冰冷的、带着浓重腐殖质气息的空气，如同刀片般刮过林辰的喉咙。他每一次呼吸都带着灼热的痛感，胸腔像是要炸开一样。双腿如同灌满了沼泽的淤泥，沉重得几乎抬不起来，全凭着一股求生的本能和体内残存的那点微弱灵力在机械地迈动。
身后的甬道深处，那种令人牙酸的、阴影触手蠕动和腐蚀墙壁的“窸窣”声，如同附骨之疽，紧紧追赶。它们似乎没有实体，却能污染光线，让后方菌类发出的幽绿光芒都变得黯淡、扭曲。恐惧，像是一只冰冷的手，攥紧了林辰的心脏，让他头皮发麻，后背的衣衫早已被冷汗和奔跑中溅到的粘液完全浸透。
他不敢回头，生怕一回头，就看到那无边无际的、能够吞噬一切的腐化黑暗已经蔓延到了自己的脚后跟。
“快！再快一点！”他在心中无声地嘶吼，牙齿紧紧咬在一起，牙龈甚至渗出了一丝腥甜。灵魂深处因为强行吞噬寂灭本源而留下的隐隐作痛，此刻在亡命奔逃的刺激下，反而变得麻木。
骷髅队长忠实地执行着开路的命令，它那经过强化的骨骼在幽暗的光线下闪烁着森白的光泽。锈迹斑斑的长刀不时挥出，斩断前方垂落下来的、试图缠绕的活性藤蔓或是某种不知名的胶质触须。它的动作简洁而高效，眼眶中的魂火稳定地燃烧着，仿佛不知疲倦为何物。但林辰通过灵魂链接，能感受到它传递来的那种紧绷的、如同弓弦般随时可能断裂的警惕。
“左边！左边第三条岔路！能量残留显示那里可能存在通往上层的管道！哦！愿知识之神庇佑……如果这个世界有这种神明的话！”弗兰肯的声音尖利而急促，他一边奔跑，一边摆弄着一个似乎快要散架的、指针疯狂旋转的罗盘状仪器。他那缝合的身体在这种高速奔跑下显得有些不协调，好几次险些摔倒，都被骷髅队长及时用骨臂扶住。
科学怪尸的脸上混杂着极度的恐惧和对未知数据的好奇，这种矛盾让他看起来更加怪异。他时不时会瞥一眼身后，眼神中除了惊恐，还有一丝……惋惜？仿佛在遗憾不能留下来研究那恐怖的空间腐化体。
林辰此刻完全没有心思理会弗兰肯的科研狂热。他的大脑在飞速运转，分析着弗兰肯提供的每一条信息，同时还要分神感应怀中那枚变得滚烫、暂时无法使用的厄运骰子，以及那份奇特的【寂灭亲和】状态。
这种状态很微妙，仿佛在他周身覆盖了一层极薄的、与周围死寂环境同频的膜。那些弥漫在空气中的、源自实验室深处和腐化体的负面能量，在接触到这层“膜”时，会产生一丝微弱的迟疑，仿佛将他误认为了同类的一部分，侵蚀的速度明显减缓。这或许是他们能支撑到现在还没被彻底追上的原因之一。
但林辰很清楚，这只是暂时的。一旦红衣新娘那边无法彻底压制住沉眠之间的源头，或者这些腐化体适应了这种“伪装”，他们的结局不会有任何改变。
她……怎么样了？
这个念头不受控制地冒了出来。那个身披嫁衣，哼唱着诡谲童谣，强大得不可思议，却又带着重重谜团的存在。她为了给他们断后，独自面对那苏醒的尸骸和无穷无尽的腐化潮水。
林辰的心中泛起一丝复杂的情绪。有感激，有一种莫名的、连他自己都不愿承认的依赖，但更多的是一种深沉的忌惮。她口中的“我们”究竟是什么意思？她为何要如此“帮助”自己？仅仅是因为寂灭之钥，还是自己这特殊的万厄诅咒体？
这些问题没有答案，此刻也不允许他细想。
“到了！就是这里！”弗兰肯猛地停下脚步，指向一个被厚厚的、如同血管般搏动的暗红色菌毯半遮掩的洞口。洞口内部漆黑一片，隐约能感觉到一丝微弱的、向上的气流，带着铁锈和陈腐油脂的气味。
洞口不大，仅容一人勉强通过。而且那蠕动的菌毯看起来极具威胁性。
“骷髅！清理入口！”林辰毫不犹豫地命令道，同时警惕地回身，望向他们来时的方向。那令人不安的“窸窣”声似乎更近了，通道尽头的光线正在以肉眼可见的速度黯淡下去，仿佛被某种无形的黑暗吞噬。
