寿州城下，尘沙飞扬。两军对垒，杀气冲天。南唐阵中，一将缓缓策马出阵，金甲在阳光下熠熠生辉，坐下乌骓嘶鸣踏地，马蹄翻飞，气势如雷。此人手持一条沉重金槊，虎视鹰扬，目光扫视宋军阵前，声音滚雷一般响彻疆场：
“石英何在？速来与本王一战！”
正是保江王李显钧，南唐皇弟，镇三江二路元帅。他此番领兵来战，志在扬威立名，更要当着天下诸将之面，踏碎宋军锐气。
宋军中，石英闻声而起，年少气盛，双目一瞪，提起手中双锤，便要催马冲出。他自幼习武，膂力惊人，此刻听闻对方点名叫战，只觉热血上涌，战意昂然。
“叫我？正好！”他冷笑一声，跨步便走。
却被一只手稳稳拦住。
“贤弟稍安，莫急。”曹金山坐马不动，声音沉稳如钟。“此人是南唐王室皇弟，初战必欲逞威，精力正盛。我先与他走上几合，消磨其气，你再出战不迟。”
石英眉头一皱，眼中不忿未消，但见曹兄目光如炬，知道他此言是为己好，只得点头：“兄长如若不敌，速速退回，我自会接应。”
曹金山不再多言，一勒缰绳，催马出阵，风沙滚滚中，人马如一，直奔李显钧而来。他双脚扣镫，枪尖平举，远远便喝道：
“敌将听着，休得猖狂！通名来受死！”
李显钧策马不动，仿佛早已预料有人拦阵，抬手一指，傲然道：
“听好了！本王乃先皇李璟第八子，现任南唐镇三江元帅、保江王李显钧。你是石英？”
曹金山朗声回道：“非也。我乃大宋太原侯曹彬之子，曹金山！”
“无名小卒，也敢阻我？滚下去，叫石英出来！”
李显钧话未说完，忽地怪叫数声，震耳欲聋，意在扰敌心神。他此招久经沙场，常人闻之必胆战心惊。
曹金山面不改色，枪尖直指敌骑：“姓李的，你若想见石英，先得胜我手中这杆枪！”
“也罢！先拿你来热身！”
李显钧冷笑一声，双膀猛然一抖，金槊横起，风声暴涨，一式“泰山压顶”从天而落，带着山崩海啸般的威压砸向曹金山头顶。那条金槊重达一百七十斤，直砸下来，重力叠加，已有数百斤之势，骇人听闻。
曹金山神色凝重，脚下猛催战马，手中铁枪舞起一式“举火烧天”，枪尾翻腕挡住那一槊。只听得一声惊响，火星四溅，他只觉两臂剧震，虎口似被撕裂，急忙借势卸力，侧马避让。尽管勉强挡下，但手臂酸麻，心头一沉：这人力量惊人，石英若是强攻，恐也不易制敌。
两骑翻飞，三合未满，曹金山便觉力有不逮。李显钧见势更盛，一槊横扫，撞上曹金山大枪，“当啷”一声金铁交鸣，震得曹金山虎口裂开，鲜血迸出，枪身脱手，几乎坠马。他强咬牙关，拨马急退。
“小辈！休走！”
李显钧乘胜追击，战马如龙，金槊如雷，眼看就要将曹金山劈于马下。
危急关头，宋军中又飞出一骑。
马似奔雷，尘土飞卷，一条大棍横扫而来，硬生生截住李显钧去路。来将双目如电，喝声如铁：“住手！不要赶尽杀绝，你若再进一寸，某家大棍不饶人！”
李显钧猛勒战马，双目一凝：“你是何人，竟敢拦本王马头？”
“郁金豹！”那人沉声道，“我父郁文，原是扬子关副帅，如今归宋为将。方才与你交战之人，是我妹夫。你若杀他，我妹情何以堪？我郁家又岂能咽下这口血债？”
李显钧听罢冷笑，一声厉啸震天：“你这叛臣之子，竟敢在本王面前放肆？你父昔日食我朝俸禄，如今却卖主求荣，献关投敌，真是死有余辜！你也敢来讲情？快扔下兵器受缚，否则我将你一棍劈死！”
郁金豹眉头紧皱，毫不退让：“我们归宋，是顺天应命，投奔明主。你南唐王朝奢淫暴政，荒诞无度，信妖崇术，百姓涂炭，你兄长宠信于洪，残害忠良，天怒人怨。你说我父背主，我却说你兄弟逆天。忠奸善恶，自有公论！”
李显钧怒极，浑身杀气沸腾，一槊指向郁金豹，暴喝如雷：“我今日就打断你双腿，看你如何再口吐狂言！”
郁金豹大棍一扬，冷笑以对：“别仗着你那几分臂力自负天下无敌。你可听过楚霸王项羽？力能举鼎，万人难敌，到头来乌江自刎，尸骨无存。你可比得上项羽？我军中石英，小将年少神勇，一锤震吐林文豹，一锤便能取你狗命！”
