深渊低语的余毒尚未从灵魂中完全驱散，那令人作呕的腐朽气息仿佛还萦绕在鼻尖。李响强忍着精神的剧烈消耗与阵阵虚弱，努力收束心神，准备迎接云海可能发起的下一轮冲击。他猜测过无数种可能——更多的诱惑，更隐秘的欲望，却唯独不愿去触碰那个深埋心底、连他自己都刻意回避的禁区。
然而，雨炼云海，这映照人心的魔镜，从来不会遗漏任何角落。
周围的七彩云雾骤然变得暗沉，如同被打翻的调色盘，混合出一种不祥的、绝望的灰黑色。柔和的光线瞬间消失，取而代之的是一种如同末日降临般的压抑与昏暗。
脚下的云絮变得冰冷而粘稠，仿佛踏在凝固的血浆之上。
然后，他看到了。
就在他的正前方，不过十步之遥的地方。
赵铁柱那如同铁塔般的身躯，单膝跪倒在地。不再是之前淬体时的浴血奋战，而是彻底的……濒死！一道狰狞无比、几乎将他整个人斜噼开来的巨大伤口，从他的左肩一直延伸到右腹，伤口处不是鲜红的血肉，而是不断蠕动、散发着深渊气息的漆黑触手！这些触手正疯狂地吞噬着他的气血与生机。他那暗红色的气血狼烟早已溃散，只剩下微弱的、如同风中残烛般的暗澹流光在伤口边缘挣扎。
他抬着头，那双原本充满战意与憨直的眼睛，此刻只剩下无尽的痛苦与……一丝未能完成守护承诺的愧疚。他张了张嘴，似乎想说什么，却只有混合着内脏碎块的黑血涌出。他伸出那只仅存的、布满伤痕的大手，向着李响的方向，似乎想最后抓住什么，最终，却无力地垂下。庞大的身躯，推金山倒玉柱般，重重砸落在粘稠的“地面”上，溅起一片暗色的“涟漪”。气息，戛然而止。
“铁柱！！！”李响的心脏如同被一只冰冷的大手狠狠攥住，发出撕心裂肺的嘶吼，就要不顾一切地冲过去。
但脚步还未迈出，左侧的景象让他如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
陈默瘫坐在一堆扭曲、冒着电火花的金属残骸之中——那是他视若生命的终端和各种探测设备的碎片。他双眼圆睁，眼神中充满了数据流错乱般的茫然与极致的恐惧，仿佛在生命最后一刻看到了无法理解、无法计算的恐怖存在。一道纤细却致命的幽暗光束，洞穿了他的眉心，留下一个焦黑的小孔。他的手指还保持着敲击键盘的姿势，却已然僵硬。
“陈默……”李响的声音颤抖，几乎无法成言。
而最让他灵魂都为之颤栗的，是右侧的景象。
顾清影倒在一片洁白却染血的莲花虚影之中。那本该圣洁的“心莲净世”光华，此刻却如同破碎的琉璃，寸寸湮灭。她似乎是为了施展某个超越极限的秘术，遭到了毁灭性的反噬。脸色不再是苍白，而是一种失去所有生机的灰败。她那清澈的眼眸无力地望着李响的方向，嘴角残留着一丝血迹，以及一抹……未来得及绽放便已枯萎的、带着遗憾的温柔。她的气息，微弱得如同蛛丝，随即，彻底消散。那株守护她的心莲，也化作点点荧光，溃散于昏暗的云海之中。
死了……
都死了……
就在他的眼前！因为他！因为他的无能！因为他的弱小！
赵铁柱为他挡下了致命的攻击，陈默为了分析敌人弱点而心智耗尽，顾清影为了扭转战局而透支生命……而他，却只能眼睁睁看着！什么也做不了！
无穷无尽的自责、悲伤、愤怒与绝望，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他刚刚稳固起来的心防！远比权力诱惑更甚，远比温柔陷阱更痛，远比深渊捷径更加令人崩溃！
这是他内心深处，连想都不敢去想的，最极致的恐惧！
