林夜的低喝如同冰冷的警铃，瞬间刺破了界隙压抑的寂静。小队五人心脏骤然收紧，所有不适和杂念被强行压下，战斗本能被瞬间激发！
叶锋反应最快，几乎在林夜出声的同时，他已一步踏前，身形微侧，将胖子和叶芸护在更后方，手中长剑彻底出鞘，冰冷的剑锋在昏暗的光线下划出一道寒芒，剑尖微颤，精准地锁定了那片剧烈晃动的紫色蕨类丛。他周身气息变得锐利无匹，如同一张拉满的弓。
胖子虽然吓得头皮发麻，但还是怒吼一声给自己壮胆，猛地将那面学院制式盾牌顿在身前，肥胖的身体尽可能地缩在盾后，挡住了叶芸和大半个苏璇。他的防御印记微微发亮，一层极其淡薄、几乎看不见的土黄色光晕覆盖在盾牌表面。
苏璇快速将电子笔记板收起，反手从腿侧抽出一把紧凑型符文手枪——这是她用自己的学分兑换的防身武器，虽然威力不大，但胜在轻便且带有一定的麻痹效果。她迅速向侧后方移动，寻找射击角度，同时语速极快地低声道：“能量反应接近！单一目标，强度约启明二阶巅峰！注意毒液或酸液喷射！”
叶芸小脸惨白如纸，身体抖得厉害，但还是咬着牙，双手十指交叉握在胸前，翠绿色的光芒在她掌心汇聚，随时准备释放治疗术或她唯一掌握的低阶防护法术——‘生机护佑’，一个勉强能偏转一次攻击的小屏障。
林夜则处于队伍最后方，但他的感知却覆盖全场。强化后的视觉死死盯住蕨类丛，耳廓微动，捕捉着那生物移动时与地面苔藓、枝叶摩擦产生的细微声响，鼻翼翕张，试图从混杂的怪异气味中分辨出捕食者特有的腥气。
“左侧三米，高速移动！来了！”林夜再次预警，声音压得极低却清晰无比。
哗啦！
蕨类丛被猛地撞开！一道黑影如同离弦之箭般激射而出，直扑最前方的叶锋！
那是一只体型堪比大型犬的怪异生物！它有着六条节肢状的尖锐长腿，支撑着一个覆盖着暗绿色硬壳的椭圆形躯体，头部没有明显的眼睛，只有一张布满层层叠叠、不断开合的锐利口器，口器中滴落下浑浊的、带有腐蚀性的粘液，落在苔藓上发出“嗤嗤”的轻响，冒出淡淡白烟。它的速度快得惊人，六条腿交错移动，发出令人牙酸的哒哒声。
“腐足虫！弱点是口器下方和节肢连接处！”苏璇立刻报出信息，同时举起符文手枪，却没有立刻射击，等待最佳时机。
叶锋面对扑来的怪物，眼神冰冷依旧，没有丝毫后退。就在腐足虫腾空扑起的瞬间，他动了！身体如同鬼魅般向右侧微微一滑，恰到好处地避开了扑击的正面锋芒，同时手中长剑化作一道银色闪电，精准无比地刺向苏璇所说的弱点——口器下方那片相对柔软的甲壳！
噗嗤！
长剑入肉！墨绿色的腥臭血液瞬间溅出！
“吱——！”腐足虫发出一声尖锐刺耳的惨嘶，扑击的动作被打断，重重摔落在苔藓上，六条腿疯狂划动。
“胖子！”林夜喝道。
“来了！”胖子虽然怕，但动作却不慢，猛地踏前一步，盾牌狠狠向前一顶，正好撞在试图翻身爬起的腐足虫侧翼！
砰！闷响声中，腐足虫被撞得一个趔趄。
“苏璇！”
几乎在林夜喊出的同时，苏璇冷静地扣动了扳机！咻！一道微弱的蓝色电光射出，精准地命中了腐足虫一条正在疯狂划动的节肢关节处！
噼啪！电光闪烁，那条节肢瞬间麻痹抽搐，动作变形。
就是现在！
叶锋根本不需要提醒，手腕一抖，长剑带着凄厉的尖啸，再次刺出！这一剑更快更狠，抓住腐足虫失衡的瞬间，直接从其张开的、仍在惨嘶的口器中刺入，贯穿了其后脑！
