那股微弱的草木灵气，像风中残烛，在浓稠的魔气中指引着方向。
几人踩着碎石瓦砾，深一脚浅一脚地往镇子边缘摸去。越往里走，景象越发惨烈。石猛不时蹲下，检查着地面和墙角的痕迹，脸色越来越沉。
“大部分居民几乎没有反抗的机会。”他声音压得很低，带着一种职业性的冷静，但这冷静下是压抑的怒火，“是在睡梦中，或者毫无防备时被突袭的。”
苏晓咬着嘴唇，手里紧紧攥着那两个金属球，指节都有些发白。她虽然是技术宅，但眼前这赤裸裸的屠杀现场，还是超出了她的心理承受范围。“这群畜生……”她喃喃道，声音里带着哭腔。
袁满心里堵得难受，她不再去看那些惨状，只是全力感应着那丝生机。终于，她的目光锁定在了一处几乎完全坍塌的院落。院墙倒了大半，主屋更是被烧得只剩下几根焦黑的木桩。
“就在下面！”袁满指着院子角落，一个被倒塌的棚架和杂物半掩着的、不起眼的入口。那像是个地窖，入口的木盖已经碎裂，只留下一个黑黢黢的洞口，那微弱的灵气正是从里面透出来的。
石猛打了个手势，示意众人停下。他如同猎豹般悄无声息地靠近，侧耳倾听片刻，又仔细观察了入口周围的痕迹。
“没有近期进出脚印。”他低声道，随即拔出腰间的短刃，“我先进。”
“小心。”袁满紧张地叮嘱。
石猛点点头，身形一矮，灵活地钻了进去。片刻后，里面传来他低沉的声音：“安全。进来吧，有个孩子。”
孩子？
袁满心头一紧，立刻跟着钻了进去。轩辕皓眉头微挑，也缓步跟上，苏晓则留在入口处警戒，同时好奇地探头往里看。
地窖里光线昏暗，弥漫着一股霉味和淡淡的血腥气。空间不大，角落里堆着些过冬的蔬菜，大多已经腐烂。而在角落里，一个瘦小的身影蜷缩在干草堆上，一动不动。
那是个看起来只有五六岁的小女孩，衣衫褴褛，小脸上沾满了污垢和干涸的血迹，呼吸微弱得几乎感觉不到。她的怀里，紧紧抱着一个破烂的布娃娃。最引人注目的是，她的脖颈上挂着一枚用普通桃木雕刻成的护身符，样式古朴，此刻却已经完全失去了光泽，表面甚至出现了几道细微的裂纹。
“是这木符护住了她。”轩辕皓淡淡开口，目光在那失去灵性的木符上停留了一瞬，“雕刻者应有些微末道行，引了一丝乙木精气封存其中，能辟邪护身。可惜，力量层次太低，在之前的魔气冲击下耗尽了。”
（轩辕皓内心：乙木精气？虽粗糙，路子却正。这小镇，似乎也没那么简单。）
袁满鼻子一酸，连忙上前，小心翼翼地将小女孩抱了起来。触手一片冰凉，让她心都揪紧了。她立刻运转《百草天工图》，精纯的乙木生机如同温润的溪流，缓缓渡入女孩体内。
“咳咳……”女孩发出一声微弱的咳嗽，长长的睫毛颤动了几下，似乎想要睁开，却终究没有力气。
“别怕，别怕，姐姐是来救你的。”袁满轻声安抚着，将她紧紧抱在怀里，试图用自己的体温温暖她冰凉的小身体。她抬头看向轩辕皓，眼圈泛红，带着一丝连她自己都没察觉的依赖和求助，“大白，她……”
轩辕皓看着她那泫然欲泣的模样，又瞥了一眼她怀里气息微弱的小女孩，沉默了片刻，才道：“生机未绝，能救。”
他手腕一翻，指尖不知何时多了一小片翠绿欲滴的叶子。那叶子散发着浓郁到化不开的生命气息，让整个地窖里的霉味都仿佛被驱散了不少。他屈指一弹，那叶片便化作一点绿芒，没入了小女孩的眉心。
