第12章 《金丝楠木与饥饿营销的滑铁卢》
扬州城的晨雾尚未散尽，运河码头的喧嚣已经沸腾起来。粗粝的号子声、船板碰撞声、脚夫沉重的脚步，混合着浑浊的河水与汗水的咸腥气，织成一张油腻的网，罩在陈乐天身上。他蹲在码头旁青石条铺就的窄巷口，守着身前几块精心摆放、擦拭得油光水滑的紫檀木料。每一块都贴着红纸，墨迹未干，是他熬夜琢磨出来的噱头：“天竺紫檀，皇家贡品遗珍，仅此三块！”
“瞧一瞧看一看咯！皇帝老子御案同款木料，错过再无！”他扯着嗓子，模仿着记忆里直播带货的亢奋腔调，却像一颗石子投入喧哗的运河，连个涟漪都没激起。脚夫们扛着沉重的货包，汗流浃背，目光浑浊地扫过他的“皇家贡品”，如同扫过路边的青苔，脚步不停。偶尔有衣着体面的商人驻足，捏着下巴审视片刻，开口问价。陈乐天立刻堆起笑容，伸出两根手指：“二十两！绝对的良心价，货真价实，童叟无欺！您看看这纹路，这油性…”
那商人先是愕然，随即脸上浮起一种看傻子似的、毫不掩饰的轻蔑笑意，摇摇头，一句话都懒得说，转身便走。留下陈乐天僵在原地，两根手指悬在空中，像个可笑的木偶。二十两，在他心里，这简直是跳楼出血价了！要知道几天前，他可是把更大块头的紫檀当劈柴卖给了烧饼摊老李，只换回三个冷烧饼！那教训像根烧红的针，狠狠扎在心尖上。他痛定思痛，决定祭出穿越者的法宝——饥饿营销。限量发售，皇家贡品概念，溢价空间… 每一步都该踩在古人的心尖上才对。可现实是，这运河边的风，冷得刺骨，吹得他那点穿越者的优越感，稀碎。
他盯着眼前这三块在晨光下泛着沉稳内敛紫红色泽的木料，纹路如行云流水，细腻温润得像凝固的油脂。这可是紫檀啊！搁后世，论克卖的东西！一股混杂着委屈、焦躁和强烈挫败感的怒火，猛地窜上头顶，烧得他耳根发烫。饥饿营销？营销个鬼！这大清朝的消费者，油盐不进，完全不懂什么叫“稀缺性”！他狠狠攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。
就在这时，一股极其淡薄、却又异常独特的幽香，混杂在码头驳杂的气息里，像一根细丝，轻轻拂过他的鼻尖。他猛地抬起头，猎犬般翕动着鼻翼。这味道…清冽中带着一丝奇异的甜润，还有一点点类似樟脑的醒神气息。是金丝楠木！而且是年份极老的阴沉料！这味道像一道闪电劈开了他心头的阴霾。
他循着那丝若有若无的香气，目光锐利地扫过刚刚卸下的一堆杂木。码头的苦力正把一根根粗大的原木从货船拖上跳板，汗流浃背。在那堆灰扑扑、散发着普通松柏气味的木材底下，有一小块不起眼的边角料被随意地垫在下面。木头呈深沉的黄褐色，表面还沾着湿漉漉的河泥。陈乐天的心跳骤然加速，他几乎是扑了过去，挤开一个正要搬动木料的脚夫，不顾对方惊愕的眼神，一把将那小块木头捞在手里。