李显钧气得面孔扭曲，双目血红，怒吼如狂，猛然抡起金槊，向郁金豹头顶劈下！
在寿州郊外的旷野之地，南风呼啸，旌旗招展，阳光斜洒在一望无垠的黄土地上，尘沙微扬，战马喷着白气，一场惊心动魄的对决正悄然酝酿。
郁金豹手持齐眉大棍，眼望着不远处策马傲立的李显钧，只觉胸口热血翻涌，心头既紧张又激动。他虽有几分臂力，年轻气盛，却从未真正与战阵名将厮杀，这回，想试一试自己的斤两。他深吸一口气，双脚稳扣马镫，喊声“开！”将全身力气运至双臂，一记猛扫拦截金槊。可那金槊沉若千钧，一落如山，棍与槊一触，闷雷般的响声炸响耳边。郁金豹只觉双臂生疼，肩膀酸麻，眼前一阵发黑，身子一晃，赶紧撤招拨马，脸色煞白败退下来。
李显钧冷笑一声，正欲催马追击，忽听前方喝声如雷：“李显钧，休得猖狂，石英来了！”话音未落，一道矫健身影已自宋军阵中跃马而出。那人年岁尚幼，体态丰腴，脸蛋红润，看上去更像是未脱稚气的孩童。李显钧不由一怔，心生疑惑：“你是何人？”石英翻手擎锤，语气果决：“你点的名要找石英，就是我。”
李显钧望着这个胖娃娃，不禁心中狐疑：就是这个孩子打伤林文豹？他挑眉冷眼瞧了片刻，始终难以置信，迟迟未动手。
城头之上，宋军大营中，赵匡胤、苗光义、高怀亮、陶三春等众人注视着这场即将展开的交锋，一个个神色凝重。赵匡胤心头暗自焦急，欲鸣金叫阵收兵。苗光义却按剑劝阻：“且看一试，石英未必不敌。”
此时，阵前李显钧沉声道：“娃娃，你真敢与本王一战？”石英笑了笑，双锤在手：“来就是为此。”李显钧怒喝：“看招！”金槊破风如雷，裹着千钧之势直劈而下，宛如山崩地裂。石英面色凝重，不敢有丝毫大意，心中翻转念头：从小以来未逢敌手，这人竟如此可怕？不试怎知？他聚气凝神，猛然抡锤上崩。
只听“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，锤槊交击，火星四溅，马匹惊嘶，竟双双倒退数步。李显钧被震得耳鸣头昏，虎口发麻；石英虽身子小，但卸力得巧，也被震得虎躯一震，心中大骇。
片刻之间，两人再次策马回转。石英厉喝：“再来！”二人不躲不让，你槊我锤，正面对击，气浪翻滚如暴风卷地。三击之后，连战马都受不住这蛮力，嘶鸣暴躁，双双扬蹄跳跃，不愿再负二主。下一刻，两匹战马竟前腿跪地，“扑通”一声趴倒尘沙之中。
李显钧狼狈滚落马下，石英翻身落地，反手收锤：“姓李的，马不能打了，咱们下来见真章！”李显钧攥槊而立：“本王奉陪！”二人刚要再度交手，忽听南唐阵后锣声大作，李显钧心中一凛，知是鸣金收兵，只得低声道：“本王不能再战。”转身牵马欲走。
石英怒指：“你叫的阵，如今要走？是怕了我？”李显钧面沉如铁，怒道：“军令如山，不容违抗。”话音未落，翻身上马疾驰而去。
石英愤愤不平，也只得带马回返。
此战过后，赵匡胤亲自领众出城迎接石英。城门洞开，众臣齐至，呼声雷动。石英翻身下马，欲跪拜见驾，赵匡胤伸手止住，笑道：“小将军，此地不是言语之地，入城再议。”话音落处，万众簇拥，缓缓回归帅府。
石英与李显钧一战传遍了寿州城，消息不胫而走，如同星火燎原。一传十，十传百，百传千，不出一个时辰，已是家喻户晓。街巷之间，茶肆酒楼，无不在议论那场银锤对金槊的惊天对决。
人们奔走相告，眉飞色舞。一个老汉拍着大腿感叹：“扬子关那小将使双锤，把林文豹打得抱头鼠窜，今日又在寿州城外战李显钧，居然战成平手，真是少年英雄，前途无量！”另一位中年人捋须颔首：“国家将兴，必有良将。大宋有此子，南唐若无奇谋异术，怕是气数将尽。”也有老妇人双手合十，喃喃祈愿：“盼这战火早点熄灭吧，让百姓过几天太平日子。”
街道两侧，早已聚满了人。大人抱着孩子，孩子牵着老人，都在盼着石英的归来。无数双眼睛望向城门外，期待那位少年将军再度凯旋。
