散修广场东侧，“奇物斋”的门面并不起眼，与周围那些装饰华丽的店铺相比，甚至显得有些寒酸。但进出此地的修士却不少，且大多气息沉稳，眼神精明，显然都是些颇有见识、喜欢淘换偏门物件的熟客。
叶尘变化了容貌，化作一名面色蜡黄、神情木讷的中年汉子，将气息收敛在筑基初期，随着人流走入斋内。店内空间比想象中宽敞，光线略显昏暗，空气中弥漫着陈旧物品特有的气味。货架上、柜台里、甚至地上，都摆放着各式各样稀奇古怪的东西：残破的法器碎片、颜色怪异的矿石、不知名妖兽的骨骼皮毛、沾着泥土的瓦罐陶片、以及大量无法辨识用途的古怪物品。
一名练气期的小伙计正忙不迭地招呼着客人。叶尘没有急于寻找目标，而是如同一个真正的好奇顾客，慢悠悠地在各个货架间浏览，目光看似随意扫过一件件物品，实则神识高度集中，仔细感应着怀中残鼎的动静。
他逛了约莫一炷香的时间，残鼎一直沉寂。就在他略感失望，准备去其他区域看看时，当他走近角落一个堆放大量锈蚀金属碎片和古怪石块的货架时，怀中残鼎突然传来了一丝极其微弱、但确定无疑的悸动！
方向指向货架底层，几块沾满暗红色锈迹、形状不规则的黑灰色金属片。这些金属片与周围的废铜烂铁混在一起，毫不起眼。
叶尘心中一动，蹲下身，装作仔细查看的样子，随手拿起旁边一块蕴含微弱金灵气的“赤铜矿”，同时用眼角余光打量那几块黑灰色碎片。碎片表面粗糙，布满锈蚀孔洞，但隐约可见一些极其模糊、并非天然形成的细微划痕。残鼎传来的感应，比上次遇到那几块黑色碎片时要微弱许多，似乎这些金属片并非同源之物，但又有某种关联。
“伙计，这几块赤铜矿怎么卖？” 叶尘拿起那块赤铜矿，声音沙哑地问道。
小伙计闻声跑来，看了一眼，笑道：“道友好眼力，这批赤铜矿品质不错，十块下品灵石一块。”
叶尘皱了皱眉，放下赤铜矿，又指了指那几块黑灰色碎片，语气带着嫌弃：“这些呢？看起来像是炼废的渣滓。”
伙计看了看，摇头道：“这些啊，是前几日一批从万莽山脉‘古战场’边缘收来的破烂，没什么灵气，就是特别坚硬，烈火都难化。掌柜的说可能是某种罕见的合金废料，放着也是占地方，道友若想要，给五块下品灵石，全拿走吧。”
“古战场？” 叶尘心中微动。黑岩城附近的万莽山脉中，确实传闻有一片上古时期的战场遗迹，年代久远，偶尔会出土一些无法辨识的残破兵器甲胄碎片。
“五块灵石？贵了。” 叶尘摇头，站起身，“三块灵石，我拿回去研究研究这到底是什么材料，如此坚硬。”
伙计犹豫了一下，似乎觉得这堆废料确实难卖，便点头道：“成，就当交个朋友，三块灵石您拿走。”
叶尘付了灵石，用一个兽皮袋将几块黑灰色碎片收起，面色平静地离开了奇物斋，没有流露出任何异常。
回到清心居洞府，开启禁制后，叶尘立刻将碎片取出。他尝试用飞剑切割，果然只能在表面留下浅浅白痕，用金丹真火灼烧，许久之后碎片只是微微发烫，并无融化迹象，确实坚硬异常。
他拿起最大的一块碎片，仔细端详那些模糊的划痕。划痕极其细微，排列似乎有种奇异的规律，不像是战斗损伤，反倒像是某种……未完成的符文？或者地图的线条？
他尝试将法力缓缓注入碎片，碎片依旧毫无反应。但当他将碎片靠近无名残鼎时，异变再生！
残鼎再次轻颤，鼎身纹路微亮，但与上次主动吸收不同，这次残鼎散发出一种类似“扫描”的微弱波动，掠过碎片。几息之后，一段更加残缺、模糊的信息片段，断断续续地传入叶尘脑海：
“星……纹……黑……铁……祭……坛……钥……匙……残……图……”
信息到此戛然而止，比上次更加零碎。同时，那最大的一块碎片上，那些模糊的划痕在残鼎光芒照耀下，似乎变得清晰了一瞬，勾勒出几道交叉的线条和一个模糊的点状标记，随即又恢复了原状。
“星纹黑铁？祭坛钥匙残图？” 叶尘目光锐利起来。这些碎片，并非残鼎本体的一部分，而更像是某种与残鼎有关联的“钥匙”或“地图”的残片！材质“星纹黑铁”听起来就非同一般。而“祭坛”二字，更是引人遐想。是否与那“陨星坑”或者“北烬山”有关？
他压下心中的激动，将碎片小心收好。这些碎片本身材质特殊，但关键可能在于其上记录的残缺信息。信息太零碎，无法拼凑出完整线索，但至少指明了一个方向——需要寻找更多的“星纹黑铁”碎片，或者相关的记载。
“看来，那‘陨星坑’秘境，是非去不可了。” 叶尘喃喃自语。无论是为了结丹机缘，还是为了探寻残鼎和这“星纹黑铁”的秘密，秘境之行都充满了诱惑。
接下来的几天，叶尘又去了几次内城区域，凭借云家的客卿令牌，进入了几家规模更大、信誉更好的商铺和情报机构，花费不菲的灵石，购买了一些关于上古材料鉴别、万莽山脉古战场传闻以及“星纹黑铁”的典籍资料。
查阅典籍后，他得知“星纹黑铁”是一种传说中的炼器材料，据说源自天外陨星，蕴含星辰之力，是炼制顶级法宝乃至灵宝的极品材料，但早已绝迹多年。关于其记载少之又少，更无人提及什么“祭坛钥匙”。
而关于古战场的传闻则更多，有说是上古宗门大战之地，有说是抵御域外天魔的战场，众说纷纭，真假难辨。但可以肯定的是，那片区域极其危险，空间不稳定，残留着各种诡异的禁制和战场煞气，寻常修士不敢深入。
这一日，叶尘正在洞府内研读新买的玉简，腰间陈风所赠的传讯符再次震动。他取出读取，神色微微一动。
传讯符中，陈风的声音带着一丝凝重和急切：
“叶前辈，冒昧打扰。秘境入口显现的征兆愈发明显，各方势力动作频频。家师柳元真人让我转告，三日后午时，我青岚门联合‘四海商会’、‘欧阳世家’，将在内城‘聚仙阁’举办一场小型交换会，届时会有不少关于秘境的确切消息流出，也可能出现前辈所需的宝物。前辈若有意，可持此符前往。地点是……”
叶尘放下传讯符，眼中精光闪烁。联合交换会？看来秘境开启在即，这些地头蛇们也开始联手布局，既是交换信息物资，也是暗中结盟、划分利益。这无疑是一个获取核心情报、观察各方势力的绝佳机会。
风险与机遇并存。这种场合，龙蛇混杂，必然会引起各方关注，他这“陌生面孔”很可能成为焦点。但若能从中获得关键信息或资源，对秘境之行将大有裨益。
沉思片刻，叶尘眼中闪过决断。修仙之路，如逆水行舟，该争之时，绝不能退缩畏缩！
“聚仙阁……三日后……” 他低声重复了一遍，心中已有计较。是时候，去会一会这黑岩城的各方势力了。
（第206章 完）