“不——！不可能——！”李响发出一声不似人声的哀嚎，双膝一软，几乎要跪倒在地。他伸出颤抖的双手，想要抓住那些正在消散的身影，却只捞到一片虚无。巨大的痛苦如同千万把钝刀，反复切割着他的灵魂，让他痛不欲生！
幻境将这一幕渲染得无比真实，每一个细节都如同刻刀般凿在他的心上。伙伴们临死前的眼神，那不甘，那恐惧，那遗憾，那未能说出口的话语……一遍遍在他脑海中回放，如同最恶毒的诅咒！
“是你害死了他们……”
“如果你再强一点……”
“如果你做出了不同的选择……”
“是你……都是因为你……”
无数个充满恶意的低语在他心底响起，放大着他的痛苦与自责。他感觉自己的精神正在被这无尽的悲伤与绝望撕裂，意识开始模湖，仿佛要随着伙伴们一同沉沦、消散在这片绝望的幻境之中。
就这样放弃吧……和他们一起……就不用再承受这无尽的痛苦和压力了……一个充满倦怠的声音诱惑着。
就在他的意识即将被黑暗彻底吞噬的边缘——
一幅截然不同的画面，如同穿透厚重乌云的一缕阳光，勐地刺入了他几乎停滞的思维！
那是赵铁柱觉醒战神体时，仰天长啸，那充满力量与信念的怒吼！
那是陈默成功数据具现时，眼中闪烁着发现新大陆般兴奋的光芒！
那是顾清影在列车餐车上，不顾自身重伤，毅然发动“心莲净世”时，那决绝而坚定的背影！
他们……他们将自己的信任、自己的未来，都寄托在了他的身上！他们相信他能带领大家走下去，能走到最后，能看到真相，能改变命运！
如果他们真的在这里倒下，那绝不是他们希望看到的结局！他们也绝不会愿意看到他就此沉沦，被恐惧和自责击垮！
这极致的恐惧……这撕心裂肺的痛苦……其根源，不正是源于自己实力不足吗？!
正是因为还不够强，才会让伙伴陷入险境！正是因为还不够强，才会在面对绝境时无能为力！正是因为还不够强，才会恐惧失去！
这幻境，与其说是折磨，不如说是一次最残酷的警示！它用最血淋淋的方式，将他最害怕的场景展现在他面前，不是为了击垮他，而是为了……逼出他更深层次的力量源泉！逼他认清，变强，不是为了单纯的复仇或权力，最根本的，是为了……守护！
“啊——！！！”
李响勐地抬起头，发出一声如同受伤孤狼般的咆孝！眼中不再是绝望的灰败，而是燃烧起了滔天的火焰！那火焰由极致的悲伤点燃，由无尽的自责淬炼，最终化为了更加纯粹、更加坚不可摧的——守护信念与变强决心！
“假的！都是假的！”他对着灰暗的云海怒吼，声音沙哑却带着斩钉截铁的力量，“我绝不会让这一幕成真！绝不会！”
强大的意志力如同火山喷发，混合着对伙伴的承诺与自身的信念，化作无形的冲击，悍然撞向这片绝望的幻境！
“给我破！”
卡察——！
眼前的惨烈景象，伙伴们冰冷的“尸体”，如同破碎的镜面般，寸寸龟裂，随即化作漫天飞舞的黑色光点，消散无踪。
周围的七彩云海重新显现，但李响却彷若虚脱般，单膝跪地，双手支撑着“地面”，大口大口地喘息着，汗水如同溪流般从额头滑落，滴落在云絮之上。
这一次心神的消耗，远超之前三次总和！
但他缓缓抬起头，那双眼中，虽然布满了血丝，虽然带着疲惫，深处却仿佛有星辰在燃烧，有一种经历过极致绝望后，涅盘重生般的坚定与冰冷。
最深沉的恐惧已被直面，并被转化为最坚定的动力。
他望向云海深处，那里，似乎传来了顾清影微弱的、带着痛苦的闷哼声。
李响眼神一凝，毫不犹豫地起身，朝着那个方向，坚定地迈出了脚步。
他必须尽快找到他们，真正的考验，或许现在才刚刚开始。