越野车在崎岖的冰川谷地中艰难前行，最终无法继续深入。众人下车，换上特制的冰爪和御寒装备，徒步向着纳木那尼冰川深处进发。
越是深入，环境越发恶劣。狂风卷着冰粒，如同刀子般刮在脸上。稀薄的空气让普通人难以承受，即便是谢七和苏晚星，也需要运转真元才能保持正常活动。唯有云知意，周身有微不可察的星辉流转，将严寒与缺氧隔绝在外，步履依旧从容，只是脸色在冰雪映衬下更显苍白。
雪莲对这里的地形极为熟悉，她带领众人避开危险的冰裂缝和雪崩区，沿着一条古老的、几乎被冰雪覆盖的朝圣小径前行。据她所说，这条小径的尽头，便是传说中寂护法寺的入口。
随着深入，云知意腰间那枚白色贝壳散发的光芒越来越明显，传递出的牵引感也愈发强烈。同时，她也能隐约感觉到，在冰川深处，确实有一股混乱而冰冷的能量波动，与基金会那种科技与邪能混合的气息十分吻合。
“前面就是‘鬼见愁’冰瀑，过了冰瀑，再穿过一个天然冰隧道，就能看到寺庙遗址的入口了。”雪莲指着前方一道高达百丈、如同凝固的银河般的巨大冰瀑说道。
然而，就在他们接近冰瀑时，异变突生！
咻！咻！咻！
数道炽热的红色能量射线，毫无征兆地从冰瀑上方和两侧的冰崖上射出，精准地覆盖了众人所在的位置！
“敌袭！隐蔽！”谢七反应最快，低吼一声，一把将身边的苏晚星扑倒在一块巨大的冰岩之后。能量射线打在冰岩上，炸开无数冰屑，留下焦黑的痕迹。
雪莲和她的特遣队员也迅速寻找掩体，举枪还击。子弹打在冰崖上，却只溅起点点冰花，对方的掩体十分坚固。
云知意站在原地未动，那些能量射线在靠近她身周三尺时，便被一层无形的星辉力场偏转或湮灭。她抬头望去，只见冰瀑上方和冰崖的阴影中，出现了十几个身影。
它们穿着统一的白色雪地作战服，但动作僵硬，露出的皮肤呈现出一种不自然的金属光泽，眼眶中闪烁着冰冷的红光。手中持有的武器也并非普通枪械，而是融合了生物组织与金属构件的能量发射器。正是雪莲之前提到的，带有机械感的非人守卫！
“果然是基金会的改造体。”云知意眼神一冷。这些守卫的能量等级大约在炼气中期到后期，数量不少，且占据地利。
“小姐，我去解决他们！”谢七眼中凶光一闪，就要跃出掩体。
“不必。”云知意抬手阻止，“它们不过是杂兵，真正的阻碍在后面。不要浪费体力。”
她话音未落，指尖已然凝聚起一点微弱的星芒。只见她对着冰瀑上方轻轻一弹。
那点星芒看似不起眼，却在飞行过程中骤然放大，化作一张纤细而坚韧的星辰光网，无声无息地罩向那些改造体守卫。
光网落下，守卫们身上的能量护盾如同纸糊般被撕裂，金属躯体被光网切割、缠绕，瞬间失去了行动能力，眼中的红光熄灭，如同废铁般从冰崖上滚落下来。
举手投足间，危机解除。雪莲和她的队员看得目瞪口呆，对云知意的实力有了更直观的认识。
“继续前进。”云知意淡淡说道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
众人穿过冰瀑下的通道，果然发现了一个被冰雪半掩的、黑黝黝的冰隧道入口。一股阴冷潮湿、夹杂着古老尘埃和淡淡邪异气息的风从隧道深处吹出。
云知意当先步入隧道。隧道内部异常宽阔，四壁是万古不化的寒冰，冰层中似乎冻结着一些模糊的阴影，像是古老的符文或是生物的遗骸。隧道蜿蜒向下，深不见底。
越往里走，白色贝壳的光芒越盛，几乎将漆黑的隧道照亮。而那股来自冰川深处的星辰能量感应，也越发清晰。
突然，走在最前面的云知意停下了脚步。前方出现了岔路，一条继续向下，寒气森森，隐约传来基金会议器运转的嗡鸣；另一条则通向侧方，路口被几尊残缺的、覆满冰霜的石雕佛像挡住，佛像的姿势像是守护，又像是 warning（警告），而从那条路的深处，传来的正是那股纯净而古老的星辰气息！
“兵分两路。”云知意迅速做出决断，“雪莲，你带一队人，沿着向下的路，追踪基金会的踪迹，尽量拖延他们的行动，但以自身安全为重，不可硬拼。”
“是！”雪莲领命，点了两名队员，谨慎地向着向下那条路摸去。
“谢七，晚星，随我来。”云知意选择了那条被佛像守护的侧路。她直觉感到，这条路隐藏的秘密，或许比基金会的目标更为重要。
他们小心地绕过石雕佛像。佛像之后，是一条更加狭窄、但冰壁更加光滑晶莹的通道。通道的尽头，隐约可见一丝微光。
当三人走出通道时，眼前的景象让他们呼吸一滞。
这是一个巨大的、天然形成的冰窟！冰窟的穹顶高达数十米，上面镶嵌着无数发出柔和白光的、如同星辰般的奇异矿石，将整个冰窟照耀得如同白昼！冰窟中央，是一个圆形的祭坛，祭坛由一种非冰非玉的白色材质砌成，上面刻满了与白色贝壳上类似的、复杂玄奥的星图！
祭坛的正中央，供奉着一件物品——那是一个约莫尺许高、通体由某种透明水晶雕琢而成的莲花座。莲座之上，空空如也，但却散发着一股精纯、浩瀚、令人心神宁静的星辰之力！整个冰窟内的星辰能量，源头正是这座莲花座！
“这是……星辰祭坛？”苏晚星惊叹道。
云知意走近祭坛，她能感觉到，白色贝壳与这莲花座之间产生了强烈的共鸣，仿佛失散多年的亲人重逢。她将贝壳轻轻放在莲花座旁边，两者接触的瞬间，光芒大盛，祭坛上的星图仿佛活了过来，开始缓缓流转！
一段残缺的信息流涌入云知意的脑海：
“守护……星核……平衡……邪月……”
信息支离破碎，但却提到了“星核”与“邪月”。星核，难道指的是星辰核心？邪月，是否与拉莱耶有关？这座祭坛，似乎是某个古老文明用来汇聚星辰之力，平衡某种邪恶（邪月）的关键设施？那原本应该放置在莲花座上的“星核”又去了哪里？
就在云知意试图解读更多信息时，冰窟入口处突然传来一声巨响和激烈的打斗声！
“云顾问！小心！基金会的主力在这里！”是雪莲的惊呼声，伴随着能量武器爆裂的声响！
云知意眼神一凛，瞬间收起贝壳，转身望向入口。
只见雪莲和她的队员狼狈地退入冰窟，紧随其后冲进来的，是数十名装备更加精良、气息更加强大的基金会改造体，为首的一人，穿着高级军官制服，脸上带着金属面罩，眼神冰冷无情，其散发出的能量波动，赫然达到了筑基初期！
而在那军官身后，几名研究人员正小心翼翼地抬着一个密封的、散发着强烈能量波动的金属箱！箱子里面的东西，似乎与这祭坛，与那缺失的“星核”，有着莫大的关联！
“交出圣物，否则，死！”金属面罩军官发出冰冷的电子合成音，手中的能量刃指向云知意。
冰窟之内，气氛瞬间剑拔弩