引擎的轰鸣声由远及近，在这片死寂的废墟中格外刺耳，像是闯入寂静墓园的粗暴访客。
老瘸子五人瞬间绷紧了身体，刚刚因解决潜伏者而升起的一丝劫后余生的庆幸，立刻被新的恐慌取代。他们手忙脚乱地捡起武器，聚拢到环廊边缘一处相对隐蔽的承重柱后，惊恐地向外张望。
陆清玄亦侧耳倾听。这声音与之前遇到的铁骨帮车队略有不同，更低沉，更……有序，而且似乎不止一辆。他身形微动，已然悄无声息地移至一处破损的窗洞旁，目光穿透弥漫的灰尘，投向商场外的荒废街道。
只见三辆改装过的深绿色越野车，正卷起滚滚尘土，朝着商场方向疾驰而来。车身焊接了粗糙的附加装甲板，车窗覆盖着铁丝网，车顶架着老式的重机枪——但并未处于射击状态。车辆侧面，喷涂着一个简单的标志：一只抽象化的鹰隼侧影，锐利而简洁。
不是铁骨帮。
“是……是‘夜鹰’的人！”老瘸子旁边那个持猎枪的年轻人失声低呼，语气中竟然带着一种比面对铁骨帮时更复杂的情绪——敬畏、惧怕，还有一丝微弱的、几乎不存在的期待。
“夜鹰？”陆清玄心中一动，想起了之前尸潮中那个风衣女子。是她？
“对，夜鹰！铁锈镇最顶尖的猎人小队之一，头儿是个女的，厉害得很！”年轻人快速解释道，眼睛死死盯着越来越近的车队，“他们……他们比铁骨帮那些杂碎讲规矩，但也别指望他们是好人。在废土，谁都一样……”
说话间，三辆越野车一个急刹，在商场正门外的空地上停了下来，呈三角阵势，车头对外，显示出娴熟的战术素养。车门几乎同时打开，六道矫健的身影迅速下车，依托车门和车身作为掩体，警惕地观察着四周环境，动作干脆利落，没有丝毫多余。
陆清玄的目光第一时间锁定了其中一人。
正是那暗红色风衣的女子——夜鹰。她摘下了之前战斗时的战术目镜，此刻，那双锐利如鹰隼般的眸子毫无遮挡地展露出来，正冷静地扫视着商场入口附近游荡的、以及地上被陆清玄清理掉的行尸残骸。她的眉头微微蹙起，显然发现了此处战斗痕迹与异常。
她的队员有男有女，装备比铁骨帮精良许多，虽也多是拼凑改装，但保养得宜，每个人身上都带着一股久经沙场的锐气与沉着。他们同样注意到了地上的行尸尸体，以及更远处……那两只潜伏者庞大的尸体轮廓。
“头儿，不对劲。”一个身材魁梧、背负着一柄夸张合金战斧的光头壮汉低声说道，声音嗡嗡作响，“行尸是被钝器和穿刺伤干掉的，手法干净。那两只‘黑皮蜥蜴’（潜伏者）……一只脖子断了，一只后脑被砸得稀烂。不是枪械造成的。”
夜鹰没有说话，她上前几步，蹲下身仔细检查一只行尸后脑嵌入的混凝土碎块，又走到潜伏者尸体旁看了看。她的眼神越发锐利，手指在潜伏者后脑那恐怖的塌陷处附近虚按了一下，似乎在估算造成这种伤害需要多大的力量和精准度。
“有高手。刚离开不久。”夜鹰站起身，声音清冷果断，“不是铁骨帮那帮杂碎的作风。搜索队形，保持警戒，进入商场。我们的目标是可能的药品和工业零件，但首要任务是弄清这里发生了什么。老烟，眼镜，你们留守车辆，建立通讯，有情况立刻预警。”
“是！”两名队员应声，迅速回到车上操作起来。
