山洞幽深，滴水之声清晰可闻。
陆尘盘膝坐在洞口，如同入定的老僧，周身气息却如同一个精密的枢纽，循环往复。
左手掌心向下，按于地面，《万化噬符诀》悄然运转，吞噬符种散发出微不可察的吸力，如同植物的根须，缓慢而坚定地汲取着大地深处稀薄却精纯的地脉之气，以及周围草木散逸的微弱生机。这股力量经过符种的初步淬炼，化为一股中正平和的能量，汇入经脉。
右手则虚按在身前，《乙木长春功》随之而动，将体内能量转化为充满生机的翠绿色长春灵力。这灵力温和醇厚，如同初春的阳光雨露，缓缓渡入身后楚惊天和张铁山的体内，滋养着他们受损的经脉、脏腑，逼退着残留的顽固异力，催发着他们自身的生机。
一吞一吐，一吸一纳，形成了一种玄妙的平衡。
吞噬而来的地脉草木之气，经过符种淬炼，恰好弥补了《乙木长春功》修炼缓慢、灵力积累不易的短板。而长春灵力特有的纯净生机，又能很好地中和吞噬之力带来的驳杂与躁动，温养着陆尘因频繁吞噬而有些负荷过载的经脉和符种。
两者相辅相成，效果出奇地好。
陆尘能清晰地感觉到，自己的伤势正在快速痊愈，修为不仅彻底稳固在炼气七层，甚至还在稳步提升。而更让他惊喜的是，识海中那枚吞噬符种，在长春灵力的不断温养下，表面那丝因为强行吞噬造化之力而产生的细微七彩纹路，不仅没有消失，反而更加清晰了一点，与符种本身融合得更加完美，使其散发出的气息少了几分霸道，多了几分深邃与玄奥。
“或许...这才是《万化噬符诀》正确的打开方式？”陆尘心中明悟，“以吞噬补益己身，以长春纯化根基。刚猛进取与温养沉淀并存，方是长久之道。”
时间在修炼中缓缓流逝。
一天后，张铁山率先发出一声痛苦的呻吟，猛地睁开了眼睛。
“咳咳...俺...俺还没死？”他茫然地转动着僵硬的脖颈，看到洞口的陆尘和身旁依旧昏迷的楚惊天，瞬间反应过来，“陆师弟！楚师兄他...”
“张师兄，你醒了！”陆尘收功，脸上露出喜色，“放心，楚师兄已无性命之忧，只是伤势比你重，还需些时日。”
他递过清水和丹药。
张铁山挣扎着坐起，感受着体内虽然虚弱却正在稳步恢复的生机，又看了看陆尘明显好转的气色，哪里还不明白是这位师弟救了自己二人。
这个黝黑的汉子嘴唇哆嗦了几下，千言万语堵在胸口，最终只化作重重一拳，轻轻捶在陆尘肩上（小心避开了伤口）：“好兄弟！俺老张这条命，以后就是你的了！”
陆尘笑了笑：“师兄言重了，同门之间，理应如此。”
又过了一日，在陆尘持续不断的长春灵力滋养下，楚惊天也终于悠悠转醒。
他醒来时异常沉默，只是仔细感知了一下自身的状况，又看了看正在为他疗伤的陆尘和一旁护法的张铁山，那双锐利的眸子中闪过一丝极其复杂的情绪，有后怕，有感激，更有一种难以言喻的震动。
他比张铁山更清楚当时情况的凶险，更能体会到陆尘将他们从鬼门关拉回来是何等艰难。
“多谢。”最终，他也只是吐出两个字，声音有些沙哑，却重逾千钧。
陆尘摇摇头：“师兄感觉如何？”
“毒已清，内伤恢复了三成，动手的话，约莫能发挥炼气八层实力。”楚惊天感受了一下，言简意赅地回答，同时尝试着运转功法，眉头微蹙，“只是经脉还有些滞涩。”
