就在这时,一名亲兵神色慌张地从外面跑了进来,跪伏在地,急声道:“启禀太守!城外黄巾贼营中,杀出一队人马,为首大将自称张曼成麾下先锋韩忠,率领约三万精兵,正在城下挑战,辱骂太守及我军将士,言辞极为不堪!”
“什么?!”褚贡闻言,勃然大怒,“区区贼将,也敢如此放肆!”他猛地拔出腰间佩剑,“锵”的一声,剑指门外,“来得正好!本府正欲找他们决战,他们倒是送上门来了!众将听令,随本府出城,斩了那韩忠,挫一挫贼军的锐气!”
“太守不可!”江河、孔建等人再次大惊失色,连忙上前死死拉住褚贡。
“太守,韩忠此来,分明是挑衅!故意引诱我军出战!万不可中计啊!”
“是啊太守,敌军势大,我军不宜妄动!”
“褚太守,请冷静!”
众人七嘴八舌,死死将褚贡拉住。褚贡虽然愤怒,但被众人缠住,一时也无法冲出。他看着众人,气得脸色铁青,吼道:“放开本府!一群胆小怕事之辈!难道要眼睁睁看着贼寇在城下叫骂吗?”
江河见褚贡态度坚决,知道再强行劝阻,恐怕只会适得其反,甚至可能引发内部不和。他心念电转,知道今日这一战恐怕是躲不过去了。褚贡身为太守,他若执意出战,无人能拦。但若让褚贡亲率大军出城,以他的军事才能和目前城内军队的状况,面对三万黄巾精兵,胜算实在不大,一旦失利,宛城真的就危险了。
想到这里,江河深吸一口气,上前一步,沉声道:“褚太守息怒!既然韩忠匹夫前来挑战,我军若龟缩不出,确实会令士气低落。只是,太守乃一城之主,身系宛城安危,不可轻易涉险。不如,就让江河带领麾下将士,再请几位勇悍的领主相助,出城迎战韩忠,定要杀退贼军,为太守分忧!”
孔建也立刻反应过来,连忙附和道:“是啊太守!江领主智勇双全,麾下猛将如云,精锐齐整,定能取胜!太守只需坐镇城中,指挥全局即可!”
其他领主见状,也纷纷表示愿意让江河带队出战,或者派遣麾下精锐协助江河。
褚贡见江河主动请缨,脸色稍缓。他知道江河的实力,也明白自己若强行出战,众人心有不服,指挥起来未必顺畅。江河出战,即便不胜,损失的也主要是江河的私兵,对城内防务影响不大。若胜了,则正好遂了他出战的心意。
他沉吟片刻,点了点头:“好!既然江领主有此担当,本府便准了!江领主,你可需要多少兵马?本府即刻从郡兵中调拨!”
江河摇头道:“不必麻烦太守。江河麾下将士加上几位愿往的领主兵力,已足够应付。请太守放心,江河定不负所托,定将韩忠贼军击溃!”他转向孔建和一旁一位面容清瘦,眼神锐利的文士打扮之人,“孔领主,满先生,城内防务便拜托二位了。请二位务必协助太守,坚守城池,切勿让贼军有机可乘。”
那文士打扮之人乃是满宠,众领主听说是满宠,便放心多了。满宠拱手道:“主公放心,满宠定当竭尽全力,与孔领主一同协助太守守城!”
孔建也道:“江领主尽管放心出城作战,城内有我和满先生在,万无一失!”
褚贡见安排妥当,心中稍安,对江河道:“江领主,本府在城楼上为你观战助威!祝你旗开得胜,马到成功!”
“谢太守!”江河抱拳领命。