北境，极北苦寒之地，深入万丈冰原之下，并非纯粹的黑暗与死寂。一片浩瀚无垠、由粘稠暗红色液体构成的“海洋”在缓缓流淌、沸腾。这不是水，而是凝聚了无数纪元以来被吞噬、被折磨、被扭曲的生灵血气、怨念与魂魄的具象化——幽冥血海。
血海中央，一座由无数惨白骷髅与漆黑金属熔铸而成的巨大王座巍然耸立。王座之上，一道身影笼罩在仿佛能吞噬一切光线的深邃黑暗之中，唯有两点猩红如血钻的光芒，是祂的眼眸。仅仅是存在于此，便让周围的空间不断坍缩又重组，发出不堪重负的哀鸣。祂，便是北域邪神殿之主，幽冥尊主。
此刻，血海不再平静，暗红的浪涛剧烈翻涌，发出亿万魂灵哀嚎般的咆哮。王座下方，仅存的五道身影匍匐在地，瑟瑟发抖，正是邪神殿威震北域的“七煞长老”中的五位。原本的七煞，在葬星谷折了“力煞”，在寒渊谷又陨落了“炎煞”巴勒图，如今只剩其五。
“废物！”
两个字，如同亿万根冰针，同时刺入五位长老的灵魂深处，让他们痛不欲生，却连一丝惨叫都不敢发出。
“两次！两次降临计划，耗费本尊无数心血，竟皆毁于一人之手！那个叫陈文甲的星火余孽！”幽冥尊主的声音并非从口中发出，而是直接回荡在整片血海空间，带着令规则都震颤的怒意。“还有影月那个蠢货，连一缕残魂都未能逃回！”
跪在最前方的“魂煞”长老，身形虚幻不定，声音颤抖着回应：“尊主息怒……那陈文甲不知得了何种奇遇，不仅修为精进神速，更能引动龙脉，似乎……似乎与上古‘巡天星舰’有关联。幽影大人的投影也……”
“星舰……启明号……”幽冥尊主猩红的眼眸中闪过一丝深深的忌惮与更加炽烈的贪婪，“果然是它！本尊追寻了万载的‘钥匙’与‘核心’，竟真的落在了此界，还认主了一个孱弱的土着！”
祂的目光扫过下方五人，最终定格在两位长老身上。
“心煞。”
一位身形婀娜曼妙，面容笼罩在朦胧粉红光晕中的女子微微抬头，声音酥媚入骨：“属下在。”
“瘟煞。”
另一位则干瘦佝偻，披着墨绿色斗篷，周身弥漫着令人作呕的腐朽气息，闻言只是发出嗬嗬的怪笑。
“你二人，携本尊‘惑心魔种’与‘万瘟之源’，潜入那所谓的‘靖安盟’核心之地——淮水。”幽冥尊主的声音冰冷无情，“不必急于杀戮。本尊要那陈文甲建立的所谓秩序，从内部崩溃，要让他众叛亲离，要让星火之名，沦为罪恶与混乱的代名词！在他最痛苦、最绝望之时，本尊会亲自降临，取回属于我的东西！”
“谨遵尊主法旨！”心煞与瘟煞齐声应道，一个眼波流转间媚意横生，一个周身毒雾翻腾。
“至于你们，”幽冥尊主看向另外三位长老，“整顿神殿力量，联络所有潜伏的暗子，同时……去接触一下玄机阁那些不甘寂寞的‘老鼠’。告诉他们，本尊愿意为他们提供……他们梦寐以求的，‘永恒动力’的核心技术。”
“是！”
五位长老的身影缓缓融入血海，消失不见。
幽冥血海再次恢复那令人窒息的“平静”，唯有王座上的猩红眼眸，穿透了无尽虚空，遥遥锁定了南方。
“启明……这一次，你逃不掉……”
……
淮水城，振威武馆，禁地院落。
陈文甲盘膝坐在静室之中，脸色依旧苍白，气息比之前出关镇压叛乱时更加微弱。强行中断闭关，催动力量净化水源、稳定人心，对他本就沉重的伤势造成了二次冲击。
此刻，他的意识并非完全沉寂，而是沉入了一种玄妙的状态。在他的识海深处，一枚微型的、由纯粹星光构成的复杂立体结构正在缓缓旋转，这正是他初步融合的“星舰核心碎片”所化的信息模型。无数细小的光点在结构中明灭，传递着残缺不全的信息流。
“……能量脉络……龙脉共鸣……规则排斥……深渊标记……”
断断续续的意念在他心中流淌。他看到了更加清晰的星舰（启明号）坠毁画面，感受到了那股与幽冥尊主同源、却更加浩瀚、更加冰冷的“深渊”意志如何侵蚀、追踪星舰。他也更深刻地理解了“玄天令”作为“钥匙”的意义——它不仅是开启星舰遗产的凭证，更是指引、稳定、控制星舰庞大能量的控制器碎片。
