青阳城的晨光刚漫过城墙，沈青已带着李朔踏入府衙。李子豪正在批阅公文，见两人进来，连忙起身相迎，眼中带着几分了然——沈青甫一归来便登门，定是有要事安排。
“李大人，别来无恙。”沈青开门见山，将一份早已拟好的任命文书放在案上，“北境局势已定，青州需得内外兼顾。我已奏请朝廷，任命你为青州刺史，主管一州政务，与李朔将军搭档，共同打理青州事务。”
李子豪拿起文书，指尖微微颤抖。从知府到刺史，看似只差一级，却是实权的跃升，更意味着沈青对他彻底的信任。他抬头看向沈青，郑重拱手：“沈将军放心，下官定与李将军同心协力，管好青州，绝不让将军失望。”
“有你这句话，我便放心了。”沈青点头，转向李朔，“你与周平交接完军务，即刻着手整顿青州军，务必做到令行禁止，护佑一方百姓。”
“末将领命！”李朔抱拳应道。
三人又商议了些青州赋税、民生的细节，沈青才带着李朔离开府衙，直奔青州军营地，让他与周平办理交接。而沈青自己，则转身前往城中的商会。
商会大堂内，周季墨、刘玉林、赵虎、韩磷等人早已等候在此。见沈青进来，众人齐齐起身行礼，目光中满是敬重。
沈青走到主位坐下，目光扫过众人：“此次回京，虽凶险却也得了些机缘。如今朝廷命我兼管青、幽两州事务，北境的安稳，离不开商会的支撑，今日召集各位，便是要重新部署。”
他看向周季墨：“周先生，您继续执掌商会总务，统筹全局，尤其要盯紧与济南府、江南的商路，保证物资流通顺畅。”
“老臣省得。”周季墨抚须应道。
“刘掌柜，”沈青转向刘玉林，“幽州初定，情况复杂，你即刻安排商探进驻，探查当地的物价、人脉、官员底细，凡有异动，随时回报。”
刘玉林躬身：“属下这就去办，保证把幽州的风吹草动都摸清楚。”
“赵虎，”沈青看向一脸刚毅的赵虎，“你的青阳卫，随商探一同进入幽州，明面上是护卫商队，实则要暗中收集当地官员贪腐、结党营私的罪证。记住，动静要小，下手要准。”
“将军放心！”赵虎咧嘴一笑，“保证把那些蛀虫的把柄都攥在手里！”
“韩磷，”沈青最后看向负责商队运输的韩磷，“你统管所有商队，加大对幽州的物资输送，粮食、铁器、药材优先供应，务必尽快打开幽州市场，让当地百姓知道，跟着咱们有饭吃、有好日子过。”
韩磷抱拳道：“属下即刻调度车队，保证物资准时送达。”
安排完众人，沈青顿了顿，补充道：“还有一事，需得依云出面协调。军中的粮草、伤药供应，协调与军方的对接，都由她统筹，你们务必配合。”
众人齐声应是。他们都清楚，依云虽为女子，却心思缜密，手段利落，由她居中协调，军方与协调定能配合无间。
部署完毕，众人纷纷领命离去，各司其职。大堂内很快空旷下来，只剩下沈青一人。他揉了揉眉心，连日来的奔波、谋划，让他也有些疲惫。
这时，门外传来轻轻的脚步声，依云端着一杯热茶走了进来：“都安排好了？”
沈青抬头，见她穿着一身素雅的衣裙，鬓边别着朵白玉兰，心头顿时一暖。他起身走上前，接过茶杯却没喝，反而伸手将她揽入怀中：“好了，该安排的都安排了。剩下的，就交给他们去做，咱们……该回家歇歇了。”
依云靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，笑道：“刚回来就偷懒，当心被周先生念叨。”
“念叨也不怕。”沈青低头，在她额上轻轻一吻，“这阵子亏欠你的，总得好好补上。”
他牵着依云的手，并肩走出商会，朝着侯府的方向走去。阳光透过街边的树叶，在两人身上洒下斑驳的光影，青石板路上的脚步声轻快而温馨。
街道两旁的百姓看到这一幕，都善意地笑着退让。在他们眼中，沈将军与夫人是天造地设的一对，更是青阳城的守护神。
沈青感受着这份安宁，心中一片柔软。北境的风霜，京城的诡谲，仿佛都被这青阳的暖阳融化了。他知道，前路依旧有风雨，幽州的整顿、草原的开拓、京城的暗流，都还等着他去应对。但此刻，他只想牵着身边人的手，慢慢走回那个属于他们的家。
侯府的大门越来越近，沈青握紧了依云的手，嘴角扬起一抹安心的笑容。有她在，有青阳在，有身边这群同心同德的人在，无论将来面对什么，他都有底气，有勇气，去撑起这片北境的天。
