“星核瞬闪！”
凌夜的身影瞬间出现在二皇子身前，星核双刃镐横挡在胸前，硬生生接下黑衣人这势大力沉的一剑。“铛——”金铁交鸣的巨响震得矿洞岩壁簌簌落石，淡紫色的星核能量与黑色剑气碰撞，在空气中炸开一圈能量涟漪。
凌夜只觉手臂发麻，虎口隐隐作痛——这黑衣人的力量远超他的预期，至少是A级高阶的实力，甚至比完好状态下的三公主还要强。他侧身将二皇子拉到身后，目光死死锁定对方的长剑：剑身上缠绕的黑色能量带着腐蚀性，刚才碰撞的瞬间，镐身上已多了一道细微的划痕，星核能量正被缓慢吞噬。
“你到底是谁？”凌夜沉声问道，指尖悄悄凝聚星核能量——他能感觉到，黑衣人身上的邪气并非来自星核，更像是某种被污染的暗能量，这种能量在陨铁星区从未出现过，很可能来自其他星区。
黑衣人没有回答，只是缓缓抬起左手，黑色能量在掌心凝聚成一团暗紫色的光球：“凌夜，d级能力者却能毁掉S级机甲，有点意思。但可惜，二代星核碎片不是你能染指的。”
话音未落，光球猛地朝着凌夜射来。凌夜立刻激活“星核屏障”，淡紫色的屏障瞬间展开，却在接触光球的瞬间被腐蚀出一个大洞——暗能量像跗骨之蛆般附着在屏障上，很快就将整个屏障吞噬殆尽。
“凌先生，小心！”侍卫长提着星核斧冲上来，朝着黑衣人的后背劈去。黑衣人像是背后长了眼睛，侧身避开攻击，同时反手一剑刺向侍卫长的胸口。侍卫长急忙格挡，却被剑气震飞出去，重重撞在岩壁上，口中喷出一口鲜血，星核斧也脱手落在地上。
二皇子看着倒地的侍卫长，脸色惨白如纸——他的贴身侍卫长是A级初阶实力，竟然连黑衣人一招都接不住。他下意识地后退两步，手摸向腰间的通讯器，想要求援，却被黑衣人一眼看穿。
“想叫人？晚了。”黑衣人冷笑一声，左手再次凝聚暗能量光球，朝着二皇子射去。凌夜见状，再次激活“星核瞬闪”，将二皇子推开，同时将星核双刃镐掷向光球——镐身带着淡紫色能量，与光球碰撞的瞬间发生爆炸，黑色与紫色的能量混杂在一起，将整个通道都笼罩在烟雾中。
“咳咳……”烟雾中，凌夜扶着岩壁站起身，胸口微微起伏。刚才的爆炸让他受了点轻伤，防熔铁护甲的肩部被暗能量腐蚀出一个小洞，皮肤传来阵阵刺痛。他摸向怀中的核心碎片，碎片似乎感应到了暗能量，表面的纹路开始快速流动，散发出微弱的暖意，缓解了他的疼痛感。
【检测到暗能量侵蚀，核心碎片自动激活防护机制。是否消耗碎片能量，暂时提升至A级实力？】
凌夜的心脏猛地一跳——系统竟然能借助核心碎片的能量提升实力？但他很快冷静下来：核心碎片的能量是突破b级的关键，一旦消耗，后续面对太子和三公主的联手会更困难。他咬了咬牙，在系统面板上点击“否”——他必须靠自己撑到银刃和铁盾赶来。
烟雾渐渐散去，黑衣人毫发无损地站在原地，黑色斗篷在能量波动中轻轻飘动。他看着凌夜怀中微微发光的位置，眼中闪过一丝贪婪：“原来核心碎片在你身上。看来我不用找了。”
黑衣人纵身一跃，手中的长剑带着黑色剑气，朝着凌夜的胸口刺来。凌夜侧身避开，同时捡起地上的星核斧，朝着黑衣人的手腕砍去。黑衣人没想到他会用侍卫长的武器，连忙收剑格挡，却被星核斧上的星核能量震得手臂发麻。
“有点本事。”黑衣人眼中闪过一丝诧异，随即嘴角勾起一抹残忍的笑容，“但游戏该结束了。”