“师兄伤势最重，不可心急。我这长春灵力于疗伤有奇效，再温养两日便可。”陆尘继续输送着灵力。
楚惊天深深看了陆尘一眼，没有拒绝，闭上眼全力配合疗伤。
有了两位师兄苏醒，陆尘压力大减。他将《乙木长春功》也传给了张铁山。张铁山是土系功法，与木系并非同源，无法修炼到高深境界，但掌握基础后，自行运转疗伤还是没问题了。
三人就在这隐蔽的山洞中，安心修养了足足三日。
期间，陆尘也将秘境核心区域的见闻，以及天灵果和黑石（他隐去了符种细节，只说是件特殊法器）已得手的情况告知了二人。
楚惊天和张铁山自然是又惊又喜，没想到他们昏迷期间，陆尘不仅成功脱险，还完成了最终目标。
“三颗天灵果，加上之前的玉髓芝和紫猴花，足够炼制数炉筑基丹了！”张铁山兴奋道，“咱们这次发达了啊！”
楚惊天却相对冷静：“怀璧其罪。如今秘境即将关闭，最后这几天才是最危险的。诸多队伍一无所获，必然会疯狂抢夺。我们三人状态未复，需万分小心。”
陆尘点头：“楚师兄所言极是。我们需尽快赶往出口集合点，与宗门大队汇合，方算安全。”
第四日清晨，三人伤势均已恢复了七七八八，虽未至巅峰，但已有一战之力。决定不再耽搁，立刻动身前往位于秘境东南方向的出口集合点。
为了避免麻烦，三人尽量避开人多的地方，专走偏僻小径。
然而，秘境最后时刻的混乱，远超他们的想象。
越是靠近集合点，遇到的修士越多，争斗也越发频繁和激烈。经常能看到为了几株普通灵草、甚至是一点口角，就爆发生死相搏的场景。空气中弥漫着贪婪、焦躁和血腥的味道。
陆尘三人尽量隐匿行踪，但有时也难以完全避开。
短短半天路程，他们就遭遇了三次袭击。有想杀人夺宝的，有单纯杀红眼见人就砍的，甚至还有想抢夺他们身上明显刚换洗过的干净道袍的（以为是得了什么好处）。
所幸这些袭击者实力普遍不强，大多被楚惊天凌厉的剑光和张铁山凶悍的拳脚轻易打发。陆尘甚至很少需要出手，只是偶尔用吞噬力场暗中削弱一下对方的攻击，或者用长春灵力为师兄们快速恢复些许消耗。
他也乐得如此，一边赶路，一边默默运转功法，不断熟悉和巩固着吞噬符种与长春灵力的配合，修为在稳步向着炼气七层巅峰迈进。
正当他们以为能顺利抵达集合点时，前方山谷中传来的一阵打斗声和熟悉的呵斥声，让三人同时停下了脚步。
“是柳白依师姐的声音！”张铁山耳朵最灵。
“还有我们青云宗其他弟子的声音！他们被围住了！”楚惊天眼神一凝，瞬间听出了局势。
三人对视一眼，毫不犹豫地加快速度，冲向山谷。
只见山谷之中，五名青云宗弟子正背靠背结阵防守，其中一人正是丹堂的柳白依，她脸色苍白，嘴角带血，显然受了伤，却依旧指挥若定，不断洒出丹药化为毒雾或屏障，阻挡着攻击。
围攻他们的，却是七八名服饰各异的修士，看其配合默契，手段狠辣，显然是早有预谋的伏击！为首一人，竟是玄剑宗的一名炼气九层巅峰弟子，剑法极其刁钻狠毒，每一次出手都逼得青云宗弟子险象环生。地上已经躺了两具青云宗弟子的尸体！
“赵擎天！你们玄剑宗真要与我青云宗不死不休吗？！”柳白依厉声喝道，声音却带着一丝虚弱。
那名为赵擎天的玄剑宗弟子狞笑一声：“不死不休？柳师妹言重了。只是秘境争夺，各凭手段罢了。怪只怪你们运气不好，发现了那株‘凝元草’，又碰巧被我们遇上了。交出凝元草和你们的储物袋，或许可以饶你们一命！”