这时，杨家五百兵从扬子关护粮而来，与李志平指挥的粮车队一道，排成长龙，浩浩荡荡抵达城下。石英骑马在前，身上尘土未拂，银锤斜背，神色从容。赵匡胤与诸将早已下城楼，亲自迎接。
城门大开，君臣百官迎着夕阳而立。石英翻身下马，跪拜行礼：“末将石英，参见陛下！”赵匡胤伸手一扶：“好男儿，此地不是讲话之所，进府再叙！”语落，众星捧月般簇拥入城，直入帅府。
帅堂之上，赵匡胤端坐中军，群臣列班。石英率众再次跪拜，山呼万岁。赵匡胤环视左右，朗声道：“众卿听封。今日之战，我宋军士气大振，南唐锐气顿挫，是诸位将士协力之功，朕心甚慰。”
他目光落在石英身上，声音郑重：“石英听旨封你子袭父职，保国侯！”石英猛然叩首：“谢主隆恩！”起身后闪身一侧。
随之，曹金山亦被封为太原侯。肖升、郁文、花庆祥三将官复原职，继续镇守扬子关。郁生香与肖引凤等三女将替父谢恩，赵匡胤特赏彩缎百匹。郁金豹因镇殿奋勇，授予镇殿将军之职；杨家三兄弟则被封为朝廷客卿，待金刀令公杨继业赶到，再议论功封赏。
文臣方面，李志平、曹彬因筹粮之功各升一级。待封赏完毕，御厨宰牛宰羊，大摆酒宴，慰劳将士。赵匡胤席间频频举杯，兴致高涨：“自朕驻军寿州以来，数次兵败，将士战亡，朕夜不能寐。若有朝一日能亲擒妖道于洪、敌帅林文善，慰我宋军英魂，纵死亦甘。”
苗从善低声应道：“陛下放心，大胜不远。曹金山言高君保已请刘金定进兵；今日又有众英雄来助，南唐气数难久，胜利可期。”
赵匡胤放声大笑，群臣也纷纷举杯，一时间歌声满堂，气氛热烈。直到日头西沉，方散席安排石英等人安歇。
翌日清晨，鼓声未响，城楼却传来急报：南唐二路元帅李显钧已至城外叫阵，点名要与石英再战。石英披甲出帐，径直走入帅堂拱手请战：“元帅，末将请命出战。”
陶三春凝视石英几息，嘱咐道：“敌将李显钧勇猛异常，妖道于洪诡计多端，你要处处小心。能战则战，若不敌，切莫恋战。”
“末将谨记。”石英郑重其事地点头应诺。
陶三春抽出象皮令旗，朗声道：“郑印、曹金山、石英听令拨兵三千，出战李显钧！但愿你们金镫齐响，凯歌而归。”
“遵令！”三人齐声应诺，转身出帐，披甲上马，领兵奔赴城外。
赵匡胤率苗从善、陶二春等人登上城楼，眺望疆场。
此时，城外旌旗猎猎，战鼓低鸣，李显钧身披金甲，端坐马上，威风凛凛。石英等人兵分三路布阵，他催马直奔李显钧马前。
“李显钧！”石英高声喝道，“昨日你临阵退缩，今日还敢来叫阵？怎么打，说吧。”
李显钧扬起嘴角冷笑：“昨日我非是怯战，实因林元帅鸣金令止。今日你我再决生死，战至一方倒地为止，绝不容情。”
石英眼神一亮：“好，一言既出，驷马难追。谁若逃跑鸣金，就是狗熊！”李显钧点头：“我还要补一句此战不可夹杂外力，唯你我二人单打独斗。”
石英毫无戒心，痛快答应。
李显钧盯着石英，唇角浮起一抹冷笑：“我若败在你手，就拨马离开疆场，隐姓埋名，从此不问尘世之事。可你要是败在我手，敢不敢立下赌约？”
石英不假思索：“我若被你打败，立刻回昆仑山找我师父，削发为僧，永不再踏入大宋军营一步。”
“空口无凭，可敢击掌为誓？”李显钧目光逼人。
“有何不敢？”石英一夹马腹，策马向前，两人并辔而立，各自伸出右手，“啪！啪！啪！”三下响亮的击掌声在阵前回荡，尘沙微动，战意凝重。
李显钧心中冷笑：军师子洪果然神算，那少年果真上当，待交起手来，必是他命丧疆场。想到这，他扬声道：“石将军，咱们各自回队，嘱咐兵将不得插手。”
“好。”石英毫不犹豫，勒马调头，奔回自家阵前。
他一回到宋军队列前，便纵声高呼：“众位弟兄听着！我石英已与李显钧击掌为誓，约定单打独斗，疆场分胜负。谁若插手，便是羞辱我石英，视我为懦夫狗熊。我若被他伤了，是我技不如人；我若战死，也是光明磊落的汉子。若你们出手，那才是毁我名节！”
