晨光中的皇宫，肃穆而庄严。
墨兰随着赵策英，依着皇室规矩，先行至乾元殿向新帝赵宗全谢恩。
殿内金碧辉煌，檀香袅袅。
新帝端坐于龙椅之上，面带倦色，但精神尚可。
他对于儿子纳侧妃之事，显然是乐见其成的。
于他而言，这既是儿子成家立业的步骤，亦能稳固与部分臣子的关系。
他的态度颇为和善，言语间多是身为父亲与君王的教导之词，叮嘱赵策英需“恭谨自身，勤勉行事”，莫要懈怠了朝廷重任。
末了，才带上几分家常的语气，说了几句“既已成家，当夫妻和睦，早日为皇家开枝散叶”的期许，便挥挥手，让他们往皇后宫中去了。
在这位帝王心中，纳侧妃终究不及立正妃来得紧要。
赵策英与墨兰皆恭敬垂首，依礼叩拜谢恩：“儿臣（臣妾）谨遵父皇教诲。”
姿态恭敬，无可指摘。
从乾元殿那象征着至高皇权的压抑空间中退出，两人转而走向皇后沈氏所居的坤宁殿。
与乾元殿的威严肃穆不同，坤宁殿更显典雅精致，然而那份属于天家内宫的规矩与无形压力，却并未减少分毫。
殿内，皇后沈氏已端坐于上首的凤榻之上。
她今日未着隆重冠服，只一身杏黄色常服，却依旧难掩雍容气度。
脸上带着恰到好处的端庄与和善微笑，目光平和地注视着下首并肩而立的新婚夫妇。
“儿臣（臣妾）给母后请安，母后千岁。”
赵策英与墨兰再次依着宫规，一丝不苟地行下礼去。
“快起来吧，自家人，不必多礼。”
沈皇后声音温和，抬手虚扶。
她的目光随即落在墨兰身上，带着一种不易察觉的审视，细细打量着，“墨兰，到本宫身边来，让本宫好好瞧瞧。”
墨兰依言，莲步轻移，上前两步，微微屈膝，伸出双手，轻轻握住沈皇后伸出的手。
她的动作流畅自然，姿态优雅，是如世家贵女妥帖温婉。
沈皇后握着她的手，细细端详着近在咫尺的这张脸。
容貌确实昳丽，眉不画而黛，唇不点而朱，更难得的是眉宇间那股沉静之气，并不是一味怯懦，也非张扬外露。
无论内心对盛家的门第作何想，沈皇后不得不承认，单从仪态风度上看，这个盛氏女，确实挑不出什么错处，甚至比许多高门贵女还要显得端庄得体。
“果然是个齐整孩子，瞧着便让人心生欢喜。”
沈皇后脸上笑容加深了几分，显得更为真切了些，赐了座。
接着，便如同寻常人家的婆母一般，问了些家常话，“在王府住得可还习惯？下人们伺候得可还周到？策英性子有时急躁，待你可好？若有委屈，尽管来同本宫说。”
墨兰坐在下首桓王下首，腰背挺直，双手交叠置于膝上，闻言微微垂首，声音清越而恭谨：
“回母后的话，王府一切皆好，殿下待臣妾极好。”
沈皇后见她应对从容，不卑不亢，心中又添了几分满意。
她虽对将来桓王正妃的人选有着更高的期望与考量，渴望一位家世显赫、能对儿子大业有助益的嫡妻，但既然已纳了侧妃，自然也希望是个懂事知礼、安分守己、能在内宅辅助儿子，而非惹是生非之人。
如今看来，这盛氏女，至少表面上是符合要求的。
她示意身旁的嬷嬷捧上一个锦盒，里面是一对水头极足、翠色欲滴的翡翠玉镯，温言道：
“这是本宫的一点心意，你且收着。
日后在王府，需谨守本分，好生侍奉桓王，和睦后院。”
随即又转向赵策英，语气带着母亲的关切与皇后的威严，“墨兰既已入府，你需好生待她，相处和睦，方是家宅兴旺之本。”
赵策英连忙起身应道：
“儿臣谨记母后教诲。”
整个觐见过程，表面上看，气氛尚算融洽和乐，一派母慈子孝、婆媳和睦的景象。
然而，就在墨兰与赵策英行礼告退，即将踏出殿门之际，沈皇后端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，仿佛只是随口一提，语气轻描淡写：
“说起来，宁远侯顾廷烨，与盛家六姑娘的婚期，似乎也近在眼前了吧？
你们盛家今年，倒真是双喜临门，好事成双了。”
墨兰正要迈出的脚步几不可察地微微一顿，心中骤然一凛。
面上，她却依旧维持着那抹温婉得体的浅笑，缓缓转过身，再次屈膝，声音平稳地回道：
“回母后的话，六妹妹的婚期定在下月初六。
盛家微末门第，能得陛下与母后如此恩荣眷顾，实乃满门荣耀，臣女与家人皆感念天恩浩荡。”
她将盛家的“双喜”完全归功于帝后的恩典，姿态放得极低。
沈皇后闻言，点了点头，脸上笑容不变，不再多言，只挥了挥手，示意他们可以退下了。
直到真正走出坤宁宫那朱红的高大门槛，感受到外面稍微自由的空气，墨兰垂在袖中的手才几不可察地松了松，心底那口提着的气，缓缓吁了出来。
方才皇后那句话，看似寻常的拉家常，实则暗藏机锋，敲打的意味十足。
