暮色四合，华灯初上。
八福晋明慧精心装扮，正要踏出府门前往京郊别院，却见一辆熟悉的青帷马车停在门前。
帘子掀起，八爷胤禩缓步下车，面色沉静如水，目光却如实质般落在她身上。
“这么晚了，要去何处？”
他的声音温和，却带着不容置疑的威严。
明慧的心猛地一沉，指尖在袖中微微收紧。
她强自镇定地福了一礼：
“回爷的话，不过是听闻京郊的梅花开得正好，想去瞧瞧。”
胤禩的目光在她盛装的衣裙上一扫而过，唇角勾起一丝若有若无的弧度：
“是么？那便改日吧，今日天色已晚，我正好有事与你商议。”
明慧咬住下唇，看着胤禩转身入府的背影，终究还是跟了上去。
绣鞋踏在青石板上，发出细微的声响，每一步都像是踩在她的心上。
书房内，烛火摇曳。
胤禩屏退左右，独留明慧一人面对着他。
“八爷，为什么？”
明慧终于忍不住开口，声音里带着不易察觉的颤抖。
她抬起眼，眸中水光潋滟，却倔强地不让那泪水落下，“我就这般让你不放心吗？”
胤禩看着她脸上流露出真切的伤心，终究还是有些不忍。
他缓和了语气，指尖无意识摩挲着茶杯的边缘：
“她如今在庄子里安静度日，不会碍着你什么，何苦非要去找她的麻烦？”
这话像是一根针，直直刺入明慧心中最痛的地方。
她猛地抬头，泪水再也忍不住，如断线的珍珠般滚落：
“八爷心里念着她，所以便不顾我和弘旺了吗？”
她站在那里，想到弘旺这段时间里总会眨着天真的眼睛问“阿玛去哪儿了”，心里就如刀绞般疼痛。
那个她倾注了全部心血的孩子，却连阿玛的面都难得一见。
“八爷可还记得有多少日子没见弘旺了吗？”
她拿着帕子轻拭眼泪，复杂起伏的心绪刺激着她的神经，看向坐在那里沉默不语的胤禩，她终究还是爆发了：
“我去庄子上，不过是想问问她，究竟使了什么手段，让八爷对她这般念念不忘……”
她将平日积压的不满尽数倾泻，声音越来越高，带着哽咽与控诉。
胤禩的眉头越皱越紧，面色也逐渐沉了下来。
良久，等她将满腔怨愤发泄完毕，看着面色越来越难看的八爷，她似乎意识到了什么，突然闭口不言，只剩细微的抽噎声在室内回荡。
“原来，”胤禩沉声开口，每一个字都像是淬了冰，“你对我有这么多不满。”
明慧颤抖着嘴唇，想要辩解：
“八爷，我没有，我只是对若兰……”
“你对她不满，何尝不是因为我？”
他闭了闭眼，再睁开时，面上竟奇迹般地恢复了一派平静，甚至带上了往日里那般温和的笑意。
可这笑意却让明慧感到心惊胆战。
“八爷……？”她怯怯地唤了一声。
“我不知，你对她竟有这么多怨恨。”
胤禩的声音很轻，却字字清晰：
“她在府里时，日日在佛堂诵经，不曾妨碍到你身为嫡福晋的地位。
是我对不住她，所以才对她多有照拂。这在你看来，就是她故作淡然，实则是有心机的以退为进？”
他难以理解地嗤笑出声，眼神凌厉地看向面色苍白的福晋：
“明慧，你何时变得这般……不可理喻？”
明慧的指甲深深掐进掌心。
她不过是抱怨了几句，怎么惹得他如此动怒？
不就是在庄子上受了气，回来迁怒于她吗？
之前因为若曦的事，她受的埋怨还少吗？
可她不能再顶撞他，只能强压下心中的委屈，低声道：
“我虽有怨言，却不曾苛待若兰。
八爷，她是你喜欢的人，我不会让爷难做。”
胤禩沉默不语，但紧绷的神色终于缓和了些许。
他转了话题，声音恢复了平日里的温和：
“你先前让人请我，是因为什么？”
明慧暗暗松了口气，忙挂上贤惠的笑容：
“是想请爷查验弘旺的功课。
弘旺这段时间刻苦不少，先生都说大有进益……”
