连着好几天，许大茂那张气喘吁吁的鞋拔子脸，都在李长河脑子里晃悠。
这家伙就像茅坑里的石头，又臭又硬，还带着股子甩不掉的恶心劲儿。
自打那次惊险的跟踪之后，李长河再去货栈时，路上的警惕性直接拉满。
这天傍晚，轧钢厂下班铃声响过后，李长河随着人流涌出厂门。
在厂门口，他特意磨蹭了一会儿，一边跟相熟的工友扯着闲篇，眼角余光却像探照灯似的扫视着周围。
直到人散得差不多了，他才迈开两条腿，不紧不慢地朝着南锣鼓巷方向走去。
走了约莫半站地，在一个岔路口，他身形一晃，敏捷地闪进一条小胡同。
确认身后空无一人后，李长河才调转方向，朝着货栈方向大步流星地赶去。
在离小院还有一里地时，李长河放轻脚步，专挑那些被坑洼不平的小径走，耳朵捕捉着任何不寻常的响动。
小院里，西屋窗户被旧麻袋片堵得严严实实，只有门缝底下漏出一线烛光。
李长河走到门前，屈起手指在木门上先敲了两下，停顿一秒，又连着敲了三下。
咚咚——咚咚咚。
片刻后，门从里面拉开一条缝，露出片儿爷警惕的脸庞。
看清是李长河后，老头嘴角才松弛下来。
“路上还顺当？没见着尾巴吧？”
屋子中央，新添置的炉子烧得正旺，炉子上坐着一个旧铝壶，壶嘴“嗤嗤”地喷着蒸汽。
旁边地上，放着那口厚实铁锅，里面残余的白菜汤还冒着丝丝热气。
“嚯，白菜炖豆腐...您这小日子过得挺滋润啊！”
李长河打趣道。
“废话！守着金山银山还能把自己饿死？”
片儿爷没好气地白了他一眼，把门重新顶好。
李长河从工具包侧袋里掏出一个小油纸包，放在门板上，
“喏，前门大街买的，杂拌儿硬糖。”
片儿爷眼睛一亮，拆开油纸包，拈出一块丢进嘴里，嘎嘣一声咬得脆响：
“算你小子有良心，还惦记着老汉这口甜嘴儿。”
“行，咱俩甭耽搁时间了，正事儿要紧！”
片儿爷拎起旧提包，哗啦一声，把里面的东西全倒在了桌面上。
“来吧小财神爷，看看咱的家底儿！”
煤油灯光映射下，这堆钱票直接把李长河闪花了眼。
左边一堆是各种面额的纸币...壹角、伍角、壹块、伍块。
这些纸币边角卷曲磨损，皱巴巴地堆叠在一起。
而右边一堆，则是花花绿绿的票证：
有四九城地方粮票（半斤、一斤居多）、油票（四两、半斤）、布票（一尺、三尺）......
还有几张簇新的全国通用粮票（伍市斤居多），以及一小叠更珍贵的购买券。
抖动一番提包后，片儿爷搓了搓手，又从怀里掏出个本子和半截铅笔。
“大前门前后出了三十七条，按咱定的价，刨去本钱，这块净赚七十二块。”
“牡丹少点，十五条，赚了五十九块......”
“白糖可是抢手货，八十斤眨眼没，赚了一百二十块……”
“肥皂利薄，赚了二十九块……”
“还有大同带回来的干货...片儿爷我这张老脸还是有点用，一斤广灵小米比普通小米多卖一毛五！”
“大枣更甭提，愣是卖出了肉价钱！”
......
李长河拖过一个木凳坐下，随手拿起一叠毛票，指尖捻过粗糙的纸张，感受着迷人的温度。
片儿爷对这活计熟稔无比，手指翻飞间，先把那堆票证按种类分拣开，粮票归粮票，油票归油票，布票归布票，购买券单独放在最上面。
分拣时，这小老头嘴里还念念有词。
不知过了多久，片儿爷长吁一口气，把最后一摞用纸币推到李长河面前，又指了指旁边堆码放整齐的票证。
“拢共三百一十二块七毛五分！”
三百块！
李长河脑子飞快运转——自己这个实习司机，一个月累死累活，工资加补贴也就三十多块！
三百块...是自己八个月的收入，这还仅仅是起步！
“片儿爷，按咱们当初说好的...三七开。”
片儿爷吧嗒地抽着烟袋锅子，看着李长河麻利地数出九十四块钱，又特意从那叠票里抽出半沓，一起推到自己面前。
“你这孩子......”
片儿爷看着一分不少的钱票，喉头滚动了一下。
他干二道贩子行当几十年，风里来雨里去，坑蒙拐骗见过、被人黑吃黑也经历过。
但像李长河这样，有本事弄来紧俏货、分账又如此干脆利落的东家，还真是头一份！
他伸出布满老茧的手，没有立刻去拿钱，而是在李长河肩膀上拍了两下。
“敞亮！跟你小子干...老头子我心里踏实！”
感受到片儿爷手掌的分量，李长河咧开嘴，露出真心实意的笑容：
“看您老这话说的，没您这双识人辨物的火眼金睛，没您这门路...光靠我瞎折腾，这些东西指不定烂是在手里、还是便宜了纠察队呢。”
“咱爷俩这叫珠联璧合！”
“哈哈哈！对，珠联璧合！”
片儿爷被这歪词儿逗乐了，随后小心翼翼地把钱票收进怀里。
“说吧小东家，下一步怎么整？老头子我干劲十足！”
炉火噼啪作响，蒸汽顶得壶盖噗噗跳动。
李长河提起壶，给两人面前的搪瓷缸子续上热水。
“片儿爷，咱们这‘平安货栈’，今儿算是真正立住了脚跟，迈出了头一步。”
“但往后，步子得稳，不能松劲儿。”
片儿爷正美滋滋地叼着空烟袋过干瘾，闻言眼睛里透出精明之色：
“哦？你小子脑瓜子又转出啥新道道了？快说说！”
李长河缓缓开口，思路清晰：
“货源是根基，得想法子让它流得更匀溜、更不扎眼。”
“像白糖、肥皂、香烟这些硬通货，得挑着来，不能可着劲儿猛放......”
“另外，我往后跑长途的机会肯定还有，晋冀鲁蒙，甚至东三省......都有机会！”
“稳当！”
片儿爷竖起大拇指。
“细水长流，闷声发财...这才是长久之道。”
“更重要的是安全！”
李长河语气变得严肃起来：
“前两天那事，给咱们敲了警钟...这次是运气好甩掉了，下次呢？万一他跟真到附近呢？”
李长河站起身，指着门后那简陋的绊线警报：
“这玩意儿防君子不防小人，我琢磨着...得在几条必经之路上，再弄点更隐蔽的‘眼睛’和‘耳朵’。”
“比如，在岔路口不起眼的树枝上，系根细线、挂个小铃铛，人碰着准响。”
“还有这院墙太矮，得想法子加点料...比如在墙头插点碎玻璃碴子？或者沿着墙根撒点干枯带刺的蒺藜秧子？”
片儿爷听得连连点头，眼中精光闪动：
“好小子，心思够细！”
“这些招儿土是土，可管用...回头我就去踅摸。”
正事商议得差不多，炉火也渐渐弱了下去。