长安大明宫紫宸殿的朝会之上，气氛与往日截然不同——李允身着齐王紫袍，手持鎏金元帅印，立于御座之侧，目光扫过阶下文武百官，竟无一人敢与之对视。自西域解围、生擒黄巢后，这位年轻的齐王已手握天下兵权，更因驰援西疆的义举赢得民心，朝堂之上，早已是他一言九鼎的格局。
“今日召集群臣，有三事相议：其一，组建中枢班底，统筹军政要务；其二，重建亲军，稳固京畿防务；其三，定‘先北后南’之策，逐步平定藩镇。”李允的声音清晰有力，无需僖宗开口，便已主导朝会，“诸位有异议者，可当庭陈奏；无异议者，便听本王部署。”
阶下一片沉默，唯有新提拔的寒门谋士张策出列躬身：“齐王殿下所言极是。北方藩镇如河东李克用、幽州李匡威，拥兵自重，近窥长安；南方藩镇虽多，却互不统属，易于分化。‘先北后南’可先固京畿，再图江南，此乃万全之策。”
张策出身寒门，曾因抨击世家被打压，是李允在平定黄巢时破格提拔的谋士，精通战略与民政，此刻的表态，正是李允新班底的核心声音。紧接着，西域旧部阿古拉、河北旧将王彦、靖安牙兵校尉赵承等武将纷纷出列，齐声响应：“末将等愿听殿下调遣！”
李允早已规划好班底架构，当日便当众任命：
以张策为“行军长史”，总领战略谋划，兼管民政；西域商队首领穆罕默德（已改名“穆顺”）为“通市使”，统筹西域与中原的商道、粮草调度；寒门出身的翰林学士刘晏（非盛唐刘晏，为同名后起之秀）为“度支使”，掌管财政，清查世家隐匿的田产赋税。
阿古拉任“京畿禁军统领”，率回鹘轻骑与西域精锐镇守长安；王彦任“河北招讨使”，整合河北旧部，监视北方藩镇；赵承任“靖安牙兵都指挥使”，重建靖安牙兵，作为亲军主力；西域于阗国王之子尉迟烈为“西域联络使”，协调西疆与中原的军政联动。
这套班底兼顾了“西域旧部、河北亲信、中原寒门、异族盟友”，既稳固了李允的核心势力，又打破了世家垄断朝堂的格局。僖宗坐在御座上，虽名义上是天子，却只能点头附和：“齐王所定班底，甚合朕意，准奏。”
班底确立后，李允立刻着手重建亲军——这支名为“护唐军”的精锐，是他平定天下的核心武力，选拔标准极为严苛：
从西域玄甲军、靖安牙兵、河北骑兵中筛选“身经百战、无家室牵挂”者，共三万余人，每一名士兵都需经骑射、步战、忠诚三重考核，不合格者一律淘汰。
由西域工坊调派百名工匠，在长安设立“军器监”，为护唐军打造专属装备——轻便明光铠（比传统甲胄轻两成，防护不减）、改良陌刀（刀身加长，可劈可刺）、折叠式投石机（便于随军携带），甚至为骑兵配备西域驯马师训练的“踏雪”同款战马。
亲军直属李允管辖，只听齐王印与元帅令，不受任何藩镇、宦官干涉；每日操练四个时辰，每月进行实战演练，若有擅闯民宅、克扣军饷者，立斩不赦。
护唐军组建完成的那日，李允在长安城外的校场举行誓师大典。三万精锐列阵如林，玄甲泛光，陌刀如墙，齐声高呼“护唐安邦，唯听齐王”，声震长安。北方藩镇派来的使者见此阵仗，无不心惊胆战，回去后纷纷收敛了觊觎京畿的心思。
誓师大典后，李允在中枢帐召开战略会议，与张策、王彦等人细化“先北后南”方略：
李克用拥兵五万，勾结契丹，是北方最大威胁。由王彦率河北骑兵三万，阿古拉率护唐军一万，借“契丹扰边”之名，先破李克用的契丹盟友，再回师夹击河东，断其外援；同时派张策游说河东内部将领，许以高官厚禄，分化敌军。
李匡威残暴嗜杀，部下多有不满。待河东平定后，由赵承率靖安牙兵两万，联合幽州内部反李势力，里应外合，一举破城，将幽州纳入京畿管辖。
南方藩镇如淮南高骈、浙西钱镠，虽拥兵却无反心。派穆顺携西域香料、中原丝绸出使，许以“保其爵位、减免赋税”，若有不从者，再派护唐军南下，以武力威慑，避免大规模战乱。
张策补充道：“北方平定后，可将河北、河东的粮草调往江南，支援招抚；西域的商道税银可充军饷，确保大军无粮草之忧。此策环环相扣，可稳步推进。”李允点头，当即下令：“王彦率部即刻北上，先扼守河东要道，待春耕后发起总攻！”
就在“先北后南”方略启动之际，李允收到度支使刘晏的密报：世家大族（如博陵崔氏、范阳卢氏）暗中勾结宦官余党（前宦官杨复恭的亲信），隐匿田产数十万顷，截留江南赋税，甚至私通北方藩镇，意图阻挠平定大计。
“这些蛀虫，留着必成后患！”李允眼中闪过厉色，当即定下清洗之策——不搞大规模株连，只拿首恶开刀，借“清查贪腐、通敌”之名，一举扫清障碍。
次日朝会，刘晏当众呈上世家隐匿田产的账册、宦官私通藩镇的书信，证据确凿。李允不等世家辩解，便下令：“博陵崔氏、范阳卢氏族长，勾结藩镇，截留赋税，押入大牢，家产充公；宦官余党凡参与通敌者，即刻处斩，其余流放岭南！”
护唐军士兵迅速行动，短短一日，便将世家首恶与宦官余党一网打尽。李允并未赶尽杀绝，而是对世家旁支、安分宦官网开一面，同时将充公的田产分给流民，减免江南赋税，赢得了百姓与中小士族的支持。
僖宗看着阶下雷厉风行的李允，心中虽有忌惮，却也明白：若不是李允扫清这些蛀虫，大唐根本无力平定藩镇。他只能下诏：“齐王此举，乃为大唐除奸，朕准其全权处置朝堂人事，无需再奏。”