随后的几天，李长河继续立着憨厚勤快的人设。
清晨，他缩着脖子，拎着马桶快步穿过前院甬道。
此时天色灰蒙蒙的，但胡同里已经有早起的人声。
“哟，起这么早啊？！”
阎埠贵裹着件半旧衬衫，手里拿着秃了毛的牙刷，正对着搪瓷缸子漱口。
李长河停下脚步，脸上立刻堆起招牌式的憨厚笑容：
“三大爷早！俺去倒倒...嘿嘿。”
他晃了晃手里的马桶。
“你这孩子倒是勤快，不过勤快好啊！”
阎埠贵笑眯眯地点头，目光扫过李长河身上那件明显宽大的旧工装，
“三大爷提醒你一句，这四九城跟咱乡下不一样...甭理那些乱七八糟的闲话。”
“是嘞是嘞，俺听三大爷的！”
李长河忙不迭地应着。
呦呵，这就开始拉拢分化了？
他念头一转：
这“粪车战神”虽然爱算计，但比起贾张氏那明火执仗的恶毒——阎老抠这点抠唆劲儿，倒显得危害性最小。
‘到时候，小爷手指缝里随便漏点东西，说不定真能收获一个铁杆护法？！’
出了四合院大门，巷子里的冷空气更显凛冽。
放眼望去，倒马桶的不止他一个——男女老少组成一支沉默的队伍，朝着公厕方向缓缓前行。
李长河混迹其中，耳朵却灵敏地捕捉着周围的信息。
“二两肉票...排了仨钟头，终于买着点肥膘子了！”
“粮店新通知了，下月细粮比例又调了，唉......”
“嘘！昨儿个西边小树林那块儿...听说有‘鸽子’扑腾，价儿还行......”
票证时代！
李长河心头一震：这些抱怨声中蕴含的时代信息，比任何历史书都更加真实直观！
计划经济的大网已然张开，将每个人的生活都紧紧罩住——没票寸步难行！
倒完马桶后，李长河没有立刻回去，而是在周边几条巷子里溜达起来。
他像个初来乍到的好奇青年，走走停停。
“副食店、粮店、合作社......坐标记下。”
李长河默默绘制着生存地图。
“鸽子市...西边小树林？还需要初步验证......”
几天下来，李长河凭借那副老实憨厚的表象，加上修座钟带来的意外加分，在四合院初步站稳了脚跟。
一大妈更是把他当成了半个儿子。
这天下午，李长河正拿着大扫帚清扫中院。
正干得起劲儿时，一股混合着劣质烟草和酒气的味道飘了过来。
“嘿，长河兄弟忙着呢？”
许大茂的声音从侧后方响起。
李长河心里咯噔一下：
‘鞋拔子脸来了...绝对是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！’
他脸上瞬间切换成憨厚的表情，转过身疑惑道：
“大茂哥有事？”
许大茂叼着根香烟，三角眼习惯性地眯着。
他走到跟前，很‘大方’地从烟盒里抖出一支，递给李长河：
“来一根提提神？！”
李长河连忙摆手：
“不不不，俺不会抽，别糟践好东西了！”
许大茂也不勉强，将烟盒装入口袋后，目光在李长河身上扫了几个来回：
“兄弟是山东哪旮瘩的？这一路逃荒过来...遭老罪了吧？”
他压低了声音继续问道：
“跟哥说说，路上都见啥了...听说闹饥荒的地方，邪乎事儿可不少啊？”
“还有我易叔他老人家，给你安排啥好路子了没？”
套话三连击——出身、经历、靠山态度。
‘许大茂啊许大茂，你这点道行，搁后世宫斗剧里活不过片头曲！’
李长河心里冷笑，面上却是一片懵懂。
他挠了挠后脑勺，嘿嘿傻笑两声：
“俺老家鲁东的，路上...嗯...就走路呗，时不时讨口吃的。”
“舅舅对俺可好了，管俺吃、管俺住......”
许大茂脸上笑容有点挂不住了，随后又旁敲侧击了几句，得到的回应依旧是车轱辘话——“舅舅好”、“舅妈好”、“路上就是走路”。
许大茂眼里的热切迅速冷却，带着“这傻子不开窍”的鄙夷和失望。
他嘬了两口烟屁股，随手扔在地上用脚碾了碾，悻悻道：
“行吧行吧，不用说了......”
一阵扫兴后，这鞋拔子脸转身晃悠着回后院去了。
李长河看着他消失在月亮门后，才收敛了脸上的憨笑，眼神恢复清明：
‘想套小爷的话，门儿都没有！’
他重新拿起扫帚，把地上的烟头扫进簸箕......
