开学后的滨海市，处处都透着青春的鲜活气息。李星辰忙着和久违的朋友们相聚，天莉社的姑娘们、帝京大学的同班同学，还有一年未见的叶欢，都成了他聚会名单上的常客。可每当热闹散去，他心里总会空落落的——那个他最敬重、最亲近的翠兰姐姐，始终缺席。
自杜翠兰重塑肉身以来，两人见面的次数屈指可数。暑假里，他和力达鞋厂的老朋友们聚会，她忙着炼化蛊仙门弟子和狮虎兽的魂魄，连面都没露；如今开学，身边的朋友渐渐聚齐，杜翠兰却依旧在西山峡谷闭关，专注于炼化狮虎兽的残余魂魄，别说见面，就连一条消息都没给他发过。
李星辰心里清楚，杜翠兰把提升实力看得比什么都重。上次西山一战，她吞了几万头狮虎兽的毒烟，修为飙升到大乘期八层，可即便如此，她仍觉得不够。在她心里，只有自己足够强大，才能稳稳护住她的“星辰弟弟”，不让他再像从前那样，独自面对那些暗箭与危险。这份沉甸甸的守护，藏在她闭关的沉默里，李星辰懂。
而李星辰这学期也没闲着。自从跟着黄亮老师接触机械操作，他就像打开了新世界的大门，车、钳、刨、铣样样钻研，就连最基础的台钻操作，都练得比厂里的老技工还要熟练。黄亮老师一开始还担心他贪多嚼不烂，特意找他谈话：“星辰，机械这行讲究稳扎稳打，你一下子学这么多，会不会太累？”
李星辰却笑着摆手，眼里满是干劲：“老师，我觉得挺轻松的。您看，这车床我练两天就上手了，刨床的精度也能控制在0.01毫米以内。”说着，他递上刚加工好的零件——银亮的金属表面光滑得能映出人影，尺寸误差小到几乎可以忽略不计。
黄亮老师拿着零件反复端详，又看了看眼前满脸自信的少年，突然眼前一亮：“既然你这么有天赋，这学期就先别跟着我做基础试验了。你把数控车床、火花机、慢走丝这些都学了，连开行车、钻床也别落下，以后能给我帮更大的忙！”
“没问题！”李星辰眼睛一亮，语气里满是笃定，“我争取这学期把这些全学会，以后您要加工复杂零件，我就能直接上手了！”
黄亮老师愣了愣，心里暗笑：这小子倒是敢想，就算是天才，一学期想学完这么多设备，也未免太异想天开。可看着李星辰眼里燃着的斗志，他不忍泼冷水，只是拍了拍他的肩膀：“好，你尽力就好，别给自己太大压力。”
与此同时，滨海市天香酒楼总部依旧人声鼎沸，香气顺着敞开的大门飘出几条街。中午时分，一群穿着安保局制服的人簇拥着一个中年男人走了进来，大大咧咧地占了最大的包厢，点了满满一桌子山珍海味。酒足饭饱后，领头的分局长放下筷子，抹了把嘴，对着过来结账的服务员颐指气使：“服务员，签单！挂在黄龙镇安保分局的账上，下次一起结！”
服务员面露难色，刚想解释酒楼没有签单的规矩，就见谢振国从二楼楼梯走了下来。他穿着一身黑色吴国传统服装，步伐沉稳，走到分局长面前，语气平淡却带着不容置疑的强硬：“不好意思，我们天香酒楼没有签单挂账的规矩。在滨海市，除了李星辰和他的朋友，谁的面子都不好使。”
这话像一盆冷水浇在分局长头上，他脸色顿时沉了下来，拍着桌子呵斥：“李星辰？我怎么没听过这号人物？我是黄龙镇安保分局的局长，你竟然敢不给我面子？”
谢振国冷笑一声，抬手就是两个响亮的耳光，“啪”的两声脆响，整个包厢瞬间安静下来。“李星辰都没听过？你不会去问问你们的姚市长吗？”他眼神凌厉，语气里满是嘲讽，“他现在当了市长，还舍不得放安保局局长的位子，你打电话问问他，敢不敢对李星辰不敬！”