他突然张开双臂，黑色能量从周身爆发出来，整个通道的温度瞬间下降，岩壁上凝结出一层薄薄的冰霜。暗能量在空中凝聚成数十只黑色的蝙蝠，朝着凌夜扑来——这些蝙蝠并非实体，而是由暗能量构成，一旦接触到星核能量，就会发生爆炸。
凌夜脸色骤变，连忙后退，同时将星核能量注入星核斧，朝着蝙蝠群劈去。淡紫色的能量刃将几只蝙蝠劈散，却引发了连环爆炸，黑色的冲击波将他震飞出去，重重撞在通道壁上，口中喷出一口鲜血。
怀中的核心碎片被震落在地，表面的纹路变得更加明亮，像是在呼唤着什么。黑衣人见状，立刻朝着碎片冲去，伸手就要去捡。就在这时，通道入口突然传来一阵急促的脚步声，银刃和铁盾带着一队暗卫冲了进来，手中的星能枪齐刷刷地对准黑衣人：“不许动！”
银刃看着倒地的凌夜，眼中满是怒火：“凌先生，你没事吧？我们接到侍卫长的求救信号，立刻就赶来了！”
“我没事……”凌夜扶着岩壁站起身，擦了擦嘴角的血迹，目光死死盯着黑衣人，“别让他拿到核心碎片！”
黑衣人看着突然出现的暗卫，眉头皱了皱，却没有停下动作，反而加快速度朝着碎片冲去。银刃立刻下令：“开火！”
数十道淡紫色的能量光束朝着黑衣人射去。黑衣人冷哼一声，左手凝聚出一道黑色的护盾，挡住了所有光束。他弯腰捡起核心碎片，嘴角勾起一抹得意的笑容：“多谢你们帮我找到核心碎片。现在，该说再见了。”
他转身就要朝着密室的方向逃跑，却突然感觉手中的核心碎片传来一阵强烈的排斥感，淡紫色的能量从碎片中爆发出来，将他的手掌灼伤。黑衣人吃痛，手一松，碎片掉落在地。
“怎么回事？”黑衣人看着自己被灼伤的手掌，眼中满是疑惑——这枚碎片刚才还好好的，怎么突然会排斥他的暗能量？
凌夜眼中闪过一丝精光，他终于明白过来：核心碎片能感应到持有者的能量属性，暗能量属于污染能量，自然会被碎片排斥。他立刻朝着碎片冲去，同时对银刃喊道：“用星核能量困住他！别让他靠近碎片！”
银刃立刻会意，指挥暗卫们将星能枪的能量调到最大，淡紫色的能量光束在黑衣人周围形成一个能量囚笼，将他困在中间。黑衣人试图用暗能量突破囚笼，却发现星核能量能克制他的暗能量，每次碰撞，暗能量都会被星核能量吞噬一部分。
“可恶！”黑衣人怒吼一声，手中的长剑带着黑色剑气，朝着囚笼劈去。能量囚笼被劈出一道裂缝，却很快又被暗卫们的星能枪修复。
凌夜趁机捡起核心碎片，抱在怀中。碎片的能量与他的星核能量产生了强烈的共鸣，淡紫色的能量从他周身爆发出来，通道内的星核矿石也跟着发出明亮的光芒，整个矿洞都在微微震颤。
【检测到核心碎片与宿主星核能量高度共鸣，符合突破条件。是否立即吸收碎片能量，突破至b级？】
凌夜深吸一口气，看着被困在囚笼中的黑衣人，又看了看身边的银刃和铁盾，眼中闪过一丝坚定——现在是突破的最佳时机，只要突破到b级，就能彻底解决掉这个黑衣人。他在系统面板上点击“是”：“吸收！”
核心碎片瞬间融入他的体内，淡紫色的能量在他的经脉中快速流淌，原本受损的身体正在快速恢复，力量、速度、感知都在以肉眼可见的速度提升。通道内的星核能量像潮水般朝着他涌来，围绕着他形成一个巨大的能量漩涡。
黑衣人看着这一幕，眼中满是嫉妒和愤怒：“不！这枚碎片应该是我的！你这个d级的废物，不配拥有它！”
他发疯般地用长剑劈砍能量囚笼，黑色的剑气越来越强，囚笼上的裂缝也越来越大。银刃和铁盾见状，立刻将星能枪的能量调到极限，却还是难以抵挡黑衣人的攻击。
