第 167 章：岛上人口的持续增长
秋分的清晨，西码头的红树林旁多了几顶彩色帐篷 —— 帐篷外晒着刚洗的蓝布衣裳，晾衣绳上挂着贝壳串成的小风铃，风一吹 “叮叮” 响。小石头背着书包路过，好奇地扒着帐篷缝往里看，里面坐着个扎马尾的姑娘，正对着一堆贝壳画设计图，画纸上的贝雕图案，竟和老周雕的 “海娘护苗” 有几分相似。
“你是谁呀？” 小石头忍不住问。姑娘抬头笑了，露出两个小酒窝：“我叫苏晓，从城里来的，想跟着老周师傅学贝雕，以后在岛上住！” 这是珍珠岛人口增长的第五个月，自从神奇物品改善生活、生态旅游火起来后，像苏晓这样来岛上定居的人，已经从最初的 3 个，变成了 18 个 —— 有来学手艺的年轻人，有来研究护海苗的学者，还有来做长期志愿者的大学生，连码头的 “常住人口登记牌”，都从之前的 86 人，改成了 104 人。
人口增长的 “第一股力量”，是手工艺人。苏晓是市区美术学院的毕业生，看了珍珠岛贝雕的短视频后，特意辞职来学手艺。老周把她收为徒弟，还在贝壳工坊旁隔出个小工作台，上面摆着新做的磨盘和刻刀：“学贝雕先学认贝壳，你看这扇贝壳的纹路，像海浪的走向，雕海娘的裙摆就要顺着它走……” 苏晓学得认真，每天和玲子一起捡贝壳、磨纹路，半个月就雕出了第一件像样的贝雕 —— 底座刻着迷你浪花掌，正面是小海龟围着护海苗，老周在她的贝雕旁，悄悄刻了个 “周” 字认证，“合格啦，以后你就是工坊的正式师傅”。
除了苏晓，还有两个年轻人也来投奔：一个是学编织的男孩李伟，跟着阿福叔编红树林渔获篮，他还把现代设计理念融入传统编法，编出带拉链的 “便携护海工具篮”，游客们都抢着买；另一个是学摄影的女孩陈瑶，她免费帮岛上拍护海短视频，镜头里的护海苗、小海龟、神奇物品，让珍珠岛的账号又涨了 5 万粉丝，引来更多人想来岛上看看。
“第二股力量” 是生态研究者。来自省农业大学的张博士，带着两个研究生，住进了南礁旁的护海苗研究站 —— 他们是冲着古护海苗来的，想研究老辈留下的护海智慧对现代生态农业的借鉴意义。张博士第一次见到潮汐罗盘时，眼睛都亮了：“这是古代生态监测的‘活化石’！比我们实验室的土壤检测仪还精准，能直接感应到护海苗的生长环境！” 他还和孩子们一起，用海藻织锦研究古苗床的水质变化，阿杰的 “护海记录本” 上，多了很多专业数据：“张博士说，咱们的护海苗能净化海水，每平方米苗床每天能过滤 20 公斤泥沙！”
长期志愿者则成了 “第三股力量”。五个来自市区高校的大学生，组成了 “珍珠岛护海志愿队”，每天帮着清理滩涂垃圾、照护古苗床、给游客做科普讲解。队长王磊以前是 “低头族”，来岛上后却爱上了捡贝壳：“以前在城里总觉得日子没意思，现在每天跟着小石头用罗盘找苗，跟着张奶奶种海菜，比玩手机有意思多了！” 他们还在岛上办了 “周末手工课”，教游客编小挂绳、雕小贝雕，赚的钱都捐给护海基金，短短一个月就捐了 3000 多块。
人口多了，“住房难题” 先冒了出来。原来的老房子住不下，新居民只能住帐篷。林宇和岛民们商量后，决定建 “红树林生态屋”—— 用岛上的红树林枯枝做房梁，贝壳混合黏土砌墙，屋顶铺上海草，既环保又透气，还带着海岛特色。老郑和渔民们负责伐木、砌墙，苏晓和李伟则帮着设计：苏晓在墙面上雕贝壳装饰，李伟用红树枝编阳台护栏，连张博士都来帮忙画图纸，“生态屋要朝南，这样冬天暖和，还能利用太阳能”。
