第39章 《绕梁清音上》
京城的天，说变就变。方才还只是铅云低垂，闷得人喘不过气，转眼间，豆大的雨点便裹挟着初秋的寒意，噼里啪啦砸了下来，瞬间织成一片混沌的灰白帘幕。雨水汇聚成浑浊的溪流，在青石板路面的缝隙里肆意奔淌，将原本还算平整的黄土官道泡成了烂泥塘。
“驾！驾！”车夫老赵的吆喝声在滂沱雨声中显得嘶哑而徒劳。车轮再次发出一声令人牙酸的呻吟，猛地向下一沉，彻底陷在了泥坑里，纹丝不动。拉车的骡子喷着粗重的白气，四蹄在泥浆里徒劳地刨动，溅起大片污浊的水花。
车厢猛地一晃，陈巧芸下意识地抱紧了怀中的紫檀木琴匣，指尖因用力而微微泛白。价值连城的古筝就在里面，是她立足这个陌生时代、经营“芸音女子乐班”最大的依仗，更是今日能否叩开贝勒府那扇朱漆大门的关键。
“赵叔，怎么样？”她撩开被雨水打湿了些许的车帘，焦急地向外探问。冰凉的雨水瞬间打湿了她的鬓角。
老赵抹了一把脸上的雨水，看着深陷泥潭的车轮，眉头拧成了疙瘩：“小姐，不行了！泥太深，轮子卡死了！这雨再这么下，一时半会儿是别想动弹了！”
心，猛地一沉。陈巧芸抬眼望去，贝勒府那巍峨的门楼在雨幕中只剩下一个模糊而沉重的轮廓，仿佛隔着千山万水。离约定的开演时辰，怕是连半柱香都不到了！迟到？在这等级森严、规矩大过天的贝勒府，在那些眼睛长在头顶上的贵人面前迟到？别说博得赏识，恐怕连立足之地都会顷刻失去！她仿佛已经看到了管事阴沉的脸，听到了那冰冷刻薄的呵斥。
“小姐，要不…您抱着琴，小的背您过去？”丫鬟小桃也急得脸色发白，声音带着哭腔，“总比困在这里强啊！”
泥水冰冷刺骨，深可没踝。陈巧芸咬咬牙，脱下脚上那双为了今日特意购置、却显然完全不适合跋涉的绣花软底鞋，塞进琴匣边的空隙里。她将琴匣紧紧护在怀中，如同抱着一个不容有失的婴儿，猛地掀开车帘，赤脚踏入那冰冷黏腻的泥泞之中。
“走！”
雨水瞬间将她浇透，单薄的秋衫紧紧贴在身上，寒意刺骨。脚下的泥浆又冷又滑，每走一步都深陷其中，要用极大的力气才能拔出来。她深一脚浅一脚地跋涉着，泥水没过小腿，冰冷刺骨。怀里的琴匣沉重异常，每一次身体的踉跄都让她心惊肉跳。小桃紧紧搀扶着她的一只手臂，主仆二人如同暴风雨中飘摇的两片叶子，在泥泞里艰难地向着那座象征着机遇与凶险的府邸挪动。
当她终于狼狈不堪、浑身泥水地站在贝勒府那高大威严的侧门门廊下时，负责接引的管事那张脸，已经阴沉得能滴出水来。
“陈班主，”他上下打量着眼前如同从泥潭里捞出来的人，目光扫过她沾满泥浆、甚至隐隐渗出血痕的赤足，又落在她怀中那被保护得异常完好的琴匣上，语气是毫不掩饰的轻蔑和愠怒，“您这架子，可真是不小啊！让贝勒爷、福晋和满堂的贵客，专等着您这‘绕梁清音’？时辰早就过了！”
陈巧芸急促地喘息着，冰冷的雨水顺着发梢滴落，身体抑制不住地微微颤抖，但脊背却挺得笔直。“管事大人恕罪，”她的声音带着喘息，却异常清晰沉稳，“天降骤雨，官道泥泞难行，车马深陷，实非有意延误。民女恐误了贵人雅兴，只得弃车徒步，抱琴涉泥而来。失仪之处，任凭责罚。只求…只求一个献艺补过的机会。”