凝元草？那可是能帮助炼气巅峰修士凝练灵力、增加筑基几率的天材地宝！怪不得对方如此狠辣。
“妄想！”柳白依咬牙，又捏碎一枚丹药，化作绿色光幕挡住一道偷袭的飞针。
“冥顽不灵！那就都去死吧！”赵擎天脸色一寒，剑势骤然变得更加狂暴，其他围攻者也加紧攻势。
青云宗弟子组成的防御光幕剧烈摇晃，眼看就要破碎！
就在这时——
“赵擎天！你敢！”
一声如同炸雷般的怒吼从谷口传来！
楚惊天身化剑光，人未至，凌厉无匹的剑气已经如同狂风暴雨般斩向赵擎天！
张铁山更是如同蛮牛下山，咆哮着冲向那群围攻者，一拳就将一名措手不及的炼气八层修士轰得吐血倒飞！
陆尘则悄无声息地出现在战场侧翼，吞噬力场悄然展开，笼罩向另外两名试图从侧面偷袭柳白依的修士。那两人顿时感觉灵力运转滞涩，身形一慢，被柳白依抓住机会，两枚毒丹精准地打在面门，惨叫着倒地翻滚。
突如其来的生力军，而且一出手就如此悍勇，瞬间打破了战局平衡！
“楚惊天？！张铁山？！还有...陆尘？！”赵擎天挡开楚惊天的剑气，又惊又怒，“你们怎么会在这里？！”
他明明收到消息，说这三人深入紫瘴沼泽，必死无疑才对！
“很失望吗？”楚惊天冷笑，剑光如同附骨之疽，死死缠住赵擎天，“动我青云宗的人，就要有付出代价的觉悟！”
有了楚惊天三人加入，尤其是楚惊天悍然挡住了最强的赵擎天，青云宗弟子压力大减，顿时士气大振，发起了反击。
战局瞬间逆转！
赵擎天带来的那些人，本就不是铁板一块，见势不妙，顿时萌生退意。
“撤！”赵擎天倒也果断，知道事不可为，虚晃一剑，逼退楚惊天，转身就想跑。
“哪里走！”楚惊天岂能放他离开，剑光暴涨，紧追不舍。
陆尘目光一闪，暗中催动吞噬符种，一股无形的吸力悄然作用在赵擎天身上。
赵擎天正全力飞遁，忽然感觉体内灵力一滞，速度瞬间慢了一拍！
就是这一拍！
楚惊天的剑，已然追至！
“惊雷！破！”
噗嗤！
血光迸溅！
赵擎天一条手臂齐肩而断！他惨叫一声，却借着这股冲击力，速度猛然爆发，化作一道血光遁向远处，声音充满怨毒：“楚惊天！陆尘！我记住你们了！此仇必报！”
其余围攻者见状，更是魂飞魄散，作鸟兽散。
楚惊天没有去追，脸色微微苍白，刚才那一剑也消耗不小。他收剑回身，看向柳白依等人：“柳师姐，你们没事吧？”
柳白依看着及时出现的三人，尤其是看到楚惊天和陆尘，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，松了口气道：“多谢楚师兄，陆师弟，张师弟及时援手，否则今日我们恐怕...”
她看着地上死去的同门，神色黯然。
其他青云宗弟子也纷纷上前道谢，看向陆尘三人的目光充满了感激和敬畏。尤其是对陆尘，刚才他那诡异的手段（吞噬力场）虽然不明显，却还是被有心人看在了眼里。
“同门之间，不必客气。”楚惊天摆摆手，“此地不宜久留，我们速去集合点。”
众人收拾心情，掩埋了同伴尸体，合为一处，迅速离开山谷，向着最终的目的地赶去。
秘境出口，已然在望。
但所有人都知道，最后的归途，恐怕也不会平静。