第三日，中央广场的气氛已然凝重如铁。经过两轮残酷淘汰，剩余弟子仅百人，个个气息凝练，眼神锐利，皆是外门弟子中的佼佼者。今日将决出前五十强，意味着又将有一半人梦碎于此，竞争之激烈，可想而知。
高台光幕上，第三轮对阵名单公布。叶尘目光扫过，瞳孔微微一缩。他的对手，赫然是“周通”！此人他昨日观察过，修为练气四层中期，主修《厚土诀》，防御力极强，更有一面下品法器“玄铁盾”，攻防一体，极难对付。而且，这周通似乎也与李皓走得颇近。
“又是李皓的安排吗？”叶尘心中冷笑，对方为了阻挠自己，真是不遗余力，派出的对手一个比一个强。但他心志坚定，并无畏惧，反而升起一股强烈的战意。越是强大的对手，越能磨砺自身！
他来到四号擂台附近，静坐调息，将状态调整至最佳。前两场的比斗异常激烈，能进入百强的弟子皆有底牌，法术对轰、法器碰撞，灵光闪耀，引得台下惊呼连连。叶尘仔细观察，尤其是对周通的战斗方式暗暗揣摩。
轮到叶尘上场时，已近午时。他稳步登上擂台，对手周通早已等候。此人身材高大，面容粗犷，手持一面黝黑厚重的盾牌，眼神沉稳，气息如山岳般凝实。
“叶师弟，昨日一战，令人印象深刻。”周通开口，声音浑厚，“不过，到此为止了。你自己认输，可免皮肉之苦。”
叶尘平静回应：“周师兄，请指教。” 言语间的自信，让周通眉头一皱。
“开始！”
裁判话音一落，周通低喝一声，体内土黄色灵力爆发，玄铁盾瞬间放大，护住身前，同时右手掐诀，地面震动，数道尖锐的石刺陡然从叶尘脚下刺出！攻防一体，沉稳老辣！
叶尘早有防备，《御风诀》催动，身形如轻烟般向后飘退，同时双手连弹，数道庚金指气精准射出，将石刺尖端击碎！他并未急于强攻，而是围绕周通游走，指气如雨点般射向对方周身要害，试探其防御薄弱之处。
周通稳守原地，玄铁盾舞动，将大部分指气挡下，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。偶尔有指气绕过盾牌，也被他强横的护体灵光抵消。他防守得滴水不漏，同时不断施展“地刺术”、“流沙术”等土系法术，限制叶尘移动，耐心消耗对方灵力。
擂台之上，一时间形成了僵局。叶尘身法灵动，指法凌厉，却难以破开对方乌龟壳般的防御。周通防守稳固，反击犀利，却也抓不住叶尘的踪迹。台下观众看得屏息凝神，心悬一线。
“哼，看你灵力能支撑到几时！”周通心中笃定，对方修为低他一层，久战必败。他不断加大法术威力，地面不时隆起土墙，或塌陷成坑，逼得叶尘闪转腾挪，消耗剧增。
叶尘面色凝重，心知久战不利。他眼中厉色一闪，决定兵行险着！在一次闪避地刺的瞬间，他故意卖了个破绽，身形微微一滞。周通果然抓住机会，玄铁盾猛地向前一撞，盾面黄光大盛，带着万钧之力直撞叶尘胸口！这一下若被撞实，不死也重伤！
就是现在！叶尘不闪不避，体内灵力疯狂运转，全部凝聚于右手食指！一道比之前凝练数倍、几乎化为实质的金色指芒，如同破晓之光，并非射向盾牌，而是射向周通因全力冲撞而微微暴露的右肩关节处！同时，他左手早已扣住的一张“金刚符”瞬间激发，一层凝实的金光罩住全身！
“轰！”
玄铁盾狠狠撞在金光罩上，光罩剧烈波动，裂纹蔓延，但终究没有立刻破碎！而叶尘那凝聚了全身灵力的一指，已后发先至，点在了周通肩井穴上！
“噗嗤！”
