第65章 《寒露惊雷》
雍正驾崩的钟声在寒露那日敲响。寒露那日，紫禁城方向的铜钟声，毫无预兆地撕裂了京城灰沉沉的天幕。一声，又一声，沉重迟缓，拖着长长的尾音，如同垂死巨兽的哀鸣，在铅云低垂的深秋空气里层层叠叠地荡开，撞在每一条街巷的砖墙上，撞进每一个竖耳倾听的人心里。
陈浩然正伏在曹府西花厅书房的案头，指尖捏着一支削得极细的炭笔，在一册摊开的蓝皮旧账簿上飞快移动。一行行细密的、只有他自己才完全通晓的阿拉伯数字流水般呈现。窗外骤然传来的钟声，像一柄无形的冰锥，狠狠凿进他的太阳穴。他猛地一僵，指间的炭笔“啪嗒”一声，在账簿上断成两截，留下一个刺眼的黑点。
来了！
那沉闷得令人窒息的钟鸣，穿透紧闭的窗棂，直接砸在他的鼓膜上，震得胸腔里那颗心也跟着狂跳起来。一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，比这深秋的萧瑟更刺骨。他僵硬地抬起头，目光穿过窗棂缝隙，投向紫禁城那一片模糊的、被阴云压低的轮廓。钟声，还在持续，每一次撞击都像砸在王朝的命脉上。
“四爷……”他喉咙干涩，几乎发不出声音，只有唇形在无意识地翕动。历史的巨轮，终究还是沿着那条既定的、充满血腥与倾轧的铁轨，轰然碾过了雍正十三年的寒露。那个曾经让整个朝野噤若寒蝉的帝王，此刻已然龙驭上宾。而随之被抛入惊涛骇浪的，是无数依附于旧日权柄的家族，包括他此刻身处的江宁织造曹府——这艘在康雍两朝煊赫一时，却早已千疮百孔的大船。
“陈先生？”门外传来一声小心翼翼的轻唤，带着抑制不住的惶恐，是曹府的老管家曹安。他并未进来，声音透过门缝，抖得不成样子，“宫里…宫里报丧的钟响了…老爷唤您即刻去正堂议事！”
陈浩然深吸一口气，那冰冷的空气里仿佛都浸透了死亡与新皇登基前夜特有的、令人作呕的铁锈味。他强迫自己从巨大的历史冲击中抽离出来，指尖冰凉地抹去账簿上那截断笔留下的污迹，声音努力维持着一种刻板的平静：“知道了，这就去。”
正堂的气氛凝重得如同实质。曹頫，江宁织造曹家的当家人，此刻正背对着厅门，负手而立。他身形依旧挺拔，但那背影却透着一股难以言喻的枯槁和紧绷，仿佛一株即将被狂风折断的老树。厅内几个族老和心腹管事垂手侍立，个个面如土色，连呼吸都刻意放得轻缓，空气里弥漫着末日般的死寂。
“陈先生来了。”曹頫并未回头，声音干哑低沉，像砂纸磨过粗糙的木头。
“东翁。”陈浩然拱手行礼。
曹頫缓缓转过身。这位往日里即使赋闲也自有一股官宦世家雍容气度的中年人，此刻眼窝深陷，布满血丝，短短几日间，两鬓竟已添了不少灰白。他看向陈浩然的眼神复杂，有依赖，有恐惧，更有一种溺水者抓住最后一根浮木的绝望。“山崩地裂了……”他喃喃道，每一个字都重若千钧，“新主登基，乾坤倒悬。我曹家，树大招风多年，积弊亦深，此番……恐是祸非福啊。”
陈浩然心头猛地一沉。曹頫的预感如此清晰，清晰得近乎残忍。他几乎要脱口而出：不是祸非福，是灭顶之灾！史书白纸黑字写着，乾隆元年，江宁织造曹家因亏空钱粮、骚扰驿站等多项罪名被抄家籍产，百年望族，轰然倒塌！可他不能说。这超越时空的“预知”，是比任何罪名都更致命的毒药，一旦出口，第一个死的必定是他自己。
