翌日晌午，叶尘准时来到了位于内城西区的“青竹轩”。此处环境清幽，翠竹掩映，溪水潺潺，与外城的喧嚣判若两个世界。轩内设有雅致的独立静室，配有隔音禁制，是修士间洽谈要事的理想场所。
在侍者引导下，叶尘步入一间名为“听雨阁”的静室。室内已有三人等候，除了熟识的陈风外，还有一位身着青色道袍、面容清癯、目光炯炯的老者，以及一位气质温婉、眉眼间与陈风有几分相似的中年女修。老者的气息深沉，赫然是假丹境修为，而那女修亦是筑基后期。
见叶尘到来，三人立刻起身相迎。陈风连忙介绍道：“叶前辈，这位是我青岚门在黑岩城的执事长老，柳元真人。这位是家姐，陈芸。” 言语间颇为恭敬。
“柳真人，陈道友。” 叶尘拱手还礼，神色平静。对方派出假丹境长老，足见对此次会面的重视。
双方分宾主落座，侍者奉上灵茶后悄然退下，开启了静室禁制。
柳元真人抚须微笑，开门见山道：“叶道友年纪轻轻，便有如此修为实力，更是古道热肠，救下我门下弟子，老夫代青岚门先行谢过。” 说罢，拱手一礼。
“柳真人客气了，举手之劳。” 叶尘淡然回应，心中明了这只是开场白。
柳元真人点头，继续道：“听闻叶道友是初至黑岩城？想必也对近期万莽山脉的异动有所耳闻吧？”
“略有耳闻，传闻有古修洞府现世，引得各方云动。” 叶尘不动声色。
“不错。” 柳元真人神色凝重了几分，“不过，传言虽不假，但情况可能更为复杂。根据我青岚门多方探查，此次异动的源头，并非寻常的古修洞府，而极可能是一处上古时期遗留的秘境碎片——‘陨星坑’。”
“陨星坑？” 叶尘目光微动，露出适度的好奇。这名字他未曾听过。
陈芸接过话头，声音柔和却清晰：“据古籍残卷记载，上古时期，天外有陨星坠落于此，击穿大地，形成一处奇异之地，内蕴混乱的星辰之力与空间碎片，环境极端险恶，但也可能孕育出外界罕见的天材地宝，甚至上古传承。只是此地被强大禁制封印，每隔数百年才会因天地元气潮汐而短暂显现入口。”
柳元真人接口道：“此次异动，种种迹象都与记载吻合。秘境入口预计将在三个月内，于山脉深处的‘裂风峡谷’附近稳定出现。届时，黑岩城各方势力，乃至周边区域的强者，恐怕都会闻风而动。”
叶尘静静听着，心中快速分析。秘境探险，机缘与风险并存。他需要更多信息。“如此秘闻，柳真人为何告知在下？”
柳元真人与陈芸对视一眼，坦然道：“不瞒道友，秘境争夺，凶险万分，非独行修士所能轻易涉足。我青岚门虽有意分一杯羹，但门中高端战力有限，需寻一二实力强劲、值得信赖的盟友。叶道友实力超群，行事沉稳，正是我青岚门理想的合作对象。”
“合作？” 叶尘不置可否，“如何合作法？”
“我青岚门可提供秘境入口的准确位置、已知的内部危险区域地图以及部分相关古籍资料。” 柳元真人道，“希望叶道友能与我门中弟子组成一队，共同探索。所得收获，按出力大小分配。若道友在秘境中寻得结丹机缘，我青岚门愿竭尽全力提供辅助，并可承诺，道友若成功结丹，可成为我门客卿长老，享长老供奉。”
条件颇为优厚，也显示了青岚门的诚意。但叶尘深知，天下没有免费的午餐。合作探索意味着要分担风险，也可能被卷入势力纷争。
他沉吟片刻，问道：“除了贵门，还有哪些势力会介入？秘境内部，最大的危险源自何处？”
柳元真人叹道：“黑岩城散修联盟、血煞门、欧阳世家是最大的竞争对手，皆有金丹修士坐镇。此外，一些强大的散修和小型团伙也会涌入。秘境内部，危险主要来自三处：一是混乱的星辰之力和空间裂缝，防不胜防；二是秘境中可能存在的上古禁制与未知妖兽；三则是……其他修士的袭杀。每次秘境开启，都是一场血腥洗礼。”
叶尘默然。情况比他预想的更复杂。金丹修士的介入，将风险提升到了新的高度。以他目前的实力，面对金丹修士，胜算渺茫。
“此事关系重大，叶某需斟酌一二。” 叶尘没有立刻答应。他需要时间消化信息，评估风险，更要考虑这“陨星坑”是否与残鼎地图上的“北烬山”有关联。
“理应如此。” 柳元真人似乎早有预料，取出一枚玉简递给叶尘，“这是关于‘陨星坑’的一些基础资料和我青岚门的初步合作意向，道友可带回细看。半月之内，给老夫一个答复即可。无论合作与否，我青岚门都愿与叶道友结个善缘。”
“多谢真人。” 叶尘接过玉简，收入怀中。对方处事圆滑，并未施加压力，让他心生一丝好感。
又闲谈片刻，交流了些黑岩城的近况和修行心得后，叶尘便起身告辞。陈风亲自将他送出青竹轩。
离开内城，回到外城客栈，叶尘开启禁制，仔细研读起那枚玉简。玉简中信息比柳元真人口述更为详细，包括陨星坑可能出现的几种特有灵物，以及青岚门探索队的大致阵容和分配方案。
“星辰晶、空冥石、万年星髓……” 看到这些珍稀材料的名字，叶尘心头微热。这些都是炼制高阶法宝，尤其是空间属性法宝的极品材料，对他炼制“破云梭”大有裨益。而“万年星髓”更是对淬炼金丹、提升修为有奇效的天地灵物。
风险巨大，但回报也极其诱人。
他沉思良久，将玉简收起。距离秘境开启还有时间，不必急于决定。当务之急，是进一步提升实力，并设法打探更多关于秘境和各方势力的情报。同时，也要留意是否还有其他与残鼎碎片相关的线索。
“或许，该去内城的坊市和情报机构看看了。” 叶尘心中定计。内城虽然进入门槛高，但资源和信息的质量远非外城可比。他手中有云家的客卿令牌，或许能派上用场。
接下来的几天，叶尘深居简出，一方面巩固修为，练习新掌握的几个水系法术，另一方面则通过客栈的渠道，花费灵石购买了一些关于各大势力近期动向和知名散修高手的资料。
这一日，他正准备前往内城，腰间另一枚传讯符却轻轻震动起来。他取出一看，是之前交换了传讯方式的陈风发来的简短讯息：
“叶前辈，冒昧打扰。散修广场东侧，‘奇物斋’今日新到了一批从万莽山脉深处流出的残破古物，据说颇为奇特，前辈若有兴趣，或可一观。”
叶尘目光一凝。万莽山脉深处流出的古物？会不会有残鼎碎片类似的物品？
“多谢相告。” 他回复后，改变了行程方向，再次走向散修广场。
（第205章 完）