清晨的阳光透过干净的玻璃窗，洒在北辰学府一年级理论课的教室里，照亮了空气中飞舞的微尘，也照亮了学员们或紧张、或兴奋、或凝重的脸庞。
《源质理论基础》的导师是一位戴着金丝眼镜、一丝不苟的中年学者，他正在台上讲解着不同属性源质的特性与共鸣原理，声音平稳而清晰。但台下，真正能全身心投入听课的人，寥寥无几。
几乎所有学员的腕式通讯器，都在不久前收到了那条关于“期中考核”的群发通知。无形的躁动和紧张感在教室里弥漫，压过了导师讲课的声音。
林夜坐在靠窗的位置，目光虽然落在投影光幕的复杂能量结构图上，但心思早已飞到了别处。启明三阶强化后的五感，让他能更清晰地捕捉到教室里每一个细微的动静：左边隔了两排的那个女生手指无意识地快速敲击桌面；右后方那个男生紧张得小腿一直在轻微颤抖；甚至能听到前排几个世家子弟用极低的声音交换着关于“739界隙”的零星信息。
“团队生存试炼……”林夜心中默念着这几个字。这和他预想的单纯擂台比武或理论考试完全不同。要去往真实的界隙，哪怕只是编号靠后、被评定为“小型”和“低风险”的，也意味着不可控的危险。
他脑海中闪过昨晚突破时惊鸿一瞥的那几道诡异黑影，手指上的戒指似乎又传来一丝微不可查的温热，仿佛在提醒着他什么。
“好了，今天的课就到这里。”讲台上的导师合上了教案，推了推眼镜，似乎也明白学生们的心不在焉，“关于期中考核的具体事宜，下午由你们的实践课导师统一安排说明。现在，解散。”
导师话音刚落，教室里瞬间像是炸开了锅，压抑已久的议论声轰然响起。
“终于来了！团队试炼！我就知道不是打架那么简单！” “739界隙？谁知道那地方什么情况？听说里面潮湿得很，还有毒虫！” “组队！赶紧组队！强力的来！治疗、防御优先！” “求抱大腿啊！本人启明二阶，源力亲和度c+，会一手基础治疗术！”
学员们纷纷起身，三五成群地聚在一起，大声讨论着，试图寻找可靠的队友。一时间，教室里人声鼎沸，乱作一团。
胖子钱多多一把抓住林夜的胳膊，圆脸上满是焦急：“林子！林子！听到了吗？团队试炼！咱俩得一组啊！你三阶了，可得带带兄弟我！”
林夜点点头：“当然。”胖子虽然平时看起来不靠谱，贪吃又怕死，但关键时刻很讲义气，而且他的防御天赋在团队中确实不可或缺。
“光咱俩还不够，”林夜目光扫过嘈杂的人群，“还需要更强的输出和可靠的辅助。”
他的视线越过人群，落在了独自一人收拾东西，准备离开教室的叶锋身上。那个冷面少年依旧是一副生人勿近的模样，周围的热闹似乎与他毫无关系。但林夜能感觉到，叶锋周身萦绕的锐利气息，比之前更加凝练，显然也有所精进。
“走，去找叶锋。”林夜拉着胖子，挤开人群，朝着叶锋走去。
“喂，叶冰块！”胖子远远就喊了一声。
叶锋停下脚步，转过身，冰冷的目光扫过胖子和林夜，在林夜身上略微停顿了一下，似乎察觉到了他气息的变化，但脸上依旧没什么表情。
“期中考核，团队试炼，”林夜开门见山，“我们组队，如何？”
叶锋看了看林夜，又瞥了一眼咋咋呼呼的胖子，沉默了几秒钟，才淡淡开口：“可以。但别拖后腿。”他的声音一如既往的简洁冷硬。
“放心放心！”胖子拍着胸脯，“胖爷我现在皮实得很！绝对能抗！”
搞定了叶锋这个强力剑手，林夜心中稍定。他又将目光投向正在和几个女生讨论着什么的理论学霸苏璇。苏璇似乎对突然到来的考核有些担忧，秀眉微蹙，但仍在冷静地分析着什么。
“还需要一个熟悉各种理论，能应对复杂环境，最好懂点阵法或者药剂的人。”林夜说着，朝苏璇那边走去。
苏璇看到林夜三人过来，停止了和女伴的交谈，扶了扶眼镜，看向林夜：“林夜同学，有事？”
“苏璇同学，关于期中考核，有兴趣一起组队吗？”林夜直接发出邀请，“我们需要你的知识。”
苏璇眼中闪过一丝意动，但看了看林夜身边的叶锋和胖子，显得有些犹豫。她身边的几个女生也好奇地打量着林夜他们。