“必须……尽快完全融合……幽冥尊主……不会给我太多时间……”陈文甲心中升起强烈的紧迫感。他能感觉到，一股远比影月、巴勒图甚至那幽影投影更加可怕、更加阴险的恶意，正在从北域蔓延而来，目标直指淮水，直指他，直指他脑海中的星舰核心！
他尝试引导星辉内力修复受损的经脉，却发现伤势中混杂着一丝极难驱除的、来自龙脉反噬和邪神意志冲击的异种能量，使得疗伤过程异常缓慢且痛苦。
就在这时，静室外传来轻微响动。夏清荷端着一碗散发着浓郁药香和微弱星辉的汤药，小心翼翼地走了进来。
“哥，该用药了。”夏清荷看着兄长苍白的脸色，眼中满是心疼，“这是星火堂根据苏大家留下的静斋药方，结合‘千机星核’提纯熬制的‘星辉养脉汤’，应该对您的伤势有帮助。”
陈文甲缓缓睁开眼，接过药碗，一饮而尽。温热的药力混合着精纯的星辉能量流入四肢百骸，确实让他舒服了一些。“外面情况如何？”
夏清荷神色一凝：“流言基本平息了，星火试炼的效果很好，核心成员都很稳定，修炼也更加刻苦。各分舵的骚乱，小顺哥带人处理了几起，抓了些小鱼小虾，背后似乎都有北域和西域的影子，但没找到直接证据。”
她顿了顿，语气带着一丝担忧：“不过，根据许姨和蒋姐姐那边传来的消息，北域邪神殿近期活动频繁，似乎在酝酿大动作。另外……玄机阁那边，墨衡阁主派人送来密信，提醒我们注意内部‘缚神派’残党的动向，据说他们最近得到了某种‘关键技术’的支持，活动又猖獗起来。”
“缚神派……关键技术……”陈文甲眼中寒光一闪，“看来，我们的‘朋友’已经迫不及待了。”他看向夏清荷，“清荷，联盟内部，尤其是资源调配和人员审查，绝不能放松。星火堂的研究要加快，特别是关于‘净化力场’和针对精神侵蚀、疫病毒素的防护手段，我预感，接下来的攻击，不会仅仅是刀剑那么简单。”
“我明白。”夏清荷重重点头，“哥，你安心养伤，外面有我，有小顺哥，有陈教头他们。”
陈文甲看着妹妹日渐坚毅成熟的面庞，心中稍慰，但那份沉重的压力却丝毫未减。他将意识再次沉入识海，凝视着那旋转的星核模型。
“时间……我需要更多的时间……”
……
与此同时，远离淮水数千里之外的一处荒废古墓深处。
心煞与瘟煞的身影从一道扭曲的空间裂隙中迈出。
心煞打量着阴森的古墓，掩口轻笑：“真是个适合开场的好地方呢。”她指尖一点粉红光晕弹出，落入角落一具早已腐朽的白骨中。下一刻，那白骨空洞的眼眶中燃起两簇粉红色的火焰，竟晃晃悠悠地站了起来，对着心煞做出臣服的姿态。
瘟煞则蹲下身，从斗篷下取出一个墨绿色的瓦罐，打开盖子，一股肉眼可见的绿色疫气弥漫开来，地面上迅速生长出颜色妖艳、带着脓包的诡异菌类。“嗬嗬……让瘟疫，先行一步吧。”
数日后，淮水城周边开始出现一些不起眼的怪事。
某个小镇的乡绅突然性情大变，休弃发妻，散尽家财，只为追求一个突然出现的、蒙着面纱的舞姬（心煞随手布下的棋子）。
某个村庄的井水变得浑浊，饮用者开始出现浑身乏力、皮肤溃烂的症状，郎中也束手无策（瘟煞散布的初级瘟毒）。
一些关于靖安盟“恃强凌弱”、“霸占资源”、“盟主重伤不治，内部争权夺利”的流言，以更隐蔽、更“真实”的方式在底层民众和江湖散修中传播，挑动着敏感的神经。
这些动静很小，很分散，如同滴入清水的墨点，起初并不起眼。但隐藏在暗处的毒蛇，已经张开了獠牙，将致命的毒液，悄无声息地注入这片刚刚凝聚起希望的土地。
而在更深的阴影里，玄机阁缚神派的长老“鬼手”（鬼斧的师弟），正对着一具结合了机关术与某种暗红血肉的狰狞傀儡，眼中闪烁着狂热的光芒。旁边，一块来自北域的、不断搏动的暗红色晶石（劣化版血魂晶），正为傀儡提供着源源不断的邪异能量。
“完美的杀戮艺术品……幽冥尊主……果然掌握着神之领域的力量……”