她微微躬身，怀中的琴匣随着动作显得更加珍贵而沉重。那管事的目光在她沾满泥污却依旧清丽倔强的脸上停顿片刻，又落在那价值不菲的紫檀琴匣上，鼻子里重重哼了一声，终究是侧开了身子：“罢了！算你还有点诚心！赶紧去后面拾掇拾掇，换身干净衣裳！这副模样，成何体统！一刻钟，最多一刻钟！要是再误了…”他剩下的话没说，但那眼神里的威胁已是不言而喻。
贝勒府的花厅轩敞华丽，暖融融的地龙驱散了秋雨的湿寒。空气里浮动着清雅的檀香和甜腻的果点气息。珠翠满头的福晋、几位侧福晋、还有受邀而来的几位宗室女眷、文雅清客们，已安坐多时。丝竹管弦之声早已停歇，方才暖场的几个小班子也已退下。主位上的贝勒爷，那位身形微胖、面色红润的中年男子，正有些不耐地用手指轻轻叩击着紫檀椅的扶手，眼神已经瞟向了门口好几次。厅内虽无人高声议论，但那份因等待而生的沉寂，以及偶尔飘来的低语和轻笑声，都透着一种无形的压力，沉甸甸地压在每一个角落。
“怎么还不来？这‘芸音乐班’的架子也忒大了些。”一位摇着团扇的侧福晋忍不住小声嘀咕。
“听说是个新起的班子，班主还是个年轻姑娘？怕不是没见过大场面，怯场了吧？”旁边有人低声附和，带着一丝看好戏的意味。
福晋端坐在贝勒爷身边，脸上维持着雍容的笑意，眼底却已有一丝不易察觉的冷意。时间，一点点地流逝。
就在贝勒爷的眉头越蹙越紧，管事额头冒汗几乎要撑不住时，花厅侧面供伶人出入的锦帘被轻轻掀开。
所有的目光瞬间聚焦过去。
陈巧芸走了进来。她已匆匆换上了一身乐班统一的素雅青衫，湿漉漉的长发也尽力挽成了一个简单的发髻，只用一支素银簪固定，脸上未施脂粉，洗去了泥污，只余下被冷水激出的苍白和一丝疲惫。唯有那双眼睛，亮得惊人，如同被雨水洗过的星辰，沉静而坚定。她怀中抱着那张紫檀古筝，步履平稳，径直走到厅堂中央，对着主位深深一福。
“民女陈巧芸，率‘芸音乐班’姗姗来迟，搅扰了贝勒爷、福晋及诸位贵人的雅兴，罪该万死。不敢奢求宽宥，唯愿献上一曲，权当赔罪，亦请诸位品鉴。”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了厅内所有的窃窃私语。那份因狼狈赶路而残留的脆弱，此刻竟奇异地转化为一种孤注一掷的沉静力量。贝勒爷叩击扶手的手指停了下来，审视的目光落在她身上，最终淡淡开口：“哦？赔罪之曲？你且奏来。若真能‘绕梁’，迟了也无妨。若不能…”他没有说下去，但那未尽之意，让整个花厅的空气都凝滞了几分。
陈巧芸深吸一口气，无视周遭那些或好奇、或挑剔、或等着看笑话的目光。她走到早已备好的琴桌前，轻轻将古筝放下。冰凉的指尖触碰到温润的紫檀木身，一股难以言喻的安定感顺着指尖传递上来。她闭上眼，将心神沉入那片属于她的、隔绝了外界喧嚣的天地。
纤纤十指，落于弦上。
起手，并非时下流行的舒缓雅致。低沉的轮指如同闷雷滚过天边，带着压抑的力量感，瞬间攫住了所有人的心神！这前奏，竟是如此陌生而充满张力，全然不同于他们熟悉的任何古曲！几位须发皆白、自诩精通音律的老清客，眉头已经皱了起来。