“苏璇，他们队伍实力好像不错诶，那个叶锋很厉害的。” “可是钱多多好像有点……”
胖子一听不乐意了：“喂喂，说什么呢！胖爷我可是未来的最强之盾！”
林夜没有过多解释，只是看着苏璇，平静地说：“我们或许不是纸面实力最强的队伍，但我们会是配合最默契，最能活下去的队伍。你的知识，能极大提升我们的生存几率，而我们需要你的能力。”
他的语气诚恳而自信，强化后的目光清澈而坚定，给人一种值得信赖的感觉。苏璇望着他的眼睛，又看了看一旁虽然冰冷但气息沉凝的叶锋，最终点了点头：“好。我加入。我希望我的选择没有错。”
“欢迎！”林夜露出了笑容。
一支四人小队的雏形，就此初步形成。攻击有锐不可当的叶锋，防御有皮糙肉厚的胖子，辅助有机智博学的苏璇，而林夜自己，则凭借特殊的混沌印记和刚刚突破的三阶修为，以及逐渐成熟的心性，隐隐成为了串联整个团队的核心。
组队风波只是开始。下午，所有一年级新生被召集到了大型战术会议室。
主持会议的是他们的实践课总导师——一位名叫雷豹的壮硕中年男子。他穿着笔挺的龙城卫制式作战服，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，脸上有一道淡淡的疤痕，浑身散发着久经沙场的铁血气息。他只是站在那里，一股无形的压迫感就笼罩了整个会议室，原本还有些喧闹的场地瞬间鸦雀无声。
“各位菜鸟！”雷豹的声音洪亮，如同闷雷滚过会场，“废话不多说，关于期中考核——团队生存试炼，现在公布详细规则！”
他身后的巨大光幕亮起，呈现出复杂的文字和地图信息。
“考核地点：编号739小型界隙。该界隙已由龙城卫初步勘探并清理，危险性评级为‘低’，但记住！”雷豹语气加重，“任何界隙，都没有绝对的安全！里面依旧存在原生生物、复杂环境、以及可能的空间扰动！”
“考核时间：总计72小时。从你们进入界隙开始计时。”
“考核形式：自由组队，每队4-6人。你们的目标，是在界内存活72小时，并尽可能多地收集‘信标水晶’。”光幕上出现一种菱形的、散发着微弱蓝光的晶体图片。
“信标水晶散布在界隙各处，可能隐藏在洞穴中，可能被生物守护，也可能埋藏在特定植被下。收集越多，最终评价越高。”
“考核规则：一、禁止学员之间恶意争斗、抢夺已获得的水晶，违者严惩！二、遇到无法抵御的危险，可激活发放的紧急求救符，会有导师救援，但同时也意味着考核失败。三、不得故意破坏界隙环境，不得试图进入未标注的安全区域。”
“最终评价标准：生存时长、信标水晶数量、团队协作表现、应对突发状况的能力综合评定。评价最高的队伍，将获得丰厚的学分奖励，以及一次进入‘藏书馆’底层挑选一门战技或功法的机会！”
“藏书馆底层！”台下响起一片惊呼和吞咽口水的声音。谁都知道，学府的藏书馆底层收藏的都是好东西，寻常学分根本换不到。
雷豹环视下方一张张激动或紧张的脸，冷硬的嘴角似乎微微勾了一下，但很快又板起脸：“别高兴得太早！奖励丰厚，意味着难度和危险也同样存在！739界隙的环境远比你们想象的复杂！”
他切换光幕，展示出几张界隙内部的实景照片和动态影像。
影像中，呈现出一种扭曲而原始的景象：参天古木的形态怪异，枝叶呈现出不祥的紫黑色；地面覆盖着厚厚的、仿佛具有生命的暗绿色苔藓；雾气弥漫，能见度很低；奇形怪状的昆虫在镜头前爬过，口器狰狞；甚至还能看到模糊的、体型硕大的黑影在雾气深处掠过。
“看到没有？腐叶沼泽、毒瘴雾区、扭曲林地……这些都是你们可能遇到的区域！里面的生物大多带有毒性或攻击性，虽然单体威胁不大，但一旦被成群结队缠上，也足够你们喝一壶！”
“更重要的是，”雷豹的声音变得更加严肃，“界隙内的源质环境与表世界不同，更加混乱，带有一定的侵蚀性。长时间待在里面，需要时刻运转源力抵抗侵蚀，这会加速你们的消耗。所以，资源管理至关重要！”
