夜色深沉，乌云密布，风吹檐角，发出呜咽的声响。寇准正在书房内打盹，一盏油灯摇曳，映出他疲惫的脸。忽然，一丝瓦响划破夜的寂静。老将余太君坐在客厅中，耳聪目明的她立刻捕捉到异常，神色不动，转身对杨排风低声交代。
杨排风悄无声息地潜入寇准书房，藏身于桌案之下。她握着一根沉重的烟火棍，肌肉紧绷，目光如鹰，死死盯着门口。
三更刚过，书房门“吱呀”一声轻响，一道黑影掠入，如鬼魅般无声。他身穿夜行衣，手执雪亮钢刀，直扑寇准而去。
就在那钢刀疾落之际，桌下的杨排风猛地跃出，棍起如龙，“当！”地一声撞开来刀，火星四溅，震得刺客手臂发麻。她旋身一棍横扫，正中刺客面门，鲜血飞溅，若非对方躲得快，这一下足以砸碎头颅。
寇准被惊醒，惊魂未定，见刺客落败，高声喝道：“慢着！要活口，不能打死！”杨排风收势如电，紧逼两步，又一棍扫在刺客左腿，骨裂声清脆响亮，刺客惨叫一声，扑倒在地，冷汗涔涔。
差役闻讯赶来，将刺客五花大绑押至二堂，盘问数次，那人咬牙不发一语，脸色苍白如纸。寇准命人将其伤势包扎，供给酒饭，留待日后再审。
天将破晓，杨排风告辞离去，肩挑烟火棍，大步流星，巾帕飘扬如烈火战旗。寇准凝视她的背影，心生感念，喃喃道：“若无太君识贼机，留下排风守夜，我这脑袋今夜恐怕要滚落地上了。”
他缓步回房，目光冷峻，沉思良久。刺客身份虽未明，但他心知肚明：这等杀机，除了潘仁美，不作他想。自己身为朝廷天官，若就此束手待毙，岂不愧对社稷？但杨家遭陷尚未昭雪，若鲁莽行事，反误大计。
念及此处，寇准决计另辟蹊径。他披上粗布蓝衫，头戴旧巾，肩搭马格子，脸贴一块云片假瘤，手摇铜铃，口中低念咒语，化身江湖游相，欲混入潘府周围，暗访真凶蛛丝马迹。
门外天色昏暗，街巷中行人寥寥。寇准从后角门悄然而出，绕过大街要道，专挑胡同小巷而行，心中默念：“我若不查出此事真相，岂能对得起那一夜救我性命的余太君与排风丫头？”
街头天光已盛，晨雾刚散，阳光洒在青石板路上，泛着湿润的微光。寇准换下官服，独自一人走在通往潘府的巷道之中。他身披灰布直裰，头戴破旧道帽，手里提着一面云片，佯作江湖术士模样。此刻他心思如电，潜行暗访，正是为刺客之事，查明潘仁美欺君通敌的确凿罪证。
刚行至一处胡同口，只见前方一户人家，小院门前晒着几件粗布衣裳，院中隐约传来咳嗽声。寇准停下脚步，敲起云片，“当啷啷”响声清脆，随口高喊道：“批八字、断流年，命不准，不收钱！”
话音未落，小院木门“吱呀”一声开了，一位五十多岁的老妇人踉跄着走出，面色苍黄，双眼布满血丝，神情惶惶不安。她拱手哀求道：“先生，烦请进屋一卦，我想问问我那命苦的儿子。”
寇准心中微一迟疑：我本要访潘仁美，如今这老妇人缠上来，耽搁不得。但眼下情势复杂，若强行避开，反倒惹人疑心。他点了点头，收起云片，随老妇踏进院门。
屋内陈设简陋，一桌一凳、一炕一灶，墙角堆着些干柴杂物。老妇颤巍巍倒了碗温水，递到寇准面前，“先生，我儿子叫韩永年，是潘太师府里的马夫。昨日有人来府里找他，他出门后再没回来。我昨夜赶去潘府寻人，连府门都没让我进，先生，您算算，他还活着吗？”
寇准一听，眼神陡然一凛。他稳住心神，随口应道：“老太太是问流年还是问家宅？”老妇擦了把眼泪：“我只想问问，我儿子还能不能回来……”她声音已带哽咽。
寇准低头，装作掐指推算，心念却飞快运转。这韩永年与潘府有关，正值敏感时节，也许能问出些有用的消息。他抬头轻声道：“老太太，你儿子此去，怕是犯了小人，眼下凶多吉少。”
老妇脸色大变，颤声问：“犯小人？我儿子招谁惹谁了？先生，他昨晚说了一些话，也许与此有关……”
她随即低声细述。
“昨日傍晚，他回来说，‘潘府打输杨家，太师应发配，奇怪的是潘仁美还没离京，潘家几位子侄倒都回府了’。当夜，太师传话说让府中人早些歇息，半夜不许出门。我儿子肚子疼，夜里出门上茅房，恰听见潘仁美在院中低声密谈。”