盛家，一个原本在汴京权贵中并不起眼的家族，早年长女华兰嫁入忠勤伯府，如今短短时间内，四女墨兰成了桓王侧妃，六女明兰又将嫁入宁远侯府为嫡妻……
而桓王赵策英在军中素有威望，与顾廷烨等将领关系密切。
如此盘根错节的关系网，盛家几乎是通过联姻，与皇子都扯上了紧密的联系。
这如何能不引起龙椅上那位的警觉？
若剩下的那个五姑娘如兰，他日也嫁入了权贵之家，或是与桓王派系关联紧密的人家，那盛家这门所谓的“清流”人家，在帝王眼中，恐怕就要彻底变味，成为汲汲营营、依靠裙带关系攀附权贵的小人了。
皇后的提醒，既是警告盛家要懂得分寸，也是暗示墨兰，需谨记自己的身份。
……
三日后，按礼制，是新妇回门之日。
盛府门前，早已洒扫洁净，等候墨兰回门。
盛紘领着王若弗、如兰、明兰并一众有头脸的仆役，翘首以盼地等候在门口。
远远见到仪仗威严、护卫森严的桓王府马车辘辘驶来，盛紘脸上是按捺不住的激动，不由自主地往前迎了两步。
他身后的众人见状，也纷纷跟着向前涌动。
马车停稳，先下车的是桓王赵策英，他今日穿着一身靛青色云纹锦袍，更显身姿挺拔。
他回身，亲自伸出手，小心翼翼地将墨兰扶下马车。
只见墨兰今日装扮，既不失亲王侧妃的华贵，又透着新归女儿家的娇俏。
下身着一条淡青色百迭裙，裙摆绣着疏落的兰草纹样；
上身是一件淡粉色的窄袖短袄，袄子上用银线绣着精致的粉白蝶恋花图案，行走间，蝶翼在光线下隐隐流转着细碎的银光，灵动非常。
最引人注目的是她外面罩着的那件青绿色绣缠枝玉兰的褙子，那颜色，竟是与身旁桓王赵策英的外袍颜色深浅相仿，遥相呼应。
二人相携而来，一个俊朗挺拔，一个娇艳明媚，目光偶尔交错间，流淌着自然而然的亲密与和谐，宛如一对天造地设的璧人，瞬间吸引了所有目光。
盛紘看着这场景，更是喜得见牙不见眼，连忙领着众人上前见礼。
墨兰与桓王迈上台阶，一一与盛紘、王若弗等人见礼。
寒暄几句后，便被热情洋溢的簇拥着进了府门。
林噙霜如今依旧在京郊庄子上“静养”，未曾回府。
墨兰也无意在此时特意去山月居追忆或是去寿安堂与老太太周旋，便依着礼数，直接随着王若弗去了主母所居的葳蕤轩说话。
却不料，刚踏入葳蕤轩的正厅，便瞧见了一个意料之外的身影，正稳稳当当地坐在客位首座上，慢条斯理地品着茶。
正是那位素来原主记忆中名声不算太好的康姨母，王若弗的娘家姐姐。
王若弗脸上堆着笑，引着墨兰进来，拉着她的手，语气带着几分刻意热络地介绍道：
“墨兰来了，快瞧瞧，这是你康姨母，前些日子刚回了汴京，往后啊，咱们亲戚间可要多走动走动才是。”
那康姨母闻声，只是略抬了抬下巴，姿态拿得极高，身子稳稳地坐在原地，连起身的意思都没有，只用一双狭长且眼角微微下垂的眼睛，带着几分挑剔与不甚友善的神色，斜斜地睨了过来，那目光仿佛在掂量一件待价而沽的商品。
墨兰心中顿时了然，险些嗤笑出声。
这是等着我以亲王侧妃之尊，主动向她这个无品级的姨母行礼拜见？
好大的架子……
她目光微转，瞥见一旁的大娘子王若弗神色间带着几分不自然的尴尬，正悄悄给康姨母使着眼色，示意她起身。
奈何那康姨母非但不理会，反而回瞪了王若弗一眼，眼神凌厉，带着不容置疑的傲慢。
墨兰将这一切尽收眼底，忍不住轻笑出声，那笑声清脆，却带着一丝不易察觉的冷意。
她并未依礼上前，反而站在原地，目光平静地迎上康姨母的视线，语气不紧不慢，却字字清晰：
“康姨母真是好大的架子。
我与大娘子一同进来，姨母竟也能这般稳稳端坐于上首。
知道的，说您是姨母，是客；
不知道的，乍一看，还以为康姨母才是我们盛家主持中馈的主母呢。”
这话一出，厅内瞬间安静了几分。
跟在后面进来的如兰和明兰下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊与一丝难以言喻的钦佩之色。
无他，这位康姨母自回京后，便时常来盛府“走动”。
每每都要叫了她们二人去相陪，明里暗里摆足了长辈的谱，话里话外不是打探王府侯府之事，便是炫耀吹嘘自家如何。
甚至还将她在康家管教庶子姨娘的那套手段，隐隐试图用到盛家来。
她们二人不堪其扰，苦不堪言，若非有祖母盛老太太偶尔庇护，怕是连片刻清静都难有。
此刻，见到素来难缠、连母亲王若弗都有些奈何不得的康姨母，被墨兰这般直戳痛处地顶了回去。
那张保养得宜的脸上瞬间青一阵白一阵，色彩纷呈，如兰和明兰只觉得胸中一口郁气长长地舒了出来，心中竟是说不出的舒坦解气。