艾丽娅从狭窄通风口跌入仓库，激起一片陈年的灰尘，呛得她忍不住低咳。她迅速翻滚到最近的箱子堆后，心脏在胸腔里狂跳，耳朵里还残留着变异人搜寻的嘶吼和装甲车碾压地面的沉重轰鸣。陈琛的意识在她脑中急促地提醒：“动静太大了！快找掩体，他们很快会循迹而来！”
仓库巨大而阴森，高高的穹顶隐没在黑暗中，只有几缕从破损通风口透下的微光，勉强照亮堆积如山的金属货箱和覆满蛛网的废弃机械。空气里弥漫着铁锈、机油和霉菌混合的刺鼻气味。艾丽娅的机械义眼自动切换为低光模式，视野呈现冰冷的蓝绿色调，扫描着这片沉寂的迷宫。
“扫描环境，寻找出口或可利用物品！”陈琛的声音带着一种紧绷的冷静。
艾丽娅背靠冰冷的金属箱，快速环顾四周。除了入口处的巨大卷帘门（此刻正传来沉重的撞击声），似乎只有她掉落的那个通风口，以及……仓库深处，一个极其微弱、规律的幽蓝光芒在闪烁，如同黑暗中的鬼火。
滴！滴！滴！
几乎同时，艾丽娅的机械义眼内部发出尖锐的警报！一道红色的扇形扫描波束无声无息地扫过她刚才停留的位置，源头正是那幽蓝的光芒！
“小心！”陈琛的警告如冰水浇头，“是‘死亡收割者’的‘暗影哨兵’！被动式广域生命监测仪！它在扫描生物信号！别动！”
艾丽娅瞬间僵住，连呼吸都屏住了。她能感觉到那无形的扫描波束如同冰冷的触手，再次扫过她藏身的区域。她将自己紧紧缩在货箱的阴影里，机械义眼疯狂运转，分析着扫描的规律和死角。每一次扫描波掠过，都让她感觉仿佛被剥光了暴露在敌人眼前。
“它的扫描频率是3.7秒一次，每次持续0.5秒，覆盖范围广但有延迟和盲区。”陈琛迅速分析着艾丽娅义眼传回的数据，“利用箱子间隙移动，避开它的主扫描轴！目标是它本身！那东西肯定有猫腻！”
艾丽娅如同幽灵般在货箱的阴影里穿梭，每一次移动都精确卡在扫描的间隙。她像壁虎一样贴着冰冷的金属箱体，汗水浸湿了她的额发，顺着脖颈滑落，带来一阵战栗。外面，装甲车的引擎轰鸣声和变异人粗暴的搜查声越来越近，卷帘门发出不堪重负的呻吟。
她终于潜行到了那个装置附近。它嵌在一个厚重的金属基座上，形状不规则，表面布满了细密的散热孔和指示灯。那幽蓝的光芒来自核心的一个多面晶体。艾丽娅的目光瞬间被装置侧面一个接口吸引——那形状、尺寸，和她口袋里那枚从变异人指挥官身上获得的加密芯片完全吻合！
“陈琛！看那个接口！”艾丽娅在意识中惊呼。
“没错！就是它！”陈琛的声音充满了发现关键线索的激动和紧迫，“这‘暗影哨兵’不仅是监测站，很可能还是‘死亡收割者’内部网络的一个小型节点或数据缓存点！那枚芯片…也许就是开启它的钥匙！快试试！我们没有时间了！”
艾丽娅毫不犹豫地掏出那枚带着体温的芯片，手指因为紧张而微微颤抖。她深吸一口气，将芯片对准接口，用力插了进去！
“咔哒。”
一声轻微的机械咬合声响起。装置核心的幽蓝光芒骤然变得明亮，随即开始高速闪烁，如同被注入了生命。屏幕亮起，密密麻麻的加密数据流瀑布般倾泻而下，复杂的几何图形和不断跳动的进度条充满了整个界面。刺耳的警报声变成了低沉的嗡鸣。
“它在自检！试图读取芯片权限！陈琛，快！”艾丽娅焦急地看着屏幕上滚动的乱码。
“我在破解！它的防火墙很古老，但结构很刁钻…利用芯片本身的权限绕开第一层…植入干扰协议…解析数据包结构…”陈琛的意识仿佛化身为无形的黑客，在数据洪流中急速穿梭。艾丽娅的机械义眼也火力全开，辅助运算，将复杂的加密算法可视化呈现在她的视野中，无数光丝在虚拟空间里纠缠、碰撞、断裂、重组。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一年那么漫长。卷帘门外的撞击声变成了切割和爆破声！火花从门缝溅射进来！变异人兴奋的咆哮清晰可闻！
