林青睁开眼的时候，天刚亮。
帐篷门口的木牌还在，但人已经走了。他记得昨晚有人来过，站了很久，又一个个离开。没人说话，也没留下名字。他知道那些人是谁，也知道他们为什么来。
他没睡。
把木牌拿起来看了一眼，还是那两个歪歪扭扭的字——“林青”。
他放下木牌，起身整了整衣服，推门出去。
风有点冷，营地还很安静。巡逻的人影在远处晃动，火堆只剩一点余烬。他没去主帐，也没回高岗，而是直接朝异会大堂走去。
大堂门开着。
三位长老已经在里面等了。一个坐在主位，两个站在两侧。桌上放着一封拆开的信，边角烧焦了一点，像是从火里抢出来的。
林青走进来，行了个礼。
主位上的长老点点头：“你来了。”
另一个人开口：“这封信，是你手下那个执事写的。他说你独断专行，不顾伤亡，还藏了敌军的宝物。”他顿了一下，“我们查过了，他在联军撤退当晚，偷偷往北边送过消息。”
林青没说话。
第三位长老拿起信，当着他的面撕成两半：“人已经被关进禁地。以后不会再有人拿这些话动摇军心。”
说完，他从怀里取出一块玉符。
古铜色，巴掌大小，表面刻着九圈云纹，最外一圈有一道细裂痕，像是刚出现的。
“这是清末留下的东西。”长老说，“当年有个道师，在上海炸了三艘洋舰，最后自己也死了。临死前把这东西封进铁匣，说只有‘为民舍身、为国断后’的人，才能打开第一重封印。”
林青看着那道裂痕。
长老抬头：“昨夜你站在高岗上，一夜没动。这事传到我们耳朵里时，库房里的玉符自己震了一下。守库弟子说，七十年来，它第一次发烫。”
他把玉符往前递：“现在，它认你了。”
林青伸出手。
指尖碰到玉符的瞬间，一股热流从指头窜上来，直冲脑门。他眼前一黑，耳边响起一阵低语，像很多人在同时说话，又听不清内容。
他稳住身子，把玉符接了过来。
入手很沉，表面温热，像是有心跳。
“这东西不能乱用。”主位长老说，“它能引动天地气机，但也反噬极强。以前有人强行催动，三天后七窍流血而死。”
旁边一人补充：“不是给你当武器的，是让你护人的。”
林青低头看着玉符，那道裂痕还在微微发亮。
他知道这东西不简单。
也知道从今天起，肩上的担子更重了。
“谢各位长老。”他把玉符收进怀里，“我会守住该守的东西。”
话音刚落，外面传来脚步声。
一个弟子进来，手里捧着红布包着的盒子：“这是配套的护心垫，能缓和反噬。另外……术法监典大人说，先别急着试，得先养神七日。”
林青接过盒子，点头致意。
长老们陆续起身。
临走前，术法监典停下来说了一句：“莫急通明，先求安稳。”
门关上了。
大堂里只剩下林青一个人。
他站在原地，手按在胸口。玉符贴着皮肤，热度没散，反而越来越明显。肋骨处开始发麻，像有根线在往里钻。
他知道这是认主的过程。
也明白接下来几天不能出半点差错。
他转身走出大堂，没回自己的营帐，而是去了静思阁。
阁子在后山，独立一座小院，平时没人打扰。门口挂着布帘，他掀开进去，里面只有一张桌子，一把椅子，墙上挂了幅空白卷轴。
他把玉符放在桌上。
刚放下，那道裂痕又闪了一下。
他闭上眼，开始调息。
呼吸慢慢变深，心跳也跟着放缓。体内的真气顺着经脉往下压，试图把那股外来热流稳住。可每次快要成功时，玉符就会轻轻震动一下，热流立刻反弹，冲向眉心。
第三次失败后，他睁开眼。
额头出汗了。
他知道这不像练功，更像是在跟某种意识磨合。急不得，也躲不开。
窗外阳光斜照进来，落在玉符上。云纹的影子投在桌面，像一层层叠起来的波浪。
他想起昨天那个老农送来的粥，想起女人放下的干饼，想起孩子塞进筐里的糖块。
还有那面“百姓之盾”的旗，和那句“先守住明天”。
他伸手摸了摸玉符。
这次没有发热，也没有震动。
只是静静地躺在那里，像一块普通的石头。
但他知道，它在等。
等他准备好，等他真正理解“守护”这两个字的分量。
时间一点点过去。
太阳西斜，屋内光线变暗。他一直坐着，没喝水，也没动过。
直到外面传来一声钟响。
晚课钟。
他缓缓起身，走到墙边，把空白卷轴取下来，换了一张新的。这是规矩，每进静思阁一次，就要换一次纸，表示心无杂念，重新开始。
新卷轴铺平，他拿起笔，蘸墨。
刚要写，胸口突然一紧。
玉符猛地发烫，热流顺着手臂冲上来，笔尖一抖，在纸上划出一道长痕。
他咬牙撑住，左手按住心口。
那股热流在体内转了一圈，最后停在丹田位置，不再乱窜。
他喘了口气，把笔放下。
卷轴上那道墨痕歪歪扭扭，从右上角一直拉到左下角，像一道闪电。
他盯着看了几秒，没擦掉。
重新坐回椅子，闭眼调息。
这一次，呼吸比之前稳了一些。
体内的热流虽然还在，但不再横冲直撞，而是随着他的节奏，缓慢流动。
他知道，这是个开始。
不是结束。
也不是胜利。
只是一个普通人，背起了比昨天更重的东西。
夜深了。
院子里没人来。
屋里烛火摇晃，映着桌上的玉符。
它不再发光，也不再震动。
但林青知道，它醒了。
而且一直在看着他。
他睁开眼，伸手握住玉符。
低声道：
“我不是为了当英雄才站在这里的。”