沈砚把最后一撮麻黄倒进陶罐，盖上盖子。
药香刚浮起来，苏青芜掀帘进来，鬓角还沾着露水。
“西坪那孩子没事了。”
她说，“肠腑没伤，就是饿得狠了，吃了两碗稀粥就睡下了。”
沈砚点头，顺手把炉火拨小：“这次是炭粉，下次呢？要是病畜埋得浅，苍蝇爬过饭食，全村发烧拉肚子怎么办？”
苏青芜拧眉：“那就不是治病的事了，是防病。”
她从药囊里抽出竹片，上面画着三幅简图：一人舀河沟水直饮，一人饭前不洗手，一具死猪扔在村口沟边。
“百姓不懂这些。水看着清，喝下去却能要命；手摸过牲口粪，再抓饭吃，病菌就进了肚。我娘传下来的《新安医录》里写过，‘未病先断源’。现在就得教他们：饭前洗手、水要煮开、病死的畜生必须深埋两尺。”
沈砚盯着那张草纸看了两息，抬眼：“你打算怎么推？”
“设‘卫生巡查员’。”
她说得干脆，“每村两人，由村里推举，识字不识字都行，但得肯跑腿、敢说话。我去各村当面教，他们学了回去讲给乡亲听。”
沈砚没犹豫：“人你挑，工钱我出。每人每月半斗粟米，算县衙编外协理。”
苏青芜一顿：“你不问花销？不怕周主簿说你乱支公账？”
“净水筒装上了，腹泻少了八成。”
沈砚冷笑，“省下的药材钱够发三年补贴。再说，劳力不病倒，种地修渠都快，这账我算得过来。”
他起身拍灰：“走，去县衙。今天就把事定下来。”
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周墨正伏案核对工分册，听见脚步声抬头，见沈砚和苏青芜一前一后进来，眉头立刻皱成个“川”字。
“又出啥事了？林阿禾那边……”
“不是林阿禾。”
沈砚把竹简拍在案上，“是全县三百六十户的命。”
周墨展开一看，差点笑出声：“县令这是要管百姓喝几口水、洗不洗手？咱们的考核是粮产、赋税、治安，不是教人洗手！”
“上月东岭村十六人腹泻，三人高烧不退。”
苏青芜冷冷开口，“若非及时用净水筒，死两个都不稀奇。你当这是小事？等瘟疫来了，你拿什么救？跪着求老天开恩？”
周墨噎住，手指敲着桌面：“可……这太琐碎。衙役本就不多，再派去盯谁家埋猪，谁没洗手，岂不荒唐？”
沈砚抄起桌角一份《净水成效录》，甩到他面前：“你自己看。装了净水筒的三村，腹泻人数从每日三十降到现在个位数。省下的医药开支，够买五十石麦种。人活着，才能干活；活得好，才肯信官府。这不是琐碎，是根子上的民生。”
周墨翻着数据，嘴唇动了动，终是闭上眼，长叹一口气：“……你要怎么搞？”
“你写告示。”
沈砚道，“大字，挂满三村祠堂门口。内容就六个字——‘三要三不要’。”
他竖起三指：“一要烧水喝，二要饭前洗手，三要深埋病畜；一不要饮生水，二不要吃霉烂粮，三不要靠近发病户。”
周墨提笔蘸墨，嘀咕：“哪有官府告示写得跟童谣似的……”
“童谣才好记。”
沈砚咧嘴，“你当年教蒙学，不也编‘日出东，牛耕田’？老百姓不认大道理，就认顺口溜。”
苏青芜补了一句：“还得配图。老人不识字，看见画就懂。”
周墨瞪她一眼，终究还是铺开另一张纸，开始勾画：一个灶台烧水，一只手浸在木盆里，一具死猪被铁锹铲进坑中……
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三天后，东岭村祠堂前聚了二十多人。
苏青芜站在石阶上，面前摆着两张矮桌。
左边一碗清水，右边一碗浑浊河水。
“这水看着清，其实脏。”