第一个生态屋建好那天，全岛人都来帮忙搬家。苏晓抱着她的贝雕工具，走进刷着淡绿色墙漆的屋子，窗户旁正好能看到南礁的护海苗，她激动地说：“这比城里的公寓好多了，推开窗就是大海和苗床，太幸福了！” 后来，这样的生态屋建了八间，每间屋前都种着一棵护海苗，门上挂着新居民自己做的贝壳门牌，比如苏晓的门牌是 “贝雕小屋”，张博士的是 “护海研究站”。
“淡水和原料紧张” 是第二个挑战。人口多了，西码头的灌溉渠淡水不够用，连做饭的水都要省着用。阿福叔想起海藻织锦显露出的 “淡水眼”，提议再挖一条引水沟，把北礁的地下淡水引到码头。新居民和老岛民一起动手，张博士还设计了 “过滤池”，用碎石和海草过滤淡水，“这样引过来的水更干净，能直接用来浇菜、做饭”。贝壳原料不够，老周就和邻岛老林商量，扩大 “贝壳互助计划”—— 邻岛提供更多自然脱落的贝壳，珍珠岛则用海菜干和编织篮交换，玲子再也不用愁原料了，“现在每天能雕 30 件贝雕，订单还能提前完成”。
人口增长带来的，更多是温暖的变化。社区活动越来越丰富：每周一晚上是 “护海研讨会”，老辈讲神话故事，张博士讲生态知识，年轻人提创意；每周六下午是 “手工市集”，新老居民一起摆摊卖贝雕、编织篮、海菜干，孩子们则在旁边玩贝壳游戏；每月初一，大家还会一起去南礁种 “友谊护海苗”，每个新居民种的苗旁，都插着写有名字的小木牌，“这样以后大家离开岛了，还能想起在珍珠岛种过的苗”。
小石头的朋友也多了。他和张博士的研究生一起用罗盘找野生护海苗，和志愿者王磊一起捡贝壳，还教新来的小游客吹海螺哨。有次苏晓雕贝雕时不小心划破了手，小石头赶紧跑回家，把他珍藏的 “海娘贝壳” 送给她：“这是我在东礁捡的，阿福叔说能带来好运，你戴着它雕贝雕就不会受伤了！” 苏晓感动得把贝壳串成项链，每天都戴着。
夕阳西下时，新老居民们坐在红树林旁的空地上，一起吃张奶奶做的海菜丸子，听阿福叔讲海娘的故事，张博士则在一旁给孩子们讲护海苗的生态价值，苏晓和李伟在旁边雕贝雕、编篮子，志愿者们在给游客发科普手册。远处的南礁，护海苗在风中轻轻摆动，古苗床旁的潮汐罗盘，指针依然指向苗区；近处的生态屋，灯光一盏盏亮起，像散落在海边的星星。
“以前总怕岛上人少，护海的事没人传，” 阿福叔喝着米酒，笑着说，“现在人多了，有学手艺的，有做研究的，有当志愿者的，咱们的护海故事能传得更远了！” 林宇点头附和：“人口增长不是负担，是力量 —— 每个新来的人，都带着新的想法和技能，能帮咱们把护海的事做得更好，把珍珠岛的日子过得更红火。”
夜里，护海苗研究站的灯还亮着，张博士和研究生们在整理数据；贝壳工坊里，苏晓还在雕一件新的贝雕，上面刻着新老居民一起种护海苗的场景；生态屋的阳台上，李伟在给远方的家人打电话，兴奋地讲着岛上的生活。月光洒在码头上，新居民的帐篷已经拆了，取而代之的是一排整齐的生态屋，贝壳门牌在月光下闪着光，像是在诉说着珍珠岛的新故事。
岛民们都知道，岛上的人口还会继续增长，还会有更多人因为护海、因为手艺、因为这里的生活而来。但无论来了多少人，他们都会记得：珍珠岛的核心不是人多，是人心齐 —— 新老居民一起护海，一起传承老辈的智慧，一起把这片海守护好，把这里的日子过好。就像小石头在新生态屋的墙上画的：一群手拉手的人，围着护海苗和小海龟，上面写着 “珍珠岛是家，我们一起守护它”。