分局长被打得晕头转向，耳鸣不止，一听到“姚市长”三个字，顿时慌了神——他再蠢也知道，能让市长都忌惮的人，绝不是他能惹得起的。他赶紧抬手扇了自己两个耳光，脸上堆起谄媚的笑容：“谢老板，对不起！是我有眼无珠，我这就付饭钱，您千万别跟李星辰大人和姚市长提起今天这事，不然我的饭碗都保不住了！”
“付了钱就滚！”谢振国一脚踹在他屁股上，看着他带着手下狼狈逃走的背影，脸上的寒意才缓和了一些。
周围的客人见谢振国连安保局的人都敢拿捏，一个个都起了结交之心，纷纷端着酒杯过来敬酒。其中一个三十多岁的男子挤到前面，脸上堆着讨好的笑容，试探着问道：“谢老板，您说的李星辰，是不是一位十八岁的少年？”
“哦？你认识他？”谢振国挑了挑眉，语气里带着几分审视。
“我叫崔强，刚和两个同学从帝京来滨海做生意，跟星辰是老邻居，可是看着他从小长大的。”崔强搓着手，心里却打着小算盘——他早就听说天香酒楼的老板背景硬，要是能借着李星辰的名头攀上个关系，蹭点好处，那可就赚大了。
谢振国一听是李星辰的邻居，立刻热情起来，拍着他的肩膀说：“原来是星辰的朋友！你这桌的单我免了，再给你们加个大龙虾、葱爆海参，开一瓶五十年的红酒！咱们今天好好喝点！”说着，他亲自拉着崔强坐下，把他当成了最尊贵的客人招待。
崔强受宠若惊，嘴上说着“不用麻烦”，心里却乐开了花。其实他哪里是什么李星辰的朋友？当年在帝京，他家开了个修车行，条件还算不错，他就整天趾高气扬地欺负老实人。
李星辰家的自建房比他家气派，他不敢欺负李星辰，还想拉拢人家，可李星辰最看不起他这副市侩嘴脸，根本懒得搭理他。如今能借着“邻居”这层关系蹭吃蹭喝，他一点也不觉得惭愧。
接下来几天，谢振国不仅给崔强和他的两个同学徐庆、祝龙开了三间豪华客房，还让服务员每天送四餐到房间，顿顿都是山珍海味。崔强更是觉得理所当然，越发得寸进尺。
这天，徐庆和祝龙实在坐不住了，来到崔强的房间。徐庆皱着眉说：“强子，我们来这儿这么久了，你那个邻居李星辰怎么还没露面？”
崔强漫不经心地翻着手机：“可能他忙吧，说不定谢老板根本没通知他。”
“那你也该主动打个电话啊！”祝龙忍不住说道，“我们在这儿享受这么好的待遇，全是看李星辰的面子。”
崔强脸上闪过一丝尴尬，支支吾吾地说：“我……我没有他的电话。”
徐庆和祝龙顿时大吃一惊——看来李星辰根本不知道这事！徐庆心里有些不安：“这么说，你和李星辰的关系根本不怎么样？”
“你小声点！”崔强赶紧打断他，紧张地看了看门口，“让人听到，我们还能住下去吗？”
祝龙叹了口气：“这样不好，我看我们还是早点走吧，万一谢老板知道了，把我们扫地出门，多尴尬啊！”
“怕什么？”崔强梗着脖子，死皮赖脸地说，“反正这些都是谢老板自愿送的，又不是我们抢的，有便宜不占白不占！”
自此之后，崔强更是肆无忌惮。他不仅心安理得地享受着招待，还开始打起了酒楼服务员的主意。哪个服务员对他热情点，他就误以为人家对他有意思，死缠烂打；遇到老实本分的，更是直接伸出咸猪手占便宜，搞得服务员们怨声载道，一个个敢怒不敢言。
其中一个叫邓小雅的服务员，被崔强吓得直接不敢上班了。她哥哥邓勇得知后，气得火冒三丈，立刻带着一群兄弟堵在了天香酒楼门口，怒吼着要找崔强算账。
崔强躲在酒店里瑟瑟发抖，却还嘴硬：“这是谢老板的地盘，你们敢在这里闹事？”
