中秋之夜的混乱、厮杀与绝望的呼喊，持续了整整一夜，直到黎明前的至暗时刻，才渐渐平息，转变为一种胜利者的肃杀清扫与失败者无声的消亡。当第一缕苍白的晨曦，如同利剑般刺破江面上的薄雾时，江陵城的命运已然注定，再无任何悬念。
玄甲军主力通过洞开的水门，以及后续被内应打开的几处陆路城门，如同无可阻挡的洪流，源源不断地涌入城中。失去了统一指挥和最后斗志的晋军，抵抗迅速瓦解。成建制的投降开始出现，士兵们麻木地扔掉武器，跪伏在街道两旁，眼神空洞。只有桓温最核心的亲兵营和少数被洗脑或家族利益捆绑的死忠部队，仍在进行着零星的、绝望的巷战，但很快就被绝对优势、士气如虹的玄甲军分割、包围、歼灭，如同浪花拍碎在礁石上。
桓温本人，在最后一批忠勇亲兵的拼死护卫下，且战且退，浑身浴血，试图退回那座象征着权力与尊严的大将军府，或许还想在那里进行最后的、象征性的抵抗，或许是想在那个他发号施令的地方，以身殉国，保全最后一点体面。然而，玄甲军的推进速度太快，攻势太猛，他最终被分割包围在了一条靠近城中心的、堆满障碍物的狭窄街道上。
面对层层围困上来的、眼神冰冷、刀甲染血、如同死神镰刀般的玄甲军士兵，桓温知道，最后的时刻到了。他披散着早已被血污和汗水黏结在一起的花白头发，象征着他权威的猩红战袍上沾满了暗红色的血迹和污渍，手中的宝剑也已经砍出了无数缺口，卷了刃。他环顾身边，只剩下寥寥十余名伤痕累累、却依旧死死护在他周围的亲兵，每个人都带着决死的神情。
“桓温！大势已去，还不下马受降！陛下或可饶你一命！”一名玄甲军中级将领，手持长矛，高声喝道，声音在空旷的街道回荡。
桓温惨然一笑，脸上充满了英雄末路的悲凉与一种近乎疯狂的执拗。他看了一眼江东的方向，又看了看周围那些年轻的、充满杀气的北军面孔，猛地举起了手中残破的宝剑，剑锋在晨曦中反射出最后一道微光。
“吾世受晋恩，位极人臣，纵不能匡扶社稷，亦当以死报国！岂能屈膝事……尔等！”他怒吼一声，不是冲向敌人，而是横剑猛地向自己的脖颈抹去！动作决绝，没有丝毫犹豫！
“大将军！”亲兵们发出凄厉无比的悲呼，想要阻止，却已来不及。
血光迸现，东晋的一代枭雄，曾权倾朝野、北伐中原、睥睨天下的征西大将军桓温，就此轰然倒地，结束了他毁誉参半、充满野心、挣扎与无奈的一生。他的死，为江陵之战，也为一个时代，画上了一个充满悲剧色彩的、血腥的句号。
随着桓温的自刎，城内最后一点有组织的抵抗也彻底停止。江陵城，这座荆州的治所，江南的巨邑，正式易主。
当天下午，在初步肃清残敌、控制全城之后，冉闵在王猛、慕容翰等文武重臣的簇拥下，准备正式进入这座他用尽谋略、耗费数月、付出相当代价才攻克的江南重镇。他没有选择从通常象征胜利的陆路主城门入城，而是特意来到了昨日晚间被叛军打开、见证了城破开端的那处水门。这其中，蕴含着深刻的象征意义。
水门附近的江面上，景象触目惊心。漂浮着大量楼船、艨艟的焦黑残骸，烧焦的木头、断裂的桅杆、破损的旗帜，以及……无数来不及清理、在江水中起伏肿胀的晋军士兵尸体，随着波浪轻轻晃动，无声地诉说着昨夜战斗的惨烈与战争的残酷。这些都是数月围城，尤其是最后总攻的遗存，是胜利的代价，也是失败的终结。
一座临时的、粗糙的浮桥，被玄甲军工兵紧急搭建在这些残骸与尸体之上，蜿蜒通向城内。桥面不稳，踩上去发出“嘎吱”的声响，仿佛踏在无数亡魂的骨骼之上。