“东翁切莫过虑。”陈浩然压下翻涌的心绪，声音沉稳得连自己都有些陌生，他必须扮演好这个“睿智幕僚”的角色，“新帝践祚，首要乃是稳定朝局，安抚人心。我曹家虽有些许旧账积压，但向来忠谨奉职，未尝有大过。眼下当务之急，是……”
他的话被一阵突兀而急促的脚步声打断。那脚步声沉重、密集，带着铠甲鳞片摩擦的冰冷金属声，由远及近，如同催命的鼓点，瞬间打破了正堂死水般的寂静。不是府内家丁的脚步！
“砰——！”
沉重的正厅大门被一股蛮横的力量猛地从外面撞开，两扇门扉砸在墙上，发出震耳的巨响。寒风裹挟着深秋的肃杀之气，卷着几片枯叶猛地灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳，在每个人惊骇的脸上投下跳动的、狰狞的阴影。
一群顶盔掼甲、按刀持矛的锐健营兵丁，如同黑色的潮水般汹涌而入，瞬间填满了厅门，刀枪雪亮，眼神冰冷，带着一股子刚从深秋寒夜中沾染的煞气。他们沉默地分开，让出一条通道。
一个身形魁梧、面容冷硬如铁铸的中年武官，披着玄色斗篷，按着腰间佩刀，龙行虎步地踏入正堂。他鹰隼般的目光锐利如刀，缓缓扫过厅内每一张惊恐万状的脸，最后定格在脸色瞬间惨白如纸的曹頫身上。那目光没有丝毫温度，只有审视猎物的冰冷。
“九门提督鄂善，”武官的声音不高，却带着一种金属摩擦般的穿透力，每一个字都像冰碴子砸在人心上，“奉旨，查核江宁织造曹府历年钱粮账册、库藏明细、往来文书！一应人等，原地待命！擅动者，格杀勿论！”
“鄂大人！”曹頫踉跄一步，勉强站稳，声音带着无法抑制的颤抖，“何至于此！皇上新丧，尸骨未寒……”
“曹大人！”鄂善毫不客气地打断，嘴角噙着一丝冰冷的、近乎残忍的笑意，“正因先帝龙驭宾天，新君临朝，更要理清朝政，肃清积弊！这江宁织造的账，糊涂了多少年？亏空了多少库银？今日，本官奉旨，就是要查个水落石出！来人！”
“在！”兵丁齐声暴喝，声震屋瓦。
“即刻封锁府库、账房、书房！所有文书账簿，片纸不得遗漏！曹府上下人等，无本官手令，不得擅离此厅半步！”鄂善的命令斩钉截铁，带着不容置疑的权威。
兵丁轰然应诺，甲胄铿锵，如同黑色的洪流迅速分向府内各处。沉重的脚步声、翻箱倒柜的嘈杂声、家丁婢女压抑的惊呼哭泣声……瞬间撕裂了曹府往昔的宁静。
曹頫身体晃了晃，被一旁的管家死死扶住才未倒下，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。完了！这两个字如同千斤巨石，压得他几乎窒息。
陈浩然的心跳得如同擂鼓，每一次搏动都牵扯着太阳穴突突地疼。他的目光死死盯住两个兵丁挟持着面无人色的账房先生，粗暴地将他推搡着引路，直扑西花厅书房的方向——他刚刚离开的地方！那本摊开的蓝皮账簿，那上面用炭笔记录的、只有他能完全看懂的“密账”，那些他为了替曹家理清一团乱麻的旧账而私下整理的、极其关键的核心数据……还摊在书案上！
