秦明站在地下三层的走廊尽头，手还搭在冰凉的门把手上。空气仿佛凝固了一般，冷得刺骨，每一次呼吸都像有细针扎进肺里。台阶向下延伸，仿佛通往地底深渊，幽深得看不见尽头。一股阴寒之气自下方缓缓攀升，缠上脚踝，顺着脊背一路攀爬，令人不寒而栗。
前方五步开外，立着一个锈迹斑斑的铁柜，编号0713-2049，字迹模糊却依旧清晰可辨。一道猩红的光从柜缝中渗出，如血丝般在地上微微跳动，映得地面泛起一层诡异的暗芒。
他向前迈了一步，鞋底恰好踩在那道红光之上。刹那间，一股彻骨寒意自脚心直冲脑门，仿佛千万根冰针穿透皮肉，直刺骨髓。右脸上那团三年前留下的黑气猛然一颤——那是诅咒的烙印，每逢阴气侵袭便会苏醒。他牙关紧咬，额角渗出冷汗，脚步却未停。
第二步落下时，红光骤然明亮，跃起半寸，如同被惊扰的毒蛇昂起头颅。铁柜发出低沉的嗡鸣，像是沉睡已久的怪物睁开了眼。金属表面裂开数道暗红色纹路，蜿蜒蔓延，隐约勾勒出一个人形轮廓，似有魂魄被困其中，无声嘶吼。
不能再等了。时间在此处失去了意义，但魂魄的存续却极为脆弱，稍纵即逝。他抬手摸向耳垂上的银耳钉，猛地一划，鲜血顿时涌出。这是守契人的血，承载着古老契约的力量，能破邪祟、镇亡灵。
鲜血滴落在胸前的铜牌上，“纠察”二字瞬间吸饱了血色，泛起暗金光泽，随即化作一圈金光护罩，将他全身笼罩。红光猛烈撞击而来，与金光相触的一瞬，“嗤”地炸开白烟，空气中弥漫起焦糊的气息，仿佛有什么东西正在被焚烧。
他抓住时机，迅速逼近铁柜，左手按上锁扣。滚烫！皮肤刚一接触，便传来剧烈灼痛，掌心瞬间起泡、焦黑，血腥味混着皮肉烧焦的味道扑鼻而来。剧痛让他浑身颤抖，冷汗浸透后背，但他死死咬牙，手指纹丝不动。
口中缓缓吐出《破拘咒》的字句，每一个音节都沉重如铁，低沉却蕴含力量。第一句落，红光微闪；第二句出，柜体嗡鸣渐弱，裂痕中的红纹开始收缩；第三句毕，锁扣“咔”一声崩裂，一团黑雾喷涌而出，撞上金光瞬间化为灰烬。
他没有停歇，再次念诵，这一次声音更沉、更重。咒语如雷贯耳，在狭长走廊中回荡。锁扣轰然炸裂，碎片飞溅，砸在墙上发出清脆的“叮”响。紧接着，柜门缓缓开启，吱呀声撕破寂静，像是打开了不该开启的门扉。
一股陈腐气息扑面而来，夹杂着霉味、香烛灰烬与尘土的混合气味。柜内空无一物，唯有一团拳头大小的青蓝色光晕静静悬浮，轻轻摇曳，宛如风中残烛。
那是唐雪的魂。
她太虚弱了，光芒近乎透明，闪烁不定，仿佛随时会熄灭于无形。三年前，她是档案室的管理员，后来莫名失踪，官方通报称其精神失常。可秦明知道真相——她查到了不该触及的秘密。
他伸手欲将光团取出。指尖刚触到那层微光，柜内忽然暴起一股浓稠黑气，腥臭扑鼻，直扑他的手臂。这是最后的防御机制，专为阻杀闯入者而设。
他迅速抽手，黑气擦过袖口，布料当场变黑、冒烟，几缕纤维竟如纸张般卷曲焚毁。再看那团光，已缩成米粒大小，剧烈震颤，几乎要彻底溃散。
不能强取。
他深吸一口气，从衣角撕下一条布条，又从怀中取出一块幽蓝的石头——定魂石。传说此物出自孟婆之手，能稳固游离魂魄。石面沁着一滴水珠，寒意逼人。他用布蘸取水珠，小心翼翼伸入柜中，轻轻覆在光团之上。
光团猛地一震，旋即稳定下来，不再濒临消散。秦明再次伸手，这一次再无异动。他轻柔地将光团捧出，置于掌心。触感极轻，如雾如烟，却能感知到一丝微弱却执拗的脉动。
“唐雪。”他低声呼唤，声音温柔却不容忽视，“你能听见我吗？”
光团微微一颤，未言语。但他分明感觉到一丝回应，像是沉睡中的意识被轻轻叩击。