傍晚时分，到了轧钢厂下班时间后，四合院很快热闹起来。
李长河正和一大妈忙活晚饭——准备贴饼子熬白菜。
这时，一阵脚步声由远及近，停在了易家门口。
“易大妈！长河兄弟！”
何雨柱那特有的大嗓门响了起来。
李长河和一大妈闻声出来。
只见何雨柱咧着嘴站在门口，手里拎着两个铝制饭盒，显然心情不错。
“柱子下班啦？”
一大妈笑着招呼。
“柱哥。”
李长河也规规矩矩地叫了一声。
这一声“柱哥”，让何雨柱脸上笑容更盛了几分。
他二话不说，将一个饭盒直接塞到李长河怀里。
“拿着，瞅你小子瘦得跟麻杆儿似的，风大点都能吹跑喽！得加点油水垫垫底儿！”
饭盒入手沉甸甸的，还带着一股浓郁的肉香。
李长河心头一跳：
这年头，肉菜的金贵程度...不亚于后世的龙虾鲍鱼！
他下意识地就要推拒：
“柱哥，这...这太贵重了，你留着自己吃！”
“啧！磨叽啥！”
何雨柱眼睛一瞪，蒲扇大手按住李长河的手腕，让他动弹不得。
“给你你就拿着，扭扭捏捏像个娘们儿！”
“再说，这院里也就兄弟你实诚...不跟着那帮碎嘴子喊我‘傻柱’！”
何雨柱一反常态，语气里透着股认真劲儿。
“就冲一声柱哥，这盒菜你吃定了！甭废话！”
他把饭盒往李长河怀里重重一按，转身提着另一个饭盒朝自家正房走去。
李长河抱着温热的饭盒，一时有些愣神。
沉甸甸的分量和浓郁肉香是真实的，何雨柱直来直去的好意也是真实的......
‘何雨柱啊何雨柱，说你傻吧...你这看人的直觉又准得邪门。’
李长河心里滋味复杂：
‘说你不傻吧，家底儿能被秦淮茹那俩大车灯给晃没了。’
他低头看着饭盒，铝皮表面映出自己模糊的影子。
‘得，就冲这顿免费盒饭...以后你掉坑里了，小爷怎么也得拽你一把，省得你被吸成人干！’
“柱子这人别看有些混不吝，但心是热的。”
一大妈在旁边感叹了一句。
“嗯，柱哥是好人。”
李长河回过神，小心翼翼地把饭盒放到堂屋小方桌上。
晚饭端上桌后，易中海也回来了。
当李长河把饭盒打开时，酱爆肉丁的浓郁香气瞬间散发出来。
油亮肉块和翠绿青椒混在一起，勾得人食指大动。
易中海看着这盒超出家常水准的菜，眉头习惯性地皱了起来。
“柱子给的？”
“嗯，柱哥硬塞给俺的，说俺太瘦了。”
易中海没多说什么，拿起筷子夹了一块肉丁放进嘴里。
这时，一大妈给李长河碗里拨了不少肉：
“长河多吃点，补补身子！”
李长河埋头扒饭，久违的油脂滋味在舌尖炸开。
晚饭过后，没有电视、更没有网络。
所以在这个缺乏娱乐的时代，夜晚显得格外漫长。
易中海捧着搪瓷缸喝了几口热水，翻了翻厂里发的学习材料后，便早早洗漱睡下了。
一大妈收拾完碗筷后，也回了里屋。
窗外偶尔传来几声孩子哭闹声，更衬得屋里一片寂静。
堂屋，李长河躺床上，眼睛睁得溜圆，毫无睡意。
‘狗系统倒是给个准信儿啊，小爷到四合院都多少天了？’
每晚入睡前，他都会尝试召唤系统界面。
但回应他的只有一片黑暗。
今晚，李长河又例行公事般暗自吆喝着：
‘系统？面板？金手指...给点反应啊喂！’
就这念头落下的瞬间，异变陡生——一整片矩形光幕，实实在在地悬浮在视野前方！
李长河死死盯着那光幕，眼睛一眨不敢眨。
光幕上，一行行熟悉的文字再度出现，并且比以往更清晰稳定：
【激活条件：抵达北京城、找到关键人物“易中海”。（进度：已完成！）】
【系统状态：初次加载中……】
这几个字后面，一个类似沙漏的符号正在缓缓旋转。
李长河屏住了呼吸，目光死死锁定在光幕的最下方。
此时，光幕上又浮现出一行字迹：
【激活奖励：红星轧钢厂卡车司机（学徒）工作名额。（待系统加载完成发放！）】
一股狂喜席卷了李长河的全身。
他兴奋地翻了个身，木床立刻发出不堪重负的“嘎吱”声，在寂静的夜里格外刺耳。
一阵沉稳的“滴答”声后，老座钟指针缓慢地划过十二点。
新的一天开始了，今天是去街道办拿户口页的日子。
“也许，那会是命运齿轮转动的契机？”
带着浓浓的期盼，李长河迷迷糊糊地坠入梦乡。