腐足虫的疯狂动作猛地一僵，随后剧烈地抽搐了几下，便彻底瘫软不动了。墨绿色的血液从口器和伤口处汩汩流出，迅速被贪婪的苔藓吸收。
战斗从开始到结束，不过短短十数秒。
现场一片寂静，只剩下五人略显粗重的呼吸声，以及空气中弥漫开的血腥和腐蚀液的刺鼻气味。
“解……解决了？”胖子小心翼翼地从盾牌后探出头，看着地上不再动弹的怪物，松了口气，一屁股坐在地上，“吓死胖爷了……”
叶锋面无表情地抽出长剑，甩掉剑身上粘稠的血液，归剑入鞘，动作干净利落。但他微微起伏的胸口显示刚才那两剑看似轻松，实则凝聚了高度的精神和源力。
苏璇放下手枪，快步上前，拿出检测仪对着腐足虫的尸体扫描了一下：“确认死亡。体液具有中等腐蚀性，收集样本需小心。”她又看了看周围，“战斗动静可能引来其他捕食者，我们需要尽快离开这里。”
叶芸小跑过来，手心的绿光依次拂过叶锋和胖子——叶锋刚才闪避时手臂被溅射的腐蚀液擦到一点，皮肤微微发红；胖子则是因为刚才那一下撞击，震得手腕有些发麻。清凉的生命能量涌入，轻微的不适感迅速消失。
“谢谢。”叶锋淡淡说了一句。 “嘿，舒服！叶芸妹子你这手艺真不错！”胖子咧嘴笑道。
林夜走到腐足虫尸体旁，蹲下身，忍着那股腥臭，用匕首小心地翻动检查了一下。他注意到这生物的甲壳硬度很高，如果不是叶锋精准地攻击了弱点，恐怕很难快速解决。界隙最底层的生物尚且如此，更深处的危险可想而知。
“我们配合得不错。”林夜站起身，看向四位队友，脸上露出一丝赞许的笑容，“叶锋攻击精准，胖子掩护及时，苏璇信息支援和控制到位，叶芸的支援也很关键。”
这是他真心的评价。第一次实战配合，虽然大家都很紧张，但基本完成了战术意图，没有出现大的失误。尤其是叶锋和苏璇，一个执行力极强，一个冷静分析，起到了中流砥柱的作用。胖子和叶芸虽然生涩，但也尽力完成了自己的职责。
得到指挥的肯定，几人脸上都露出一丝放松和些许自豪。初战告捷，极大地提振了他们的士气，也冲淡了一些对陌生环境的恐惧。
“继续前进，保持警戒。”林夜下令，“苏璇，寻找适合建立临时营地的地方，要求相对干燥、视野开阔、易守难攻。” “明白。”苏璇再次拿出电子笔记板和检测仪，结合地图和环境数据开始分析。
小队再次行动起来，但经过刚才一战，他们的阵型保持得更加默契，彼此间的信任也多了一分。林夜强化后的五感持续发挥巨大作用，他总能提前十几秒发现潜藏的危险：可能是伪装在苔藓下的深坑，可能是悬挂在头顶、分泌粘液的藤蔓，也可能是远处窥视的、更弱小的生物，都被他及时提醒规避。
界隙的环境远比资料描述的更恶劣。空气中无处不在的微弱毒素和源质侵蚀持续消耗着他们的源力。脚下的苔藓湿滑粘腻，大大延缓了行进速度。更重要的是那种无处不在的心理压力，扭曲诡异的景象，陌生怪异的声响，仿佛随时可能从任何角落扑出的危险，都在考验着每个人的神经。
大约艰难行进了半个多小时，沿途又顺手解决了三只落单的、实力比腐足虫还稍弱的袭击者后，苏璇终于找到了一个合适的地点。