他背靠墙壁缓缓坐下，冰冷的墙面贴着脊背，带来一丝清醒。他将定魂石贴于胸口，紧挨着那团微光，用自己的体温一点点温养她残存的魂体。他知道她听得见，只是太过虚弱，尚未恢复神志。
片刻后，他轻声道：“林小雨。”
那是她妹妹的名字。两年前死于一场大火。尸体被发现时跪在地上，手中紧握一张烧焦的符纸，边缘残留着奇异纹路。
光团猛然一跳，泛起层层涟漪。一个极其细微的声音响起，断续如风：“……她不该死。”
秦明点头，眼神坚定：“我知道。你说下去。”
“他们在交名单。”她的声音破碎不堪，却字字清晰，“每月十五，城隍庙后殿。有个穿道袍的人来取走，手里拿着烧过的符纸，灰烬落入泥土……他们叫他‘执契人’。”
秦明眉头紧锁，心中波澜翻涌。这不是普通的冤案，而是有人在篡改生死簿，以活人命格滋养亡魂，再驱使这些亡魂为权贵效力，构建一座横跨阴阳的黑市帝国。
“还有别的。”她顿了顿，气息愈发微弱，“更大的事……他们说这只是开始。要把所有活人的命格连起来，织成一张网。只要‘根’还在，死了也能重生。”
“根？”秦明追问。
光团剧烈一抖，似是对这个名字充满恐惧。但她仍艰难开口：“他们说……‘根’是连接三界的枢纽。活人管不了，地府也不敢碰。只要它不倒，阴婚就能一直进行，亡魂永远受控。”
秦明沉默良久，眼中寒光渐盛。这已非个别贪官污吏所为，而是一个庞大体系，一个以人命为燃料、灵魂为资源的黑暗组织。他们早已渗透进生死秩序的核心，悄然重构规则。
他掏出一张泛黄的纸，边缘磨损，写满密密麻麻的名字。每一笔都是一桩冤案，每一名都是一段被抹去的人生。他展开一角，递到光团前。
“这些人，是不是都听命于这个‘根’？”
光团凝视着那张纸，许久不动。终于，极其轻微地点了点头。
秦明心头一沉。他曾以为揪出几个幕后黑手便可终结一切，如今才明白，那些不过是棋子。真正的棋局深处，藏着一只看不见的手，早已布局多年。
“你还听到别的吗？”他继续问。
“他们在等。”她声音越来越缥缈，“等一个时辰……十五那天，月亮不对。他们会动手，把第一批‘种子’送进去。”
“什么种子？”
她没有回答。光团突然剧烈震荡，颜色浑浊，仿佛被某种无形之力拉扯撕扯。秦明立刻将铜牌举高，释放纠察官的气息，金光洒落，勉强稳住她的形态。数息之后，她才渐渐平复。
她缓了好一会儿，才低语：“我不知道……但他们提到了‘守契人’。说第十三任已经出现，是个活人，能行走阴阳之间。他们怕他，也想抓他。”
秦明神色不动，内心却掀起惊涛。他是第十三任守契人，此事唯有他自己知晓。对方不仅了解规则，更已在暗中监视他。这意味着，他的一举一动，或许早就在他们的算计之中。
“他们……是不是已经盯上我了？”
她没有回应。光团越来越黯淡，跳动频率逐渐减缓，最终归于静止。不是消散，而是陷入了深度沉眠。若无人唤醒，可能百年都不会再醒。
秦明站起身，低头看了看怀中安睡的光团，确认无恙后，继续前行。
走廊两侧排列着无数铁柜，有些柜门敞开，露出泛黄的档案袋、断裂的发带，甚至几缕纠缠的黑发。空气里铁锈与香灰的味道愈加浓重，越接近出口，越像走进一座埋葬记忆的坟场。
他走到楼梯口，开始拾级而上。
一级，两级，三级……
突然，胸口一凉。低头一看，定魂石的蓝光正在急速衰弱，并非自然耗尽，而是被人从远处抽取了能量。
他立刻停下脚步，背靠墙壁，右手紧握铜牌，体内气息悄然运转，金光在体表若隐若现，随时准备迎敌。
就在此刻，头顶的灯“啪”地一声熄灭。
黑暗如潮水般席卷整个走廊，吞噬一切光影。唯有他怀中那一抹青蓝微光仍在跳动，微弱却执着，宛如风暴中唯一的灯塔。
他屏住呼吸，耳朵捕捉着每一丝动静。
三秒后，地面传来轻微震动。
不是脚步。
是某种东西，正从地底最深处，缓缓爬上来。