紧接着，清亮婉转的筝音如流水般淌出，是所有人都能听出的《水调歌头》主旋律——“明月几时有，把酒问青天”。然而，这熟悉的曲调之下，却涌动着一股截然不同的灵魂！那节奏，不再是中正平和的宫廷雅乐，而是充满了一种奇特的顿挫感、跳跃感。左手在低音区的按滑揉颤，厚重如大地沉吟；右手在高音区的快速勾抹剔挑，激越如金石迸裂！旋律线条在传统与现代、婉约与力量之间激烈地碰撞、拉扯、融合！
一段华彩过后，节奏陡然加快！陈巧芸的手指在琴弦上疾速翻飞，快如幻影！密集的摇指如同疾风骤雨，敲击琴板的技法发出铿锵有力的鼓点般的节奏（这是她偷偷练习、将现代指弹吉他的percussion技巧融入古筝的尝试），甚至在一个激昂的转折处，她右手拇指猛地划过数根低音弦，带出一串低沉咆哮般的“扫弦”音效！
“这…这成何体统！”一个老学究模样的清客猛地站起，手指颤抖地指着场中，“筝乃雅乐！岂容如此…如此粗鄙之音！亵渎！简直是亵渎！”他气得满脸通红，胸口剧烈起伏。
“聒噪！”主位上的贝勒爷却猛地一抬手，锐利的目光扫过那老清客，声音不大，却带着不容置疑的威严。那清客如同被掐住了脖子，后面的话硬生生咽了回去，脸色由红转白，颓然坐倒，兀自气得浑身发抖。
贝勒爷的目光重新落回场中抚筝的女子身上，眼神里充满了惊异与探究。这曲子…太怪了！完全不合古法！那强烈的节奏，那陌生的和弦走向，那充满力量的爆发感，简直闻所未闻！可偏偏…偏偏又有着一种难以言喻的魔力！那旋律骨架明明是苏学士的千古绝唱，意境悠远，可这血肉筋骨，却注入了如此狂放不羁、蓬勃野性的生命力！如同将一坛醇厚的百年陈酿，猛地兑入了最烈的烧刀子，辛辣、刺激、直冲天灵盖，却又让人忍不住想再饮一口！
花厅里安静得只剩下那奇特的、充满张力的筝音在回旋激荡。福晋紧蹙的眉头不知何时舒展开来，眼神里带着新奇。那些年轻的宗室女眷，更是听得微微张开了嘴，眼中异彩连连。方才的等待、不满、轻蔑，在这颠覆性的音浪冲击下，似乎都被暂时遗忘了。陈巧芸已经完全沉浸在自己的世界里。额角渗出了细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，但她恍若未觉。她的心神、她的指尖，都与这张穿越时空而来的古筝、与这被她强行“改装”过的千古名篇，彻底融为一体。她不再是那个小心翼翼、在泥泞中跋涉的卑微乐班班主，她是风暴的中心，是声音的掌控者！
最后一个铿锵有力的和弦余音，如同投入深潭的石子激起的涟漪，在骤然寂静下来的花厅里一圈圈扩散，久久不散。陈巧芸的手指终于离开琴弦，微微颤抖着，按在冰冷的紫檀木面板上，支撑着有些脱力的身体。她缓缓抬起头，额发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。
大厅内落针可闻。时间仿佛停滞了数息。
“好！！！”一声洪亮的喝彩如同惊雷般炸响，来自主位。贝勒爷猛地一拍大腿，红光满面，眼中是毫不掩饰的激赏，“痛快！当浮一大白！”他竟不顾仪态，抓起案几上的玉杯，仰头便将杯中酒一饮而尽，酣畅淋漓。
这一声，如同解开了定身咒。死寂被打破，紧接着，是稀稀落落、随即迅速变得热烈而密集的掌声！福晋脸上露出了矜持却真心的笑意，轻轻颔首。方才还气得发抖的老清客，此刻脸色灰败，颓然坐在椅中，眼神复杂地看着场中那个纤细的身影。而那些年轻的贵女们，早已交头接耳，兴奋地议论着，看向陈巧芸的目光充满了好奇与崇拜。
