孙承宗、张维贤、袁可立、范景文几位内阁重臣，在散朝后，被内侍引着，熟门熟路地走向乾清宫。
刚刚皇极殿上那场风暴，明面上是孙传庭的功罪之辩，实则，是皇帝陛下对着满朝文武表明自己的立场。
乾清宫内，地龙烧得暖意融融。
宫女们悄无声息地奉上热茶，随即躬身退下，殿内只剩下君臣几人。
这里的气氛，远比皇极殿要松弛。
朱由检坐在御案后，修长的手指，在桌面上有一搭没一搭地轻轻叩击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
他在思索。
许久，那声音停了。
他抬起头，目光平静地扫过阶下的几位股肱之臣。
“喀喇沁一役，尘埃落定。”
“但草原上的风，才刚刚开始刮。”
孙承宗立刻躬身：“陛下圣明。曹文诏与尤世威两位将军，已遵照陛下旨意，在老哈河南岸选址，率军守备，筑城建堡。只是……”
“只是钱粮不够？”
朱由检的语气听不出喜怒。
户部尚书袁可立那张老脸，瞬间皱得比苦瓜还苦。
可一想到自己刚刚到手的太子太师头衔和入阁的无上荣宠，硬是把满肚子的哭穷憋了回去，只是艰难地点了点头。
朱由检淡淡开口。
“嘉定伯周奎突发恶疾，还有失踪的那几位京官。”
“他们的家产，就全部划拨给工部，充作建城钱粮吧。”
话音落下，袁可立的腰杆瞬间挺直了，脸上的褶子都舒展了开来。
皇帝这是在告诉他，钱，朕会给你找来，你只需给朕把事办好！
朱由检没在这个问题上继续纠缠，他看向侍立在侧的王承恩。
王承恩心领神会，立刻上前一步，压低了声音禀报。
“启禀陛下，今儿一早，鸿胪寺递了牌子。”
“李氏朝鲜、安南两藩国的使臣，已于昨日抵达京师，正在馆驿安置。”
“另外，察哈尔部顺义王林丹汗，也派了使臣过来，说是奉顺义王之命，有要事上禀。”
朝鲜？
安南？
察哈尔？
这三家，几乎是踩着同一个时间点到的。
名义上，都是为了即将到来的崇祯五年元旦大朝会朝贡。
英国公张维贤的眉头拧成了一个疙瘩。
“朝鲜不是早就被建奴打断了脊梁骨，被迫结了什么‘兄弟之盟’吗？他们怎么还敢派人来？”
丁卯之役后，朝鲜国力大损，迫于皇太极的兵锋，不得不屈服，表面上与大明断了往来。
这几年虽偶有使臣，却都如履薄冰，生怕惹恼了沈阳城里那位。
兵部尚书孙承宗抚着胡须，眼神深邃。
“安南国，自黎朝中兴，郑、阮两家便南北分治，内斗不休。算起来，已有三年未曾遣使朝贡，如今突然登门，恐怕也是别有所图。”
朱由检听着两位老臣的分析，不置可否。
“宣福王。”
朱由检的声音很淡。
不多时，一个圆滚滚的身影，便乐呵呵地滚进了乾清宫。
福王朱常洵穿着一身亲王常服，走起路来，身上的肉都带着几分喜庆的颤动。
“臣，朱常洵，参见陛下！”
“皇叔免礼，赐座。”
朱常洵也不客气，一屁股坐到锦凳上，端起宫女刚奉上的茶，咕咚咕咚就灌了一大口，发出一声满足的喟叹。
“陛下，可是又有什么好事要关照臣？”
他那双被肥肉挤得只剩一条缝的小眼睛里，闪烁着精光。
上次出使大同，他可是出尽了风头。
不但兵不血刃地促成了与察哈尔部的联盟，更是为大明开疆拓土立下头功，史书上注定要有他福王浓墨重彩的一笔。
里子面子，全赚麻了。
朱由检看着他这副模样，也是泛起笑容。
周边几人看着这两叔侄相似的笑容，总觉得笑里藏针。
“好事，自然是有的。”
“皇叔你看。”
他伸手指了指舆图。
“察哈尔部的使臣来了，朕估摸着，是来跟咱们商量那片草原的具体租法。”
“这事，朕交给你去谈。”
福王一听，精神头瞬间就上来了！