酒楼的保安们早就看不惯崔强的所作所为，一个个都躲得远远的，假装没看见。邓勇气得指着崔强大骂：“我妹妹被你欺负成这样，今天我非要打断你的腿不可！”
徐庆和祝龙见状，赶紧出来打圆场。徐庆陪着笑脸说：“兄弟，是我朋友不对，我们愿意给你妹妹经济赔偿，您看这事能不能算了？”
“赔偿？”邓勇怒视着他，声音如雷，“我妹妹受的委屈，是钱能解决的吗？”
祝龙见局势越来越僵，赶紧跑到前台，让服务员给谢振国打电话。前台服务员也被崔强骚扰过，磨蹭了半天，才不情不愿地拨通了电话。
就在双方剑拔弩张的时候，谢振国终于赶了过来。他刚走近，一股强大的气场就笼罩了全场，所有人都觉得腿肚子发软，差点跪倒在地。他冷冷地盯着邓勇，语气冰冷：“你好大的胆子，敢在我酒店门口闹事？今天不给我个交代，我让你下辈子都坐轮椅！”
和邓勇一起来的兄弟们，虽然吓得额头冒汗，却个个硬着头皮站在原地——为了兄弟义气，谁也不肯走。
邓小雅“噗通”一声跪倒在地，泪水直流：“谢老板，是崔强欺负我，我哥哥是为了帮我！要罚您就罚我，别罚我哥哥！”
谢振国看了看邓小雅，叹了口气，语气缓和了些：“小雅，你先起来，别让人以为我是个不爱护员工的混账老板。”随后他对所有人说：“都跟我去会议室，把事情说清楚，我自有决断，别在门口丢人现眼。”
进了会议室，谢振国直接拨通了李星辰的电话，按下了免提：“星辰老弟，你有个叫崔强的邻居在我这儿，要不要过来一起吃个饭？”
电话那头，李星辰的声音清晰地传遍整个会议室：“崔强？他那人不怎么样，我可不想见他。老谢，你别给我面子，他消费多少就收多少，别让自己吃亏。”
崔强听到这话，脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软差点瘫倒在地——他知道，自己的好日子到头了。
邓勇和邓小雅却松了一口气，眼里对这位从未谋面的李星辰充满了感激。
谢振国挂了电话，看向邓小雅：“你说说，到底是怎么回事？”
邓小雅咬着牙，指着崔强哭诉起来：“自从他住进客房，第二天就开始对服务员动手动脚。我们找领班申诉，领班说她也被他占过便宜，还说他是李星辰大人的朋友，不敢得罪。昨天晚上我给他送夜宵，他光着身子从浴室跑出来，抱着我不放，还逼我嫁给他！幸好我挣扎的时候他摔倒了，我才跑了出来！”
“你这个畜生！”谢振国气得浑身发抖，他平时最护短，抬手就给了崔强两个耳光，打得他眼冒金星。“我好心招待你，你却欺负我的员工！给我跪下！”
崔强赶紧跪倒在地，磕头如捣蒜：“谢老板，我错了！我愿意赔偿，求您饶了我！”
谢振国没理他，对邓小雅说：“去把被他欺负过的服务员都叫进来，有仇报仇，有怨报怨，留他一条命就行。”
很快，十几个服务员走进会议室。接下来的半个时辰里，会议室里不断传来崔强的惨叫声和清脆的耳光声。徐庆和祝龙看着不忍，上前劝说，却没人搭理——这都是崔强咎由自取，没人会可怜他。
等崔强被打得鼻青脸肿，奄奄一息，谢振国才让人停手，指着门口说：“把他的账算清楚，让他出三倍，那些钱都赔偿给被他欺负过的员工，然后扔出去！以后再敢踏进天香酒楼一步，我打断他的腿！”
这事办得公道，邓勇兄妹和其他服务员都对谢振国越发感激。崔强被两个同学扶着，连滚带爬地逃出了酒楼。
邓小雅擦了擦眼泪，对着谢振国深深鞠了一躬：“谢谢您，谢老板。”
谢振国摆了摆手：“好好上班，以后再有人欺负你们，直接找我。”说完，他拿起手机，给李星辰发了条消息：“崔强的事解决了。”