侯府的门轴转动，带着轻微的“吱呀”声，将外界的喧嚣隔绝在外。沈青牵着依云的手走进内院，午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，廊下的鹦鹉扑腾着翅膀，清脆地叫了声“夫人回来了”。
“总算能歇口气了。”沈青松了手，往廊下的竹椅上一坐，长长舒了口气。从京城到雁门关，再从雁门关赶回青阳，一路马不停蹄地布局、调度，神经始终紧绷着，此刻卸下重担，才觉出浑身的疲惫。
依云吩咐下人沏了壶热茶，亲手斟了一杯递给他，指尖触到他掌心的薄茧，轻声道：“看你眼下的青黑，定是好些日子没睡安稳了。今儿个什么都别想，先补个午觉。”
沈青接过茶盏，暖意顺着指尖漫到心底，他仰头饮尽，顺势拉住依云的手，往自己身边一带：“不急，有你在身边，比睡十个时辰都管用。”
依云被他拉得坐在椅边，脸颊微红，嗔道：“都多大的人了，还没个正形。”嘴上虽这么说，却没抽回手，任由他握着。
廊外的桂树落了几片叶子，慢悠悠地飘在地上。沈青看着依云低垂的眉眼，长长的睫毛像两把小扇子，遮住了眼底的情愫，只露出鼻尖小巧的弧度。这些日子在京城、在北境，无数次险象环生时，支撑他撑下去的，便是眼前这张脸，便是这侯府的烟火气。
“还记得刚认识你的时候，你总穿着身素色衣裙，站在城楼上看飞虎军操练，脸红得像熟透的苹果。”沈青忽然笑道，声音里带着回忆的温柔。
依云抬眼瞪他：“那时谁知道你是将军？只当是个蛮横的兵痞，抢了我家的粮草还敢登堂入室。”
“那不是抢，是借。”沈青辩解，“后来不是加倍还了？还附赠了个将军当夫婿，你可不亏。”
依云被他逗笑，眼角的细纹都染了笑意：“是是是，沈将军最会算账。”她反手握住他的手，指尖轻轻摩挲着他虎口的伤痕，“这次去京城，定是受了不少委屈吧？我听周先生说，新帝对你诸多猜忌。”
沈青脸上的笑意淡了些，却摇了摇头：“猜忌难免，但我沈青也不是任人拿捏的。如今北境根基已稳，青、幽两州在手，他想动我，也得掂量掂量。”他握紧依云的手，“倒是让你担心了，往后……”
“往后的事往后说。”依云打断他，眼神坚定，“你在哪，我便在哪。你守北境，我守着青阳给你做后盾；你若要去闯，我便给你备好行囊和伤药。夫妻本是一体，哪有什么担心不担心的。”
沈青心中一暖，伸手将她揽入怀中。午后的阳光暖洋洋地洒在两人身上，带着桂花的淡香，廊下的鹦鹉不知何时安静了，只有风吹过树叶的沙沙声，温柔得像一首曲子。
“对了，前几日南山的梅树有几株提前打了花苞，等过些日子雪落了，咱们去赏梅好不好？”依云靠在他肩上，声音软软的。
“好。”沈青应着，下巴抵在她发顶，“到时候带上你酿的梅子酒，就在梅林里铺块毡子，喝到日落。”
“那可不行，喝多了耽误事。”依云轻笑，“军中还有那么多事等着呢。”
“再急也不差这一日。”沈青收紧手臂，“这些年欠你的太多，总得一点点补上。”
两人就这么静静地靠在廊下，说着些无关紧要的家常，从府里的花匠新换了品种，到赵虎家的小子又调皮打碎了水缸，再到周先生新收的徒弟算盘打得如何精。那些琐碎的、平淡的日常，此刻却比任何豪言壮语都更让人安心。
夕阳西斜时，霞光透过窗棂，将屋内染成一片暖红。下人来报晚膳备好了，沈青才恋恋不舍地松开依云。
“走吧，吃饭去。”依云站起身，理了理被他压皱的衣襟。
“牵着。”沈青伸出手，像个讨要糖果的孩子。
依云无奈又好笑，任由他牵着走进饭厅。
烛火摇曳，映着满桌的饭菜，都是依云特意吩咐厨房做的沈青爱吃的北境口味。没有山珍海味，却有家的味道。
沈青知道，这样的温情只是暂时的。青州的磨合、幽州的清查、草原的开拓，还有京城那双始终盯着北境的眼睛，都在提醒他不能沉溺于安逸。但此刻，他只想放下所有防备，做回那个守着家的沈青。
因为他明白，这份藏在侯府里的温情，不是软弱的牵绊，而是支撑他在乱世中前行的、最坚实的力量。
夜渐深，侯府的灯火次第熄灭，只有卧房的窗内，还亮着一盏昏黄的灯。沈青搂着依云躺在床上，听着她均匀的呼吸声，感受着怀里的温度，连日来的疲惫终于化作沉沉的睡意。
梦里，他仿佛又回到了南山的梅林，雪落无声，梅香浮动，依云端着梅子酒，对着他笑靥如花。