“凌先生，快一点！他快要突破囚笼了！”银刃大声喊道，额头上布满了汗水。
凌夜能感觉到体内的能量正在快速汇聚，b级的屏障越来越薄。他闭上双眼，集中精神引导能量冲击屏障。淡紫色的能量在他的丹田处凝聚成一个光球，然后猛地朝着屏障冲去——
“轰！”
一声巨响，b级屏障被瞬间冲破，淡紫色的能量从凌夜周身爆发出来，整个通道都被照亮。他缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝锐利的光芒，周身的星核能量比之前强了数倍，手中的星核斧也因为能量注入，变得更加锋利。
【恭喜宿主突破至b级，获得新技能“星核风暴”（可召唤星核能量形成风暴，对范围内敌人造成持续伤害）。当前废骸能量：点，星核共鸣进度：78%。】
突破完成的瞬间，凌夜纵身一跃，朝着黑衣人冲去。黑衣人刚刚突破能量囚笼，还没来得及反应，就被凌夜一斧劈中肩膀。淡紫色的能量顺着斧头涌入他的体内，将他的暗能量快速吞噬。
“啊！”黑衣人发出一声惨叫，踉跄着后退，手中的长剑也掉落在地。他看着凌夜，眼中满是恐惧：“不可能！你怎么可能这么快就突破到b级？这不可能！”
“没什么不可能的。”凌夜一步步朝着他逼近，手中的星核斧泛着淡紫色的光芒，“现在，该告诉我你的真实身份了。你到底是谁？为什么要抢夺核心碎片？”
黑衣人看着越来越近的凌夜，又看了看周围的暗卫，知道自己今天不可能逃脱了。他突然冷笑一声，伸手扯下脸上的人皮面具——面具下的脸竟然和太子一模一样，只是左眼的瞳孔是黑色的，带着一股诡异的邪气。
“太子？”二皇子看着这张脸，眼中满是震惊，“你不是在‘暗星号’上吗？怎么会在这里？”
“太子？”黑衣人冷笑一声，语气带着嘲讽，“你说的是那个废物？我不过是用了他的脸而已。我的真实身份，说出来怕吓着你们——我是暗星教的护法，专门负责收集星核碎片，复活我们的教主。”
“暗星教？”凌夜眉头皱了皱，这个名字他从未听说过，“你们教主是谁？复活他需要星核碎片做什么？”
“哼，凭你们也配知道教主的名字？”黑衣人眼中闪过一丝狂热，“等教主复活，整个星际都会被暗能量笼罩，到时候，你们都会成为教主的信徒！二代星核碎片是复活教主的关键，今天虽然没能拿到碎片，但你们也别想好过——暗星教很快就会派人来收拾你们！”
他突然张开嘴，吐出一口黑色的雾气，朝着凌夜扑来。凌夜早有准备，立刻激活“星核风暴”，淡紫色的能量在他周身形成一个巨大的风暴，将黑色雾气吞噬殆尽。同时，风暴卷起地上的星核斧，朝着黑衣人射去。
“噗嗤！”星核斧精准地刺穿了黑衣人的心脏，淡紫色的能量瞬间将他体内的暗能量吞噬。黑衣人瞪大双眼，倒在地上，身体很快就被星核能量分解，化作一缕黑烟消失不见。
看着黑衣人消失的地方，凌夜松了口气，身体一软，差点倒在地上。银刃连忙上前扶住他：“凌先生，你没事吧？突破到b级应该很消耗能量，你需要好好休息。”
“我没事，只是有点脱力。”凌夜摆了摆手，目光看向二皇子，“殿下，现在你应该知道，我们真正的敌人不是太子和三公主，而是这个暗星教。他们想要抢夺星核碎片复活教主，一旦让他们得逞，整个陨铁星区都会有危险。”
