三日后的清晨，天光微亮，灰岩坊市还笼罩在一片沉寂之中。叶尘已悄然离开临时洞府，身影没入坊市外围的茫茫山林。他换上了一身更适合在山林中行动的深灰色劲装，背负着那柄品质普通的精钢长剑，腰间挂着几个储物袋，其中装着丹药、符箓以及必要的补给。他的气息收敛，目光锐利，如同一个经验丰富的猎手，向着西北方向的黑风山脉进发。
根据地图和坊间传闻，黑风山脉绵延数千里，是流云之地与另一片更为混乱区域的分界线。山脉外围数百里，活跃的多是一阶妖兽，相当于练气期修士，是低阶散修们冒险搏杀、寻找资源的主要场所。但即便是外围，也危机四伏，不仅有强大的妖兽，更有心怀叵测的劫修和各种天然陷阱。
叶尘此行目标明确：在外围区域历练，猎杀妖兽获取材料，并寻找可能存在的灵草或矿物。他并不打算深入危险的内围区域，一切以稳妥为主。
离开坊市百里之后，人迹逐渐罕至，山林变得越发原始茂密。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着草木腐烂和妖兽留下的腥臊气息。叶尘将神识扩散到周身三十丈范围，配合残鼎那微弱的感知增幅，仔细探查着周围的一切动静。
他行进的速度不快，每一步都踩得极为踏实，尽量避免发出声响。同时，他也在不断调整呼吸，运转《归元诀》，使自身灵力处于一种随时可以爆发的活跃状态，却又引而不发。
第一天，并未遇到什么危险，只碰到几只不堪一击的低阶妖兽，被叶尘随手解决，材料价值不高，但也算开了张。他找到一处隐蔽的山缝过夜，布下简易的预警阵法，不敢有丝毫大意。
第二天午后，当叶尘穿过一片怪石嶙峋的谷地时，怀中的残鼎忽然传来一丝极其微弱的悸动，并非预警危险，而是一种对某种灵性物质的吸引感。他心中一动，立刻循着感应悄然靠近。
在一块巨石的阴影下，他发现了几株通体碧绿、叶片呈锯齿状的灵草，散发着淡淡的清凉气息。
“碧凝草？” 叶尘认出了这种灵草，是炼制几种解毒丹和清心丹的辅药，年份看起来有五六十年，价值尚可。他心中一喜，正欲上前采摘。
就在这时，一声低沉暴戾的嘶吼从巨石后方传来！伴随着沉重的脚步声，一头体型壮硕、高约一丈、浑身长满黑色硬毛的妖猿猛地窜出，猩红的双眼死死盯住叶尘，龇牙咧嘴，露出锋利的獠牙。它粗壮的前臂捶打着胸膛，发出咚咚的闷响，散发出相当于练气七层巅峰的凶戾气息！
“黑毛山猿！” 叶尘眼神一凝。这是一种以力量见长、性情暴躁的妖兽，显然，它将这几株碧凝草视作了自己的领地财产。
“正好拿你来试剑！” 叶尘非但不惧，眼中反而闪过一丝战意。他需要实战来磨砺技艺，熟悉练气七层的力量。这头妖猿实力相当，正是合适的对手！
他并未抢先出手，而是脚步一错，摆出防御姿态，静观其变。
那黑毛山猿见叶尘不退反进，更是暴怒，四肢着地，猛地发力，如同一辆战车般冲撞过来，带起一阵腥风！速度竟也不慢！
叶尘不敢硬接其冲势，身形如柳絮般向侧后方飘退，同时右手并指如剑，低喝一声：“庚金指！”
嗤！
一道凝练的淡金色指芒破空射出，直取妖猿面门！突破至练气七层后，庚金指的速度和穿透力都有了显着提升！
妖猿反应极快，冲锋中猛地挥动粗壮的黑毛手臂，一巴掌拍向指芒！
“噗！”
指芒与猿掌碰撞，发出一声闷响。指芒虽被拍散，但妖猿的手掌上也出现了一道浅浅的血痕，吃痛之下，发出更加愤怒的咆哮。