入手沉甸甸的，远超寻常木料。他拇指指腹用力地在木块粗糙的断面上摩挲了几下，指尖立刻感受到一种极其细腻的油润感，仿佛木头内部饱含着温热的油脂。他凑近了仔细看，在泥污之下，那木头的纹理极其致密，隐隐然透出一种难以言喻的、内敛的金色光泽。他毫不犹豫地用指甲在断面上用力掐了一下，一道清晰的油印子立刻显现出来。没错！金丝楠木！而且是极为罕见的阴沉金丝楠！陈乐天感觉自己的血液在血管里奔涌起来，方才的沮丧一扫而空，只剩下职业性的亢奋。这种料子，埋在水底淤泥或土里成百上千年，性质变得极端稳定，色泽深沉华贵，金丝暗涌，香气隽永，是真正的木中帝王，价比黄金！
“小哥，好眼力啊！”一个略带沙哑、透着圆滑的声音自身后响起。
陈乐天猛地转身。一个穿着藏青色绸缎长衫的中年男人不知何时站在了他身后。这人约莫四十上下，身材微胖，面皮白净，一双细长的眼睛微微眯着，嘴角习惯性地向上弯起，带着商人特有的、仿佛刻在脸上的笑意。他手里慢条斯理地盘着两个油光锃亮的核桃，发出轻微的喀啦声。他身后半步，跟着一个身材壮硕、面无表情的汉子，双臂肌肉虬结，眼神像刀子一样在陈乐天身上刮过。
“张记木行，张世荣。”中年男人拱了拱手，笑容可掬，但那笑意并未到达眼底，“小哥手上这块料子，正是鄙号船队昨日刚从运河上游捞起的‘水沉木’，沾了河神的福气。想不到小哥慧眼如炬，一眼就识得真宝。”
张世荣的目光扫过陈乐天摊位上那几块无人问津的紫檀，又落在他手上那块沾满泥污的金丝楠边角料上，细长的眼睛里掠过一丝精明的算计。“小哥看来也是爱木懂木之人。相逢即是有缘，不知可否赏光，移步旁边茶楼，品杯粗茶？我那里，倒有几块比这小玩意儿成色好得多的水沉老料，请小哥品鉴品鉴？”他语气温和，甚至带着点礼贤下士的味道，但那姿态，分明是吃定了他。
陈乐天心头警铃微作，这胖子看似和气，可那份笃定和身后那壮汉的存在，都透着无形的压力。但他无法抗拒金丝楠木的诱惑，尤其是“水沉老料”这几个字。他定了定神，收起自己的紫檀木料，点头道：“张老板相邀，敢不从命？请！” 他跟着张世荣，走进码头边上一间还算雅致的茶楼。那壮汉像影子一样跟在后面，沉重的脚步踩得木楼梯吱呀作响。
雅间临河，推开雕花木窗，能看到浑浊的运河水缓缓流淌，货船往来如织。桌上已摆好两杯碧螺春，茶香袅袅。张世荣并不急着谈生意，慢悠悠地呷着茶，目光却像探针一样在陈乐天脸上逡巡。“小哥口音…听着不似本地人？不知如何称呼？做的哪路营生？”
“在下陈乐天，北方人，初到贵宝地。”陈乐天谨慎地回答，端起茶杯掩饰着自己的紧张，“家里…祖上略通些木工营造，自己也喜好摆弄些木头。”他故意把家世背景含糊过去。
“哦？原来是家学渊源。”张世荣点点头，似乎并不深究，放下茶杯，轻轻拍了拍手。
雅间的门被推开，那壮汉抱着三块用干净棉布小心包裹着的木料走了进来，每一块都约莫一尺来长，手臂粗细。他小心地将木料放在铺着软毡的方桌上，解开棉布。
陈乐天只觉得呼吸一窒。三块木料，深沉的乌金色泽，仿佛凝固了千年的时光。木纹如水波，又似流动的祥云，在雅间略显昏暗的光线下，那纹理深处竟真的隐隐闪烁着细密的、若有若无的金丝！一股比码头边闻到的更为浓郁、更加清幽深邃的混合香气弥漫开来，带着沉水木特有的凉意和难以言喻的甜润感，瞬间压过了茶香。
