居庸关，这座扼守太行咽喉、历经千年烽火与血雨洗礼的雄关，在七月清冷的月光下，如同一条僵死的巨蟒，那由无数青灰色巨石垒成的、布满刀劈斧凿痕迹的墙体便是它冰冷坚硬的鳞甲，沉默而顽固地横亘在蜿蜒起伏的山脊之上，散发着令人窒息的压迫感与死亡气息。
关城之上，火把林立，跳动的火焰将垛口后鲜卑守军紧张、疲惫又带着一丝麻木的面孔映照得忽明忽暗。空气中弥漫着一股刺鼻的、尚未完全凝固的桐油气味，以及隐隐的血腥和汗臭。段兰在一众亲卫的簇拥下，正在进行战前的最后一次巡防，试图用威严驱散军中日益弥漫的不安。他沉重的铁靴踏过被岁月磨砺得光滑的城砖，靴底沾满了新浇的、依旧粘稠滑腻的桐油，发出“噗呲噗呲”的令人不适的声响。那暗红色的、如同浓缩血液般的液体在垛口间特意挖掘的沟槽里缓缓流淌，仿佛巨蟒血管中粘稠的、致命的血液，随时准备喷涌而出，焚毁一切敢于靠近的敌人。
他最终在西南角的角楼停下了脚步。这里视野最为开阔，可以俯瞰关前大部分区域，也是预计中魏军最可能发动强攻的地段，城墙也因此加固得最为厚实。段兰伸出戴着铁护手的手指，用刀鞘重重地、带着炫耀意味地敲击着墙角新砌的、严丝合缝的墙砖，发出沉闷而坚实的“咚咚”声。这整整三尺厚的青石墙体，是在得知王谦殉国、冉闵誓师北伐后，他亲自下令，驱赶数万汉奴日夜不停、用无数生命堆砌加固的。石缝间用糯米灰浆混合着铁汁填塞得异常牢固，堪称真正的铜墙铁壁，是他信心的最大来源。
“冉闵……”段兰望着关外沉沉的、仿佛隐藏着千军万马的夜色，嘴角咧开一个狰狞而自信的弧度，对着身旁心神不宁的守将说道，声音在夜风中传开，“他不是善用奇兵，喜欢让他手下那些像猴子一样的蛮子攀岩走壁吗？好啊！本王就让他攀！让他尽情地攀！”他猛地指向墙根下那些特意预留的、不易察觉的凹陷处和缝隙，脸上露出残忍的笑意，“等他的蛮子爬到一半，手脚都用在攀爬上的时候，给老子把烧得滚沸的桐油，从这些地方倒下去！老子要请他们洗个彻彻底底的热油澡！听听他们皮开肉绽、哀嚎着掉下去的声音，想必比战场上厮杀还要动听！还要痛快！哈哈哈！”
他那充满残忍意味的、如同夜枭般的狂笑声在夜风中传开，让周围的守军都不寒而栗，下意识地缩了缩脖子。段兰很满意这种效果，他要的就是让恐惧深入每一个守军的骨髓，让他们明白，除了死守，别无退路，任何怯懦都会招致比死亡更可怕的后果。
然而，就在这片被死亡阴影笼罩的城墙之下，最深沉的阴影里，另一股沉默而坚定的力量正在无声地凝聚，如同暗流涌动。
张举和他精心挑选的五百羯族先锋，如同暗夜中潜行的猎豹，紧贴着冰冷潮湿、长满滑腻苔藓的岩壁，与黑暗几乎融为一体。他们屏住呼吸，连最轻微的金属碰撞声都尽量避免，心跳声在耳中轰鸣。士兵们用厚厚的、粗糙的布条一圈圈缠紧手掌，既是为了增加摩擦，也是为了在攀爬时不被尖锐的岩石割伤。他们最后一次检查着腰间的飞爪、绳索和短刃，每一件装备都关系到生死，也关系到整个战局的走向。
极度寂静中，一个入伍不久、脸上还带着些许未褪稚气的年轻士兵，因为过度紧张和脚下湿滑，不小心踢动了一块松动的石块。
“咕噜噜……”
石块滚落的声音在死寂的夜色中显得异常清晰、刺耳！
刹那间，所有人心头一紧！血液几乎凝固！