骷髅队长上前，骨刀挥动，带着一股森然的死寂之气。那些暗红色的菌毯在接触到骨刀的瞬间，如同被灼烧般迅速枯萎、收缩，发出“滋滋”的声响，露出了后面黑黝黝的、布满了粘滑物质的管道内壁。【衰败之指】的能力似乎对这类生命体有着天然的克制。
“快进去！”林辰低喝道。
弗兰肯第一个手脚并用地钻了进去，嘴里还在念叨着：“管道结构强度未知，可能存在塌陷风险，内部可能有原生生物或能量淤积点……”
骷髅队长紧随其后，用它相对宽阔的骨架撑开了一些阻碍。
林辰是最后一个。在他弯腰准备钻入管道的前一刹那，他忍不住再次回头。
通道尽头，那片腐化的黑暗已经清晰可见，如同活物般翻滚着、蔓延着，所过之处，墙壁和地面都留下了仿佛被强酸腐蚀过的、冒着丝丝黑气的溃烂痕迹。几只扭曲的阴影触手如同嗅到血腥味的鲨鱼，率先突破了黑暗，朝着他所在的方向疾射而来！
速度快得惊人！
林辰瞳孔骤缩，几乎能闻到那触手上散发出的、令人作呕的腐朽与怨恨交织的气息。他体内灵力近乎枯竭，厄运骰子无法使用，【衰败之指】需要凝聚时间，似乎已经避无可避！
一股冰冷的绝望瞬间攫住了他。
就在这电光火石之间——
嗡！
他怀中的寂灭之钥（黑色骨片）毫无征兆地剧烈震动了一下！
紧接着，一道淡淡的、几乎微不可查的红色光晕，以他为中心，如同水波般荡漾开来。
那几只疾射而来的阴影触手，在接触到这红色光晕的瞬间，就像是遇到了某种天敌克星，猛地一滞，前端甚至发出了被灼烧的“嗤嗤”声，剧烈地扭曲、收缩了回去，仿佛受到了极大的痛苦和惊吓！
它们……在害怕这红晕？
不，不是在害怕红晕，而是在害怕留下这红晕的……主人！
林辰猛地抬头。
只见在那翻滚的腐化黑暗前方，不知何时，一道熟悉的、刺目的血红身影，悄然浮现。
红衣新娘依旧盖着那块神秘的红盖头，身姿娉婷，仿佛从未离开过。她周围的空间依旧带着些许扭曲感，那些庞大的、如同潮水般的腐化黑暗，竟被她一个人，牢牢地阻挡在了那一片区域，无法越雷池半步！
她似乎……解决（或者说，暂时压制）了那边的麻烦？
她是怎么做到的？那具古老尸骸呢？
无数的疑问瞬间充斥林辰的脑海。
但红衣新娘并没有看他。她只是静静地“站”在那里，面对着无穷无尽的腐化潮汐，仿佛一尊亘古存在的守护神只，又像是……一位镇守着地狱入口的诡异新娘。
随即，林辰看到，她的身影开始变得模糊、淡化，如同融入水中的墨迹，下一刻，便毫无征兆地消失在了原地。
几乎在同一时间，林辰感到一股熟悉的、冰冷的寒意悄然出现在自己身边。
他猛地转头，发现红衣新娘已经不知何时，静静地、无声无息地站在了他身侧，距离他不到半尺。那身血红的嫁衣在管道入口幽暗的光线下，红得更加惊心动魄。
她没有说话，也没有任何动作，只是那么静静地“看”着前方翻滚的腐化黑暗，又或者，是在“看”着惊魂未定的林辰。
通道尽头，那些腐化体似乎因为她的离去而再次躁动起来，但却仿佛被一道无形的界限所阻挡，只是在那边界之外疯狂涌动、扭曲，不敢再向前推进分毫。
林辰的心脏还在疯狂跳动，他看着身边去而复返、神秘莫测的红衣新娘，长长地、缓慢地吐出了一口带着冰雾的浊气。
安全了……暂时。
但他知道，更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。这诡异的实验室，那苏醒的尸骸，还有身边这位看不透的“家人”……这一切，都将他推向了一个更加扑朔迷离，也更加危险的未来。
他不再犹豫，一矮身，钻进了那向上延伸的、未知的管道之中。
黑暗中，只有几人（？）急促的脚步声和喘息声在回荡。而红衣新娘，则如同一个没有重量的幽灵，悄无声息地漂浮在林辰身后，一同没入了黑暗。
（第十三章 完）