影狐的消失，如同投入湖中的一颗石子，并未立即掀起太大的波澜。他本就是行走于暗处之人，行踪飘忽，短暂失去联系在柳明看来并非不可接受。
或许是被什么事情绊住了，或许是在寻找下一次出手的时机。柳明虽有些不耐，但并未过多联想至林渊已然筑基成功，更未想到影狐已身死道消。
然而，林渊成功筑基的灵压波动，却无法完全掩盖。
凌霄峰内，一些感知敏锐的筑基修士，尤其是距离听剑小筑不算太远的几位，都在那一日隐约察觉到了一股新生的筑基灵压自那个方向升起，旋即又很快收敛。
“哦？听剑小筑那边……有人筑基成功了？”
“是那个叫林渊的小子吧？听说他得了剑尊前辈的青眼，没想到这么快就筑基了。”
“根基似乎颇为扎实，看来我凌霄宗又添一位俊才。”
类似的低语在少数人之间流传，但也仅止于此。宗门弟子筑基虽算大事，但每年也总有那么几位，只要不是引发天地异象的完美筑基，通常不会引起太大范围的关注。对大多数高阶修士而言，一个刚刚筑基的弟子，尚不足以让他们投入过多注意力。
唯有两人，对此事反应最为强烈。
其一，自然是柳明。
在他那布置奢华的洞府内，柳明听着心腹弟子汇报“听剑小筑疑似有人筑基成功”的消息，脸色瞬间阴沉下来。
“筑基？他竟然成功了？”柳明五指收紧，手中的玉质茶杯发出不堪重负的“咯吱”声，裂纹蔓延。“蚀灵散未曾奏效？还是影狐那个废物根本没找到机会下手？”
他心中惊疑不定。蚀灵散的阴毒他再清楚不过，尤其是在冲击瓶颈的关键时刻，哪怕吸入一丝，也足以导致法力紊乱，筑基失败都是轻的，重则经脉尽毁。可林渊竟然成功了？
是此子运气太好，还是他另有依仗，化解了蚀灵散？
无论是哪种可能，都意味着事情脱离了他的掌控。一个炼气期的林渊，他可以随意拿捏，但一个筑基成功的林渊，尤其是一个可能被剑尊关注、并且与自己结下死仇的林渊，就变成了一个必须正视的威胁。
“查！给我弄清楚，他筑基时有无异常？影狐到底在哪里？”柳明声音冰冷，带着一丝不易察觉的焦躁，“还有，密切关注林渊筑基后的动向！”
“是，师兄！”心腹弟子感受到柳明的怒意，不敢多言，躬身退下。
柳明独自坐在厅中，眼神闪烁不定。他发现自己似乎低估了这个来自边陲之地的小子。但事已至此，绝无缓和可能。林渊必须死，否则日后必成心腹大患！
“看来，不得不动用一些非常手段了……”柳明眼中闪过一丝狠辣。
另一方面，叶芷岚也得知了林渊筑基成功的消息。
清幽的院落中，她正在抚琴，琴音淙淙，如流水潺潺。当侍女将消息禀报时，她的指尖在琴弦上轻轻一按，余音戛然而止。
她美丽的脸上露出一丝由衷的浅笑，如冰雪初融。
“他果然做到了。”叶芷岚轻声自语，眼中闪过一丝欣赏。她深知林渊根基受损，筑基难度远胜常人，如今能够成功，其中艰辛可想而知。
但同时，她也敏锐地意识到了潜在的危机。柳明此人，心胸狭隘，睚眦必报，绝不可能坐视林渊顺利成长。林渊筑基成功，恐怕会更加刺激柳明，使其狗急跳墙。
“看来，之前的提醒还不够。”叶芷岚沉吟片刻，对侍女吩咐道：“备一份贺礼，以我的名义，送往听剑小筑。”
这份贺礼，既是祝贺，也是一种姿态，向某些人表明她叶芷岚关注着林渊。这或许不能完全震慑柳明，但至少能让他有所顾忌，不敢在明面上做得太过分。
……
听剑小筑内，林渊对外界的暗流涌动心知肚明。
他并未因筑基成功而沾沾自喜，反而更加沉静。稳固境界之后，他并未立刻出关，而是开始系统地整理和提升自身的实力。