他一甩马鞭：“我走了！”话音未落，战马已掠地而去，卷起黄尘一路，直奔中军阵前。
郑印和曹金山面面相觑，心头发紧。郑印低声道：“这娃儿胆子真是不小，这哪是比武？分明是赴死。”
“先别急，”曹金山皱眉，“万一他赢了呢？”
再看李显钧此时也回到了南唐阵前，悄声与军师于洪耳语片刻。于洪点头，面色淡定，似早有预谋。李显钧再返战场，长声笑道：“石将军，可曾想好咱们如何交锋？”
石英策马上前：“咱们各退三十步，策马对冲，七日七夜不分胜负誓不罢休。渴了饮水，饿了叫军卒送饭，困了战地打个盹，黑白天地都拼个明白！”
李显钧连连摆手：“那可不成！我战马昨日受了震伤，今天再冲，怕是未必撑得下来，耽误事。咱换个法子，来场步战如何？”
石英略一犹豫：“你有何高见？”
李显钧笑意深沉：“各自下马卸甲，我弃金槊，你弃大锤。你持剑，我用刀，来个刀对剑的较量，拳脚真功夫见高低。”
石英一听就应下了。他年方十五，初出茅庐，空有一身兵书兵法，却不谙沙场诡道，对“兵不厌诈”毫无防备。更不知李显钧那口“劈水斩龙刀”，乃是削铁如泥的神兵利器；而自己腰间佩剑，不过寻常军用之物，从兵器上就已落了下风。
石英跳下马，熟练地卸下双锤，解下战甲，轻拍白马后韂一掌，千里雪花驹识路自归，嘶鸣着冲回营中。少年身姿挺拔，长发随风扬起，阳光照在他紧绷的脸庞上，一丝不安却藏在眉间。他拔剑在手，凝神静气。
李显钧同样卸下甲胄，将盔甲小心包裹在黄绫布中打成结，收拾妥当后，缓缓抽出那口寒光逼人的“劈水斩龙刀”。一柄利刃在手，他气场陡增，足踏八方，站出个“夜战藏刀”之势，双眼紧锁对方。
石英不知不觉被逼入节奏，剑诀已成，“恨福来迟”起手式摆出，喝道：“接招！”一记“仙人指路”，剑光如虹，直取李显钧咽喉。
李显钧却早有准备，刀背一磕，顺势贴身欺近，手腕一翻，刀刃外翻、背刃内转，“拦腰解玉带”直逼石英胸口。
石英大骇，这李显钧虽身材魁伟，实则步伐灵活、身法精熟，反应极快，力量与技巧兼具，远非昨日那副笨拙模样。
正思忖间，劈水斩龙刀已带着劲风缠头裹来，石英连忙运剑架开，身形跃步后撤。双方招招见血，刀剑交鸣之声在午后的阳光下清脆刺耳，旌旗下众人屏息观战。
城头之上，狂风卷起金色战旗下的流苏，猎猎作响。赵匡胤立于女墙之上，手握栏杆，目光紧锁城下那片尘土翻腾的疆场。阳光被刀光映得刺目，他皱了皱眉，喃喃道：“这孩子……在干什么？怎地与那李显钧击掌立誓，还要下马徒斗？他这性子，怕是又逞强了。”
他看得分明，却听不清二人交谈。远处尘烟之中，两道身影时而贴近，时而分开，刀剑交击声断断续续传来，似鼓似雷。赵匡胤心头涌起不安，转头看向军师苗从善：“你看那阵势，可有胜负之分？”
苗从善凝神片刻，神色骤变，惊声道：“万岁，李显钧手中之刀并非常物！你看那光”话音未落，阳光一闪，远处寒光耀眼。苗从善咬牙道：“果然！那是‘劈水斩龙刀’，削铁如泥。石英怕要吃亏！”
赵匡胤心头一紧，长眉微蹙：“宝刀对剑，胜负已分。若让他退下，可保性命。”
苗从善摇头叹息：“方才两人击掌立誓，誓不容他人插手。如今即便陛下下令，石英也不会退一步。”
赵匡胤的手在石垣上收紧，青筋微凸。
“这可如何是好……”他低声道，目光凝冷，死死盯着战场。
石守信立于一旁，面色煞白，听得皇帝与军师之语，只觉心口发紧。那是自己的骨血十五岁的儿子，手中那口剑，却要对上一把能断金裂石的宝刀。他握紧拳头，心中默念：“英儿，你可要挺住。”
城下，战鼓如雷，“咚咚咚”震得尘土飞扬，地面微微颤抖。郑印与曹金山高声呐喊：“石贤弟，留神！许胜不许败，给咱们争光！”
他们吩咐军卒加紧擂鼓助威，士气激荡，呐喊如潮，压过了刀剑的交鸣。
