冲入芦苇荡只是暂缓了追兵的脚步,却远未脱离险境。雨势未歇,泥浆没过小腿,每一步都如同在黏稠的沼泽中挣扎。受伤的影卫(影二)脸色苍白,肩头的箭伤虽经慕容昭简单处理,但在泥水浸泡和剧烈运动下,鲜血依旧不断渗出,将破碎的衣料染成暗红。
“坚持住!”慕容昭声音低沉,一手紧紧揽着几乎脱力的姜雨棠,另一手不忘搀扶踉跄的影二。另一名影卫(影一)则背负着昏沉发烧的阿箬,咬牙紧跟。
身后,渡口方向的喧嚣与火光并未远去,反而有越来越近的趋势。京畿卫的追兵显然不肯放弃,正沿着河岸展开拉网式的搜索。
“殿下,这样下去不行!”影一喘息着,雨水混着汗水从他刚毅的脸上滑落,“影二撑不住了,阿箬姑娘也需要尽快诊治!我们目标太大,必须分开走,或者……找个地方暂时隐蔽!”
慕容昭何尝不知?他目光如鹰隼般扫过四周。这里是京畿与外围州府的交界地带,多荒滩野岭,村落稀疏。大雨掩盖了踪迹,却也让他们举步维艰。
就在这时,姜雨棠忽然扯了扯他的衣袖,声音虚弱却带着一丝发现:“容昭……你看那边……好像有个……废弃的土地庙……”
慕容昭顺着她指的方向望去,只见前方一片杂木林的边缘,隐约露出半截坍塌的土墙和一角翘起的飞檐,在雨幕中若隐若现,若非姜雨棠心细,几乎难以察觉。
“过去看看!”慕容昭当机立断。
几人互相搀扶着,深一脚浅一脚地朝着那片树林挪去。靠近了才发现,那果然是一座早已荒废的土地庙,庙门歪斜,屋顶塌了大半,院内杂草丛生,但正殿尚存一角可以遮风避雨。
谨慎地探查过后,确认庙内并无他人或危险,慕容昭才带着众人迅速躲入相对完好的殿角。一股陈腐的尘土和霉味扑面而来,但比起外面的狂风骤雨,这里已是难得的喘息之地。
影一立刻将阿箬放下,检查她的情况。小丫头烧得滚烫,嘴唇干裂,情况不容乐观。影二则靠坐在墙边,气息粗重,伤口的疼痛让他额头青筋暴起。
慕容昭撕下自己相对干净的内衫下摆,重新为影二清理伤口,敷上随身携带的、所剩无几的金疮药。他的动作快速而精准,眉宇间凝着化不开的沉重。姜雨棠也顾不上自己的狼狈,凑过来帮忙,用干净的布条蘸着从破瓦罐里接到的雨水,小心地擦拭着阿箬滚烫的额头和脖颈。
“我们必须尽快弄到马车和药品。”慕容昭声音低沉,带着一丝不易察觉的焦灼。影二的伤需要医治,阿箬的高烧必须尽快退下,否则……
他走到破败的窗棂边,透过缝隙观察着外面的情况。雨势似乎小了一些,但树林外隐约传来了搜捕的呼喝声和犬吠!
他们被盯上了!猎犬!
“他们用上了猎犬!”影一脸色一变,“我们的行踪藏不住了!”
慕容昭眼神一寒,握紧了手中的软剑。若是平时,他自然不惧,但此刻身边有需要保护的伤患和女眷,实力大打折扣。
就在这千钧一发之际,姜雨棠在擦拭阿箬脖颈时,无意中碰到了她一直挂在脖子上、用红绳系着的一个小小的、触手温润的硬物。那东西被阿箬的体温焐热,在昏暗的光线下,隐约透出一丝古朴的光泽。
“阿箬,这是什么?”姜雨棠下意识地问了一句。
昏沉中的阿箬迷迷糊糊地答道:“是……是阿婆给的……护身符……说……说是从……从很久以前……一个……一个很好看的大哥哥……留下的……东西里……找到的……”
慕容昭闻言,猛地回头,目光瞬间锁定在阿箬颈间那个小物件上!他几步跨过来,小心地从阿箬颈间取下那东西。
那是一枚仅有拇指指甲盖大小、通体漆黑、却隐隐流动着暗金色光泽的玄鸟形印章!玄鸟展翅,形态古奥,鸟喙处一点朱红,宛如点睛之笔!印章底部,刻着两个极其古老、却让慕容昭瞳孔骤缩的篆文——
“承天”!
