。而是一条相对外围，有一定价值，但即使被摧毁也不会伤筋动骨，甚至可能带来意外好处的线路。
他的目光落在了最近通过周允仁那条线运作的一批物资上。这是一批数量中等的西药和医疗耗材，目的地标注为苏北某地的“教会医院”。实际上，这批物资中的大部分会通过中转，最终流向红党控制的游击区。这条线运作了一段时间，比较稳定，但并非不可替代。
丁陌决定，就是它了。
他需要让这条线“自然”地暴露在松本优子的视线中，而且要让她相信，这是她凭借自己的能力和耐心发现的重大突破，而不是别人送给她的“礼物”。
他开始精心布置。
首先，他让周允仁在处理这批物资的批文和手续时，故意留下一个极其微小、但并非不可能发生的“疏漏”——在某一联运输备案单的副本上，目的地医院的名称有一个字书写得略显模糊，容易产生歧义。同时，在卫生局内部的流转记录中，关于这批物资“特殊调剂”的申请理由，措辞上稍微夸张了一点，提及了“前线急需”、“情况特殊”等字眼，与常规的防疫物资调拨略有不同。
这些改动非常细微，混杂在大量的正常文件中，就像一粒沙子丢进沙滩，几乎不可能被普通审查者注意到。但对于一个像松本优子这样拿着放大镜寻找任何异常的人来说，却可能是闪闪发光的金子。
其次，他指示负责这条线路实际运输的李爷手下，在货物打包和装车时，采取一种“外紧内松”的策略。外包装严格按照规定，贴好所有标签和封条，但在装卸和短暂存储的环节，故意让一两个并非核心但还算可靠的外围人员，隐约感觉到这批货“可能有点不一样”，但又说不清具体哪里不一样。这种模糊的感觉，一旦被有心人打听，就会变成有价值的“情报”。
最后，也是最关键的一步，他需要让松本优子“偶然”发现这些线索。他不能直接递到她面前，那太假。他通过一些曲折的渠道——比如让某个与特高课有间接接触、又喜欢传递小道消息的码头小管事，在酒桌上“抱怨”最近查得严，连一些“有来头的”货都要小心再小心，顺便模糊地提了一句“听说卫生局那边最近也有些特别的单子”之类的话。
布置完这一切，丁陌便如往常一样工作、生活，仿佛什么也没发生。他像一位经验丰富的渔夫，已经投下了香饵，调整好了浮标，现在要做的，就是耐心等待鱼儿咬钩。