那是一座巨大无比的、已经枯死的古树树桩。树桩的直径超过十米，内部已经被某种生物蛀空，形成了一个天然的、离地约两米多的树洞。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但内部空间却不小，足够五人勉强容身。树桩周围相对空旷，视野良好，而且地势略高，不易被积水淹没。
“就这里了。”林夜检查后点头，“叶锋，胖子，清理一下洞口和内部，检查有没有其他生物栖息。苏璇，在周围布置简单的预警符文。叶芸，帮忙注意周围的植物有没有危险性。我负责警戒。”
命令下达，众人立刻行动起来。叶锋用剑小心地将洞口垂落的恶心藤蔓斩断清理，胖子则挥舞着短斧，将洞口扩大少许以便进出。苏璇从包里拿出几枚低阶的预警符文石，小心翼翼地埋在树洞周围几个隐蔽的方位，一旦有生物靠近触发，她手中的接收器就会震动。叶芸则小心翼翼地感知着树桩本身和周围的植物，确认没有隐藏的毒刺或具有攻击性的菌类。
林夜则站在树桩上，目光如鹰隼般扫视着四周昏暗的林地，耳朵捕捉着任何风吹草动。他能听到远处隐约传来的、其他队伍与生物交战的声音，甚至有一次，极远处传来一声凄厉的惨叫和求救符激活特有的尖锐嗡鸣，但很快又归于沉寂，让所有人的心都沉了一下。
初步清理和布置完成后，五人依次钻入树洞。内部空间比想象中要干燥一些，弥漫着一股木头腐朽和尘土的气味，但比起外面那无处不在的湿腐气息已经好上太多。虽然拥挤，但至少有了一个相对安全的落脚点。
“轮流休息和警戒。”林夜安排道，“两人一组，每组警戒两小时。胖子和我第一组，叶锋和苏璇第二组，叶芸第三组单独警戒，但有情况立刻叫醒所有人。” 这个安排考虑了体力消耗和状态，叶芸修为最弱，单独警戒时间最短，且安排在大家体力可能恢复一些的后半夜。
众人没有异议，立刻开始行动。胖子和林夜守在洞口内外，其他人则抓紧时间坐下休息，吞服营养液，运转源力抵抗环境侵蚀，恢复体力。
林夜背靠着冰冷的树洞内壁，目光透过洞口的缝隙望着外面那片光怪陆离的世界。胖子坐在他旁边，抱着盾牌，脑袋一点一点地打着瞌睡，又被自己惊醒，努力瞪大眼睛。
寂静中，时间缓缓流逝。界隙那永恒黄昏般的光线似乎没有任何变化，让人难以判断具体时间。
林夜能清晰地听到身边队友们逐渐平稳的呼吸声，以及远处传来的、此起彼伏的怪异兽吼虫鸣。他的手指无意识地摩挲着那枚古旧的戒指，它依旧保持着微温。
忽然，他强化后的听觉捕捉到一丝极其微弱的、不同于兽吼虫鸣的异样声响——那像是……金属轻轻碰撞的声音？还有极其压抑的、人类的喘息和脚步声？正从他们来的方向，朝着这边快速接近！
声音很轻，距离也还远，但林夜瞬间警惕起来，轻轻推醒了快要睡着的胖子。
“嘘！”他对胖子做了个噤声的手势，眼神锐利地指向声音传来的方向。
胖子一个激灵，立刻清醒，紧张地握紧了盾牌。
林夜侧耳倾听，那声音越来越近，似乎……不止一个人？而且脚步踉跄，显得十分慌乱。
是其他遇到麻烦的队伍？还是……别的什么？
树洞内，刚刚入睡不久的叶锋也猛地睁开了眼睛，手按上了剑柄。苏璇和叶芸也被这凝重的气氛惊醒，紧张地看向洞口。
林夜打了个手势，示意众人保持安静，提高戒备。
他小心翼翼地透过缝隙向外望去，心脏微微提了起来。
这突如其来的不速之客，会给他们的第一次休整，带来怎样的变数？