“此曲…只应天上有啊！”一位文士模样的宾客抚须长叹，语气感慨，“虽不合古法，然其气韵之雄浑，意境之新锐，实乃开一代新风！将苏学士的旷达超逸，竟演绎出如此金石之音，奇女子也！”
“陈班主，”贝勒爷兴致极高，朗声道，“你这一曲‘赔罪’，可赔得太重了！本王听得…甚是畅快！来人，看赏！”
早有伶俐的内侍捧着早已备好的托盘上前，盘中是黄澄澄、亮闪闪的十锭金元宝，在烛光下晃得人眼花。
陈巧芸心头一块巨石落地，强压下翻涌的气血和指尖的酸麻，再次深深下拜：“谢贝勒爷厚赏！民女愧不敢当。”
“当得！当得当得！”贝勒爷哈哈大笑，显然心情极好。他目光扫过陈巧芸，又看向侍立在一旁、同样面带喜色的管事，沉吟片刻，忽然道：“仅此一曲，便知你乐班不俗，授艺亦有独到之处。本王向来爱惜人才，尤喜此等清音雅意。赐你牌匾一方，悬于乐班门首，以示嘉勉！”
此言一出，厅内又是一阵低低的惊叹。赐匾！这已非寻常的金钱赏赐可比，代表着一种官方的、来自顶级权贵的认可！对于陈巧芸这个根基尚浅的“芸音乐班”而言，简直是天降甘霖，是护身符，更是金字招牌！
陈巧芸的心跳骤然加速，巨大的惊喜如同温暖的潮水瞬间淹没了疲惫和寒冷。她几乎要喜极而泣，连忙再次拜倒，声音因激动而微微发颤：“民女…民女叩谢贝勒爷天恩！贝勒爷福泽深厚，恩同再造！”
很快，两名健壮的内侍抬着一方用明黄锦缎覆盖的匾额，步履沉稳地走进花厅。所有人的目光都被吸引过去。贝勒爷微微颔首，管事上前一步，带着一种与有荣焉的庄重，双手恭敬地揭开了覆盖的锦缎。
红木为底，金漆为字。四个笔力遒劲、结构古奥的大字，在灯烛映照下熠熠生辉，透着一股威严厚重的皇家气派。
满堂的目光，或羡慕，或赞叹，或探究，齐刷刷地聚焦在陈巧芸身上，等着这位刚刚用一曲惊世之音征服了贝勒爷的奇女子，亲口读出这份无上荣光。
陈巧芸脸上还残留着激动欣喜的红晕，她抬起头，目光虔诚而崇敬地望向那方象征着命运转折的匾额，樱唇微启，准备将那四个尊贵无比的大字清晰地念出，让这满堂贵人，让整个京城，都记住这一刻，记住“芸音乐班”！
然而，当她的视线触及匾额上那四个龙飞凤舞、充满古意的文字时，脸上的血色，如同潮水般瞬间褪去。
笑容，凝固在嘴角。
她的瞳孔猛地收缩，身体几不可察地晃了一下，仿佛被一道无形的闪电击中。
那是什么字？！
那弯弯绕绕、如同神秘图腾般的笔画结构，那古老而陌生的字形…她，一个习惯了简体横平竖直的现代灵魂，一个靠着半吊子古筝技艺在异世挣扎求生的穿越者，竟然…
一个也不认识！
大脑一片空白。方才的激越、成功的狂喜、对未来的憧憬，如同被戳破的气泡，瞬间消散得无影无踪。一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，比刚才跋涉在泥泞雨水中时更加刺骨！冷汗瞬间浸透了内衫的背脊。她张着嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。