火堆上的陶罐咕嘟作响，鱼汤翻滚，香味一阵阵往外冒。
沈砚没动，手里的勺子轻轻搅着锅里的鱼块。
他抬头看着楚墨，对方坐在对面，手里还端着刚才喝完汤的空碗。
沈砚又舀了一勺，放在石板上。
“这口鱼，谁敢来尝，我就叫他一声兄弟。”
他说得不重，声音却清楚地传到了寨门两边。
没人应声。
但有人咽了口水。
几个躲在木栏后面的匪众悄悄探出头，眼睛死死盯着那块鱼肉。
他们饿得太久了。
上个月还能分到半块芋艿饼，最近半个月连树皮都啃过两回。
一个年轻汉子突然从人群里走出来。
他瘦得颧骨凸起，衣服破了好几个洞。
他走到石板前，低头看着那块鱼，手抖了一下，猛地伸手抓起来塞进嘴里。
他烫得直跳脚，一边哈气一边嚼。
忽然停下动作，眼眶一下子红了。
“香……太香了。”
他声音发颤，“油味，辣味，还有肉……真有肉！”
他一喊完，周围的人全愣住了。
紧接着，好几个人往前挤。
有人伸脖子闻，有人伸手想去碰锅边，还有个老汉直接蹲下来，鼻子贴着地面吸气。
沈砚不动，只把锅往边上挪了半步，腾出点地方。
他又盛了一碗，递给楚墨：“头领再喝一口？这汤能暖身子，山上风大，别冻着。”
楚墨看着那碗汤，没接。
但他也没拒绝。
他盯着沈砚看了几秒，伸手接过碗，慢慢喝了下去。
热流从喉咙滑到胃里，整个人像是被点燃了一样，冷了几个月的骨头终于有了点知觉。
他放下碗，开口：“你带来的鱼，是腌过的？”
“是。”
沈砚点头，“新安江的鳜鱼，用盐、茱萸、姜片腌过，再封坛发酵半个月。吃起来有点臭，煮熟了就只剩鲜。”
“你们县衙天天吃这个？”
“不止县衙。”
沈砚笑了笑，“百姓也能做。只要会挖坑堆肥，地里长得出粮食，鱼就能腌起来存着。冬天没菜的时候，炖一锅，全家吃得饱。”
楚墨没说话。
但他身后的动静变了。
刚才还死气沉沉的山寨，现在人影晃动。
越来越多的匪众围了过来，站在火堆外圈，伸长脖子看锅里。
有个孩子扒在大人腿上，小声问：“爹，咱们也能吃吗？”
那男人咬着嘴唇，没吭声。
可他的眼睛一直没离开锅。
沈砚拿起勺子，开始给旁边的人盛。
先给了那个吃过鱼的年轻人一碗，又给一个拄拐的老头舀了一勺汤。
没人拦他。
也没人再说“有毒”。
二牛站在五步开外，原本手一直搭在短棍上，现在也松开了。
他看着这群人狼吞虎咽的样子，忽然想起小时候娘还在时，家里灶台上那一锅热腾腾的杂粮粥。
那时候穷，可饭是热的。
他鼻子一酸，赶紧扭头。
沈砚继续盛着鱼汤，一碗接一碗。
有人接过碗后低着头猛吃，有人吃到一半停住，眼泪啪嗒掉进汤里。
一个满脸胡子的男人吃完后跪了下来，不是冲沈砚，而是冲着锅磕了个头。
“我娘走之前，就想着让我吃顿带油的饭……她没等到。”
沈砚没让他起来，也没说话。
他只是默默把最后一块鱼夹出来，放在干净的树叶上，摆在火堆正中间。
“这顿饭，不是招降，也不是赏赐。”
他说，“我知道你们不是贼。你们是种地的，是砍柴的，是被人逼上山的庄稼人。这鱼，就是一顿饭。一顿能让你们想起来，自己还能好好活着的饭。”
火光映在他脸上，照得眼睛亮。
楚墨坐在原地，手指无意识地摩挲着空碗边缘。
他看了眼锅，又看了眼沈砚。
“你说你能分田？”他终于开口。
“能。”沈砚点头，“新安有荒地，有梯田，有水渠。只要你愿意下山，种子、农具、口粮，我都管够。”
“三年免赋？”
“三年。”
沈砚说，“而且不是我说了算。你可以派人去村里查，去田里看。哪块地是谁家的，收成多少，账本都在县衙挂着。”
楚墨沉默。
他身后的人却已经炸了锅。
“真的能回去种地？”
“我家那块坡地还在不在？”
“要是能吃饱，谁想当匪啊！”
有人激动地站起来，有人抱着头蹲在地上哭，还有个女人抱着孩子，一遍遍念叨：“回家了，咱们能回家了……”
楚墨抬手，人群慢慢安静。
他盯着沈砚，声音低：“你不怕我们进了新安，反手就把你杀了？”
“怕。”
沈砚说，“但我更怕你们明明能活，却被当成死人处理。”
楚墨嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。
他低头看着手里的碗，忽然问：“你这鱼，以后还能吃到吗？”
“能。”沈砚从包袱里拿出一个小布包，“这是配方。只要你签了《新安民约》，回去第一件事，我就让村正教你腌鱼。”
楚墨没接。
但他也没拒绝。
他站起身，走到锅边，拿起勺子，给自己又盛了一碗汤。
这一次，他喝得很慢，一口一口，像是要把这味道记进骨头里。
沈砚坐着没动。
火堆噼啪响了一声，火星蹦出来，在空中划了道弧线，落在地上熄灭。
二牛看见，楚墨喝完汤后，把碗轻轻放在地上，然后盘腿坐回原位。
他的手不再按在剑柄上，而是摊开放在膝盖。
沈砚拿起勺子，准备再搅一搅锅底的鱼汤。
这时，寨子里传来一声喊。
“头儿！西岭那边来人了！说是赵承业派兵清山，三天内要剿平墨风寨！”