她小心翼翼地观察着胤禩的神色，引着他往后院走去。
可在胤禩看不见的地方，眼中一闪而过的寒意，却昭示着她并未真正善罢甘休。
又过了几日，趁着八爷忙于朝务，与四爷联手对付太子之际，明慧终于找到机会，悄悄乘马车去了京郊庄子。
马车驶过积雪的小径，停在了一处清雅的院落前。
明慧扶着丫鬟的手下车，抬眼便见满园红梅映雪，暗香浮动。
而在那皑皑白雪与灼灼红梅之间，一个披着红色斗篷的身影正踮脚采摘枝头的梅花。
听到脚步声，那人回过头来。
白雪红梅之间，她未施粉黛，青丝只用一支简单的银簪松松绾起，怀中抱着几枝刚折的红梅，宛如从画中走出的仙子。
见到明慧，她微微一怔，随即莞尔一笑，盈盈俯身行礼：
“福晋吉祥。”
明慧一时竟怔在原地。
眼前的女子与她记忆中那个总是低眉顺眼、沉默寡言的侧福判若两人。
此时的若兰，仿佛一株挣脱了束缚的梅，在冰雪中恣意绽放着惊心动魄的美。
“福晋？”
苏姝姝将采摘的梅花交给巧慧，迈步走了过来，在雪地上留下一串浅浅的脚印。
明慧这才回过神，语气里带着难以置信的疑惑：
“若兰？”
直觉告诉她，这绝不是她认识的那个马尔泰·若兰。
随着苏姝姝步入小院，明慧打量着四周的陈设，不由有些诧异。
院子不大，陈设简单，却处处透着雅致。
梅影疏斜，与王府的雕梁画栋截然不同，虽别有一番意境，可到底有些简陋。
“你住的还习惯吗？”
明慧的语气不由自主地软了下来，却仍带着几分生硬。
苏姝姝浅笑：
“多谢福晋关怀，这里环境清幽，若兰住着很安心。”
“你倒是安心了……”
明慧的话里忍不住带上了几分酸意。
苏姝姝只当没听出来，依旧笑意浅浅。
“福晋尝尝这茶，”她亲自斟了一杯茶递过来，“是取了今年梅花花瓣上的雪水煮的，口感上多了些梅花的凛冽之气。”
茶香氤氲，带着淡淡的梅香。
明慧接过茶盏，轻啜一口，只觉一股清冽甘醇之气沁人心脾，连带着躁动的心也渐渐平静下来。
一盏茶毕，明慧终于忍不住开口：
“你可想回府？”她观察着苏姝姝的神色，斟酌着词句，“八爷放不下你，他……”
“福晋，”苏姝姝轻轻打断她，语气平静无波，“八爷是不是没和你说，我要与他和离。”
“什么？”
明慧手中的茶盏险些跌落，她瞪大眼睛，难以置信地看着对方。
苏姝姝姿态闲适地抚着杯沿，神色淡然：
“福晋何必惊讶？我如今待在庄子里，就是不想再见他罢了。”
“你……你不喜欢八爷？”
明慧的声音带着颤抖。
苏姝姝抬眸看她，眼中带着几分怜悯：
“福晋为什么会这么想？我记得之前和福晋说过，我不会和你争抢什么，自然是包括八爷的。”
这话如同惊雷，在明慧耳边炸开。
她一直视若珍宝、千方百计要守护的夫君，在对方眼中竟是个不屑一顾、急于摆脱的负担？
这种感觉，就像是自己视若性命的珍宝，在别人眼中不过是个可以随意丢弃的瓦砾。
她张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
所有的怨恨、嫉妒、不甘，在这一刻都显得如此可笑。
苏姝姝起身，看着神色恍惚的八福晋，轻声道：
“福晋，我想你在我这里是得不到你想要的了。”
说完，她转身离去，红色的斗篷在雪地中划出一道轻巧的弧线。
独留明慧一人坐在梅树下，任雪花落满肩头，却浑然不觉。
明慧怔怔地望着那盏渐凉的茶，茶面上倒映着灰蒙蒙的天空，和她自己支离破碎的倒影。
这一刻，她终于明白，她苦苦守护和渴求的，或许从来都不是爱情，只是一场自欺欺人的幻梦。