“陈小哥，请看。”张世荣做了个请的手势，脸上带着一丝矜持的得意，“这才是真正的‘水沉金丝楠’，埋在运河底淤泥里，少说也有几百年了。阴气养着，灵气聚着，水火不侵，虫蚁不近。宫里造办处的老师傅见了，怕也要眼热。”
陈乐天强压着心头的激动，手指有些微颤地抚上其中一块木料的断面。冰凉、细腻、沉重如铁。他凑近了，深深吸气，那独特的复合香气沁入心脾。他仔细审视着木纹走向、金丝分布、油性浸润的痕迹…一切都完美得无可挑剔。但这完美之下，他敏锐的直觉又捕捉到一丝异常——这木料的色泽似乎过于“乌”了，沉得有些发暗，仿佛吸饱了深水中的某种东西。
“张老板，好料！”陈乐天抬起头，努力让自己的声音听起来平静，“这三块，什么价？”
张世荣伸出三根胖胖的手指，脸上笑容不变：“三百两，一块。”
陈乐天心头猛地一跳！三百两一块！这简直是天价！放在前世，这价格也足以让人咋舌。他压下震惊，脑中飞速盘算。这料子绝对值这个价，甚至更高，但关键是要能出手，找到真正的顶级买主。他深吸一口气，眼神锐利地迎上张世荣的目光：“张老板，明人不说暗话。料是好料，但三百两，得看卖给谁。普通富户，倾家荡产也未必识货。真正识货、出得起价的主顾，又岂是轻易能攀上的？我若接下，风险不小。一口价，两百两一块！三块我都要了！现银交易！”
张世荣脸上的笑容微微一滞，细长的眼睛眯得更紧，审视着陈乐天。盘核桃的手也停了下来。雅间里只剩下窗外隐约的市声和两人细微的呼吸。那壮汉抱着胳膊站在门边，眼神愈发不善。
几秒钟的沉默，长得像一个世纪。张世荣忽然又笑了，这次的笑声带着点爽朗，却更显老辣：“哈哈哈！陈小哥痛快！也懂行！好，就依你！六百两，三块！交你这个朋友！”他端起茶杯，“以茶代酒，祝我们合作愉快！”
陈乐天心中一块巨石落地，也端起茶杯：“承蒙张老板关照！” 六百两！这几乎是他翻身的全部希望！巨大的喜悦冲击着他，几乎让他忽略了张世荣眼底那一闪而过的、难以捉摸的光芒。
“陈小哥爽快人！”张世荣放下茶杯，显得很是满意，“货就在楼下库房，烦请小哥移步，验看交割？银货两讫，大家安心。”
陈乐天不疑有他，点点头，跟着张世荣和他的保镖走下茶楼。茶楼后面连着一个小院，院角有一间青砖砌的库房，铁锁把门。壮汉掏出钥匙，沉重的铁锁哐当一声打开。一股浓重的、混合着陈腐木材、灰尘和淡淡水腥气的味道扑面而来。库房里光线昏暗，堆放着不少用油布盖着的木料。张世荣示意壮汉点亮墙壁上挂着的油灯，昏黄的光线勉强照亮了库房中央一小片区域。
壮汉走到一堆盖着厚油布的木料旁，用力掀开一角。里面赫然正是刚才在雅间看过的那三块金丝楠木料。张世荣指着木料：“陈小哥，请仔细验看。”
陈乐天走上前，再次蹲下，手指抚上那冰凉沉重的木料。他拿起其中一块稍小的，凑到油灯昏黄的光线下，想更仔细地欣赏那流动的金丝纹路。灯光摇曳，照亮了木料底部一个不易察觉的凹陷处。那里似乎嵌着一点深色的、几乎与木料融为一体的污渍。
