峡谷之中，血腥气尚未散尽。青衣少女见叶尘转身问话，连忙敛衽再拜，声音虽仍带颤音，但已镇定不少：“回禀前辈，晚辈苏芸，确是青木阁外门弟子。此番随师门长辈前来南域边境采集几种特有灵药，不料途中遭遇兽群冲散，又被这血刃团的恶徒盯上，若非前辈出手相救，晚辈恐怕……” 说到此处，她眼圈微红，心有余悸。
叶尘目光在她腰间一枚雕刻着青色藤蔓纹路的木牌上扫过，确认了其身份。青木阁以炼丹和培植灵草闻名，门下弟子多精于此道，与人为善，在中土大陆名声不错。
“举手之劳。” 叶尘语气平淡，并未因对方是青木阁弟子而显得热络，“此地不宜久留，血刃团或许还有同伙。你可有办法联系师门？”
苏芸连忙点头：“有的！晚辈身上有师门传讯符，只是此地距离师门临时驻地颇远，传讯需耗时片刻，且需寻一安全之地激发，以免引来更多麻烦。” 她看了看四周，秀眉微蹙，显然对这刚发生过厮杀之地心存忌惮。
叶尘略一沉吟，道：“跟我来。” 说罢，他袖袍一卷，将战场最后一点痕迹清理干净，随即祭出那艘青色飞舟，示意苏芸上来。
苏芸感激地看了叶尘一眼，依言踏上飞舟。飞舟化作一道青光，迅速离开了这片峡谷，朝着东北方向疾驰而去。
约莫飞行了半个时辰，在一处僻静的山谷中，叶尘停下飞舟，布下一个简单的隐匿阵法。“在此激发传讯符吧。”
苏芸依言取出一张淡绿色的符箓，注入法力，低声说了几句。符箓化作一道绿光，瞬息消失在天际。
“多谢前辈护法。师叔他们收到传讯，应会尽快赶来。” 苏芸再次道谢，犹豫片刻，从储物袋中取出一个玉盒，双手奉上，“前辈救命之恩，无以为报。这株‘三百年份的赤精芝’是晚辈此次任务所得，虽不及前辈恩情之万一，聊表心意，还请前辈收下。”
叶尘目光落在玉盒上，神识一扫，里面果然是一株灵气盎然的赤精芝，药性饱满，是炼制多种精进法力丹药的上佳材料，价值不菲。这少女倒是知恩图报，出手也算大方。
他并未立刻接过，而是淡淡道：“此物对你师门任务颇为重要，你自行留下吧。我救你，非为此物。”
苏芸闻言，眼中闪过一丝讶异和敬佩。寻常修士见到如此灵草，岂会轻易拒绝？这位前辈果然非比寻常。她坚持道：“前辈高义，晚辈敬佩。但这灵草还请前辈务必收下，否则晚辈心中难安。至于师门任务，晚辈还可再寻，况且前辈斩杀那三名恶徒，也算替晚辈解了围，此物权当谢礼与……封口之费。” 最后一句，她声音压低，意有所指。毕竟叶尘斩杀血刃团修士之事，她乃目击者。
叶尘深深看了她一眼，此女心思玲珑，既表达了感谢，也点明了利害。他不再推辞，接过玉盒：“既如此，叶某便收下了。”
见叶尘收下礼物，苏芸松了口气，气氛缓和不少。她犹豫了一下，试探着问道：“叶前辈修为高深，似是散修？不知接下来欲往何处？”
叶尘不动声色：“四处游历，或许会去中土看看。”
苏芸美眸一亮：“前辈要去中土？那可巧了！晚辈师门青木阁便位于中土大陆东域的‘流云山脉’。前辈若是不弃，待与师叔汇合后，可与我等同行一程？也好让晚辈略尽地主之谊，报答救命之恩。而且……” 她顿了顿，声音更压低了些，“前辈似乎对炼丹之道亦有兴趣？我青木阁虽非顶尖大派，但在丹道一途颇有些底蕴，阁中藏有诸多丹方古籍，或许有前辈所需之物。晚辈虽人微言轻，但亦可为前辈引荐一二。”
这番话可谓正中叶尘下怀。他正愁前往中土人生地不熟，若能借此机会与青木阁这等丹道宗门搭上关系，无论是获取丹方、交易资源，还是了解中土形势，都大有裨益。而且对方主动提及丹方，显然是察觉到了他之前对灵药的关注。
叶尘沉吟片刻，并未立刻答应，而是问道：“与你同行，是否会为你师门引来麻烦？血刃团之事，恐未了结。”