她指着右边，“牲口在上游拉屎，虫卵病菌全在里头。有人喝了，三天拉肚子，浑身没劲。”
她取出一块白布，叠成四层，架在陶碗上，将浑水缓缓倒入。
滤出的水稍清，她却不喝。
“还得煮开。”
她把滤水倒进小锅，架在炭炉上烧沸，冷却后倒进另一只碗。
然后她从药囊取出一瓶褐汁，滴了几滴进生水碗里，水瞬间泛绿。
“这叫‘疫显汁’，是我调的。”
她说，“喝了这水的人，不出一日就会腹痛发热。而煮过的，哪怕滴十滴进去，也不变色。”
她看向人群里一个刚痊愈的汉子：“你前些日子拉得站不起，愿不愿再试一次？”
那人缩了缩脖子，摇头。
苏青芜收起药瓶：“从今往后，每村设两名‘卫生协理’，县衙发补贴。今日报名，明日上岗。”
话音未落，一个年轻妇人举手：“我报！我家男人就是喝生水病倒的，不能再害别人。”
第二个、第三个跟着举起手。
沈砚站在人群后，对身边衙役低语：“记下名字，明日发木牌。牌子刻‘新安卫民’四字，见牌如见县令。”
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当晚，县衙书房灯亮到三更。
周墨把三份誊抄好的告示卷起，系上麻绳，递给值夜衙役：“明早送去南坡、西坪、北头三村，务必贴在祠堂最显眼处。”
沈砚趴在案上，正用朱笔在舆图上圈点明日巡讲路线。
“苏医女说明天去北头。”
他说，“你派两个衙役跟着，带足陶碗、炭炉、疫显汁。再准备二十块新制木牌，现场发。”
周墨哼了一声：“你还真把这当正经差事办。”
“本来就是。”
沈砚头也不抬，“赵承业想看我修长城，我就偏让他看看，什么叫‘治县不靠刑罚靠干净’。”
周墨沉默片刻，忽然从抽屉里取出一块木牌，递过去。
沈砚接过来一看，正面刻着“卫生协理”，背面写着“持牌者有权劝止不洁行为，阻拦无效可报县衙处置”。
“你做的？”他挑眉。
“闲着也是闲着。”
周墨转身吹灭蜡烛，“明天我也去北头。正好看看，洗手到底能不能升考核排名。”
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次日清晨，北头村祠堂前已围了不少人。
苏青芜正演示洗手，用皂角粉搓揉指缝，再用清水冲洗。
“这里最容易藏脏东西。”
她摊开手掌，指缝间泡沫丰富，“洗完手不能乱摸，尤其吃饭前。”
几个孩子围上来，争相把手伸进木盆。
突然，一个老汉嚷道：“祖宗八代都这么喝水吃饭，咋就没病死？现在连水都要煮，你们当咱是娇贵公子？”
苏青芜不恼，只让衙役端来两碗饭，一碗盖好，一碗敞开放在墙角。
“您说得对。”
她说，“但您看这两碗饭，三天后哪碗会生蛆？”
老汉梗着脖子：“那不一样！”
“一样。”
苏青芜平静道，“脏手碰饭，就跟苍蝇爬过没区别。您不信，可以试试。今晚回家喝生水，三天后要是没拉肚子，我给您背一口井来。”
人群哄笑。
老汉脸涨红，扭头走了。
沈砚趁机宣布：“协理名单已定，每人每月半斗粟米，由村正作保，县衙直发。今日当场授牌。”
两名年轻村民上前，接过木牌，挺直腰板。
苏青芜最后叮嘱：“发现病畜，立即报村正组织深埋。若有人不听劝，直接持牌来县衙报案。”
她话音刚落，远处传来一阵骚动。
一个农夫拎着只死鸡冲过来：“苏医女！我家鸡昨夜暴毙，我按你说的挖坑，王老五非说我埋得太浅，还要我赔他一只！”
苏青芜接过死鸡，翻开眼皮看了看，又掰开喙检查。
她抬起头，声音清晰：
“这只鸡是瘟鸡，必须烧掉，不能埋。”