战场中央，尘沙弥漫，两道身影杀作一团。李显钧的刀光暴烈如火，石英的剑势灵动如风。两人你来我往，寒光乱闪，身影时而贴近如影，时而交错腾挪，招招致命。刀剑相击，火星飞溅，声震四野。那一刻，仿佛整个天地都在两人刀剑之间搏命。
李显钧边战边暗叹：“好个石英！剑势如流云，力道如山崩。年纪轻轻，竟有如此造诣。”
但赞叹之后，心底的杀机却更深
“若让他成长，日后我李显钧安身何处？今日不除，后患无穷。于洪军师果然算无遗策今日便是他的死期。”
他心念一转，眼神骤冷，手中宝刀一反，借阳光一闪，寒芒暴射。那一抹耀眼的银光直刺人眼。石英正面迎战，骤被强光晃眼，下意识眨了两下眼，剑势微滞，立刻被压制。
“锵”
金铁相击，震耳欲聋。
石英只觉手臂一麻，身体一震，退后三步。抬眼望去，手中宝剑的剑锋，竟被削去三寸！他怔了一瞬，怒火猛然上涌。
“李显钧！你这丑鬼！凭的是兵刃，不是本事！你算什么好汉？！”
李显钧哈哈狂笑，声音如雷：“小娃娃，自古交兵，兵不厌诈。赢就是赢，哪管你凭什么？战场之上，胜者为王，败者为奴。你那口烂剑还能挡我几刀？若识相，就扔下兵刃，跪地求饶！”
石英怒极反笑：“求饶？我宁死不屈！”
他提剑再上，怒火中带着几分绝然。刀剑再度相击，火光四溅，“呛啷”又是一声脆响，剑身被削去半尺，石英几乎握不住，虎口迸裂，鲜血淋漓。
李显钧目露凶光，脚下腾挪，连环三刀快如闪电，几乎封死了石英的退路。石英怒吼一声，将残剑掷出：“这破剑留给你！”
李显钧左手一抬，轻松磕开残剑，右手已暗暗掏出怀中之物，嘴角挂笑。
他低声道：“小子，你赢不了我。”
石英正欲转身取锤，冷不防身后有人呼道：“石英，你看！”
他本能回头，李显钧趁势一抖手，只见一个小包破空而出“啪！”的一声在空中炸开，白色粉末四散如雾。
粉末飘扬，直扑石英面门。少年措手不及，瞬间双目灼痛，仿若火烧。
他猛地后退，双手去揉，谁知越揉越疼，眼前一片血红。
“啊！”他惨叫一声，踉跄几步，摔倒在地。尘沙打在他脸上，滚烫的泪与血混成泥水。
“李显钧你这卑鄙无耻的狗贼！”他捂着双眼，痛得浑身抽搐，“你缺了八辈子的德！若我石英还有三寸气在，定让你血债血偿！”
李显钧冷笑着收刀，目光阴狠。
那一抹白粉，在阳光下轻轻飘落，带着残酷的光。那是“戮目金砂”妖道于洪师门所炼的邪毒，专取人双眼。
曾经，它让齐王的敌人艾银平终身失明；如今，又让一个十五岁的少年英雄，葬送了光明。
昨天，李显钧与石英阵前交锋，久战不下，各自收兵回营。回到帅帐，李显钧胸膛起伏，怒气难消，满脸狰狞，来回踱步，忽然仰天暴喝，声震营帐：“区区石英，怎敢与我争锋？！”声音未落，便有军师于洪步入，拱手劝道：
“将军息怒。石英本事虽高，但冲动鲁莽。以你之勇，何必与他拼命？他若明日再战，不如智取。贫道这儿有一物，唤作‘辟目散’，只需抹于刀锋，一旦入目，立时目盲无光，痛不欲生。届时，任你刀下斩杀，犹如探囊取物。”
李显钧本就一肚子火，听罢这毒计，阴冷一笑，顿首称妙：“好！明日我步战困他，刀下取他性命，看他如何再逞英雄！”
果不其然，今天石英披挂上阵，精神抖擞，毫无防备。二人步战对招，石英依旧技高一筹，连番进击，几逼李显钧退后数步。忽然，石英感双眼刺痛如灼，眼前天旋地转，热泪滚落，几乎站立不稳。他忍痛大吼：“你使毒不配为将！”
李显钧却大笑如狂，提刀逼近，语带讥嘲：“石英，你虽勇冠三军，可惜短命。今你死于我手，我便真正无敌于天下！”说罢，猛地举刀劈下，刀风如电，直取要害。
城头上，赵匡胤、石守信等人望见石英仆地翻滚，皆面色剧变。赵匡胤喊破喉咙：“石将军，快避开！”石守信更是神志恍惚，眼前一黑，当场昏厥，被亲兵扶回。
阵下，郑印与曹金山目睹李显钧刀锋已落，情急如焚，却鞭长莫及，只能闭眼不忍再看，仿佛一颗心悬于半空。