“那两人，一胖一瘦，口口声声说是肖太后派来的，还说要与潘太师里应外合、夺取东京。潘太师回他们说，‘寇准太厉害了，若不先除了他，怕活不到那阵’。瘦子当场说：‘我杀了他便是。’我儿子躲在花枝下听见，吓得花枝都抖了。潘仁美问‘谁在那儿？’他只好出来应声，说是上茅房。太师也没说什么。谁知他刚回家坐下，潘府就来人叫他去，自此一夜未归！”
寇准越听心越沉，眉头紧皱。他终于听出重点：肖太后派来的使者、潘仁美与辽人勾结、谋图内乱此事若真，国之大患！
他佯作掐指再算，安慰道：“老太太，命数难改，你儿子虽遭祸患，但命中有贵人，不出三日，定有转机。”
说罢，他起身告辞，步履匆匆，回衙升堂。
一进公堂，寇准换回官服，面沉如水，下令将昨夜擒下之刺客带来。那人右腿缠着绷带，面色苍白，却咬紧牙关，一言不发。
寇准沉声道：“大胆贼人，案情已明，你再抵赖，于事无补！与你同来的同伴已全供出，潘仁美也认罪伏法，你还想顽抗不成？”
那人听罢，神色骤变，眼神躲闪，脸上露出惊惧之色。半晌，他低声开口，口音带着异族腔调：“大人，我说，我全说！我叫耶律文，是辽国人，奉肖太后之命，与敏希木潜入京中，联络潘仁美，意图起兵夺城。昨夜行刺，是我一时冲动，错伤大人，大人仁义宽宥，小人感激涕零，愿供出一切，伏罪受刑！”
寇准点头，冷然吩咐：“既然你知罪伏法，就按实笔录，画押签字。”片刻后，耶律文在供词上签押完毕，被差人带下收监，待命发落。
南清宫内，气氛肃然。朝阳刚破云霭，寇准已快步踏入殿中，怀中紧抱一卷供状，眼神如利剑般扫过在座众人。八王赵德芳与双王赵廷美、呼延丕显正立于殿中，神色凝重，杨景杨景也已奉召而至。
“诸位请看。”寇准展开那封供状，语气中透着克制不住的振奋，“这是昨夜擒住耶律文，从他口中审出的实情。他承认潘仁美勾连北国，意图造反。”
殿中一阵喧然，赵德芳神色一喜：“如此一来，贼人罪证确凿，万岁纵有偏私，也难再庇护了！”
寇准眉头一皱：“所以，要趁现在就抓人。迟一步，恐夜长梦多。”
“可万岁尚未知情。”八王犹豫。
“正因如此，不能先奏。”寇准目光冷厉，“皇上宠信潘仁美，若您启奏，走漏风声，潘仁美便会脱身。依我看，王爷应先下令调兵，控制潘府，拿下潘仁美，事后再向圣上禀明。”
赵德芳沉吟片刻，咬牙道：“就照寇爱卿所言！”
于是急草旨意，命陈琳即刻点五百御林军，围捕潘仁美。八王更令道：“潘府有人抗命，格杀勿论！”
“这事我来！”呼延丕显自告奋勇。
“我也得去一趟。”寇准一边拱手告辞，一边朝杨景使了个眼色，暗示有话相告。
两人出了南清宫，寒风乍起，宫道上黄叶翻飞。
“寇大人，有事？”
“报仇的机会来了。”寇准低声道，“御林军围府，他必逃命。你带人守住潘府后门。只要他露面，莫再将他交皇上这回，就看你如何处置了！”
杨景眼神骤亮，拳头紧握：“明白！”
他翻身上马，疾驰而去，盔甲在阳光下泛出冷光。
不多时，夜幕悄然降临，街道上灯火渐明，府邸门前却杀气腾腾。呼延丕显率军赶到潘府，五百御林军严阵以待，刀枪林立，军卒高声喊道：“奉旨捉拿潘仁美及辽人奸细，速开府门！”
大门吱呀一响，缓缓开启。门后六名彪形大汉懒散站出，铁锹、叉子、门杠攥在手中，眼神凶狠不善。
“干什么的？”
“搜府捉人，速交潘仁美！”
“老太师早发配温州了，府里只剩女眷，哪还有他？”
“胡说！我们掌握线索，潘仁美就在府中！”呼延丕显冷声喝道。
几名家人拖延时间：“你们要搜，也得知会老夫人少夫人，这里是皇亲府邸，万一惊扰了主母，可是大罪。”
呼延丕显一挥手：“快去报信！一刻不得耽误！”
与此同时，后宅书房，一场密谋正在上演。
夜风透窗，灯火摇曳，潘仁美坐立不安。敏希木面色苍白，神情惶急。
“老爷，外头来了御林军，要搜府抓您和北国细作。”
“耶律文果然招了口！”潘仁美咬牙，声音低沉，“你我都不能留下！”