叶尘心中一凛，这妖猿的防御果然强悍，普通庚金指难以造成重创。他脚下御风诀催动，身形变得飘忽不定，绕着妖猿游斗，不断以庚金指骚扰，攻击其眼睛、关节等相对脆弱之处。
妖猿力大无穷，但灵活性稍逊，被叶尘的游斗战术弄得烦躁不堪，双拳疯狂挥舞，砸得周围碎石飞溅，却始终碰不到叶尘的衣角。
几次三番后，妖猿似乎被彻底激怒，它猛地停下脚步，人立而起，张开血盆大口，喉咙深处有暗红色的光芒凝聚！
“天赋妖术？” 叶尘心中一紧，不敢怠慢。只见妖猿猛地喷出一股腥臭的暗红色火浪，覆盖范围极大，温度奇高，瞬间将叶尘所在区域笼罩！
“来得好！” 叶尘早有准备，一直扣在手中的一张“水盾符”瞬间激发！一面湛蓝色的水属性光盾出现在身前，同时他身形急退！
“嗤嗤嗤——！”
暗红火浪冲击在水盾上，发出剧烈的腐蚀声，水盾光芒迅速黯淡，但终究抵挡住了这波攻击。就在水盾破碎的刹那，叶尘眼中精光一闪，抓住了妖猿旧力已尽、新力未生的瞬间破绽！
他不再保留，练气七层的灵力全面爆发！身形如电，瞬间突进到妖猿身前丈许之地！手中精钢长剑发出一声清鸣，剑身灌注凌厉的庚金灵力，化作一道匹练般的寒光，直刺妖猿因喷火而空门大开的咽喉！
这一剑，快！准！狠！凝聚了叶尘此刻最强的攻击！
妖猿眼中首次露出惊恐之色，想要闪避格挡已是不及！
“噗嗤！”
血光迸现！长剑精准地刺穿了妖猿粗壮的脖颈！
妖猿发出半声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，便没了声息。
叶尘微微喘息，额角见汗。刚才的战斗看似轻松，实则凶险，尤其是最后硬抗妖术、抓住时机一击必杀，对灵力、神识和时机的把握要求极高。他迅速上前，确认妖猿已死，然后熟练地开始解剖材料。妖猿的皮毛、利爪、獠牙以及可能存在的妖核，都是不错的收获。
就在他处理完材料，准备去采摘那几株碧凝草时，目光无意中扫过妖猿之前栖身的巨石后方，忽然定住了。只见在那巨石与山壁的缝隙深处，似乎有什么东西反射出一点微弱的金属光泽。
他心中一动，小心上前，拨开杂草。只见缝隙底部，静静躺着一块巴掌大小、锈迹斑斑的黑色铁片，边缘不规则，像是某种器物碎裂的一角。铁片表面刻着一些模糊不清的纹路，材质非金非铁，入手冰凉沉重。
最让叶尘在意的是，当他拿起这块铁片时，怀中的残鼎，竟然再次传来了比之前感应到碧凝草时更清晰一丝的悸动！仿佛这铁片，与残鼎有着某种微弱的联系！
“这是……” 叶尘仔细端详铁片，上面的纹路古老而陌生，绝非当代之物。“莫非是某种古宝的碎片？”
他尝试将神识探入铁片，却如同泥牛入海，毫无反应。输入灵力，铁片也毫无变化。但它能引动残鼎感应，定然不凡。
叶尘沉吟片刻，将铁片小心收起。无论这是什么，等离开山脉后再慢慢研究不迟。他采下碧凝草，迅速清理了战场痕迹，然后立刻离开了这片谷地。
经此一战，叶尘对自身实力有了更清晰的认知，信心增长了不少。但他并未因此放松警惕，黑风山脉的危险，方才只是初露端倪。他收敛心神，继续向着山脉深处，谨慎前行。
而那块意外获得的神秘铁片，似乎预示着，这次黑风山脉之行，绝不会仅仅是一次简单的历练。更大的机缘与风险，或许正潜藏在未知的前路之中。