江宁城隍庙口的卦摊前，那须发皆白的老瞎子摸着陈浩然的手骨，浑浊的眼白翻了翻，幽幽吐出一句：“客官，你这指掌间，有文曲星辉，却缠着破军煞气，月内当有‘文字劫’，慎言，慎言啊！”陈浩然心头猛地一坠，刚放下的几个铜钱，瞬间变得滚烫。
江南的梅雨黏稠而窒闷，像一块湿透的裹尸布，牢牢覆在曹家织造署的上空。檐水滴答，敲在青石板上，也敲在陈浩然的心头。自打那日城隍庙口听了那没头没尾的谶语，他看署衙里每一个人都觉得眼神莫测，每一封经手的公文都像藏着刀锋。
他坐在自己那间狭窄的幕僚值房里，对着眼前一份关于“绸缎入库核销”的例行文书，罕见地走了神。那老瞎子的话，与近日署内愈发诡异的气氛交织在一起。几位素日里还算说得上话的师爷，近来碰面时笑容都淡了几分，眼神躲闪；就连那位对他青眼有加、时常讨论些“新奇”公文格式的管书老吏，也连着告假了三日，说是“偶感风寒”。空气里弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“文字劫……”陈浩然指尖无意识地敲着桌面，内心吐槽，“总不能是我上次把那‘等因奉此’的套话公文，改成‘要点前置、分条列项’的现代格式，就被哪个老学究参了一本‘淆乱体例’吧？这大清公务员体系，也搞‘文字狱’内卷？”
他正胡思乱想，门帘被轻轻挑起，一股带着潮气的冷风灌入。是曹頫身边的长随曹安，他面色凝重，低声道：“陈先生，老爷书房有请。”
来了！陈浩然心脏骤然收缩。是福不是祸，是祸躲不过。他深吸一口气，整理了一下略显褶皱的青色长衫，努力让表情恢复平静，跟着曹安穿过回廊。雨丝斜斜打在廊庑外的芭蕉叶上，噼啪作响，更添烦乱。
曹頫的书房内，熏香的味道比往日更浓，却压不住那份若有若无的焦躁。曹頫坐在大案后，脸色在烛光下显得有些晦暗不明，眼下的乌青清晰可见。他并未像往常一样先寒暄，而是直接将一份文书推到他面前。
“浩然，你看看这个。”曹頫的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
陈浩然双手接过，迅速浏览。这是一份户部发来的咨文，质询江宁织造近年来采买皇家用绸、丝料账目中的几处“存疑”款项，要求“限期明白回奏”，措辞虽还算程式化，但那字里行间透出的冷意，却让陈浩然脊背发凉。这已不是寻常的公务往来，这是查账的前奏，是刀锋出鞘前的那一丝寒光。
“老爷，这……”陈浩然抬起头，试图从曹頫脸上找到更多信息。
曹頫揉了揉眉心：“库档繁杂，年代久远，有些款项，经手人恐也记忆模糊。户部此番，怕是来者不善。”他顿了顿，目光锐利地看向陈浩然，“我记得你之前整理过往年文书，思路颇为清晰。此事，我想交给你，协助钱师爷，理清这几笔账目的来龙去脉，草拟回文。”
陈浩然心中叫苦不迭。这哪里是重用，分明是把他往火山口推！账目问题，在曹家亏空案这个大背景下，就是最敏感的炸药包。理清了，未必有功，或许还会得罪之前经手、如今可能已身居高位的人；理不清，或者回文稍有差池，立刻就是现成的替罪羊！
但他不能拒绝。他压下心头翻涌的思绪，躬身道：“属下遵命，定当竭尽全力，协助钱师爷将账目梳理明白。”
从书房出来，陈浩然后背已惊出一层冷汗。他没有直接回值房，而是借口需要查阅旧档，去了署内藏书楼。在确认无人跟踪后，他迅速钻进最角落里一个积满灰尘的书架后，从怀中掏出一支炭笔和一小叠裁切整齐的柔韧桑皮纸——这是他模仿现代便签纸自制的“备忘录”。
他急速写道：“文强叔、乐天堂弟：风已起于青萍之末。户部正式行文质询江宁织造账目，疑为全面清查前兆。曹公命我参与核账，位卑而责重，如履薄冰。家族生意，凡与织造署有往来、尤其涉及‘皇家采买’名目者，速速自查，厘清界限，谨防牵连。我处会密切关注动向，随时通气。切记，谨慎，再谨慎！——浩然 于危墙之下”
写罢，他吹干墨迹，小心折好，塞入一个特制的细竹管内。这是他与家族联系的秘密渠道，通过一个绝对可靠的、在署衙外街市经营文具铺的“自己人”传递。完成这一切，他才稍稍松了口气，感觉在惊涛骇浪中抓住了一根小小的浮木。
接下来的几天，陈浩然几乎泡在了故纸堆里。他与那位面色蜡黄、眼神闪烁的钱师爷一起，在散发着霉味的档案库里，翻检着历年来的账册、票据、往来文书。钱师爷显然也知此事棘手，态度消极，能推则推，多数时候只是坐在一旁喝茶，看着陈浩然忙碌。