冉闵一身玄色精良甲胄，外罩黑色团龙战袍，脚踏牛皮战靴，走到了浮桥前。他目光冷峻地扫过眼前这片狼藉的战场，看着那被鲜血微微染红的江水和漂浮的遗骸，脸上没有任何表情，既无胜利者的志得意满，也无廉价的悲悯，只有一种如同长江之水般深沉、冰冷、不容置疑的威严，以及开创历史的凝重。
他抬脚，稳稳地踏上了那座由敌人战舰残骸和阵亡者尸体铺就的、通往新时代的浮桥。靴底踩在焦木、碎骨和湿滑的船板上，发出“嘎吱”、“咔嚓”的声响，在寂静的江面上显得格外清晰，每一步，都仿佛踏碎了一个旧时代的梦魇。
王猛、慕容翰等人紧随其后，文武官员和精锐护卫肃然列队，默默踏骸而行。这一幕，充满了强烈而无言的象征意义——北方新兴的强大政权，踏着南方旧王朝最后军事力量的废墟与鲜血，正式登上了江南的政治舞台，宣告着一个旧时代的终结，与一个新时代的开启。
通过阴冷的水门，进入江陵城内。街道两旁，店铺紧闭，百姓们门窗紧锁，透过门板的缝隙，用惊恐、好奇、茫然甚至麻木的目光，偷偷打量着这支入城的、陌生的胜利之师。空气中弥漫着硝烟、血腥、尸体腐败和焦糊混合的刺鼻气味，诉说着刚刚过去的灾难。
冉闵没有理会这些，他的目光坚定而深邃，径直走向位于城中心的、那座曾经象征着桓温权柄的征西大将军府。
昔日戒备森严、气派非凡的帅府，如今一片狼藉。文件散落一地，器物东倒西歪，角落里还有未干涸的暗红色血迹——显然是昨夜这里也发生了最后的战斗或清洗。
冉闵的目光，第一时间就被悬挂在正堂主壁上、那幅巨大的《江防图》所吸引。地图绘制极其精细，长江天堑、各处要塞、兵力部署、粮草囤积点标注得清清楚楚，曾是桓温运筹帷幄、试图抗衡北方的核心机密。然而此刻，这幅地图上，却溅满了已然变成暗褐色的血迹，甚至还有一小块疑似血肉的残留物粘在上面，显得格外刺眼而讽刺。不知是桓温自刎时溅射上去的，还是其他殉难将领的血。
冉闵走到地图前，静静地凝视了片刻，他的目光扫过那些曾经被桓温寄予厚望的防线节点，扫过那条被视为不可逾越的长江天堑，扫过那些代表晋军势力的、如今已失去意义的标记。
良久，他缓缓开口，声音不高，却带着金石交击般的铮鸣，清晰地传遍了整个帅府，甚至仿佛传遍了整个刚刚经历浩劫的江陵城：
“长江天堑？”
他嘴角勾起一抹冷峭而霸道的弧度，猛地抽出腰间那柄伴随他征战四方、饱饮胡汉之血、象征着无上权柄的陌刀！刀光如雪，映照着他坚毅如铁的面容！
“从今往后，” 刀锋带着撕裂空气的锐响，猛地劈下！势大力沉，仿佛要将整个旧时代一分为二！“是我大魏的内河！”
“嗤啦——！”
厚重的《江防图》被锋利的陌刀从中一劈为二，裂开一道巨大的、无法弥补的口子，如同一条被斩断的巨蟒，无力地垂落下来，一半挂在墙上，一半飘落在地。
地图裂开的声响，如同一个旧时代的丧钟，也如同一个新纪元开启的、斩钉截铁的宣言。
堂内堂外，所有玄甲军将士，包括智深如海的王猛、悍勇如慕容翰，皆肃然躬身，心中涌起一股参与历史的激动与敬畏。他们明白，皇帝这一刀，不仅劈开了一幅地图，更劈开了延续数十年的南北割据局面，劈开了一个旧有的、基于地理隔绝的秩序观念，劈开了一个崭新的未来。
长江，将不再是阻隔南北的天堑，而是连接着新旧时代、流淌着“大魏”与“华夏”梦想的内河。一个全新的时代，从这江陵城的废墟、血泊与这幅被劈开的地图开始，昂然迈出了它的第一步。