青玄门的宗门小比，在外门广场举行。虽是“小比”，仅限于筑基期及以下弟子参与，但场面依旧颇为热闹。广场中央设了数座擂台，符文闪烁，周围围满了观战的弟子，议论声、喝彩声不绝于耳。
林素心与变换了容貌的尘玄坐在受邀宾客的观礼席上，位置不算显眼，却能清晰看到各擂台情况。尘奕则并未现身，依旧在客舍静修，但他的神念却早已如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个广场，观察着此界低阶修士的战斗方式与能量运用。
擂台上，青玄门弟子各显神通。他们施展的术法、驱动的法宝，大多带着玄黄母炁特有的厚重与绵长特性。防御术法坚固异常，攻击术法则讲究以势压人，后劲十足，但变化与迅捷上似乎略有欠缺。剑修一脉的弟子，剑势也大多沉稳，少有轻灵诡变之路。
“林仙子觉得我青玄门弟子如何？”陪同在侧的周明略带自豪地问道。
“根基扎实，道法沉稳，玄黄道基名不虚传。”林素心客观评价道，她确实看出这些弟子灵力精纯，根基打得极牢，同阶之中，防御和持久战能力定然出众。
周明闻言更是高兴。就在这时，主擂上一场焦点之战吸引了所有人的目光。对决双方，一人是执法长老的亲传弟子，筑基后期的赵干，另一人则是一位名不见经传、却在此次小比中异军突起的外门弟子，名为韩厉，同样是筑基后期。
赵干驱使一面玄黄色大盾，防御堪称滴水不漏，同时祭出一柄飞剑，剑光厚重，攻势如潮。而那韩厉，却显得有些诡异，他使用的并非青玄门主流功法，身法飘忽，出手狠辣凌厉，指尖时常缠绕着一丝不易察觉的灰黑色气流，每每能在关键时刻侵蚀、削弱赵干的防御，引得台下阵阵惊呼。
“这韩厉施展的是什么功法？似乎……并非本门正统？”林素心敏锐地察觉到那灰黑色气流带着一丝隐晦的阴寒与侵蚀性，与玄黄母炁的浩然厚重格格不入。
周明脸色微变，压低声音道：“仙子好眼力。这韩厉是几年前拜入宗门的，进境极快，但所修功法确实有些古怪，有长老查问过，他只说是家传机缘。因其天赋确实出众，宗门也就未深究……只是，唉，看他出手，总觉得有些……”他欲言又止，似乎有所顾忌。
高台之上，几位观礼的长老也神色各异。宗主云岚真人面带微笑，看不出喜怒。他身旁一位面容瘦削、眼神锐利的长老（正是执法长老赵昆）则面带得意，显然对弟子赵干的表现颇为满意。而另一位须发皆白、气息温和的长老（传功长老李淳）则眉头微蹙，目光紧紧盯着韩厉指尖那若隐若现的灰黑气流。
尘奕的神念在韩厉身上略微停留。
【感应到微弱异种能量，性质偏向“掠夺”与“侵蚀”，与玄黄母炁的“承载” “造化”本质冲突。虽经巧妙掩饰，但其根源并非此界正道。】即便系统沉睡，尘奕自身对能量的洞察力依旧精准无比。
他“看”到，在那位执法长老赵昆的眼底深处，除了对弟子的满意，还隐藏着一丝更深的、难以察觉的算计与野心。而宗主云岚真人，那平静的笑容之下，似乎也对场中的暗流心知肚明，只是引而不发。
“小小的青玄门，倒也并非铁板一块。”尘奕心中了然。这韩厉恐怕是某个势力打入青玄门的棋子，而执法长老赵昆，或许与之有所牵连，甚至可能就是幕后推手之一。其目的，无非是权力、资源，或是图谋青玄门传承的某种东西。
最终，擂台上的比试，韩厉以一招诡异的、带着强烈侵蚀性的指法，险之又险地破开了赵干的防御，将其击下擂台，引起了更大的哗然。
赵干落败，赵昆长老的脸色瞬间阴沉了几分，但很快又恢复如常，只是深深看了韩厉一眼。
小比结束后，林素心带着尘玄返回客舍，将所见所闻，特别是韩厉的异常及长老们的微妙反应告知了尘奕。
“师尊，此宗门内部似有暗流，我们是否要尽早离开这是非之地？”林素心建议道，她不想卷入不必要的麻烦。
尘奕尚未回答，客舍外便传来了敲门声。
来者是执法长老赵昆的亲传弟子，刚刚落败的赵干。他此刻脸上已无落败的沮丧，反而带着一丝看似诚恳的笑容。
“林仙子，家师听闻仙子剑法超群，今日一见，果然名不虚传。特命在下前来，邀请仙子与令师弟移步‘执法堂’一叙，家师有意聘请仙子为我执法堂客卿长老，资源共享，共同参悟大道，不知仙子意下如何？”赵干拱手说道，语气颇为热情，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视与居高临下。
林素心心中一动。执法长老赵昆？在此刻宗门内部明显存在派系暗斗的情况下，突然对一个来历不明的散修抛出橄榄枝？这绝非单纯的惜才，更像是想借外力，或者说，是想试探甚至利用他们。
她看了一眼身旁闭目养神、仿佛事不关己的尘奕，心中已有决断。
“多谢赵长老与道友美意。”林素心神色清冷，语气平淡，“只是我师姐弟二人闲云野鹤惯了，暂无加入任何势力的打算。此番在贵派叨扰，已是感激，待打探到师弟消息，便会离去。”
赵干脸上的笑容微微一僵，显然没料到对方会拒绝得如此干脆。他眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，笑道：“既然如此，在下也不便强求。仙子若改变主意，随时可来执法堂寻我。告辞。”
送走赵干，林素心关上门，眉头微蹙：“师尊，这执法长老……”
“利益驱使，各有算计罢了。”尘奕缓缓睁开眼，目光仿佛穿透墙壁，看到了执法堂的方向，“此人野心不小，且与那韩厉所修异种能量，或有瓜葛。他招揽你，一是试探你我根底，二是若你应下，便可借你之力打压宗主一系，若你不应，或许便会视作潜在威胁。”
“那我们……”林素心心中微凛。
“无妨。”尘奕语气依旧平淡，“跳梁小丑，不足为虑。眼下首要之事，是恢复力量。此界玄黄母炁于疗伤筑基有奇效，但需一物引动其生机。”
他目光转向林素心：“你去藏经阁查阅时，可曾见到关于‘玄黄灵粹’或‘地脉灵乳’的记载？”
林素心回想了一下，点头道：“有提及。玄黄灵粹乃玄黄母炁高度凝聚之物，罕见至极。而地脉灵乳，虽也珍贵，但一些大型玄黄母炁矿脉或特殊地穴中偶有产出，有滋养神魂、稳固道基之效，正合师尊目前所需。据说……宗门掌控的‘沉幽谷’矿脉，偶尔能采集到少许。”
“沉幽谷……”尘奕微微颔首，“看来，还需在此地多停留些时日了。”
青玄门的暗涌，并未让尘奕感到麻烦，反而因其对“地脉灵乳”的需求，让他决定暂且留下。这小小的宗门权谋，在他眼中，不过是恢复路上的一段插曲，若有人不识趣，随手拂去便是。真正的重心，依旧在于尽快恢复力量，并探究此界“天地为炉”背后的真相。而这一切，或许就从这“沉幽谷”开始。