“快了…还差最后一道密钥…逆向工程它的通讯协议…找到了！”陈琛的声音带着突破的兴奋，“权限获取！接入核心数据库！”
嗡鸣声陡然停止。屏幕上瀑布般的数据流瞬间消失，取而代之的是一个清晰的、不断旋转的三维星系图，中心被标记着一个醒目的红点——坐标数据清晰地标注在旁边。同时，数个加密文件窗口弹出，标题触目惊心：《project Regenesis: Viral Vector Specifications》（重生计划：病毒载体规格）、《the oracle machine: control protocols & Integration》（神谕机器：控制协议与整合）、《operation dawnfall: phase Execution》（曙光陨落：阶段执行）。
艾丽娅的瞳孔骤然收缩。她飞快地扫过那些被陈琛即时翻译和解密的关键信息摘要：
“重生病毒”并非自然产物，而是“死亡收割者”实验室精心设计的生物武器，核心功能是破坏高级神经中枢，重塑生物体为可被特定信号控制的“进化单位”（即变异人）。
“神谕机器”是计划的核心，一个庞大的、隐藏于“死亡收割者”主基地深处的量子-生物信号混合装置。它不仅能发出控制变异人的指令波，更骇人听闻的是，它被设计用于入侵并覆盖“曙光号”殖民舰的主控AI“盖亚”的核心协议，夺取这艘人类方舟的绝对控制权！
“曙光陨落” 正是利用病毒制造混乱，同时通过秘密后门和信号渗透，最终让“神谕机器”接管“曙光号”的完整作战计划。艾丽娅之前破坏的通讯节点，只是其中一环。
“原来…原来是这样！”艾丽娅的声音因极致的愤怒而颤抖，拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，“他们不仅要毁灭幸存者，还要把‘曙光号’变成他们播撒病毒和统治的移动堡垒！用我们最后的希望来奴役我们！”真相的残酷远超她的想象。
“必须阻止他们！带着这些坐标和证据，回到‘曙光号’！”陈琛的语气斩钉截铁，“这些是铁证！足以唤醒舰队高层！”
然而，就在艾丽娅准备拔出芯片，拷贝关键数据的瞬间——
轰隆！！！
震耳欲聋的爆炸声撕裂了空气！仓库那厚重的合金卷帘门如同纸片般被狂暴的能量撕碎、向内扭曲崩飞！灼热的气浪裹挟着金属碎片和烟尘席卷而入！刺目的探照灯光束如同死神的眼睛，瞬间锁定了仓库中央、幽蓝光芒映照下的艾丽娅！
烟尘弥漫中，数十个魁梧狰狞的身影显现。他们不再是之前那些装备简陋的巡逻队。这些变异人穿着厚重的、带有外骨骼支撑的黑色合金装甲，手持闪烁着危险能量的重型脉冲步枪或旋转着的链锯武器。猩红的电子眼在头盔下闪烁着冷酷的光芒。沉重的脚步声在空旷的仓库里回荡，如同战鼓敲在艾丽娅的心上。
为首的是一个格外高大的装甲变异人，他肩甲上喷涂着象征指挥官的骷髅与齿轮徽记。他上前一步，覆盖着金属甲片的面孔扭曲出一个令人毛骨悚然的“笑容”，透过扩音器发出的声音嘶哑而充满嘲弄：
“找到你了，小老鼠。还有我们‘丢失’的钥匙芯片。”他的目光扫过艾丽娅手中那枚芯片和她身后闪烁着坐标的屏幕，猩红的电子眼恶意地闪烁了一下，“看来你替我们省了不少麻烦。现在，把芯片和你的命，一起交出来。”
数十个黑洞洞的枪口瞬间抬起，致命的能量光束在枪口蓄积，发出高频的嗡鸣，将艾丽娅死死锁定在圆心。冰冷的杀意如同实质的潮水，将她彻底淹没。地下仓库，瞬间变成了无处可逃的钢铁囚笼。时间，仿佛在这一刻彻底冻结。