其余四人，包括夜鹰、光头壮汉、一个戴着护目镜、背着战术背包的瘦削男子，以及一个手持复合弓、眼神敏锐的短发女子，呈标准的战术队形，开始向商场主入口谨慎推进。
楼内，老瘸子等人已经吓得大气不敢出，拼命向阴影里缩去。
陆清玄却依旧站在窗洞旁，静静观察着下方。他在评估这支小队。纪律性、协作性、判断力，都远超之前所见。尤其是那个夜鹰，观察力细致，决策果断，确实是个角色。
他心中瞬间转过几个念头。直接现身？还是继续隐匿观察？道观需要“情绪”，与这样一支训练有素、情绪波动可能更“优质”的队伍接触，或许比与老瘸子这样的流浪者接触效率更高。但对方显然抱有高度警惕，且目的明确。
就在夜鹰小队即将踏入商场正门那幽暗的通道时，异变再生！
“吱嘎——！砰！”
商场侧面，一处原本被瓦砾半掩的应急出口小门，突然被一股巨力从内部撞开！锈蚀的门轴发出刺耳的悲鸣，整扇门板都飞了出去！
紧接着，伴随着狂暴的嘶吼和沉重的脚步声，一群行尸如同开闸的污水般涌了出来！数量足有二三十，其中竟然夹杂着三只体型异常高大、皮肤呈现暗红色、肌肉如岩石般隆起的“巨力行尸”！它们随手抓起地上的碎石或钢筋，便朝着刚刚被惊动、正处于入口处相对不利位置的夜鹰小队猛掷过来！
嗖！嗖！轰！
石块和钢筋带着呼啸砸落！夜鹰小队反应极快，立刻闪避并寻找掩体，但事发突然，且这些行尸的出现毫无征兆（显然是之前被商场内动静吸引，聚集在侧门后，此刻被更大的声音或活人气息彻底引动），队形瞬间被打乱！
“是陷阱？还是巧合？”夜鹰瞳孔微缩，一边敏捷地躲开一根飞来的钢筋，一边迅速观察。那些巨力行尸的出现，让局势变得危险。它们的投掷力量极大，准头虽然差，但覆盖范围广，严重压制了小队的移动和反击空间。而普通行尸则趁势嘶吼着围拢上来。
“火力压制！优先解决扔石头的！”夜鹰果断下令，手中的改装狙击步枪已经抬起，瞄准了一只巨力行尸的脑袋。
砰！
枪响，一只巨力行尸的额头爆开一团黑血，但它只是晃了晃，竟没有立刻倒下！其头骨的坚固程度远超寻常行尸！
其他队员也纷纷开火，子弹倾泻。光头壮汉怒吼一声，挥舞合金战斧，将两只靠近的普通行尸拦腰斩断，污血四溅。持弓女子箭无虚发，专射行尸眼窝，但面对巨力行尸厚重的颅骨，箭矢效果有限。
战斗瞬间进入白热化。夜鹰小队虽强，但被数量占优且拥有远程压制能力的行尸群困在入口附近，地形不利，一时间竟显得有些被动。尤其是那剩下的两只巨力行尸，不断投掷杂物，逼迫小队成员频繁躲闪，无法有效组织阵型。
“头儿！它们的弱点可能在颈椎连接处或者脊柱！”背战术背包的瘦削男子（眼镜）一边用一把微声冲锋枪点射，一边急促喊道，他似乎在快速分析。
“知道！”夜鹰眼神冰冷，再次瞄准，这一次，她瞄准的是其中一只巨力行尸的脖颈。但对方似乎有模糊的本能，在她瞄准时竟微微偏头，同时抓起一块混凝土块狠狠砸向她藏身的掩体！
轰！掩体震颤，碎石纷飞。
三楼，老瘸子等人看得心惊肉跳。
“完了……夜鹰他们好像被堵住了……”
“那些红皮大个子是‘掷尸者’，力气大得吓人，皮糙肉厚……”
“我们……我们怎么办？”