宫道上
海兰察的身影彻底消失在宫道上，四周重归寂静，只余秋风拂过枯叶的簌簌声响。
傅恒缓缓将视线从空无一人的院门收回，落在了咫尺间的尔晴身上。
她站在朦胧的月色里，方才与海兰察亲密接触的痕迹尚未完全消退。
那原本莹润的唇瓣，因着方才的亲吻，显得愈发饱满红艳，透着一种被浸润后的、诱人的光泽，微微有些肿。
这刺眼的一幕，如同烧红的烙铁，狠狠烫在傅恒的心上。
他眸中的厉色渐起，混杂着难以言喻的痛楚与一种被背叛的愤怒，几乎要冲破他惯常维持的冷静外壳。
他猛地上前一步，高大的身躯带着不容忽视的压迫感，挡住了尔晴投向海兰察离去方向的目光。
他的声音低沉沙哑，带着极力压抑却依旧泄露出来的情绪波澜，每一个字都像是从齿缝间挤出来：
“为什么？”
他紧紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的表情，“告诉我，为什么……偏偏是海兰察？”
为什么不能是我？
这句话在他胸腔里疯狂叫嚣，几乎要脱口而出，却最终被他死死摁住，化作更深的苦涩与不解。
他富察·傅恒，家世显赫，少年得志，御前行走，是多少八旗贵女梦寐以求的夫婿人选，为何在她眼中，竟比不过一个家世普通、性情憨直的海兰察？
尔晴抬起眼，目光清凌凌地迎上他翻涌着情绪的眸子，里面没有半分慌乱，只有显而易见的不耐烦，仿佛他在问一个多么多余且无聊的问题：
“傅恒，”她的语气疏离而冷淡，“我记得与你说得足够清楚了。
我不会同意你的求娶，过去不会，现在不会，将来更不会。”
傅恒喉头滚动，下意识地提及那个他们之间始终绕不开的名字，试图解释那已然成为过去的纠葛：
“我与魏璎珞之间……”
“够了。”
尔晴毫不客气地打断他，唇角勾起一抹冰冷的讥诮，“这与魏璎珞无关。
你听清楚了，是‘我’，看不上你。”
她的话语斩钉截铁，没有留下丝毫转圜的余地，字字如刀。
傅恒只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然一痛，呼吸都随之一窒。
他看着她那张在月光下美得惊心、却也冷得刺骨的脸庞，一股混杂着挫败与不甘的情绪涌上心头，让他口不择言：
“就算……就算你看不上我，你也不该如此……如此轻贱自己！
与人在宫道行此……亲密之事，你将自己的名声置于何地？！”
话一出口便有些后悔，但那份看到她与别人拥吻的刺痛，让他失去了往日的分寸。
尔晴听他这样说，非但没有动怒，反而像是听到了什么极有趣的事情，脸上露出了饶有兴味的神情：
“我的名声？”
她轻轻重复了一遍，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，
“你莫不是不知道吗？
我的名声，早在你毫不犹豫拒绝皇上有意为你我二人赐婚的那一刻起，就已经所剩无几了。”
她见傅恒露出震惊与不解的模样，仿佛真的从未想过这一层，不由得嗤笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外清晰而冰冷：
“你不会天真地以为，那日养心殿外的事情，真的只有你、皇上和李玉几个人知道吧？
养心殿奴才众多，耳目繁杂。
你那般明确地拒婚，打的是我的脸，更是拂了皇上的面子。
这宫里头，最不缺的就是见风使舵、捧高踩低之人。
暗地里，关于我‘被富察家嫌弃’的风声，早就不知道传了多少次了。”
她的语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的旧闻，唯有那双过于明亮的眸子里，闪过一丝极快的不甘与自嘲。
“那个时候，你满心满眼都在意着魏璎珞，担心她如何辛苦，忧虑如何能求娶她，又怎么会分神在意这件无关紧要的‘小事’？”
她顿了顿，目光落在傅恒骤然变得苍白的脸上，语气带着一种近乎残忍的冷静：
“所以，富察大人，现在又何必摆出这副为我名声担忧的姿态？