苏芸连忙道：“前辈放心！血刃团势力主要在南域边境，的手还伸不到中土腹地。我等返回师门，会乘坐宗门灵舟，且有师叔这位筑基后期修士坐镇，安全无虞。至于今日之事，晚辈自有分寸，绝不会对外人提起前辈与血刃团的冲突。” 她心思缜密，早已考虑周全。
叶尘闻言，微微颔首。有个地头蛇引路，确实能省去许多麻烦。“既如此，叶某便叨扰了。”
苏芸闻言，顿时喜笑颜开：“太好了！能与前辈同行，是晚辈的荣幸！”
约莫一炷香后，天际传来破空之声，一道庞大的青色灵舟御空而来，舟首站着一位面容儒雅、身着青袍的中年修士，气息浑厚，正是筑基后期。其身后还跟着数名青木阁弟子。
“苏师侄！你无恙吧？” 青袍修士人未至，声先到，语气带着关切。
“陈师叔！” 苏芸连忙迎上，快速将遭遇劫修、被叶尘所救的经过简要说了一遍，自然略去了叶尘与血刃团的细节，只说是路过的散修前辈仗义出手。
陈师叔听罢，目光落在叶尘身上，神识扫过，发现对方虽是筑基初期，但气息沉凝，目光深邃，显然不是寻常散修，心中已信了七八分。他拱手道：“多谢叶道友援手，救下我这师侄。陈某感激不尽！”
叶尘还礼：“陈道友客气了，路见不平而已。”
陈师叔笑道：“道友高义！我等正要返回宗门，道友若无事，不妨同行？也让敝阁略尽地主之谊。”
叶尘顺势应下：“如此，便打扰了。”
当下，叶尘收了飞舟，与苏芸一同登上青木阁的灵舟。这灵舟比他的飞舟宽敞舒适得多，速度也快上不少，且有宗门标识，寻常修士不敢招惹。
灵舟之上，陈师叔与叶尘寒暄几句，并未深究其来历，显出门派修士的涵养。叶尘也乐得清静，大部分时间在安排的静室中打坐，巩固筑基境界，偶尔与苏芸交流一些炼丹心得。苏芸在丹道上确有天赋，基础扎实，言谈间让叶尘也获益匪浅，对青木阁的丹道传承有了更直观的了解。
数日后，灵舟已飞离南域边境混乱之地，进入了相对平稳的中土大陆东域范围。沿途可见灵气愈发浓郁，山川秀美，宗门林立，偶尔还能感受到金丹修士强横的气息一闪而过，让叶尘对中土修仙界的繁荣有了初步认识。
这一日，叶尘正在静室中揣摩那枚得自天工坊的“凝液丹”残方，门外传来苏芸轻柔的声音：“叶前辈，可方便一叙？”
叶尘开门，见苏芸俏立门外，手中捧着一枚玉简。
“前辈，这是晚辈向陈师叔求来的一份关于筑基期丹药炼制心得的玉简，虽非什么不传之秘，但其中一些手法和注意事项，或对前辈有所启发。另……晚辈冒昧，师叔让我询问前辈，抵达流云山脉后，是打算自行游历，还是愿至我青木阁做客？若前辈有意，阁中正缺一位客卿炼丹师，待遇从优，亦可翻阅部分外围丹方典籍。” 苏芸说着，将玉简递上，眼中带着期待。
叶尘接过玉简，神识一扫，内容确实对他现阶段颇有帮助。他略作思索，缓声道：“多谢苏姑娘和陈道友好意。叶某闲散惯了，客卿之位恐难胜任。不过，抵达流云山脉后，叶某确需一处安静之地闭关一段时日，若贵阁方便，叶某愿以散修身份，用些许灵石或材料，换取一个临时洞府居住权，并希望能有机会观摩贵阁对外交换的丹方，不知可否？”
他选择了一个更自由、也更符合他谨慎性格的方式。不直接加入，避免卷入宗门事务，但又能借助其资源和人脉。
苏芸闻言，虽有些许失望，但也能理解。她嫣然一笑：“这自然没问题！流云山脉下有专为外来修士开辟的洞府区，灵气充沛，安全亦有保障。至于丹方，阁中‘万卷楼’一层对外姓修士开放，只需缴纳少许灵石便可查阅复制基础丹方。晚辈可代为安排。”
“如此甚好，有劳苏姑娘了。” 叶尘拱手谢道。
望着窗外飞速掠过的云海山峦，叶尘心中渐定。中土大陆，终于到了。新的征程，即将开始。而筑基之后的丹道修炼，以及寻找后续功法和资源之路，也将在与青木阁的这番交集下，徐徐展开。
（第129章 完）