这天深夜，月隐星稀。古堡陷入一种比往常更深沉的寂静。
温眠正在图书室里，对着一片从盔甲内衬里发现的、似乎记载着某种封印仪式的薄金片进行研究。忽然，一阵极其微弱、却仿佛直接在她灵魂深处响起的锁链拖曳声，让她猛地抬起了头。
不是来自东侧塔楼，也不是来自地下。声音的源头……很近！
她放下金片，悄无声息地走到门边，侧耳倾听。那声音断断续续，带着一种压抑到极致的痛苦，仿佛有什么东西正在被无形的力量狠狠绞紧。
是梵卓！他就在附近，而且……枷锁的反噬正在发作！
温眠的心提了起来。这一次，似乎比地穴那晚更加……内敛，也更加凶险。没有狂暴的力量外泄，只有这种源自灵魂深处的、令人牙酸的束缚与挣扎之声。
她没有犹豫，立刻转身回到桌前，快速取出自己之前调配好的、效果最强的一种“镇静剂”——以晒干的夜光荆棘粉末为主，混合了暗色浆果汁液和少量她自己的、已经凝固的血液粉末。她将混合物用少量清水调和，盛入那个小银碟中。
然后，她端着银碟，循着那微弱却清晰的锁链声，一步步走向回廊深处。
声音的源头，是位于古堡二层的一个露台。拱形的石门敞开着，寒冷的夜风灌入，吹动了她额前的碎发。
梵卓背对着门口，站在露台边缘，双手死死抓着冰冷的石栏。他高大的身影在稀薄的星光下微微颤抖，指关节因过度用力而泛出青白色。那无形的锁链拖曳声，正是从他体内传来，比任何金属的摩擦都更令人心悸。他周身没有能量爆发，所有的痛苦和挣扎都被他强行压缩在体内，唯有那绷紧如岩石的背脊，和压抑到极致的、几乎听不见的喘息，泄露了他正承受着何等可怕的折磨。
温眠停在门口，没有立刻进去。她能感觉到此刻的他，比任何时候都更危险。就像一头受伤的、濒临崩溃的野兽，任何一丝外来的刺激都可能引爆最后的理智。
她轻轻敲了敲石门框。
那锁链声骤然一停！梵卓猛地回过头！
他的脸在星光下苍白得如同大理石雕塑，唯有那双红眸，此刻不再是平日的幽深或冰冷，而是燃烧着两簇猩红的、几乎要滴出血来的火焰！那里面是纯粹的、被痛苦逼到绝境的疯狂与暴戾！
“滚！”
一个字，从齿缝间挤出，嘶哑破碎，带着浓重的血腥气和毁灭一切的意味。
温眠的心脏几乎停止跳动，端着银碟的手微微颤抖。但她没有退后，也没有移开目光。她强迫自己迎上那双疯狂的眼睛，用尽可能平稳的声音开口，声音不大，却清晰地穿透了寒冷的夜风：
“主人，‘配料’……准备好了。”
她将手中的银碟，微微向前递出。碟中，暗蓝色的粘稠液体在稀薄的星光下，散发着微弱却稳定的光晕，那股经过调和的、更加强力的安抚气息，在空气中弥漫开来。
梵卓死死地盯着她，红眸中的疯狂火焰剧烈地摇曳着，像是在与某种本能进行着殊死搏斗。他抓着石栏的手更加用力，石粉簌簌落下。锁链的嗡鸣声再次在他体内响起，更加尖锐。
他在抗拒。抗拒这可能的“帮助”，也抗拒在自己最脆弱、最不堪的时刻，被这个人类窥见。
温眠维持着递出银碟的姿势，一动不动。她知道，此刻任何多余的动作或言语都可能带来反效果。她只是静静地站着，像一座在风暴中屹立的灯塔，用手中那点微弱的光，昭示着某种可能的存在。
时间在僵持中缓慢流逝。夜风吹得她裙摆猎猎作响，冰冷刺骨。
终于，梵卓眼中那疯狂的火焰，似乎被那持续散发的、带着她血液气息的安抚力量，稍稍压制下去了一丝。他紧绷的身体几不可查地松弛了一毫米。
他极其缓慢地、几乎是拖着千斤重担般，松开了抓着石栏的一只手，向着她，伸了过来。
那动作充满了挣扎与不情愿，却又带着一种无法否认的……需要。
温眠立刻上前几步，小心地将银碟放入他冰冷而微微颤抖的掌心。她的指尖再次触碰到他的皮肤，那温度比冰雪更寒。
梵卓收回手，看也没看，仰头将那碟液体一饮而尽。
他闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽下去的是烧红的烙铁。随即，他发出一声极其压抑的、如同受伤野兽般的低吼，身体猛地弓起，另一只抓着石栏的手几乎要将坚硬的石头捏碎！
银碟从他手中滑落，在露台的石板上发出清脆的撞击声，滚落到角落。
温眠屏住呼吸，紧张地看着他。
几秒钟后，他弓起的身体开始微微颤抖，那令人牙酸的锁链声逐渐减弱、平息。他紧握石栏的手，指节一点点松开。他剧烈地喘息着，额头上渗出细密的、如同血珠般的汗液（如果吸血鬼会流汗的话），顺着苍白的脸颊滑落。
当他再次睁开眼时，眸中的猩红火焰已经褪去，只剩下深不见底的疲惫和一种……近乎虚脱的平静。他缓缓直起身，背对着温眠，望向露台外无边的黑夜，仿佛刚才那场惊心动魄的挣扎从未发生过。
“……下次，”他的声音嘶哑得几乎无法辨认，带着劫后余生的虚弱，“……放在门口。”
他没有感谢，没有评价，只是给了一个新的、更加疏离的指令。
温眠心中了然。他允许她提供“帮助”，却不愿让她目睹他最狼狈的时刻。这是他的骄傲，也是他划下的又一道界限。
“是，主人。”她轻声应道，弯腰拾起那个滚落的银碟，没有再多看他的背影一眼，悄无声息地退出了露台，并为他轻轻带上了石门。
门合上的瞬间，她似乎听到了一声极轻的、如同叹息般的吐息，消散在夜风里。
她握着手中冰冷的银碟，走在空旷的回廊中。
露台上的挣扎，银碟中的液体，无声的指令……
她知道，自己正在一步步，更加深入地，介入这位吸血鬼亲王最核心的秘密与痛苦之中。
危险与机遇，如同双生藤蔓，在这座古老的城堡里，缠绕得越来越紧。而她，已无法回头。