冷汗瞬间浸透了陈浩然的内衫，黏腻冰冷地贴在背上。那本东西绝不能落到鄂善手里！那里面不仅有曹家真实的亏空情况（虽然比明账好得多），更可怕的是那些超越时代的记录方式——阿拉伯数字、简略符号、甚至还有几个他无意识写下的英文缩写！一旦被发现，根本无需任何贪腐罪名，“妖术”、“惑乱”的帽子足以让他死无葬身之地，甚至牵连整个曹家提前覆灭！
时间！他需要时间！一个疯狂的念头在绝望中滋生，瞬间攫住了他全部的意志。
“鄂大人！”陈浩然猛地向前一步，声音因为极度的紧张而显得有些尖锐，瞬间吸引了鄂善那冰冷审视的目光，“账房积年文书浩繁，杂乱无章！大人如此查法，恐事倍功半，徒耗时间！”
鄂善浓眉一挑，眼神锐利如刀，刺向这个突然冒出来的年轻幕僚：“嗯？你是何人？有何高见？”他的声音带着浓浓的不屑和审视。
陈浩然强迫自己迎着那几乎要将人洞穿的目光，后背的冷汗流得更急，但语气却极力维持着一种“专业”的急切：“在下陈浩然，忝为曹府幕僚，协理账目。库房账册堆积如山，且历年格式不一，错漏百出，直接翻查犹如大海捞针！大人欲查关键，当从近年‘内部审计’之核心摘要入手！此乃捷径！”情急之下，“内部审计”这个现代金融术语，如同本能般脱口而出。
话一出口，陈浩然自己都僵住了，一股寒气从脚底直冲头顶！完了！
果然，鄂善眼中精光爆射，那冰冷的审视瞬间化为实质的利刃，牢牢锁定了陈浩然：“内部…审计？”他缓缓地、一字一顿地重复着这个极其陌生、古怪又透着某种“精确”意味的词汇，嘴角那丝残忍的笑意更深了，“本官提督九门，稽查百官多年，倒从未听闻此等‘捷径’！‘审计’？审什么？计什么？陈先生…你这说法，新奇得很呐！”他向前逼近一步，高大的身影带来巨大的压迫感，“此等‘术语’，出自何典？师承何人啊？”每一个问题都像冰冷的铁钩，直指陈浩然那不可告人的秘密。
周围的空气仿佛凝固了。曹頫和族老们惊疑不定地看着陈浩然，完全不明白他为何在这要命关头说出如此古怪、授人以柄的话。兵丁们按紧了刀柄，气氛紧绷如拉到极致的弓弦。
陈浩然只觉得喉咙发干，大脑一片空白。解释？如何解释？说这是八百年后的商业术语？那是自寻死路！他只能强作镇定，硬着头皮道：“此乃…乃晚生昔年游历江南，偶从一西洋传教士处听来的记账术语，意指…核查内部账目之关键要害。取其…取其精要核计之意，故称‘审计’。”他搜肠刮肚，勉强将词义往“稽查”、“核算”上靠。
“哦？西洋传教士？”鄂善眼中的怀疑非但没有减少，反而更浓了，那目光如同冰冷的蛇信，在陈浩然脸上反复逡巡，似乎要找出每一丝破绽，“本官倒不知，这西洋的奇巧淫技，竟也通晓我天朝的钱粮账目之道？陈先生所学，真是驳杂得很！来人！”他猛地提高声调。
“在！”
“带这位精通‘西洋审计’的陈先生，一起去书房！本官倒要亲自瞧瞧，他协理的账目，究竟有何‘精要核计’之处！”鄂善的话语如同寒冰，带着不容抗拒的命令。
两个如狼似虎的兵丁立刻上前，一左一右夹住了陈浩然的手臂。冰冷的铁甲寒意透过薄薄的衣衫，刺入骨髓。
被兵丁推搡着走向西花厅书房，每一步都像踩在烧红的烙铁上。陈浩然的心沉到了无底深渊。鄂善那双鹰隼般锐利而充满怀疑的眼睛，如同芒刺在背，刺得他浑身冰冷。他毫不怀疑，只要书房里那本摊开的蓝皮账簿落入此人眼中，上面那些该死的阿拉伯数字和符号，立刻就会成为他“通晓妖术”的铁证！届时，别说救曹家，他自己立刻就会被投入大牢，经受比死亡更恐怖的拷问。