周通的护体灵光如同纸糊般被洞穿！他惨叫一声，右肩鲜血飙射，整条手臂瞬间酸软无力，玄铁盾差点脱手！剧痛和灵力运行被打断让他出现了刹那的僵直！
叶尘岂会放过这千载难逢的机会？他强忍着因灵力耗尽而产生的眩晕感，脚下发力，合身撞入周通怀中，左肘狠狠击向其胸口膻中穴！
“嘭！”
周通如遭重击，胸骨发出令人牙酸的碎裂声，鲜血狂喷，庞大的身躯倒飞出去，重重砸在擂台光幕上，昏死过去。
全场寂静！落针可闻！
又赢了？！又是越阶挑战？！而且是以这种近乎搏命的方式！台下弟子们看着台上那个摇摇欲坠、脸色惨白如纸却依旧挺立的身影，眼中充满了震撼与难以置信。
“四号擂台，第三场，叶尘胜！”裁判的声音带着一丝惊叹。
叶尘强提一口气，对裁判执事行了一礼，步履蹒跚地走下擂台。刚下擂台，他便一个趔趄，幸好被早已等候在旁的张铁和赵虎一把扶住。
“叶师弟（师兄）！你没事吧？”两人关切地问道，柳萱也连忙递上疗伤丹药。
“无妨，消耗过大，调息便好。”叶尘服下丹药，虚弱地笑了笑。这一战，他几乎榨干了所有灵力和心神，更是硬抗了法器一击，内腑受到震荡，伤势不轻。但终究是赢了！成功跻身五十强！
“太好了！叶师弟，你进入前五十了！”张铁兴奋地低吼，比自己赢了还高兴。赵虎和柳萱也面露喜色。叶尘的连胜，尤其是连续越阶战胜强敌，让他们与有荣焉，也看到了希望。
然而，喜悦之余，一丝阴霾也浮上心头。柳萱低声道：“叶师兄，你连番苦战，消耗巨大，伤势不轻，明日还要决出前二十五和最终排名，恐怕……”
叶尘点了点头，神色凝重。他何尝不知？明日对手将更强，而自己状态不佳，此消彼长，形势极其不利。更重要的是，李皓绝不会放过这个机会。
果然，就在他们准备离开广场，返回住处疗伤时，一名执事弟子面无表情地走了过来，拦住了叶尘。
“叶尘，奉执事堂令，你昨日与赵昆比斗，涉嫌违规使用禁忌手段，致其重伤，需即刻前往执事堂接受调查！在调查清楚前，暂停你后续比斗资格，所有奖励暂扣！”
此言一出，张铁三人大惊失色！
“什么？违规？放屁！”张铁怒目而视。
“赵昆重伤是他技不如人！凭什么调查叶师兄？”赵虎也急了。
柳萱更是气得脸色发白：“这是诬陷！”
叶尘心中一震，瞬间明白了！这就是李皓的后手！用这种卑劣的手段，剥夺他的比斗资格，让他无法获得秘境名额！甚至可能借此机会，罗织罪名，将他逐出宗门！
好狠毒的计算！好精准的时机！
他深吸一口气，压下心中的怒火和翻腾的气血，目光平静地看着那名传令弟子：“请问师兄，是何人指控？依据何在？”
那弟子冷冰冰地道：“我只负责传令，其他不知。速随我去执事堂，莫要自误！”
叶尘心念电转，此刻若反抗，等于坐实罪名，后果更糟。去执事堂，虽入虎口，但众目睽睽之下，对方也不敢太过分，尚有一线辩驳之机。而且，他并非全无准备……
他拦住还要争辩的张铁三人，沉声道：“清者自清，我去便是。” 他暗中对三人使了个眼色，示意他们稍安勿躁，想办法通知陈执事或韩师兄。
随后，叶尘在那名执事弟子的“押送”下，在无数道或同情、或幸灾乐祸、或冷漠的目光中，向着那座象征着宗门戒律的森严大殿走去。
夕阳将他的影子拉得很长，前路莫测，危机四伏。但叶尘的眼神，却愈发冰冷和坚定。李皓，既然你步步紧逼，那就别怪我，掀翻这棋盘了！真正的较量，或许才刚刚开始。他摸了摸怀中那枚温凉的残鼎，心中已有决断。