穿行在破败而压抑的街道上，单鹏四人尽量低着头，减少存在感，朝着记忆中的住所方向挪动。然而，没走多远，就在一个通往堡垒下层医疗区的岔路口附近，单鹏眼角的余光捕捉到了一个熟悉的身影。
那人身材不算高大，但站得笔直，像一棵饱经风霜却不肯弯腰的老松。他穿着一身洗得发白的旧军装，肩膀处缠着厚厚的、渗出血迹的绷带，一只手拄着一根临时削成的木棍，正站在医疗区入口附近，眉头紧锁地看着里面人满为患、哀鸿遍野的景象。
是秦武！石森首领最忠实的部下之一，负责堡垒部分防卫和纪律的硬汉。
他似乎也察觉到了身后的视线，猛地回过头。当他的目光与单鹏接触的瞬间，那双原本因忧虑和愤怒而布满血丝的眼睛里，骤然爆发出难以置信的惊喜，随即又被更深的悲痛和急切所覆盖。
“单鹏？！你们……你们真的回来了！” 秦武的声音嘶哑，带着一种难以言喻的激动，他拄着木棍，快步（尽管有些踉跄）迎了上来。他的目光迅速扫过单鹏、单琳，在重伤的雷猛和脸色苍白的沈小芸身上停留，尤其是在看到单琳身上那尚未完全内敛的微弱银辉时，眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒。
“秦队长！” 单鹏心中一紧，也快步上前，压低声音，“你的伤？堡垒里到底发生了什么？石森首领呢？”
听到“石森首领”四个字，秦武脸上的肌肉狠狠抽搐了一下，那双铁打的汉子眼里，竟瞬间蒙上了一层水汽，又被他强行逼了回去。他一把抓住单鹏的手臂，力道大得惊人，仿佛抓住了最后的救命稻草。他警惕地扫视了一眼周围，将单鹏几人拉到一个相对僻静、堆放着废弃杂物的角落。
“完了……都他妈的完了！” 秦武的声音压抑着无尽的悲愤，如同受伤的野兽在低吼，“首领他……在你们去研究所不久，堡垒内部就出了乱子！高宏那个王八蛋，勾结了外面一股流窜的掠夺者，里应外合，发动了叛乱！”
尽管早有猜测，但亲耳听到这个消息，单鹏的心还是猛地一沉。雷猛更是气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响。
“那一仗……打得太惨了……”秦武的声音带着痛苦的颤音，“首领为了掩护普通居民撤退，被高宏那狗杂种偷袭，身负重伤心脉受损，一直昏迷不醒！现在……现在生死不知，被他们控制在指挥所里，我们的人根本接触不到！”
他喘着粗气，继续道：“高宏趁机夺权，组建了什么狗屁‘临时委员会’，其实就是他一手遮天！他把忠于首领的兄弟要么调离要害岗位，要么像这样……”他指了指自己身上的伤，和远处那些被押解的身影，“找个由头抓起来，清理掉！现在堡垒里，稍微有点良知的兄弟都被打压得抬不起头，剩下的大多是高宏的爪牙，或者见风使舵的墙头草！”
单鹏终于明白，为什么堡垒会变成现在这副人间地狱的模样。高宏奉行的，从来就是赤裸裸的弱肉强食法则。
“那现在……”单鹏的声音干涩。
“现在？”秦武惨笑一声，眼神却重新变得锐利起来，像淬了火的钢，“只要我秦武还有一口气在，就绝不承认他高宏是首领！我们还有一些忠于旧念的兄弟在暗中活动，但力量太弱，只能勉强自保。” 他的目光再次落到单鹏身上，带着前所未有的凝重和一丝恳求。
“单鹏，你们回来得……太是时候，也太不是时候了！” 他语速极快，“高宏他们对研究所的东西志在必得，一直怀疑石森首领之前派你们去，是掌握了什么关键。你们现在回来，他们绝不会放过你们，肯定会想尽办法撬开你们的嘴！”
他的目光最终定格在紧紧依偎着单鹏的单琳身上，声音压得更低，几乎成了气音：“尤其是……你妹妹。”
“我听说，高宏身边新来了个什么‘顾问’，对异能、尤其是特殊异能很感兴趣。你妹妹这……太显眼了。你们带回的东西和消息，现在就是烫手山芋，高宏绝不会放过，尤其是……你妹妹。他们一定会不择手段！”
单琳被秦武那灼热而忧虑的目光看得有些害怕，往单鹏身后缩了缩。
单鹏将妹妹彻底护在身后，迎上秦武的目光，眼神冰冷而坚定：“秦队长，研究所彻底毁了，我们什么都没带出来，九死一生才逃回来。至于我妹妹，谁敢动她，先问过我手里的刀。”
秦武看着单鹏那不容置疑的守护姿态，又看了看虽然虚弱却眼神倔强的雷猛和沈小芸，重重地点了点头：“好！有种！我秦武果然没看错人！现在堡垒里情势复杂，你们刚回来，目标太大，高宏的人肯定已经盯上你们了。先去你们原来的住处暂时安顿，但那里也不安全，凡事小心！”
他用力拍了拍单鹏的肩膀，传递着一份沉甸甸的信任和嘱托：“记住，活下去！只有活下去，才有希望！石森首领的仇，堡垒无数冤魂的债，总有一天……要讨回来！”
说完，他不等单鹏回应，便警惕地看了看四周，拄着木棍，迅速转身，一瘸一拐地消失在杂乱的巷道阴影里，仿佛从未出现过。
单鹏站在原地，秦武的话语如同重锤，一下下敲击在他的心头。情况，比他想象的还要糟糕。石森首领倒下，高宏掌权，内部清洗……而他们，尤其是身怀特殊能力的单琳，已经成了漩涡的中心。
他低头，看着妹妹那双带着些许惊恐却依旧清澈的眼睛，又看了看身边伤痕累累却目光坚定的伙伴。
回家的温暖早已荡然无存，取而代之的是更加冰冷残酷的现实和扑面而来的恶意。
但，正如秦武所说，活下去，才有希望。
他深吸一口气，拉起单琳的手，对雷猛和沈小芸沉声道：“我们走。”
前路艰险，但他们已无退路。这磐石堡，注定要迎来一场新的风暴。