顿时，小女孩苍白的脸上恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳有力了许多。
袁满惊喜地看着这一幕，刚想道谢——
“呜——嗷——”
就在这时，地窖外，突然传来了一阵低沉、沙哑，完全不似人声的嘶吼！紧接着，是苏晓变了调的惊呼：“我的妈呀！什么东西？！石头！满满！你们快出来！这些……这些死人爬起来了！”
地窖内的几人脸色一变。
石猛第一个冲了出去，袁满抱着小女孩紧随其后，轩辕皓则依旧是不紧不慢地走在最后，仿佛外面天塌下来也与他无关。
一出地窖，眼前的景象让袁满倒吸一口凉气！
原本死寂的街道上，不知何时，摇摇晃晃地站起了一个个“人”！或者说，曾经是人的东西。
他们身上还穿着青萍镇居民的衣服，大多残缺不全，沾满暗红色的血迹。皮肤呈现出一种不正常的青灰色，眼神空洞呆滞，没有任何神采，只有瞳孔深处跳跃着两点微弱的、充满恶意的红芒。他们的动作僵硬而扭曲，关节发出“咔吧咔吧”令人牙酸的声响，如同提线木偶，正从四面八方向他们所在的这个院落围拢过来。浓烈的魔气和死气从他们身上散发出来，比之前空气里的更加凝实、更具攻击性。
“是魔气侵染了尸体，化为了最低等的‘尸傀’。”轩辕皓的声音依旧平静，像是在陈述一个与己无关的事实，“没有灵智，只余杀戮本能，力量比生前稍大，弱点在头部。”
（轩辕皓内心：利用死者，亵渎亡魂，果然是魔道一贯的作风。正好，让这丫头练练手。）
“数量不少！”石猛已经挡在了最前面，他反手从背后抽出了那柄特制的合金战刀，眼神锐利如刀，“苏晓，护好袁满和孩子！袁满，你……”
他话还没说完，三四具行动最快的尸傀已经嘶吼着扑了上来！它们张着嘴，露出变得尖利的牙齿，挥舞着指甲变得乌黑尖长的手臂，带着一股腥风！
石猛动了！
他不动则已，一动便如雷霆！身影一晃，便主动迎了上去。刀光一闪！
噗！噗！噗！
精准、狠辣、高效！如同在战场上演练过千百遍。刀锋或是掠过脖颈，或是直接刺入眼眶，穿透后脑！每一击都直奔要害，绝不多用一分力气。扑上来的三具尸傀瞬间僵住，然后一声不吭地栽倒在地，眼中的红芒熄灭，彻底不动了。
“帅啊石头！”苏晓一边紧张地关注着四周，一边忍不住赞了一句，同时将手里一个鸡蛋大小的金属球朝着尸傀比较密集的方向扔了过去，“也尝尝我的新玩具！”
那金属球在空中划过一道弧线，落在尸傀群中，“嘀”的一声轻响，随即爆发出一圈无形的、扭曲的灵能波动！
嗡——！
被波动扫过的七八具尸傀，动作瞬间变得极度迟缓，如同陷入了泥沼，连嘶吼声都卡在了喉咙里，身体摇摇晃晃，几乎站立不稳。
“灵能脉冲炸弹，效果不错吧？干扰它们的能量回路！”苏晓有些小得意，但看到更多尸傀涌来，那点得意立刻变成了紧张，“呃……就是数量有点多啊！”
就这么一会儿功夫，从街道、从废墟后面，越来越多的尸傀站了起来，密密麻麻，恐怕不下百具！它们被生人的气息吸引，如同嗅到血腥味的鲨鱼，缓慢而坚定地围拢过来，将这个小院子变成了孤岛。
“锵——！”
一声清越的剑鸣响起。
袁满将怀中昏睡的小女孩小心地交给苏晓，“晓晓，保护好她。”
她深吸一口气，上前一步，与石猛并肩而立。流影剑已然出鞘，冰冷的剑锋映照着她同样坚定的眼神。
一具尸傀嘶吼着冲破石猛的刀网，朝着袁满扑来！
袁满手腕一抖，流影剑划出一道弧光，带着凛冽的寒意，精准地削向了尸傀的脖颈！