危急关头，石英虽目盲，但耳识敌意，听得刀啸风声，连翻数滚避开要害。李显钧刀落空，怒吼一声，再度扑上。石英艰难滚闪，地上滚如残叶乱舞，而李显钧则如野狼追兔，步步紧逼，眼见石英再无退路，性命堪忧。
这时，异变突生！
一声刺耳高喝自半空炸起，声音尖利如锥，震得众将心神俱裂：“李显钧，住手！再动一动，我一个张手雷把你劈成两截！”
李显钧大骇，猛然止步，环顾四周，却不见一人。他强压心惊，大吼：“何方鼠辈？藏头露尾！”回应他的却是尖声一笑：“李显钧，你是属螃蟹的？眼睛长脑门上了？往下看呢”
李显钧低头望去，只见自己身旁站着一人，瘦小精悍，似个孩童，穿得花花绿绿，古怪可笑，一双黄豆眼正咄咄逼人地盯着他。
此人不过四尺来高，身着青缎夹袄，腰束丝带，脚踏缎靴，步履无声，背负一双短棒，气息内敛，神情狡黠。
李显钧愣了半晌，忽然笑出声：“矮子一个，也敢吓我？你垫三砖头都没我大腿高，你来搅什么浑水？”
那人冷哼一声，黄眼珠一翻：“我虽个子矮，打你这大号饭桶绰绰有余。你活得挺费布挺费粮，不如我来收拾了你，省口粮！”
李显钧勃然大怒，提刀欲斩：“你再敢胡言，我叫你死无全尸！”
那人却不闪不避，嘴角挑起讥诮之笑：“你也配发怒？你不知礼数，嘴里张口矮子闭口锉子，真是没娘教、没师训的野种！你读过书没有？做人得讲理，骂人别揭短，见矮人莫说矬，见独子莫道短，你这大个儿白长了，光剩空壳一具。”
李显钧气得面红耳赤，五官扭曲如兽，吼声震天：“锉子，你敢骂我？我要你命！”
而阵前另一人，身材矮小却精神抖擞，面容俊朗中透着一股玩世不恭，手执钢槊，轻摇铁甲，竟是来者不惧，反将对面视作笑柄。他唇角微扬，笑嘻嘻地调侃道：
“怪不得这几天附近耕牛暴毙，原来是你吹牛把它们吹死的，真是牲畜无辜。你还想要我的命？不怕风大闪了舌头？我冯茂的命，可不是随便哪个大个子能取的！”
李显钧冷哼一声，眼中厉芒乍现，拱手自报：“我乃南唐二路元帅，万岁亲弟李显钧！你又是哪路毛头小将？”
冯茂闻言，夸张地拍了拍脑门，一副“你居然不认识我”的模样：“你真白活了！我报个名字你可别吓得从马上摔下来。我爹冯景川，是大宋吏部尚书。我是他的亲儿子，大将军冯茂！当年会战老道于洪，我一锤差点把他打进棺材。你打听打听，林文善一听我名字就头疼！怕了吧？”
“哼，我倒是听于洪提过，说宋营里有个矮个子，贼精贼滑，就是你吧？”
“然也！”冯茂大笑，“既然知道我名号，那还不赶紧跪地求饶？我大发慈悲，一锤打死你，也算给你个全尸。”
“放肆！”李显钧怒火中烧，“你坏我大事，今日休想活命！”
说话间，二人已然兵刃交接，阵前呼啸声、兵卒呐喊声顿时响成一片。
此时，宋营之中众将士本正为石英安危担忧，忽见冯茂铁甲锃亮、披风猎猎地冲阵而来，人人惊喜交加。
“来得早不如来得巧！冯将军到得正是时候！”有人振臂高呼。
帅府之中，赵美容心中却不由一紧。她远远看见冯茂驰援疆场，心头却浮现出另一道身影。
高君保呢？他和冯茂一同奉旨请刘金定，如今冯茂回来了，君保却杳无踪影。更令人担忧的是，随军并未见到刘金定的身影。
她不由朝远方眺望，战旗招展中，未见那熟悉的丹凤眼与银装甲。赵美容心头一紧：难道刘金定没被请来？高君保出事了？
营中诸将也彼此交换眼神，面露疑色，忧心顿生。
原来，早在数日前，冯茂与高君保三赴双锁山欲请刘金定出山应战。谁料山寨之中早已空无一人，有人回禀：刘小姐已离寨赴紫霞宫拜见恩师梨山圣母。
二人扑了个空，心中忐忑，不敢贸然回营。怕被赵匡胤责罚，便暂留兴隆镇，投宿一品居客栈。
几日等待无果，冯茂心生一计：“君保，你去备下酒菜，请你妹夫刘凯喝酒，顺带求他通个信儿，若小姐归山，好及时来报。”
于是两人分头行事，冯茂出门打探，恰巧与曹金山、石英、李志平一行相遇，几人共赴战场。
而高君保则继续留在兴隆镇苦候刘凯回应，一日又一日，音讯全无。
至于刘金定，此时正身在紫霞宫中，向师父哭诉满腹委屈与心伤。