“陛下放心！这事儿臣熟！”
“臣保准让他们心甘情愿地给咱们大明养马放羊，还得对咱们感恩戴德！”
他脑子里瞬间就冒出了无数个骚操作。
什么草场分级，好地段价高者得；什么互市特权，想在咱们新建的城池边上做买卖，得加钱！要让他们感受到大明城池的好，大明城池的富裕和安全。
总之，要把这群草原狼安排得明明白白！
“朕的要求很简单。”朱由检竖起一根手指。
“一，租金必须以战马、牛羊来结算，朕不要金银。”
“二，他们在那片草原上放牧，就有义务替朕盯着草原上的一切风吹草动。任何部落的异动，都必须第一时间上报。他们，就是朕的眼睛和耳朵。”
“三，朕在那边建城，他们要全力配合。”
福王连连点头，把这三条牢牢刻在心里。
这哪是空手套白狼啊！
这是连狼带窝，都给套进来了！
“这是其一。”朱由检又竖起了第二根手指。
“朝鲜的使臣也来了。”
福王脸上的笑容，收敛了些。
朝鲜，这可是个烫手山芋。
离辽东太近，脖子还被后金死死掐着。
“他们来，是听到了风声。”
朱由检的声音变得意味深长。
“己巳年通州一战，大凌河皇太极仓皇撤退，再到刚刚结束的喀喇沁一役。”
“他们想探探我大明的口风，想知道，我大明，还有没有能力，把建奴赶回北海喂鱼。”
“他们既怕建奴的刀，也怕被我大明彻底放弃。”
“所以，这次你见他们，不必给任何承诺。”
朱由检的目光，落在了舆图上辽东的位置，眼神幽深。
“你只需告诉他们一句话。”
“明年开春，辽东的风，会很大。”
福王的心脏猛地一缩。
明年开春？
辽东要有大动作？！
他瞬间明白了皇帝的意思。
这是一颗定心丸！
一颗看得见、摸不着，却能让朝鲜君臣夜不能寐的定心丸！
让他们继续摇摆，继续心向大明，继续给后金的后背上插钉子！
实在是高！
“臣，明白了。”福王郑重地点头。
“这其三嘛……”
朱由检的声音，毫无征兆地冷了下来。
“安南。”
他只说了两个字。
福王脸上的肥肉耷拉下来，笑容跟皇帝同步消失。
如果说，察哈尔是生意，朝鲜是棋局。
那安南…是什么？
“安南使臣，时隔三年而来，朝贡的诚意朕没看到，试探的意味倒是十足。”
朱由检站起身，缓缓走到舆图前。
他的手指，重重地，点在了那块位于大明西南，形如一条南北卧蚕的狭长土地上。
“皇叔，成祖文皇帝当年，曾在此地，设置交趾布政使司。”
福王只觉得一惊，交趾布政使司！
那是永乐大帝的赫赫武功！是大明将安南故地，重新纳入版图的铁证！
虽然后来宣宗皇帝为休养生息，主动放弃，才有了后面黎朝的复国。
“汉唐旧土，沦于外域，实为祖宗之憾事！”
孙承宗与张维贤的呼吸，都不由自主地为之一滞。
皇帝对安南的态度，不是恼怒，不是警告。
是毫不掩饰的，要将那片土地，重新拿回来的滔天雄心！
“如今，安南郑阮两家，在日南郡故地以北，划江而治，内斗了数十年，国力耗损严重。”
朱由检重新泛起笑容。
“他们倒是给朕提了个醒。”
他转过头，看着有些震惊的福王。
“皇叔，你去见安南使臣的时候，帮朕问问。”
“他们郑家和阮家，到底哪一家，才算是安南的正统？”
这话是什么意思？
拉一派，打一派！
干涉安南内政！
皇帝这是要以“帮助正统”为名，让大明的龙旗，让大明的军队，光明正大地，重新踏上那片分离了两百年的土地？
这位年轻的帝王，他的野心，早已不满足于守住祖宗的基业了。
他要的，是开疆拓土！
他要的，是重现汉唐盛景！
他要再“换一换这大明的舆图”！
福王艰难地咽了口唾沫，只觉得口干舌燥。
他躬下身。
“臣…遵旨。”（我重新审核下试试）