剑锋切入，却感到一股凝滞感。这些被魔气强化过的尸体，比想象中更坚韧！
她灵力催动，剑光暴涨！
“嗤啦！”
尸傀的头颅飞起，青黑色的血液喷溅而出，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。尸体倒地。
但袁满的眉头却皱了起来。她能感觉到，自己的剑意虽然斩杀了尸傀，但剑身上却沾染了一丝污秽的魔气，需要耗费额外的灵力去驱散。而且，周围的魔气似乎因为她的出手而更加活跃了。
“剑意，非止于斩灭。”
一个清冷的声音在她身后响起，是轩辕皓。
他不知何时已经站在了她身后不远处，依旧是那副袖手旁观的模样，但目光却落在她的剑上。
“守护，亦可净化。”他语气平淡，如同在指导弟子功课，“魔气污秽，属阴邪。尔之剑意，源于守护之念，心念至纯，可引动天地正气，涤荡污浊。勿要只想着‘杀’，需想着‘护’——护身后之人，护心中之念。”
（轩辕皓内心：悟性尚可，一点就透。这般资质，放在神界也算难得。）
袁满心中猛地一震！
勿要想杀，需想护？
她脑海中瞬间闪过昏迷的小女孩萍儿，闪过身后紧张的苏晓和奋战石猛，闪过这满镇枉死的无辜百姓……一股更加纯粹、更加炽烈的意念从心底涌起！
她要守护！守护这仅存的生命，守护身边的伙伴，守护这份人间的安宁！
心意转变，剑意随之而生变化！
她再次挥剑，流影剑上绽放出的不再是冰冷的寒光，而是一种温润、却更加璀璨的莹白光辉！剑光过处，仿佛有清风拂过，带着一种令人心安的力量。
一剑斩出！
迎面扑来的两具尸傀被莹白剑光扫中，动作猛地一僵，它们身上缠绕的黑色魔气如同冰雪遇到烈阳，发出“嗤嗤”的轻响，竟以肉眼可见的速度消散、净化！随即，尸傀眼中的红芒熄灭，直挺挺地倒下，这一次，尸体上再没有魔气残留，仿佛只是普通的死者。
“有效！”袁满眼睛一亮，心中涌起一股明悟。她精神大振，剑招展开，莹白色的剑光如同涟漪般以她为中心扩散开来。她不再追求一击毙命，而是更注重剑意中那份“净化”与“守护”的力量。
剑光所过之处，魔气退散，尸傀成片倒下，不再产生新的污染。
石猛压力大减，忍不住赞道：“好剑法！”他的刀负责清理漏网之鱼和剑光范围外的敌人，两人配合渐渐默契。
苏晓抱着小女孩，看着袁满剑光挥洒、净化邪祟的身影，眼睛里都快冒出小星星了：“哇！满满你这招太帅了！自带净化效果啊！”
轩辕皓看着袁满在尸群中挥剑的身影，看着她剑意中那愈发纯粹的守护之光，淡漠的眼底深处，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的满意。
（轩辕皓内心：或许，这片天地，也并非全无希望。）
然而，就在院内的尸傀被清理得差不多时——
“吼——！”
一声更加狂暴、充满了暴虐气息的嘶吼，从街道的尽头传来！伴随着沉重无比的脚步声，地面都似乎在微微震动。
众人循声望去，只见一个身高接近一丈的庞大身影，撞开挡路的废墟，一步步走来。那似乎是由好几具尸体扭曲、拼接而成的怪物，身上魔气浓郁得几乎化为实质的黑烟，双眼如同两盏血红的灯笼，散发着令人心悸的压迫感！
“看来，来了个稍微像样点的。”轩辕皓微微抬眼，语气里依旧听不出什么波澜，但他终于……稍稍提起了点兴趣？