她自双锁山比武招亲一战，已将终身托付于高君保，未曾设想有朝一日会被他以“畏罪”之名一口否认。她为其力杀四门，又亲赴寿州疗伤，却换来对方的逃避与背叛，芳心尽碎，痛不欲生。
悲愤之下，她执意归隐修道，来到紫霞宫，跪求梨山圣母收她为终生弟子。
圣母闻言，不怒不悲，轻轻叹道：“徒儿，你错了。你生于乱世，有福无缘，命有担当，怎可为情所困？你我本为修行之人，岂能不顾苍生大义？”
她徐徐而语，娓娓道来宋朝开国之由，直指天下将定，而南唐未灭，百姓犹苦，正是你我之时。
“赵匡胤起于陈桥，重整江山，实为明主；李煜荒淫误国，南唐将灭。你若此时归隐，弃明投暗，岂非误了机缘？”
刘金定听罢如醍醐灌顶，泪流满面，顿首道：“师父教诲，弟子铭记于心。”
既然去意难成，她也知不能空手而归，便抬头一问：“弟子还有一事。老道于洪擅长下毒，我父冯大人身中剧毒，请师父赐我几粒丹药解救之。”
白莲圣母轻轻点头，转身从药橱中取出一个朱红百宝囊，递了过来，语声柔而肃穆：
“为师早知你会有此一行。此囊中收有我数年所破毒方，乃是针对‘九手真人’所制之毒，尤其那‘戮目金砂’、‘蚀骨银粉’皆有解法。还有一册兵书，是我昔年参悟兵经所录，略有浅识，你带去参看，或有裨益。”
刘金定双膝跪地叩谢，接过百宝囊，长身而起，一拱手便告辞下山，风卷衣袂而去。
回到双锁山，山寨老寨主刘大奈早已等候多时，见女儿安然归来，眉开眼笑。刘金定将随身丹药取出，为父亲奉上两枚温补养元的灵丸，又唤侍女备水净手，方才回到绣房。
她尚未坐稳，门外脚步急促，冯茂领着高君保进门。
冯茂神情疲惫，一见面便开门见山，将艾银平在前线负伤一事原原本本讲来。金定听罢，心中一紧，师姐身负重伤，她恨不能立刻披甲上马赶赴寿州，亲自为师姐诊治。然她素性倔强，心有千千结，面上却不肯示弱，勉强抿唇不语。
高君保进退有度，早已猜出她的心思，主动赔礼认错。金定本心难释，但听他言辞恳切，态度诚恳，不觉面色缓和几分。他晓得她吃软不吃硬，说的尽是她爱听之言，句句投其所好。
刘金定抿唇偷笑，终是低声说道：“将军，旧事莫提，我自不会再怪你。但愿你从今莫做负心人。”
高君保立刻正色起誓：“若负你，天诛地灭！”
“将军言重了。”金定含笑斜睨，眼波流转。
冯茂在一旁看两人和好如初，心知自己多余，便借口困乏，悄然告退。
绣房内烛影摇红，二人秉烛长谈，诉尽别后衷肠。高君保道尽思念之苦，刘金定亦倾吐积郁之情。小夫妻久别重逢，情意缠绵，夜色如水，蝉声入梦，不觉星月沉沉，曙光破晓。
鸡鸣三声，二人早已净面更衣，到前厅拜见刘大奈。
老寨主先前对高君保虽态度冷淡，此刻见他与女儿冰释前嫌，百感交集，遂也开怀大笑，特设酒宴，为二人饯行。席间言语间透出欣慰之意，道：“我女素有壮志，今朝方显锋芒。”
饭后，四名贴身丫鬟春兰、夏莲、秋菊、腊梅各执其职，为小姐整装备马。盔甲、弓弩、伤药、百宝囊、备用衣物、药箱一一准备妥当。
刘金定不再拖延，拱手辞别父兄，随高君保、冯茂一同离开双锁山，直奔寿州。
路上秋风瑟瑟，山林寂静，马蹄声碎如雨落青石。几人赶了半日路，前方寿州城隐现。
刘金定勒马停下，道：“将军，我欲察看四周地势，你先去寿州通报，我随后赶来。”
高君保转念一想，道：“不妥，你我同行勘察，便让冯兄先行入城传信，以防夜长梦多。”
冯茂笑着应下：“如此最好，咱们各司其职。”说完策马先行。
谁知刚至寿州城外，便闻金鼓大作，杀声震天。冯茂心头一紧，奔至城下仰头高喊：“城上兵爷！何处交战？”
守军一眼认出冯茂，连忙高声回应：“冯将军，南城下对阵，大锤将石英正在步战李显钧！”
冯茂闻言神情大变，连忙绕城而行，疾奔南城战场。
