大同卫。九月
作为九边重镇之首，这里的风，都比别处要硬上几分。风里卷着的不是沙，是刀子，是铁屑，是无数年来戍边将士们浸入这片土地的汗水与血腥气。
一道盖着皇帝玉玺和兵部大印的八百里加急调兵令，像一颗烧红的陨石，狠狠砸进了这座沉寂已久的军镇！
皇帝有旨！
命，山西总督曹文诏，总领山西精兵三万，陕西精兵一万，即刻开赴京畿，进驻延庆！
抽山西三万大军，这是山西接近一半的兵力了。
这个数字，让整个大同府的官场和卫所，都彻底炸了锅！
这不是小打小闹的剿匪，更不是寻常的边境摩擦，抽调两省边军主力的大动作！
所有人的第一反应都是，天要塌下来了。
但紧接着，一股狂热的、压抑不住的兴奋，便从每一个士兵的胸膛里，疯狂地燃烧起来！
打仗好啊！
打大仗，才好！
当今圣上是什么人？是那个把欠了数年的军饷，用真金白银给他们补上的圣君！是那个把他们这些丘八，当人看的皇帝！
给这样的皇帝卖命，值！
更何况，去京畿，在天子脚下打仗！这要是立了功，那赏赐，那官职，还不是流水一样地下来？
一时间，整个大同卫的兵营里，到处都是磨刀霍霍的声音，和士兵们嗷嗷叫的请战声。
大同左卫
许平安将手中的调令反复看了三遍，每一个字都看得清清楚楚，可他那颗久经沙场的心，依旧在砰砰狂跳。
大同卫，共抽调精兵一万！
而他所在的大同左卫，要出两个千户所，随军出征！
他站在堂下，看着院子里黑压压一片的军官。五个千户，十个副千户，五十个百户，全都眼巴巴地看着他，那眼神里的渴望，像是要把他生吞活剥了一样。
“都静一静！”许平安的声音雄浑有力，压下了所有的嘈杂。
“军令，想必你们都听说了。”
“此次出征，非同小可。是去天子脚下，为我大明扬威！为圣上分忧！”
“这是天大的荣耀！也是天大的功劳！”
他话音刚落，下面立刻就炸了。
“指挥！选我们千户所吧！我们所的弟兄，个个都是敢死的好汉！”
“放屁！我们所才是最能打的！上次剿匪，我们所的战功第一！”
“将军，末将愿立军令状！不破敌军，提头来见！”
请战声，此起彼伏。
许平安抬了抬手，示意大家安静。
他看着一张张涨红的脸，心里既是欣慰，又是为难。
“弟兄们的心情，我懂。”
“但是，名额只有两个千户所。谁去，谁留，本将要是凭着私心定了，对谁都不公平。”
他深吸一口气，沉声道：“传我将令！取五个签筒，五个木牌，其中两块，刻一个‘战’字！”
“五个千户，各自派一人，上来抽签！”
“抽中‘战’字的，回去立刻整备兵马，一个时辰后，校场集合！”
“没抽中的，也不必气馁！守卫大同，同样是为国尽忠！下一次，还有机会！”
抽签！
这是军中最古老，也最公平的法子。
此言一出，再无人有异议。
五个千户，你看看我，我看看你，最后都派出了自己手下运气最好的百户官，走上前来。
其中一个，正是方强手下最强壮憨厚的百户许大牛。
方强紧张得手心全是汗，他死死盯着那个签筒，嘴里念念有词，也不知道在求哪路神仙。
许大牛上去之后，闭着眼睛，胡乱在签筒里搅和了一阵，然后猛地抓出一块木牌！
他不敢看，直接高高举过头顶。
许平安亲自上前，将木牌翻了过来。
一个用朱砂写就的“战”字，鲜红如血，刺入所有人的眼中！
“中了！”
“中了！是我们！是我们千户所！”
方强第一个蹦了起来，像个得了糖的孩子，抱着身边的同僚又叫又跳！他手下的那些百户们，也全都发出了震天的欢呼！
几家欢喜几家愁。另外三个没抽中的千户，则是一脸的颓然，捶胸顿足，懊恼不已。
很快，第二个“战”字也被抽出。
尘埃落定。
许平安看着那两张狂喜的脸，和三张失落的脸，心中也是感慨万千。
他走上前，重重地拍了拍那三个没抽中签的千户的肩膀。
“都给老子打起精神来！”
“仗，有的是打的！把家看好了，等我们凯旋归来，我亲自给你们请功！”
“是！”三人虽然失落，但还是挺直了腰杆，大声应诺。
军令如山，不容置喙。
许平安又交代了几句，便让众人散去，各自准备。
他自己的亲兵营，手下夜不收的队长许进自然是要跟着他一起出征的。
大军整备，浩浩荡荡。
就在许平安准备率队前往校场，与大部队汇合之时，一个传令兵飞马赶来。
“许指挥！曹将军有请！”
许平安不敢怠慢，立刻将队伍交给方强暂时看管，自己带着许进，快马赶往中军大帐。
一进大帐，就感觉气氛有些不同寻常。
曹为先正站在一张巨大的舆图前，凝神观看。而他的身边，还站着一个少年。
那少年，约莫十六七岁的年纪，身量已经长开，比同龄人要高大健硕许多。他穿着一身崭新的甲胄，虽然面容还带着几分稚气，但一双眼睛，却如同鹰隼一般，锐利逼人，浑身上下都透着一股初生牛犊不怕虎的悍勇之气。
“末将许平安，参见将军！”许平安抱拳行礼。
“平安，来了。”曹为先转过身，脸上带着温和的笑容。他指了指身边的少年，对许平安说道：“来，给你介绍一下。”
“这位，是曹总督的亲侄子，曹变蛟。”
许平安的心，猛地一跳！
“变蛟，这位就是我跟你提过的，我大同卫的尖刀，许佥事。”曹为先又对着少年说道。
“见过许佥事。”曹变蛟对着许平安，不卑不亢地拱了拱手，声音清朗。
“不敢当。”许平安连忙还礼。
曹为先笑着摆了摆手，走过来，拍了拍许平安的肩膀，语气里带着几分无奈，又带着几分期许。
“平安啊，这小子，你是不知道，有多犟！”
“曹总督本想把他留在身边当个亲兵，历练历练。可他倒好，天天闹着，说待在总督大营里是当大爷，不是当兵！非要来咱们这先锋营，说要亲手砍几个鞑子的脑袋，才算功名！”
“总督大人拗不过他，又实在不放心。思来想去，我和总督大人都觉得，整个大同卫，只有把他交给你来带，我们才最放心。”
曹为先的声音压低了几分，话里的意思，却重如泰山。
“这孩子，从今天起，就编入你的亲兵营，当你的亲兵。”
“你，要像带亲兄弟一样，带好他，教好他。”
最后靠近许平安的耳朵：“最重要的是教他怎么活下来....”