出于一种职业性的强迫症，陈乐天用手指甲用力刮了一下那块污渍。一小片薄薄的、带着湿气的黑色泥垢被刮了下来。他下意识地将沾着泥垢的指尖凑到鼻尖下，深深一嗅——一股极其浓郁的、令人作呕的腐臭气息猛地冲入鼻腔！这绝不是河底淤泥那种略带土腥的腐败味，而是…一种蛋白质高度腐烂后混合着某种阴冷水草的特有腥臭！这味道，他只在一次清理河底沉船遗骸的极端经历中闻到过！
更让他汗毛倒竖的是，在刮掉那层湿泥后，露出的木质表面，呈现出一种极其不自然的青灰色沉积纹路，扭曲、细密，如同某种病态的血管网络，深深沁入木纹之中。这种纹路…他只在古墓里那些长期浸泡在尸水中的阴沉木棺椁上见过！那是尸蜡、腐败物和阴冷地下水经年累月渗透侵蚀，在极端密闭环境下形成的特殊“尸沁”！
“呕…” 陈乐天胃里一阵翻江倒海，强烈的生理厌恶让他几乎当场呕吐出来。他猛地将手中那块价值二百两黄金的木料扔回地上，像扔掉一块烧红的烙铁！巨大的惊骇和职业本能压倒了一切，他踉跄着后退一步，指着地上的木料，失声惊叫，声音都变了调：“这…这木头！张老板！这料子不对！这沁色…这泥里的味道…这根本不是什么水沉木！这他妈是从水鬼棺材里抠出来的吧？！”
话音未落，整个库房骤然死寂。
昏黄的油灯光影在墙壁上剧烈地跳动了一下。张世荣脸上那商人惯有的、仿佛焊上去的圆滑笑容瞬间冻结，然后像劣质的墙皮一样，簌簌剥落，露出底下铁青冰冷的底色。他细长的眼睛里，所有的算计和伪装的温和荡然无存，只剩下毒蛇般的阴鸷和赤裸裸的杀意。他身后那个壮汉保镖，一步踏前，肌肉贲张，像一堵冰冷的铁墙瞬间堵住了库房唯一的出口，沉重的压迫感几乎让陈乐天窒息。空气骤然凝固，浓得化不开，只剩下油灯灯芯燃烧时发出的、令人心悸的噼啪微响，以及陈乐天自己擂鼓般的心跳。
“呵…” 一声极其短促、冰冷彻骨的嗤笑从张世荣喉咙里挤出来。他不再看地上的木料，那双淬了毒似的眼睛死死钉在陈乐天煞白的脸上，声音压得极低，却字字如冰锥，狠狠凿进陈乐天的耳膜：“陈小哥…年纪不大，见识倒是不小啊？连‘棺底沁’都认得出来？看来祖上，干的不是寻常木工吧？”
陈乐天浑身血液都冲到了头顶，又瞬间褪得干干净净，手脚冰凉。完了！闯下大祸了！这哪里是什么木材商人？这分明是…是盗掘古墓、洗白阴物的亡命之徒！自己一时失言，竟捅破了这层沾着血的窗户纸！他下意识地想后退，脊背却重重撞在身后一堆盖着油布的硬木上，退无可退。那壮汉堵在门口，像一头随时会扑上来的恶兽。
“我…我…” 陈乐天喉咙发干，想辩解，想否认，却一个字也吐不出来。张世荣的眼神太可怕了，那里面没有愤怒，只有一种被窥破致命秘密后的、纯粹的、非人的冰冷杀机。
张世荣缓缓抬起手，止住了陈乐天徒劳的挣扎。他慢条斯理地整理了一下自己藏青色绸衫的袖口，动作优雅得近乎残忍。“这扬州的木头行当，”他开口，声音恢复了某种奇异的平静，但这平静比刚才的阴冷更让人毛骨悚然，“水深着呢。哪块木头底下没沾点泥？哪条商路下面没埋着点东西？大家睁一只眼闭一只眼，闷声发大财，多好？陈小哥，你是个聪明人，怎么偏偏就…长了双不该长的眼睛，生了张不该说话的嘴呢？”
他往前踱了一小步，昏黄的灯光将他矮胖的身影拉长，扭曲地投射在堆满木料的墙壁上，像一头择人而噬的怪兽。