承天?!!
慕容昭握着这枚微小的玄鸟金印,只觉得一股热血猛地冲上头顶!这纹饰,这篆文……这分明是……是太祖皇帝慕容垂当年潜龙在渊时,用于联络旧部、发号施令的隐秘信物——“玄鸟承天印”!
据皇室秘辛记载,此印共有三枚,太祖登基后收回两枚,另一枚赐予了当年有从龙之功、却功成身退、隐姓埋名的一位神秘客卿,以示不负兄弟盟约,共享江山!后世帝王皆以此印为尊,见印如见太祖亲临!
这枚象征着慕容皇室正统、蕴含着无上权威与旧部人脉的印信,竟然……竟然在桑吉阿婆手中?还被当做护身符,挂在了阿箬的脖子上?!
那个“很好看的大哥哥”……难道就是当年那位神秘客卿?还是……与墨渊有关?!
无数的疑问和可能性在慕容昭脑中炸开!但他瞬间抓住了最关键的一点——拥有此印,或许能调动一些不为人知的、隐藏极深的力量!尤其是在这京畿之地!
就在这时,庙外树林边缘,已经出现了影影绰绰的火把光芒和越来越近的犬吠声!
“里面的人听着!立刻出来投降!否则格杀勿论!”京畿卫军官的厉喝声穿透雨幕传来。
影一和影二瞬间绷紧了身体,握紧了兵刃,准备拼死一战。
慕容昭却深吸一口气,将那股震惊与狂喜强行压下。他看了一眼手中那枚微小的、却重逾千钧的玄鸟金印,又看了一眼外面逼近的火光,一个大胆的计划瞬间形成。
他快速对姜雨棠和两名影卫低语了几句。
姜雨棠眼中闪过一丝惊愕,随即化为坚定,用力点头。影一和影二虽面露疑惑,但对慕容昭的命令绝对服从。
慕容昭整理了一下湿透的衣袍,尽管狼狈,却努力挺直了背脊,恢复那属于大胤太子的、与生俱来的威仪。他手握那枚玄鸟金印,深吸一口气,猛地推开那扇歪斜的庙门,大步走了出去!
雨丝飘洒,火把的光芒瞬间聚焦在他身上。
京畿卫的士兵们显然没料到里面的人会主动出来,而且是这样一副……虽然狼狈却气势逼人的姿态,不由得一愣。
为首的军官眯起眼睛,看着雨中那个玄衣墨发、身姿挺拔的年轻男子,心中莫名一悸,厉声道:“你是何人?为何在此鬼鬼祟祟?!”
慕容昭目光平静地扫过众人,缓缓举起了握着玄鸟金印的右手,声音不高,却带着一种奇异的、穿透雨幕的威严与力量,清晰地传入每一个士兵耳中:
“孤,乃当朝太子,慕容昭。”
他顿了顿,将掌心的玄鸟金印完全展露在火光之下,那暗金色的玄鸟纹饰在火光雨水中,仿佛活过来一般,流转着神秘而尊贵的光华。
“见此玄鸟承天印,如见太祖皇帝亲临!”
“尔等,还不跪下?!”
声音落下的瞬间,一股无形的、属于帝王正统的磅礴威压,混合着慕容昭自身凛然的气势,如同潮水般向四周扩散!
所有的士兵,包括那名军官,在看到那枚传说中的印信、感受到那股令人心悸的威压时,皆是浑身剧震,脸上露出了难以置信的惊骇与茫然!
火光跳跃,雨声淅沥,废弃的土地庙前,空气仿佛凝固。一场身份与权威的对峙,在这荒郊野岭,骤然展开!