一只粗糙有力、布满老茧和疤痕的大手如同铁钳般瞬间从旁边伸来，死死捂住了年轻士兵差点惊叫出声的嘴，另一只手则如同磐石般牢牢按住了他的肩膀，将他整个人固定在冰冷的岩壁上，动弹不得。出手的是队伍里最沉默寡言、代号“石狼”的老兵，他甚至连眼神都没有动一下，如同石雕，只是死死盯着上方百米处的城头动静。
百米之上的城头，一个鲜卑哨兵似乎被下方的异响惊动，疑惑地探出头，举着火把向下张望。火光在凹凸不平的岩壁上晃动，最近时，火把的光晕边缘距离最下方的张举等人不过十余丈，甚至能隐约看到对方头盔的轮廓。所有人都屏住了呼吸，心跳如同擂鼓，肌肉紧绷，准备着随时可能爆发的血战。那哨兵张望了片刻，并未发现紧贴在阴影和岩石凹陷处、与黑暗完美融合的敌人，嘟囔了一句鲜卑语，大概是抱怨山风或者该死的岩石松动，便转过身，拖着沉重的脚步声，继续巡逻去了。
直到那哨兵的脚步声远去，消失在风声之中，石狼才缓缓地、极其小心地松开了手。年轻士兵脸色惨白，浑身已被冷汗浸透，羞愧地低下头，身体微微颤抖。张举只是冷冷地瞥了他一眼，没有斥责，此刻任何多余的声音和情绪都是致命的。他用手势示意继续行动。
“将军，”副将匍匐到张举身边，声音压得极低，几乎是用气息在说话，如同夜风拂过草叶，“刚抓到舌头确认，段兰这老狗，不仅在城头准备了大量的滚油，还在我们预估的几条主要攀爬路线的墙根下，埋设了大量的铁藜棘！都是淬了剧毒的，见血封喉，几乎没有救治的可能！” 这个消息让周围的空气更加凝重。
张举的眉头紧紧皱起，如同刀刻。铁藜棘？这确实是个巨大的麻烦，足以让任何攀爬行动在开始或失败时付出惨重代价。他抬起头，目光如同最锐利的鹰隼，越过巍峨的、仿佛不可撼动的关墙，望向其后更深邃的黑暗。在那里，隐约传来牲畜不安的嘶鸣和躁动声，以及人员走动的嘈杂，那是段兰庞大的军马营所在地，也是关内守军机动力量和快速支援部队的核心所在。
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间在他脑海中成型，并且迅速变得清晰、坚定。
“改变计划！”张举猛地扯过副将手中简陋却关键的关城草图，用沾着泥土的指尖在上面快速划动，声音决绝，“我们不能把所有希望和弟兄们的命，都寄托在攀爬这堵布满油和铁刺的死亡之墙上。分兵！立刻！”
他指着图纸上城墙的几处预设攀爬点，语速极快：“一队，由你带领，照常执行攀墙任务，但动作要慢，要谨慎，要做出小心翼翼、试探前进、寻找机会的样子，最大限度地吸引城上守军的注意力和他们宝贵的滚油！为另一队创造机会！”
接着，他的指尖重重地点在代表军马营的区域，眼神中闪烁着孤注一掷的狠厉与决断：“另一队，最精锐的，跟我走！我们去端了他的马棚！制造最大的混乱！马匹受惊炸营，关内必乱！防线必然出现漏洞！这才是我们真正的机会！唯一的机会！”
副将眼中闪过一丝惊愕，随即化为无条件的决然与信任：“明白！将军保重！” 他深知，袭击马棚风险更大，几乎是九死一生，但也是最能搅乱局面的奇招。
命令被悄无声息地、高效地传递下去。五百死士如同暗夜中流淌的、无声的毒液，悄然分为两股。一股继续隐藏在城墙下的阴影里，磨砺着爪牙，压抑着战意，等待吸引火力的信号；另一股，则在张举的亲自带领下，如同鬼魅般脱离主岩壁，沿着更加隐蔽、崎岖、湿滑的侧翼路径，向着关城内那传来牲畜嘶鸣与躁动声的方向，如同渗透的流水般，悄然渗去。他们的脚步轻如狸猫，身影融入每一处阴影，向着那足以颠覆战局的目标，坚定前行。