**怎么办？**
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，越收越紧。混乱的思绪在绝望中疯狂冲撞，却找不到任何出路。书房的门近在咫尺，兵丁粗暴的推门声如同丧钟敲响。
就在门轴发出刺耳呻吟的刹那，一个念头如同划破漆黑夜空的闪电，带着毁灭性的决绝，劈开了陈浩然混沌的脑海！那念头如此疯狂，如此危险，却又是在这绝境下唯一可能撕开一线生机的选择——**烧掉它！**
烧掉那本要命的账簿！在鄂善亲眼看到那些超越时代的“罪证”之前！
这个念头一旦滋生，便如同燎原的野火，瞬间吞噬了所有的犹豫。他仿佛又回到了幼年时父亲矿场那次可怕的瓦斯警报，刺耳的蜂鸣，矿工们惊恐奔逃的身影，父亲那张被煤灰和汗水模糊却无比坚毅的脸，吼着：“保命要紧！管他娘的设备！” 那股在生死关头被逼出来的、属于煤老板后代的狠劲和孤注一掷，猛地从血脉深处苏醒。
书房门被彻底撞开，烛光摇曳。那张宽大的紫檀木书案赫然在目，摊开的蓝皮账簿就在灯下，那页密密麻麻的炭笔痕迹，像一张狞笑的催命符。鄂善魁梧的身影带着一股寒风，一步踏入书房，锐利的目光如探照灯般，瞬间就锁定了书案上那本醒目的账簿！
千钧一发！
“账簿在那里！”引路的账房先生下意识地指向书案，声音抖得不成样子。
鄂善眼神一厉，大步流星直扑书案！
就在这电光火石之间，被兵丁夹在门边的陈浩然，爆发出了全身的力气！他猛地一低头，用坚硬的头槌狠狠撞向右侧兵丁的面门，同时左臂屈肘，用尽平生力气向后猛击左侧兵丁的软肋！
“呃啊！”
“唔！”
两声猝不及防的痛呼响起。右侧兵丁鼻血长流，眼前发黑；左侧兵丁肋下剧痛，瞬间弓成了虾米。钳制陈浩然的力量骤然一松！
机会！
陈浩然如同挣脱囚笼的猛兽，凭借着身体里那股被死亡恐惧激发的蛮力，不顾一切地朝着书案猛扑过去！他的眼中只剩下那本账簿，那跳跃的烛火！身体撞开挡路的矮凳，带倒了笔架，墨汁飞溅。
“拦住他！”鄂善的怒吼如同惊雷在身后炸响。
门口反应过来的兵丁怒吼着拔刀冲入。
晚了！
陈浩然的手已经触到了那冰冷的、光滑的蓝皮封面！他甚至能感觉到书页粗糙的纹理。在扑到书案边缘的瞬间，他借着前冲的力道，整个上半身猛地扑压下去，右手抓起账簿的同时，左手不顾一切地横扫向桌面上那盏沉重的铜质油灯！
“哐当——哗啦！”
油灯被狠狠扫落在地！滚烫的灯油泼溅开来，灯芯的火苗如同贪婪的毒蛇，瞬间舔舐上泼洒的油脂和干燥的木质地板！
“混账！你做什么！”鄂善目眦欲裂，伸手抓向陈浩然的后颈。
陈浩然根本不管身后袭来的恶风，他死死攥着那本账簿，借着扑倒的惯性，整个人带着账簿重重地摔向那一片刚刚燃起的、橘黄色的火焰上！
“呼——！”
火焰仿佛找到了最渴盼的食粮，猛地腾起，发出欢快的、令人心悸的爆燃声！橘黄的火舌贪婪地卷上蓝皮的封面，舔舐着脆弱的纸张，瞬间就吞噬了书页的一角。焦糊刺鼻的气味猛地弥漫开来。