首先，是液态真元的运用。他不断运转《不灭星体》筑基篇的法门，吸收那微薄却精纯的星辉之力，同时炼化天地灵气，使得丹田内的真元湖泊逐渐扩大，变得更加凝练。他对真元的掌控也愈发精细入微，施展法术、催动编码的威力与效率都不可同日而语。
其次，是神念编码的进阶。筑基期的神识，让他有了更广阔的施展空间。他开始尝试构建更复杂的“编码阵列”，甚至初步涉猎“复合编码”——将不同属性的基础编码以更精妙的方式融合，产生一加一大于二的效果。例如，将“锋锐编码”与“疾风编码”复合，形成更具穿透力和速度的“风刃编码”；将“加固编码”与“厚土编码”复合，形成防御力更强的“壁垒编码”。
这些尝试并非一帆风顺，失败是家常便饭，但每一次成功，都让他的手段更加丰富和诡异莫测。
最后，则是法器与资源的整合。他彻底炼化了【惊蛰弓】，虽然以他目前的修为，还无法完全发挥其威力，但已能初步动用，凝聚真元箭矢，威力远超炼气期时使用的任何法器。影狐储物袋中的一些灵石、材料也被他清点出来，补充了自身消耗。可惜，其中并无直接指向柳明的证据。
这一日，林渊正在推演一个攻防一体的复合编码，忽然心念一动，收到了叶芷岚派人送来的贺礼。
贺礼很简单，却颇为珍贵：一瓶能稳固筑基初期修为的“凝元丹”，以及一枚记录着凌霄宗周边区域详细地图与势力分布的玉简。
林渊拿起玉简，神识探入，瞬间明白了叶芷岚的用意。
丹药是雪中送炭，而那枚玉简，则隐晦地指向了一条路——暂时离开宗门，外出历练。
在宗门内，有门规限制，柳明或许不敢明目张胆地动用太过激烈的手段，但暗地里的算计防不胜防。而一旦离开宗门，固然可能面临更直接的危险，但也同样拥有了更广阔的周旋空间和反击机会。地图玉简，正是在为他指明方向。
“叶师姐……有心了。”林渊喃喃道，将贺礼收起。这份人情，他记下了。
确实，继续留在听剑小筑闭关，修为提升会逐渐缓慢。而且，一味防御并非他的风格。柳明如同悬在头顶的利剑，不将其解决，他心神难安。
外出历练，一方面可以寻找机缘，快速提升实力；另一方面，也是引蛇出洞，创造一个与柳明了断的机会！
当然，他绝不会鲁莽行事。在离开之前，他需要做好万全的准备。
接下来的日子，林渊更加忙碌。他频繁出入宗门坊市，用身上剩余的灵石和部分用不上的材料，兑换了大量符箓、一次性的阵盘、疗伤丹药以及保命之物。同时，他也通过宗门任务殿，接取了一个位于玉简地图标示区域范围内的宗门任务——剿灭一处为祸一方的流寇团伙。这为他离开宗门提供了一个合理的借口。
一切都在悄无声息地准备着。
柳明安插的眼线，自然也注意到了林渊兑换物资、接取任务的举动。
“想跑？”洞府内，柳明得到消息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“以为离开宗门就能逃出生天？天真！”
他眼中杀机毕露。在宗门内，他确实有许多顾忌。但到了宗门外，荒山野岭，死个把筑基初期的弟子，再正常不过了。
“通知‘血煞’双枭，目标即将离宗，让他们做好准备。这一次，我要万无一失！”柳明对阴影处吩咐道。
“是！”一个低沉的声音回应，随即隐去。
血煞双枭，是活跃在凌霄宗势力边缘的两个臭名昭着的筑基后期散修，兄弟二人联手，心狠手辣，便是筑基巅峰的修士也敢招惹。请动他们，柳明付出了不小的代价，但为了确保彻底除掉林渊，他认为是值得的。
一张无形的网，开始向着即将离宗的林渊笼罩而去。
而林渊，在完成所有准备后，于一个清晨，悄然离开了听剑小筑，化作一道遁光，向着宗门之外飞去。
他的眼神平静而坚定，此行，既为历练，也为……斩仇！
风雨欲来。