第二卷：荆棘王冠
义卖区入口处，苏静婉与那位神秘外国男士的出现，像一道突如其来的闪电，劈开了冷夜凝强装镇定的外壳。她的心脏骤然缩紧，几乎要跳出胸腔。他们怎么会在这里？是巧合？还是……他们一直就在附近观察？难道她刚才那个自以为隐蔽的动作，早已落入了他们的眼中？
冷夜凝下意识地攥紧了手指，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己保持冷静。她不能慌！绝不能在这个时候露出任何破绽！她迅速移开视线，假装被桌上另一件编织工艺品吸引，俯身仔细观看，借此掩饰自己瞬间的失态。
苏焰似乎也注意到了苏静婉他们的到来，他深邃的目光扫过那两人，又落回冷夜凝微微紧绷的侧脸上，眸色沉了沉，但并未说什么。他依旧抱着苏梓晴，与身旁的校董夫人继续着刚才的话题，只是周身的气场似乎更冷了几分。
苏静婉和那位外国男士并没有直接走向冷夜凝他们所在的摊位，而是在不远处的一个烘焙点心摊位前停了下来，饶有兴致地挑选着，偶尔低声交谈几句，看起来与普通前来参加活动的家长并无二致。
但冷夜凝的神经却丝毫不敢放松。她能感觉到，有两道若有若无的视线，如同无形的丝线，时不时地缠绕在她身上。是苏静婉？还是那个男人？他们在观察什么？
时间一分一秒地过去，义卖区的人流依旧熙攘。冷夜凝带来的几件普通手工作品很快被其他家长买走，唯独那条被她刻意藏在桌角、混在一堆类似物品中的特殊手链，依旧静静地躺在那里，无人问津。
冷夜凝的心一点点沉下去。难道她的判断失误了？秦漫漫或者“星幕”的人并没有来？又或者，他们来了，但没有识别出这条手链的特殊之处？
就在她几乎要放弃希望的时候，一位穿着朴素、气质温和的中年女士走到了这个摊位前。她看起来不像富贵人家的太太，更像是幼儿园的老师或者工作人员。她仔细地浏览着桌上的手工艺品，最后，她的目光落在了那条特殊的手链上。
她拿起手链，在阳光下仔细端详着，手指轻轻拂过那些颜色交替的绳结，眼神里闪过一丝极快的、难以捕捉的讶异和专注。
是她！冷夜凝的心瞬间提到了嗓子眼！她几乎可以肯定，这位女士就是她要等的人！她认出了密码！
中年女士没有表现出任何异常，她微笑着向负责义卖的志愿者询问了手链的价格，然后爽快地付了钱，将手链小心地放进了自己的随身布包里。整个过程自然流畅，没有引起任何人的注意。
成功了！信息传递出去了！冷夜凝心中涌起一股巨大的狂喜和激动，几乎要控制不住脸上的表情。她迅速低下头，借着整理额前碎发的动作，掩饰住眼底的波澜。
然而，冷夜凝的喜悦并没有持续太久。就在那位中年女士转身离开，身影即将消失在人群中的刹那，一直沉默站在冷夜凝身侧的苏焰，忽然对不远处看似随意闲逛的林枫，做了一个极其细微的手势。
林枫眼神一凛，立刻不动声色地朝着那位中年女士离开的方向跟了过去。他的动作迅捷而隐蔽，如同融入水中的墨滴，瞬间消失在涌动的人潮中。
冷夜凝的呼吸骤然停止！苏焰发现了！他一定发现了！他从什么时候开始怀疑的？是注意到了那位女士对手链的异常关注？还是……他早就布下了天罗地网，就等着她自投罗网？
巨大的恐惧如同冰水，瞬间浇灭了刚刚燃起的希望之火，让她浑身冰冷，如坠冰窟。她甚至能感觉到苏焰落在她身上的目光，如同实质的冰锥，刺得她脊背发凉。
“看来，义卖品很受欢迎。”苏焰低沉的声音在她耳边响起，听不出喜怒，却带着一种令人心悸的寒意，“你编的手工，似乎特别引人注目。”
冷夜凝猛地抬头，对上他深不见底的眼眸。那里面没有愤怒，没有质问，只有一种洞悉一切的、冰冷的嘲讽和……一丝她看不懂的、近乎残忍的玩味。
他在欣赏她的恐惧！他在享受猫捉老鼠的游戏！
“我……我只是随便编编。”冷夜凝的声音干涩沙哑，几乎无法成句。
苏焰没有理会她的辩解，他的目光越过她，看向苏静婉和那个外国男士的方向。那两人似乎也注意到了这边的微妙气氛，停止了交谈，朝这边望来。苏静婉的脸上带着一丝恰到好处的关切，而那个外国男士的眼神则更加锐利，带着审视。
苏焰嘴角勾起一抹极淡的弧度，收回目光，重新落在冷夜凝惨白的脸上。他伸出手，不是碰她，而是从她身前的摊位上，随手拿起了一个冷子轩编的、歪歪扭扭的彩色绳结小马，在指尖把玩着。
“手艺不错，”他慢条斯理地说，目光却紧紧锁住她，“可惜，用错了地方。”
他的话，如同最终的宣判。冷夜凝眼前一黑，几乎要晕厥过去。她所有的努力，所有的希望，在苏焰绝对的力量和掌控面前，再次化为齑粉。
开放日的剩余时间，对冷夜凝来说，如同一场漫长的凌迟。她机械地跟在苏焰身边，看着孩子们嬉笑玩闹，听着周围喧嚣的人声，却感觉一切都像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而不真实。她的灵魂仿佛已经抽离，只剩下一个空洞的躯壳，在苏焰无形的牵引下移动。
苏焰没有再提起手链的事，也没有任何进一步的斥责或惩罚。他甚至依旧维持着表面上的温和，与相熟的人谈笑风生。但冷夜凝知道，这平静之下，是即将到来的、更猛烈的风暴。
活动结束，返程的车厢内，气氛压抑得令人窒息。孩子们玩累了，靠在座椅上昏昏欲睡。苏焰闭目养神，手指轻轻敲击着膝盖，节奏平稳，却带着一种无形的压力。
冷夜凝坐在他对面，看着窗外飞速倒退的街景，心中一片死寂。她不知道林枫追踪那位中年女士的结果如何，不知道信息是否真的被成功截获，更不知道等待她的将是什么。
车子驶入水岸公馆，铁门在身后缓缓合拢，再次将世界隔绝。
苏焰率先下车，没有等冷夜凝，径直走向主宅。冷夜凝默默地下车，牵着睡眼惺忪的孩子们，跟在他身后。
走到主宅门口时，苏焰停下脚步，却没有回头，声音冰冷地传来：“带孩子们去休息。”
冷夜凝脚步一顿，低声应道：“是。”
苏焰没有再说什么，迈步走进了宅邸深处。
冷夜凝站在原地，看着他那决绝而冷漠的背影，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。她知道，从这一刻起，她将面临苏焰最彻底、最无情的清算。
失手的信息，不仅意味着她逃离计划的再次失败，更可能将秦漫漫乃至“星幕”置于极度危险的境地。而她自己，在这座华丽的囚笼里，将失去最后一点可能存在的、微弱的转圜空间。
荆棘王冠的阴影，从未如此刻这般沉重而黑暗。冷夜凝抬头，望向公馆最高处那扇亮着灯的书房窗户，仿佛能看到苏焰正站在窗前，用他那双掌控一切的眼睛，冷冷地俯瞰着脚下这片属于他的领地。
而她，不过是这领地里，一只即将被彻底拔去利爪和牙齿的困兽。