台下变得一片寂静，只有雷豹洪亮的声音和学员们紧张的呼吸声。先前兴奋的情绪被现实的危险预估冲淡了不少。
林夜仔细地看着光幕上的每一幅画面，强化后的视觉让他能捕捉到更多细节：那些怪异植物的纹理、雾气中不同颜色的细微分层、远处黑影的大致轮廓……他默默地将这些信息记在心里。苏璇则不知从哪里拿出了电子笔记板，飞快地记录着关键信息，嘴唇无声地翕动，似乎在分析着什么。叶锋抱臂而立，眼神锐利地盯着那些具有攻击性的生物影像，仿佛在模拟如何出剑。胖子则脸色有些发白，下意识地摸了摸自己的肚子，小声嘀咕：“还要防毒？会不会饿得快啊……”
“装备方面，”雷豹继续道，“学府会为每人发放标准生存包，包括三天的压缩口粮、清水净化器、基础医疗用品、求救符以及一份简易地图。允许并鼓励你们携带自己的武器和私人装备，但严禁携带大型符文武器或超出你们能力范围的高阶道具，一切以实战和生存为准绳！”
“最后，给你们一个忠告。”雷豹的目光扫过全场，特别是在几个跃跃欲试的世家子弟脸上停顿了一下，“收起你们在学府里的那点傲气和小心思！在界隙里，活下去，并完成任务，才是唯一的目标！团队协作，不是一句空话！现在，你们还有最后三天时间准备。解散！”
会议结束，学员们带着各种复杂的情绪涌出会议室。有人兴奋地讨论战术，有人焦急地寻找强力的队友，也有人面露忧色，对未知的危险感到恐惧。
林夜四人聚在一起。 “情况比想的复杂。”苏璇推了推眼镜，看着笔记板上记录的关键词，“毒瘴、侵蚀环境、群体生物……我们需要针对性准备。” “怕什么！”胖子虽然刚才有点怂，但现在又强自镇定起来，“有叶冰块砍怪，苏学霸分析，林子指挥，胖爷我扛着，肯定没问题！” 叶锋言简意赅：“需要解毒剂，驱虫粉，锋利度更高的剑油。” 林夜点了点头，目光扫过周围或激动或惶恐的人群，最后望向学府远处那若隐若现的结界塔楼，缓缓道：“没错，这三天，我们必须做好万全准备。兑换必要的物资，磨合团队配合，最重要的是……”
他顿了顿，声音低沉了几分：“调整好心态。那里不是演习场，是可能会真正受伤甚至死亡的地方。”
他的话让气氛稍微凝重了一些，但也让众人的眼神变得更加坚定。
就在这时，一阵不和谐的嗤笑声从旁边传来。
只见张浩带着几个跟班，趾高气扬地走过他们身边。张浩轻蔑地扫了林夜一眼，特别是目光在林夜那看似普通的作战服上停留了一下，嘲讽道：“哟，这不是林大天才吗？怎么，带着一个胖子、一个冰块脸和一个书呆子，就想去界隙捡水晶了？别到时候刚进去就吓得激活求救符，那可就丢人丢大发了！”
他身后的跟班们发出一阵哄笑。
“浩哥的队伍可是有两位启明三阶，装备精良，这次考核第一，我们拿定了！”一个跟班得意地附和。
胖子气得想骂回去，被林夜按住了肩膀。
林夜只是平静地看着张浩，眼神没有丝毫波澜，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意：“是吗？那就祝张浩同学一路顺风了。希望你在界隙里，还能保持这么好的心情。”
他的平静和那丝意味深长的笑容，反而让张浩感觉像是一拳打在了棉花上，有些恼羞成怒，冷哼一声：“哼！嘴硬！我们走！”说完，带着人悻悻离去。
“呸！什么玩意儿！”胖子对着他们的背影啐了一口。
“无关紧要的人。”林夜收回目光，“我们的时间宝贵，没必要浪费在他们身上。走吧，先去资源兑换处看看。”
四人不再理会周围的喧嚣，径直朝着学府的资源兑换中心走去。
阳光下，他们的身影被拉得很长。前方等待他们的，是未知的险境，也是证明自身的第一道重要关卡。而林夜心中那关于诡异黑影和戒指的细微疑虑，也如同投入湖面的石子，涟漪虽暂时平息，却已悄然沉入水底，等待着一个或许会爆发的时机。
学府的氛围，因为这场即将到来的生存试炼，而悄然变得紧绷和热烈起来。每个人都在为三天后的征程，做着最后的准备。