二皇子脸色苍白，刚才黑衣人的话让他心惊胆战。他看着凌夜，眼中满是后怕：“凌先生，多亏了你，不然我今天就死在他手里了。你说吧，接下来我们该怎么办？我听你的。”
“首先，我们要加固矿场的防御，防止暗星教的人再来偷袭。”凌夜沉吟片刻，继续说道，“其次，我们要尽快找到剩下的星核碎片，不能让暗星教抢先一步。最后，我们需要联合太子和三公主——虽然我们之前是敌人，但在暗星教这个共同的威胁面前，我们必须联手。”
二皇子犹豫了一下，还是点了点头：“好，我听你的。矿场的防御我会立刻安排，太子和三公主那边，我会派人去联系。只是，他们会愿意和我们联手吗？”
“他们会的。”凌夜嘴角勾起一抹笑容，“太子和三公主虽然野心大，但他们也不想看到陨铁星区被暗星教占领。而且，他们也需要星核碎片提升实力，只要我们告诉他们暗星教的威胁，他们肯定会同意联手。”
就在这时，铁盾突然走了过来，手中拿着一个黑色的通讯器：“凌先生，我们在黑衣人的身上发现了这个通讯器，刚才一直在闪烁，似乎有信息发过来。”
凌夜接过通讯器，按下了接听键。通讯器里传来一个沙哑的声音：“护法大人，太子和三公主已经同意和我们合作，他们会在三天后率领舰队攻打核心矿场，帮我们抢夺星核碎片。您那边的情况怎么样？是否已经拿到碎片？”
凌夜和二皇子对视一眼，眼中都闪过一丝诧异——没想到暗星教竟然已经和太子、三公主合作了。看来，他们的联手计划，比想象中还要困难。
凌夜对着通讯器，模仿着黑衣人的声音，沙哑地说道：“我这边一切顺利，碎片很快就能拿到。三天后，你们按照计划行动，我会在矿场内接应你们。”
“好的，护法大人！我们期待您的好消息！”通讯器那头说完，就挂断了通讯。
凌夜放下通讯器，嘴角勾起一抹冷笑：“看来，我们不需要主动联系太子和三公主了。三天后，他们会亲自来矿场，到时候，我们正好可以将计就计，一网打尽。”
二皇子看着凌夜，眼中满是敬佩：“凌先生，还是你有办法。那我们现在就开始准备吧，一定要让太子、三公主和暗星教的人有来无回！”
“嗯。”凌夜点了点头，目光看向通道深处的密室，“银刃，你带一队暗卫去密室，把里面的冰晶毒囊碎片和星核地雷回收回来，这些东西还有用。铁盾，你去加固矿场的防御工事，把所有的星能炮都调到最大能量，再在矿场周围布置星核地雷阵。二皇子，你派人去联系陨铁星区的其他势力，告诉他们暗星教的威胁，争取让他们也加入我们的联盟。”
“明白！”银刃、铁盾和二皇子同时应下，立刻转身去执行任务。
凌夜看着他们离开的背影，握紧了手中的星核斧。他知道，三天后的战斗将会是一场恶战——太子和三公主的舰队，加上暗星教的势力，实力远超他们。但他不会退缩，不仅是为了星核碎片，更是为了守护陨铁星区的安宁。
他低头看了看自己的手掌，淡紫色的星核能量在掌心缓缓流动。突破到b级后，他的实力有了质的飞跃，再加上核心碎片的加持，他有信心应对接下来的挑战。
“暗星教，太子，三公主……”凌夜低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“三天后，我们好好算算这笔账。”
矿洞外，恒星渐渐落下，赤色的晚霞将陨铁星区染成一片红色。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。