就在朝野上下目光都聚焦于玄亲王那悬而未决的封赏，以及皇帝将如何平衡这滔天功勋与潜在威胁之时，一道出人意料的任命，如同投入平静湖面的石子，再次激起了层层涟漪。
承天帝下旨，擢升御史中丞林清砚为都察院左都御史，加封太子少保，入内阁参预机务！
这道旨意，看似与北境封赏无关，实则意味深长。
林清砚在之前的北境之战中，是朝中力主抗战、反对和亲的强硬派代表，在舆论上给予了北境前线极大的支持。战后，在和谈条件的争论中，他亦是坚定地站在夜玄一边，主张对北戎采取强硬态度。无论是从功劳还是从立场上看，他的升迁都合情合理。
然而，将其拔擢至左都御史这样的要害位置，并让其进入内阁，这其中的意味就耐人寻味了。
左都御史，有监察弹劾之权，即便是亲王，也在其监察范围之内。太子少保，虽是虚衔，却代表着极高的清望和帝心。入阁参与机务，则意味着林清砚正式进入了天朝权力的最核心圈层。
皇帝此举，一石数鸟：
首先，林清砚确有功绩和能力，提拔他，可以彰显皇帝赏罚分明、重用贤才的形象，堵住那些担心皇帝会鸟尽弓藏的清流言官之口。
其次，林清砚虽与夜玄在抗戎问题上立场一致，但他本质上是忠于皇权、遵循法理的清流领袖，并非夜玄的私党。将他放在左都御史这个位置上，无异于在夜玄头顶悬起了一柄代表着“朝廷法度”和“清议舆论”的利剑。一旦夜玄或其党羽有任何“不轨”之举，林清砚及其掌控的都察院，便能成为制衡的第一道防线。
最后，这也是对国师云崖子势力的一种微妙平衡。林清砚是清流标杆，与结党营私、玩弄权术的国师一党向来不对付。重用林清砚，可以借助清流的力量，在一定程度上遏制国师势力的过度膨胀。
圣旨下达之日，林清砚府邸门前车水马龙，前来道贺的官员络绎不绝。林清砚本人却依旧保持着那份清峻与从容，应对得体，既不显得过于热络，也未流露出丝毫骄矜之色。
在接受完同僚恭贺后，他换上一身半旧的官袍，依例入宫谢恩。
紫宸殿内，承天帝看着跪伏在地、身姿挺拔如竹的林清砚，脸上带着温和的笑意。
“林爱卿平身。”
“谢陛下隆恩。”
“爱卿年少有为，忠直敢言，此番升迁，乃众望所归。望爱卿入阁之后，能秉持公心，匡正得失，为朕分忧，为社稷效力。”
“臣，定当恪尽职守，鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩！”林清砚声音清朗，目光坚定。
承天帝满意地点了点头，又仿佛闲聊般说道：“如今北境虽平，然玄亲王功高，麾下骄兵悍将亦多。都察院职责重大，爱卿需得多加留意，若有任何不合规制、逾越法度之事，当及时奏报，不可因功而废法。”
这话，几乎是赤裸裸的暗示了。
林清砚心中微微一凛，面上却不动声色，躬身道：“臣谨记陛下教诲。都察院行事，唯法度与公理是依，不论亲疏，不避权贵。”
“好！朕要的就是你这句话！”承天帝抚掌笑道。
……
玄亲王府，书房。
夜玄听着苏文衍关于林清砚升迁的汇报，脸上看不出什么表情，只是指尖在书案上轻轻敲击着。
“陛下这一手，玩得漂亮。”苏文衍叹道，“既用了林清砚这块金字招牌安抚人心，又将他放在了可以监察制衡王爷的位置上。林清砚此人，刚正不阿，他若认定王爷有错，怕是真会毫不留情地上书弹劾。”
“林清砚是聪明人，更是忠臣。”夜玄淡淡道，“他忠于的是陛下，是社稷，是他心中的法理公道。只要本王不行差踏错，他便是悬在本王头顶的剑，也不会轻易落下。反之，若有人想借此剑行构陷之事，恐怕也会先过不了他那一关。”
苏文衍若有所思：“王爷的意思是……林清砚的存在，某种程度上，反而是一种保护？”
“至少，他比那些躲在暗处放冷箭的魑魅魍魉，要光明正大得多。”夜玄嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“皇兄想用他来制衡本王，本王又何尝不能借他这面‘清镜’，照一照这朝堂上的妖魔鬼怪？”
正说话间，门外侍卫通传：“王爷，左都御史林清砚林大人递帖求见。”
夜玄与苏文衍对视一眼，皆有些意外。林清砚刚升迁，按理说应该避嫌，不会这么快就来拜访一位权势滔天的亲王。
“请他到花厅。”夜玄起身。
花厅内，林清砚已然等候，见到夜玄，依礼参拜：“下官林清砚，参见王爷。”
“林大人不必多礼，如今你已是左都御史，内阁大臣，与本王不必如此拘礼。”夜玄虚扶一下，请他入座。
林清砚依旧保持着恭敬的姿态：“礼不可废。下官今日前来，一是感谢王爷在北境时对下官那些不成熟建议的采纳；二是……受陛下嘱托，有些关于北境将士封赏的章程，想与王爷商议一二。”
他开门见山，点明了是奉了皇命而来，姿态磊落。
夜玄目光微动：“哦？皇兄有何旨意？”
“陛下之意，北境将士功高，封赏不宜再拖。”林清砚从袖中取出一份文书，“这是陛下让下官与吏部、兵部初步拟定的章程，请王爷过目。陛下希望，能听听王爷的意见。”
夜玄接过文书，快速浏览起来。章程中，对苏文衍、岳擎天等人的封赏颇为厚重，皆给予了实权要职，但地点却分散在天南地北，明显是要将夜玄的核心幕僚调离中枢。对于“幽影卫”，则是给予了墨羽等人极高的虚衔和厚禄，但对其组织的去向，却语焉不详。
果然如此。
夜玄合上文书，面色平静：“章程甚为周全，皇兄费心了。苏先生、岳将军等人，确乃大才，理当重用。至于‘幽影卫’……本就是为应对北戎战事而设的特殊力量，如今战事已平，如何安置，本王并无异议，全凭皇兄与朝廷定夺。”
他的回答，干脆利落，甚至没有为自己麾下的力量争取半分，仿佛早已料到，并且……毫不在意。
林清砚眼中闪过一丝讶异，他本以为夜玄会据理力争。他深深看了夜玄一眼，似乎想从对方平静的面容下看出些什么，但最终只是拱手道：“王爷深明大义，下官佩服。既如此，下官便如此回复陛下了。”
“有劳林大人。”夜玄点头。
林清砚起身告辞，走到门口时，脚步微顿，似乎犹豫了一下，还是转过身，对着夜玄，用只有两人能听到的声音说道：
“王爷，树大招风，京华之地，步步惊心。还望……珍重。”
说完，他不再停留，转身离去。
夜玄看着他的背影，眼神深邃。
林清砚的升迁，如同一颗被皇帝精心布下的棋子，落在了这盘错综复杂的权力棋局上。
这盘棋，越来越有意思了。