面对这些杂乱无章、记载方式古老的账目，陈浩然深感头痛。他现代人的思维开始本能地寻找更高效的工具。某一刻，他几乎要脱口而出建议使用Excel表格进行数据透视分析。他强行忍住，但一个念头却挥之不去：或许可以用一种更结构化的方式，来梳理这些错综复杂的关系和风险？
趁着钱师爷又一次借口出恭溜号，陈浩然铺开一张大白纸，提笔蘸墨。他没有直接写账目，而是在纸中央画了一个圈，写上“曹家织造署当前困境”。然后，他下意识地运用了现代商业分析中常见的Swot法则，开始分区域标注：
· 优势 (Strengths)： 圣眷（虽已动摇）、世职、江宁地利、织造技术、内部知情者（如我）……
· 劣势 (weaknesses)： 巨额亏空、账目混乱、朝中树敌、主营业务（织造）与战略方向（维稳）脱节、管理僵化……
· 机会 (opportunities)： 新帝或许尚存一丝旧情、寻找替罪羊或可周旋、李卫等潜在奥援、家族外部策应……
· 威胁 (threats)： 雍正帝整顿吏治的决心、户部（或许是胤禩等人）的紧盯、内部人员可能反水、文字之祸（联想到自身）……
他越写越投入，将观察到的、听闻的、推测的各种因素，都用极其简略的文字填入四个象限。这张图，清晰地呈现出曹家目前内外交困、危如累卵的境地，同时也隐约指出了几条或许可以借力打力、祸水东引的模糊路径。
“妙啊！”他看着这张初步成型的“Swot分析图”，内心有些自得，“若是曹頫能有现代管理者一半的洞察力，按图索骥，虽不能立刻扭转乾坤，至少也能做到心中有数，规避最大风险……”
就在这时，门外传来脚步声。陈浩然一惊，慌忙想将纸张收起，但已经来不及。钱师爷捂着肚子回来了，他一眼就瞥见了书桌上那张墨迹未干的“怪图”。
“陈先生，你这是……”钱师爷凑近，皱着眉头辨认着上面的字迹，“优势、劣势……机会、威胁？这画的是何物？符箓么？”他脸上露出极度困惑和一丝不易察觉的鄙夷。
陈浩然心里“咯噔”一下，暗叫不好，连忙解释：“钱师爷勿怪，此乃在下胡思乱想，试图梳理思路的一种笨办法，让您见笑了。”
钱师爷却像是抓住了什么把柄，指着图中的“寻找替罪羊”、“内部人员可能反水”等字眼，声音陡然拔高：“陈先生！你这是在非议上官，揣测圣意，构陷同僚吗？此等怪力乱神、离经叛道之物，简直是……是惑乱人心！”
他一把抢过那张纸，声音因激动而尖锐：“此事，我定要禀明老爷！署衙正值多事之秋，岂容此等妖言妄语！”
陈浩然被钱师爷拉扯着，再次站到曹頫面前时，内心已是一片冰凉。他千算万算，没算到会栽在自己来自现代的工具上。
钱师爷添油加醋地将“怪图”之事禀报，尤其重点强调了其中“大逆不道”的词语。曹頫拿起那张桑皮纸，看着上面前所未见的分析框架和直白得近乎残酷的词语，眉头越皱越紧。他的脸色从最初的疑惑，逐渐转为阴沉。
良久，曹頫将纸重重拍在桌上，发出一声闷响。他目光如刀，落在陈浩然身上，带着前所未有的严厉和失望：
“浩然！我知你素有急智，偶有奇思。但此乃堂堂织造署，非是乡野妄人妄议朝政之地！此等标新立异、不伦不类之物，非但不能解惑，反而徒惹祸端！若是流传出去，授人以柄，‘交通妖人，妄测天机’的罪名，你担待得起吗？我曹家担待得起吗？”
陈浩然张了张嘴，想解释这只是一套分析方法，无关鬼神，更非妖言。但在曹頫那混合着恐惧、愤怒和不容置疑的目光下，他所有的话都堵在了喉咙里。他明白，在这个时代，超越认知的“先进”本身，就是原罪。
“属下……知错。”他低下头，声音干涩。任何辩解在此刻都是苍白的。
曹頫疲惫地挥挥手，仿佛连看他一眼都觉得厌烦：“罢了！核账之事，你暂且不用管了。回去闭门思过！没有我的吩咐，不得再插手署内机要文书！”
陈浩然默默地行了一礼，退出了书房。外面的雨不知何时已经停了，但天色依旧阴沉。他被变相停职了。在曹家这艘即将倾覆的破船上，他这枚本想悄悄借力的小卒，却因为露出了不属于这个时代的“棱角”，第一个被甩出了船舱。
陈浩然失魂落魄地回到自己的小屋，却发现窗台上，不知被谁用石子压着一封没有署名的信。他心中警铃大作，警惕地环顾四周后，迅速将信收入袖中。关紧房门，他颤抖着手拆开，信上只有一行潦草的小字：“祸起萧墙，小心身边人。城隍卦言，非是虚妄。” 这示警者是谁？钱师爷？还是另有其人？那句“小心身边人”，又究竟指向谁？他感觉自己仿佛落入一张无形的大网，而黑暗中，似乎不止一双眼睛在注视着他的一举一动。