海兰察他很好，至少，他心思纯粹，待我真诚，不会如你这般……三心二意，摇摆不定。”
说完这番诛心之言，她不再看傅恒失魂落魄的神情，决绝地转身，裙裾在月色下划过一个利落的弧度，便要踏着这清冷的辉光离去。
然而，她刚走了不过两步，手腕却猛地被人从后方紧紧拉住！
那力道很大，带着一种不容挣脱的急切。
“尔晴！”
傅恒的声音自身后传来，之前的愤怒与质问早被抽空，只剩下一种深沉的、压抑已久的痛苦：
“是，我不会否认，我确实曾经……对魏璎珞有过情意。”
他感觉到掌心中她的手腕微微一动，似乎想要挣脱，但他握得更紧，仿佛抓住最后一根稻草。
“可是，不知道从什么时候开始……我的眼睛，我的心思，总会不自觉地落在你身上。
看你冷静自持的模样，看你偶尔流露的讥诮，看你与旁人谈笑……
等我迟钝地发觉这份关注早已超出寻常时，我也曾惊慌，也曾逃避过，试图用挽回与她的情意来麻痹自己，告诉自己那只是错觉……”
他的嗓音变得愈发艰涩沙哑，仿佛每吐出一个字，都要耗费极大的力气：
“可是……没有用。
尔晴，我对你……情不知所起，一往而深。”
最后那句话，轻若叹息，却重如千钧，在这寂静的月夜下，清晰地回荡在两人之间。
背对着他的尔晴，在听到“情不知所起”几个字时，眼底倏然划过一抹幽暗难辨的光芒，那里面是算计得逞的冷然。
她的嘴角，在傅恒看不见的角度，勾起了一个极浅、极淡，转瞬即逝的弧度。
当她缓缓转过身，面对傅恒时，脸上已是一片冰封的漠然，没有任何动容，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。
她看着他布满痛苦与期盼的双眼，面无表情地开口，声音平静得可怕：
“富察大人的这番……剖白，听起来确实感人。
可是，这与我，又有什么关系呢？”
傅恒满腔炽热而混乱的情感，如同撞上了一堵冰冷坚硬的墙壁，瞬间被冻结、粉碎。
他看着她那双清澈见底、却写满了无动于衷的眸子，像是被抽空了所有力气，颓然松开手，无力地垂落身侧。
他低下头，掩去眸中巨大的失落与自嘲，声音低沉得几乎融入夜色：
“是……是我不配。”
他沉浸在巨大的挫败与自我否定之中，因此，也错过了尔晴在他低头认命般说出“是我不配”时，脸上那一闪而过的、极其短暂的诧异之色。
她似乎没料到，骄傲如傅恒，竟会如此直白地在她面前示弱。
傅恒心灰意冷，不再多言，转身便欲离去，背影在月光下显得格外萧索孤寂。
就在他迈开脚步的刹那，衣袖却被人轻轻拉住。
他脚步一顿，没有回头。
只听尔晴的声音自身后传来，带着一种与方才的冰冷截然不同的、略显别扭的缓和：
“……抱歉。”
她顿了顿，似乎有些难以启齿，“上次……在长春宫外，我拿走你的玉佩穗子，并非……并非是有意要戏弄你。”
傅恒闻言，只是背对着她，无力地摆了摆手，连一句话也不想再说。
他迈开沉重的步伐，一步一步，缓缓地消失在了宫道的另一端，与方才海兰察离去的方向，背道而驰。
尔晴站在原地，看着他离去的背影，目光复杂地闪烁了几下，最终归于一片沉静。
她拢了拢微凉的衣袖，也转身朝着长春宫的方向走去。
回到长春宫时，已是夜深。
然而，宫院内却并非一片漆黑寂静，皇帝那显眼的明黄仪仗赫然停在院中。
尔晴走向皇后寝殿的脚步不由得一顿。
她站在廊柱的阴影里，看着那灯火通明的殿门，心思电转。
如今，还远不是与皇帝正面交锋、挑明一切的时候。
谁知道她此刻进去，那位心思难测的帝王，会不会借着什么由头，直接向皇后开口讨要她？
若真是那样，她所有的计划与节奏都将被打乱。
她几乎能想象出那个场景……
皇帝看似随意却不容置疑地提出，皇后或许会惊讶、会犹豫，但最终多半会顺从……
尔晴不由自主地打了个寒颤，用力摇了摇头，将那令人不适的画面狠狠抛诸脑后。
略一思忖，她果断改变了方向，没有惊动任何人，悄无声息地回到了宫女所居的后殿小屋。