子时正，万籁俱寂，正是人一天中最为困顿、警惕性最低的时刻。
“咻——！”
一支响箭，拖着凄厉耀眼的尾焰，如同撕裂厚重夜幕的流星，猛地从关城西侧的黑暗中窜起，划破沉寂的夜空！
这是约定的信号！总攻开始了！
城墙上的鲜卑守军瞬间被惊醒，军官声嘶力竭的吼叫声、杂乱的脚步声、兵刃碰撞声此起彼伏。
“倒油！快倒油！南蛮子上来了！”
早已架在火堆上烧得滚沸、冒着浓密黑烟和刺鼻气味的桐油，被守军们用特制的长柄木勺奋力舀起，顺着城墙缝隙、预留的孔洞，朝着下方预判的攀爬区域，如同瀑布般疯狂地倾泻而下！
粘稠滚烫的油液泼洒在岩壁上，发出“嗤嗤”的骇人声响，覆盖了大片的区域！空气中顿时弥漫开一股皮肉焦糊的恶臭——那是之前为了测试效果而抛下的牲畜尸体被瞬间烫熟、碳化发出的，令人作呕。
然而，预想中人类凄厉的惨叫声却并未如约响起！只有滚油泼在岩石上的声音和零星的、被溅射油滴烫伤的闷哼。
只见下方岩壁上，那些正在“艰难”攀爬的羯族士兵，竟在滚油泼下的瞬间，齐刷刷地从背后举起一面面特制的、蒙了数层浸水牛皮的厚重盾牌！他们蜷缩身体，将盾牌顶在头顶和身侧，形成了一个个移动的“龟壳”！滚烫的桐油泼在湿牛皮上，发出“嗤嗤”的声响，腾起大片白汽，却未能立刻穿透！虽然依旧有士兵被溅射的油滴烫伤，发出压抑的痛苦呻吟，但整体队形并未被打散，他们依旧在顽强地、缓慢地向上移动，成功吸引了城头绝大部分的注意力和致命的滚油储备。这是一场用生命和勇气进行的危险欺骗。
就在城头守军将注意力完全集中在这些“牛皮乌龟”身上，军官们吼叫着催促倒油，士兵们忙碌搬运油罐之时——
“轰——！！！！”
关城内部，靠近军马营的方向，突然爆发出冲天火光！那火势起得极其猛烈、突兀，仿佛地火喷发，瞬间就将半边天空映成了诡异而恐怖的橘红色！浓烟滚滚而上！
紧接着，是战马受惊后发出的、汇聚成一片的、震耳欲聋的嘶鸣与悲鸣！栅栏被疯狂冲撞、折断的噼啪声，马蹄践踏大地的轰鸣声，鲜卑士兵试图控制失控马群却反被踩踏、撞飞的惨叫声，混合着越来越大的火势燃烧的爆裂声，在居庸关内奏响了一曲混乱、死亡与毁灭的交响乐！整个关城后方，彻底陷入了巨大的恐慌与无序之中！
“中计了！！后面！后面怎么回事？！” 刚刚赶到西南角楼，正准备欣赏“油烹活人”的段兰，看到关内冲天的火光和传来的混乱报告，瞬间明白过来，一股逆血直冲头顶，让他眼前阵阵发黑，几乎站立不稳！他暴怒地抽出腰刀，想都没想，如同发泄般，一刀就将身边那个惊慌失措跑来报信的传令兵砍翻在地！鲜血溅了他一身！
“废物！都是废物！调弩手！快去马棚！给老子把纵火的杂种全部射死！快！！稳住马群！稳住！！” 他如同输光了所有赌本、陷入疯狂的赌徒，声嘶力竭地咆哮着，声音中充满了气急败坏与一丝不易察觉的、深入骨髓的恐慌。他意识到，自己似乎落入了一个精心设计的圈套。
城头守军的指挥系统，因为这突如其来的内部袭击和主帅的失态暴怒，出现了短暂的混乱和调动。一部分弩手和作为预备队的生力军被匆忙调往马棚方向救火和镇压，正面防守的力量和注意力，出现了不可避免的分散与削弱。
而就在这由鲜血、火焰与混乱创造的、稍纵即逝的宝贵战机中，真正的，也是最为决绝、承载着文明与信念的杀招，才刚刚在另一个完全意想不到的、被遗忘的方向，悄然显露其锋锐。白衣营的书生们，即将用他们的方式，在这铁与血的战场上，写下最为悲壮的一笔。