远远望去，二阵对峙，战意如潮。只见石英身披银甲，手持巨锤，与南唐主将李显钧步下搏杀，招招凶狠，势如破竹。然而正当石英稳占上风，忽地双目灼痛，眼前一片血红，步伐踉跄。
他怒吼：“你使毒不配为将！”
冯茂目睹此景，怒发冲冠，纵马冲入战圈，翻身跃下，以“鹿伏鹤行”之身法迅速接近，恍如幽影破风，眨眼已至石英身侧。他一掌拍开李显钧来势汹汹的剑势，挡住致命一击。
“李显钧！”冯茂冷声呵斥，“你使暗算之毒，枉为一军之帅！”
李显钧面无惧色，阴声冷笑：“兵不厌诈，疆场无义，胜者为王。”
正当二人剑拔弩张之际，曹金山与郑印率人从侧翼杀来，护住冯茂，一把将满面是血的石英抬起。冯茂招手：“快退！”数十名亲兵掩护撤回。
石英在士兵背上，强忍剧痛，嘴唇嗫嚅：“我还能再战……”
冯茂眼眶发红，低声道：“你先活下来，再说这话。”
兵卒迅速将石英送入寿州城内，城门大开，战鼓低沉，黄昏的光照映在他满是鲜血的盔甲上，如落日沉沙，悲壮无言。
战场上风声猎猎，尘沙翻卷，铁骑嘶鸣，空气中弥漫着血与火的味道。
石英被曹金山与郑印救走，李显钧眼睁睁看着到手的战功被人横插一脚，胸口的怒火几乎要烧出烟来。他咬牙切齿，面色狰狞，怒喝道：
“矬子！我到手的头功被你搅了个干净！看刀取你六阳魁首！”
话音未落，他猛地一抖手中劈水斩龙刀，寒光如电，破空而来，刀锋带着一股腥厉的劲风，直奔冯茂的脸侧劈下。
冯茂心头一凛，脚尖一点，身形侧闪，刀锋几乎擦着鬓角而过，带出一缕寒气。他眼神一沉，怒意陡起，反手抽出背后的錾金蒺藜双棒，身形一纵，腾空五六尺高，厉喝一声，双棒自上而下，挟着呼啸劲风砸向李显钧的头顶。
“好快的身法！”
李显钧心中一惊，脚下急退，刀光一横，架住来势。只听“当啷”一声巨响，火花四溅，两股力道交击之下，地面尘土被震得飞起。
他暗暗咂舌：这矮子虽然身低力壮，却没想到爆发力竟强成这样！
冯茂此时气势正盛，趁势双棒分开，双锋贯耳，照李显钧的太阳穴砸去。李显钧猛低头闪过，两棒在他头顶交击，火星迸射。几乎同时，他的劈水斩龙刀反手劈上，从下往上，奔冯茂的顶梁砍来。
冯茂反应极快，双棒交叉上磕，挡住了这一刀。空气中响起一声刺耳的金铁撞击声
“呛啷！”
紧接着，“叭哒”一声脆响，一块金属碎片掉落地面。冯茂连忙后撤，低头一看，只见自己的蒺藜棒尖端被削去一角，断口整齐，闪着冷光。
他心头一沉，倒吸一口凉气：
“糟了！忘了这李显钧使的乃是宝刀，削铁如泥！”
那双錾金棒是他师父亲手打造之物，如今被削了一块，他心中既痛又怒，浑身血气翻腾，双眼几乎喷出火来。
“好！看你刀再利，能挡得住我几棒！”
他暴喝一声，脚尖一点，身形疾旋而上，棒影如风，连环击出。可李显钧比他高出一倍有余，刀势展开如狂风骤雨，锋芒逼人。两人一高一低，在战场中央翻腾拼杀，一个猫腰猛劈，一个跳起猛砸，兵刃相交的火星一簇簇在风中飞溅。
从远处看去，活像一场诡异的追逐矮将猛蹿如猿，大将弯腰如虎，竟打得旗鼓相当。
然而片刻之后，冯茂已感体力不支。那宝刀实在太锋利，他不敢硬拼，只得闪躲招架。几番回合下来，额上冷汗直淌，双臂发麻。
“再这样下去，非被他活剁不可！”他暗暗咬牙。
心念一转，冯茂假作蓄力，忽然虚晃一棒，趁李显钧刀势未稳，猛地向后一跃，拉出十几步的距离，顺势转身便跑。
李显钧一愣，随即仰天大笑，声音嘶哑，透着狠辣的快意：
“哈哈！矬子，跑得了吗？留下人头再走不迟！”
他大步追赶，刀光如练，脚步如雷。冯茂奔出数丈，回头一看，那巨人般的身影已踏尘而至。刀光一晃，寒气逼人！
千钧一发之际，忽听前方一道女声清喝，声音锐利，穿透战场的喧嚣：
“李显钧！休得撒野刘金定在此！”
这一声震得人心弦俱颤，仿佛雷霆乍裂！
随即，东南方向一阵马嘶，尘浪翻卷，一匹桃红战马破尘而出，马背上端坐一员女将。
她银甲映日，红披风猎猎作响，眉如远山，眸似寒星，一双绣绒刀在阳光下闪烁寒芒。