原来，当初皇上判潘仁美发配温州，他为逃惩罚，密写家书给女儿潘素蓉，意图假充遣犯逃避发配。潘素蓉悄联西宫太监刘霸，调换囚车，放出潘家人，自己父亲悄然回府藏匿。
今夜北国二使潜入密谈，却被马夫韩永年撞见，潘仁美为保秘密将其关押。怎料耶律文行动失败，泄露行踪。
“我不能落到杨家人手中！”潘仁美拍案而起，“敏希木，咱们走！投奔肖太后去！”
潘府内外一片混乱。前院的厮杀声如山洪暴发“喊哧！喀嚓！”刀枪相击，火光映红了整个天际。呼延丕显的御林军已攻到中堂，甲叶叮当，喝声震耳。
潘仁美在后院听得真切，脸色惨白如纸，手里的茶盏摔在地上，碎成数瓣。
“潘龙、潘虎！”他厉声吼道，声音带着抖，“快，快备马！”
他知道这一刻终于来了。
潘家父子五人，加上北国奸细敏希木，六人慌慌张张奔向后花园。院里原本栽满桂树与秋竹，如今全被乱跑的仆人撞得东倒西歪。火光映照在他们脸上，每个人的神情都写着惊惶与杀气。
“走后角门！”潘仁美喘着粗气，额上冷汗滚落。
潘龙率先上前，一脚踹开角门，铁锁“喀嚓”一声断裂。门外是条狭长的胡同，青石路湿滑，风卷着灰尘扑面而来。潘龙探头看了看，外头静悄悄的，没有人影。他低声道：“没人，快走！”
几人急忙牵马出门，火光从府墙里反射到他们盔甲上，像一条条流动的血线。潘仁美跨上马时，脚一滑，几乎摔下，敏希木伸手一扶，他才稳住。老贼喘着粗气，心跳得像擂鼓一样他这一生纵横朝堂，算计无数，却从未像此刻这般狼狈。
“快走！走！”潘仁美催马。
六骑并成一线，蹄声如雷，在暗巷中狂奔。就在他们刚冲到胡同口，忽然一声怒喝劈空而至
“潘仁美！这回你往哪儿跑！”
喝声似裂空惊雷，震得几匹马齐齐一顿。潘仁美猛地抬头，只见街口火光映照，一骑白马横立当街，马鬃如雪，盔甲映得通体银亮。那人白袍素盔，枪若游龙，寒芒逼人。
蟠龙金枪在手，白龙驹嘶鸣踏地。
杨延昭！杨景！
潘仁美浑身一抖，脸色瞬间灰败，喉咙发紧，几乎喊不出声。那一刻，他真切地感到死亡在逼近。
潘龙、潘虎一看父亲吓得发愣，顿时红了眼，怒吼道：“杨景，你真要赶尽杀绝？看刀！”
两人双骑并作一处，刀光如电，寒气卷风，直劈杨景当胸。
杨延昭神色冷峻，眼中光芒如刀。他没有退，反而猛然一抖缰，白龙驹跃起半丈，长枪左右疾舞
“当！当！”两声暴响，火星乱溅，刀锋被硬生生震开。
“野马分鬃！”他沉喝一声，枪势如流星穿空，一挑一磕，将两口刀逼得高高飞起。趁势枪锋一转，虚晃一招奔潘虎面门。
潘虎受惊，马头一扯，险险避开。
谁知那枪只是虚影真正的杀招，已转向另一边！
“噗！”
枪尖透胸，鲜血激射三尺高。潘龙连喊都没来得及喊出一声，整个人被挑下马去，重重摔在青石地上，血在灯火下闪出一片暗红。
“哥！”潘虎怒吼，双眼赤红。狂怒中，他举刀猛砍，刀光带风，直奔杨景的后颈。
杨景早已看准，他一拉缰绳，白龙驹身子一斜，他的身体顺势贴马而伏。刀风擦肩而过，斩碎了他盔甲上的一片鳞片。
“找死！”
杨景怒喝一声，长枪反手一甩，“啪！”地一声闷响，枪杆正砸在潘虎太阳穴上。只听“咔嚓”一声骨裂，潘虎连人带刀翻下马去，头盔滚出两丈远。
风中血腥味浓得发甜。
杨景立马回身，枪尖滴血，冷眼一扫潘仁美不见了。
他瞥见前方尘土翻腾，一匹快马在逃。潘仁美骑得歪歪斜斜，几乎要被马甩下来，却还拼命抽鞭。杨景双目一寒：“想跑？”
“驾！”
白龙驹如箭出弦。蹄声如雷，瞬息追出城门。
夕阳已坠，天色将暮，西风呼啸，旌旗乱卷。潘仁美只觉背后杀气越来越近，冷汗顺着后颈淌下，心里反复念叨：“跑，快跑，再快点！”
出了城三十里，前方黑松林影重重，夜色更深了。潘仁美一阵狂喜：“好，进林子就行！杨延昭那匹白马不敢进黑林，他追不上了！”
他刚勒马想钻进去，林中忽然传出一个女声，清亮如金戈击铁，带着寒意刺骨：
“潘仁美，杀人偿命 欠债还钱，你欠下的账，是时候还了。”